進入年尾，新年將至，整個帝都，自皇城而外，都陷入一片忙碌之中。宮人們在諸監使的帶領下，用心地裝扮著皇宮，清道保潔，張燈結彩。
只是隨著宮廷人員規模的進一步削減，包括一些領班、女官在內的大小宮侍都能親自動手干活了。
值得稱贊與佩服的是，到雍熙六年末，整個紫微城內，除了宿衛宮廷的大內諸班侍衛之外，直接為皇室貴人們提供伺候服務的宦官與宮女，已經不足五千人了。
比起世祖晚年，直接砍掉了八成以上，并且六年過去，宮內沒有再添任何一新人。皇帝這樣的做法，直接讓人無話可說，要說也只能恭維贊賞，畢竟這是符合一個明君人設的行為。
即便，對很多人來說，實則并不是太希望皇帝這樣克制自己。在近兩三年中，西京的文壇間就誕生了不少描述、歌頌這件事的詩詞文章。而在朝中，一些大臣提及此，更是“感動”地表示，陛下如此太過“委屈”自己了。
不管人心如何，至少在劉旸這個皇帝如此表率之下，大漢帝國自上而下地，也越發具備一個盛世的氣象了。
喜氣洋洋的氛圍中，皇帝劉旸也難得放下國務，走出寢殿，在宮中散步散心，漫無目的，信步而游，這等閑適的體驗，對如今的劉旸來說，實在是難得。
不知覺間，劉旸的背也像世祖皇帝當初那般，有些佝僂了，雖然程度還不深，但終究是佝著了。
前方兩名宮娥挑燈引路，后邊遠遠跟著三名宦官以及一班侍衛，劉旸則居其中，更為重要的是，手上牽著的一個稚童。
如今，劉旸也是當祖父的人了，膝下握著他一只手指的童子，就是他的長孫，由劉文渙之妻常氏生于雍熙三年冬，如今業已三歲，賜名繼元。
同時，二子、臨淄公劉文濟，也在雍熙五年時成婚，所納對象也不是什么“高門大戶”，當然仍在勛貴之列，開國元勛、已故九原侯李萬超的曾孫女。
原本，蕭莊妃的意思，給劉文濟納一個普通出身的賢惠妻子，也就是了，但這樁婚事是劉旸點了，他在北巡（雍熙五年第二次出巡）途中，曾住到李家，相中了李家小娘子，招之為媳。
而就在前不久，李氏也給劉旸生了一個小孫子，都是帶把兒的，這種親眼目睹的血脈的延續，帶給劉旸的體驗是十分特殊的。因此，近來劉旸的心情很好。
隔代親也確實存在，就像身邊的劉繼元，作為長房長孫，不管對劉文渙的看法如何，但對這個孫兒，劉旸是歡喜得不得了.
當然，好心情并沒有持續多久，大漢帝國也很難讓劉旸真正靜下心來含飴弄孫、縱享天倫。
“坐！”殿內，劉旸看著來覲的魯王劉曖。
“謝陛下！”
數年下來，劉曖這個中書令當得也越發得心應手了，早期的局促已很難在他臉上看到，剩下的只是從容。同時，在朝中劉曖還兼管著禮部與理藩院，這可是實權。
與之相對的，當然是趙王劉昉了，在參知政事之外，劉旸又給他加了一個“顧問兵部、樞密院事”的頭銜，然而，不管參知還是顧問，結合朝中局勢，顧名思義就能明白其權力如何了。
“何事？”劉旸也不與劉曖寒暄了，直接詢問。
“是于闐國之事！”劉曖眉頭微微鎖起，答道：“今日臣與于闐使者尉遲寶相會面，他向臣提出，希望朝廷能夠調和康居與于闐國之間的矛盾.”
聽這話風，劉旸立刻便意識到了不對勁之處，詢問起細節。劉曖這才緩緩將這幾年康居與于闐國之間的爭端道出。
以疏勒地區為核心統治區的康居國，與于闐國是接壤的，這也就涉及到一個地緣政治的問題。產生矛盾是必然的，只是雙方愿不愿意克制的問題。
從于闐國而言，當然希望與康居國這個鄰居和睦相處，但康居王劉曄卻不是個安分的人，實事求是地講，率先挑起爭斗的，就是劉曄。
當初，在大漢西征黑汗國的過程中，于闐國出軍派糧，跟著西征大軍，還是從黑汗國的尸體上汲取了不少養分，尤其在領土上，向北擴張了不少面積。
這些領土爭端，從黑汗與于闐二國“宗教戰爭”開始，延續到康居國建立，劉曄也將徹底繼承了下來。
當然，一切的爭端，都是發乎于利益，而劉曄看重的，則是一個安全利益。畢竟，從地圖上看，于闐國境距離他的王城疏勒太近了，這種臥榻之策的威脅，換誰都難以忍受，何況還是劉曄。
即便，于闐主動北上攻擊疏勒的可能并不大，但劉曄依舊不能忍受。于是，從雍熙三年起，在完成康居封國的基本建制工作之后，劉曄便開始把主意打到南邊的于闐國身上了，屢屢派人挑釁，兩國邊境線上的沖突，日益增多。
于闐國這些年，固然在走下坡路，但終究是一個有歷史、有底蘊、有信仰的國度，連一度強勁的黑汗國都被熬走了，一個狐假虎威的康居國，又豈能嚇到他們。
面對劉曄的挑釁，于闐國這邊自然是大為光火，也做了一些針對性布置，但整體上一直克制著，忌憚的當然不是康居國與劉曄，而是背后的大漢帝國。
小矛盾，漸漸地釀成了大爭端，到雍熙六年，在“康國”越發咄咄逼人之下，于闐國也有些忍無可忍了，尤其是一支康國騎兵悍然明犯于闐北方重鎮鴉兒看（莎車），抄掠而去，這可是真正的戰爭行為。
不過，劉曄與他的康居國可以肆無忌憚、有恃無恐，但于闐國還是心存顧忌，于是派出了宗室、將軍尉遲寶相前來洛陽，溝通此事，為在這個冬春消弭爭端做出最后的努力。
同時，于闐國內已經在調派軍隊，充實邊防，一場大漢西陲的藩國戰爭，也可能就發生在旦夕之間I。
而尉遲寶相此來，說是尋求調解，實則更像是訴苦、告狀，宣明態度的同時，也帶有一絲質問。
用他的話講，康居與于闐兩國的爭端，若是康國一方擅自挑動，那請中樞發揮宗主國的職責與作用，為兩國彌合，以免事態進一步擴大；
若大漢也有責于闐臣國之意，那請講明罪責，臣國必定改正賠罪；
若康國繼續無理取鬧，刀兵相加，逼人太甚，那臣國采取反擊反制措施，也希望中樞能秉持一個公平公理，公正對待 一番說辭，有理有節，甚至把劉曖都說得啞口無言，只能善加安撫，說要調查、上報一番云云。
而關于兩國之間的紛爭，這么幾年了，即便遠在洛陽，朝廷自然也不可能一無所聞。至少大致情況，是清楚的，作為挑事的一方，康國這邊當然站不住理，但那是大漢的封國啊，朝廷這邊即便心中不滿，也不好貿然表明態度。拖到如今，于闐國都上告洛陽了，中樞也必須得有個說法了.
“南邊還未消停，這西邊又鬧起來了！”劉旸傷神地捶了捶腦袋，語氣間帶有明顯不滿，問劉曙道：“此事，你以為如何？”
對此，劉曖也顯得有些牙疼，但顯然早有考慮，徑直道來：“平心而論，十三弟做得過了，沖突是他主動挑起的。于闐國作為大漢藩屬，幾十年來，始終謹慎事大，朝貢不絕，是為友邦，十三弟的做法，確有不妥！
于闐對疏勒侵逼，已是克制，若非慮及洛陽態度，只怕戰端已起。尉遲寶相此來，雖曰請朝廷調解，實則是要朝廷一個說法。
也是在堵朝廷的嘴，若是兩國刀兵相見，十三弟是興無名之師，于闐則占據道義相抗。屆時，于情于理，朝廷都不便偏幫一方.”
“你這番分析，有些道理！”聽完劉曖的回答，劉旸頷首道，但蹙起的眉頭并無舒緩，思忖片刻，道：“但事已至此，為之奈何？”
聞問，劉曖沒有正面回答，而是看著劉旸指出一點：“若是朝廷不加干預，以兩國如今的形勢，最終避免不了走向戰爭！”
“劉曄有沒有就此事上表解釋？”劉旸問了句廢話。
劉曖搖頭道：“十三弟，想來也是清楚，朝廷絕不會同意其請，因而同于闐國的紛爭，從沒請示過。此前，向朝廷請求的火炮、火藥工廠的售賣援助，或許就準備用在對于闐的作戰上.”
“若兩國戰起，誰能取勝？”在考慮良久之后，劉旸冷幽幽地問出這么個問題。
劉曖微訝，整個人也醒了些神，斟酌片刻，也謹慎地答道：“臣不同兵事，軍爭之事，不敢妄下決斷。
只是依臣之見，康國兵敗，還能退守疏勒，于闐必不敢北上滅其國，若于闐兵敗，則有覆滅之憂。
因此，一旦沖突無法彌合，那于闐必是舉國死斗，而十三弟”
“這就是劉曄有恃無恐、肆無忌憚的原因了！”劉旸臉色難看，嚴厲地斥道：“把大漢當作其賭博擴張的依靠，還是針對同為藩屬的于闐，他拼什么認定兵敗之后，朝廷就會為其善后？”
雖然嘴上這么說，但劉旸心里卻很清楚，倘若真出現那種情況，即便是一攤屎，朝廷還是得出手收拾，疏勒地區終究不比其他地方。
念及此，劉旸都不禁埋怨起先帝來，把疏勒封給劉曄做什么？倘若還在高昌道治下，把兩國隔開，哪兒來如今的麻煩？
當然了，或許世祖當年的考慮并不包括于闐方向的沖突，只想著給劉曄一份家底，又或者，世祖正想著讓劉曄把于闐這個“異姓國”給滅了？
此時的皇帝劉旸，難免糟心，實在是大漢這些封國王，他的這些兄弟子侄們，太不安分，太不讓人省心了。
面對“康于之爭”，劉旸甚至產生了這樣一個念頭：讓他們打去，不管輸贏，等他們消停了，朝廷再出面收拾爛攤子。
然而，只是一個念頭罷了，以他雍熙治政理念，在可以控制的范疇之內，是要盡量避免戰爭的。一旦兩國交戰，遠的地方不說，安西、高昌必然受到影響。
藩屬國之間的沖突，到需要用戰爭手段解決的地步，朝廷權威何在？說嚴重點，劉曄挑起兩國紛爭，就是在挑戰時下還不成熟的大漢帝國新藩屬國體系，絕不能容忍。否則，一旦開了這個頭，后面就不要想輕易控制了 因此，經過嚴肅而慎重的考慮，劉旸做下了決定：“遣使去西北一趟，將劉曄與于闐王召集到一起，消弭爭端！朕不想，也不允許二國交戰！”
“誰去？”對劉旸的決定，劉曖并不意外，請示道。
“讓楊延朗作為使節，代朝廷調解此事，另外，通知碎葉，讓劉旻也與會作陪！”劉旸嚴肅道。
“是！”
“調撥與疏勒的火炮、彈藥還在路上吧！”劉旸又交待道：“傳令下去，叫停交易，暫且扣下！沒談出個讓朝廷滿意的結果之前，不予交付！”
聽皇帝提及此事，劉曖應承的同時，又不禁提出一個疑問：“依十三弟的性情，若先虛與委蛇，在拿到軍援之后，再對于闐發動進攻呢？”
劉曖話音剛落，劉旸便抬眼直勾勾地注視著劉曖，復雜的目光中帶有一絲意味深長，瞧得劉曖極不自在。
良久，劉旸收回目光，隨手拿起一道奏章，一邊翻閱，一邊說道：“公然對抗君命，違背朝廷詔制，再加欺君罔上，是何罪名，當受何懲處？”
“臣明白了！”劉曖恭敬地應道，至于明白了什么，卻不敢再多提了。
劉曖退下后，劉旸沉吟于御案，表情嚴肅，依舊有些耿耿于懷。擰著眉思考良久，對侍候在側的內侍行首鄭元吩咐道：“傳詔下去，來年季春，起駕西行，南邊去過了，北邊去過了，西邊也該去看看了”
“是！”鄭元趕忙應道。
雍熙七年，春三月，高昌道西部，龜茲州，倭赤縣。
這座濱托什干河而建的邊陲小縣，成為了“康于”兩國爭端的調解場。事實證明，當洛陽堅決而明確的皇命傳達時，沒有人敢炸刺，即便桀驁如康王劉曄。
托什干河畔，一座營壘拔地而起，一營之數的西北邊軍嚴密地守衛著，周遭還有“四王”的車駕、儀仗及隨從。
河西都指揮使楊延朗作為朝廷特使，專門趕到倭赤縣主持這次“彌兵之會”。而到場的，除了康居王劉曄以及于闐的老國王尉遲僧伽羅摩這兩位正主之外，安西王劉旻奉詔“押政”，還有北廷世子劉文共也不知何故到場與會。
不知是否因皇命的威懾力太強，這場彌兵之會比楊延朗想象中的要容易得多，沒有過于激烈的爭執，雙方把各自的要求提出，擺開了提出。
最后發現，雙方角力的點只在一地，劉曄提出，要將鴉兒看城雙方共管，而這一點，是于闐國這邊不能妥協的。
鴉兒看城，乃是于闐國北方最重要的一個軍事堡壘，堪稱北門鎖鑰，同時還是東西商道上的一個重要據點，商業繁榮，貿易發達，當年圍繞著這片地區，與于闐與黑汗國之間都反復拉鋸，打了好些年，死了好些人，怎么可能輕易分享給康居國。
而劉曄最主要的考慮則在于，鴉兒看這個地方，距離疏勒實在太近，臥榻之側的威脅，實在讓他如鯁在喉，難以釋懷。
見于闐這邊態度堅決，退而求其次，要求將鴉兒看“去軍事化”，平日里只保留行政、治安人員進行管理，于闐國的軍隊要后撤，不得入住。
對于這一點，似乎有可談的空間，但是一兵一卒都不駐，也不是于闐國能接受的。在反復拉扯之后，于闐王同意，只在鴉兒看駐軍一千，對此，劉曄也接受了。
最難談的鴉兒看談下來了，其余事務，就都不是什么大問題了。于是，在雍熙七年三月十二日，在朝廷、安西、北廷三方的見證下，“康于”兩國于倭赤縣達成了共識，簽訂“倭赤條約”。
這算得上是一個公平的條約，雙方約定，各自約束軍隊，停止互相襲擊，控制邊境沖突，恢復邊市貿易，保護雙方商人合法權益等。再加上雅兒看地區的駐軍條約 從內容上來看，于闐國這邊，還是采取了一定妥協的態度，畢竟事端是康國這邊主動挑起來的，最終后退一步的也是他們。沒辦法，強權即公理，事大也不是那么容易的，誰教他們姓尉遲而不姓劉呢？
事實上，比起正史上，于闐國是比較幸運的，畢竟沒有經歷與黑汗王朝長達四十年的宗教戰爭，國家的元氣保留了很多，托庇于大漢帝國的羽翼下，也得了不少實惠。
然而，當同出于大漢帝國體系下的康居國，開始對它產生覬覦之心時，它能采取的應對手段，仍舊顯得缺乏，大一統的帝國，對于周遭小國的壓力實在太大了，偏偏于闐國又不具備什么縱深與天險防御。
這一次，通過不惜戰爭的強硬態度，借來中樞的力，算是阻止了康王劉曄的謀取，但下一次呢？這一份“和約”，又能持續多久呢，誰也不知道。
不知是旅途勞頓，還是心情抑郁，在簽訂“倭赤和約”，回到于闐國后不久，于闐王便死了。由此引發了一場于闐王室的內亂，最終出使洛陽的尉遲寶相成為了最后的勝利者，成功奪取王位。
而得知此事的劉曄，只覺可惜，錯過了一個兼并于闐國的機會。不過，那個時候，劉曄已顧不得于闐之事了.
因為，安西王劉旻，正帶領康居、北廷二王干一件大事：西征！
就在“康于”二國議和后不久，同樣在倭赤縣，劉旻與劉曄、劉文共這叔侄三人，趁機進行了一場會盟，三方約定征伐薩曼王朝。
過去不到十年時間，劉旻對安西國進行了一番徹頭徹尾的改造，他所構建的營所制，徹底在安西治下鋪開，政治、階級待遇得到滿足的安西軍民也安定，一個強有力的充滿攻擊性的封國政權也在他手下誕生，同時，又用了六七年時間來完善制度，恢復生產，發展經濟。
就連劉曄的康國，都有精力與實力去圖謀于闐，何況作為大漢西征成果最主要繼承者的安西國呢？
而原本可能出現的第二次ysl聯軍，也沒能組建成功，因為這個時期的阿拉伯世界正亂得不成樣子。
一度“挾天子以令諸侯”的布韋希王朝正在內亂，家族內斗，突厥人與德萊木人之間矛盾，導致這個曾經強盛的王朝急劇衰落，已至分裂邊緣。
占據伊朗東部的薩法爾王朝，也開始進入王朝末期，北部的齊亞爾王朝，更是個墻頭草，只有遭人凌辱的命。
唯一一個像樣點的伽色尼王朝，國勢雖然還在向上發展，但正一心一意地對ysl兄弟下手，西攻薩法爾，北侵薩曼，至于阿拉伯世界的尊嚴，ysl的榮光，暫時還顧不上。
而作為鄰居的薩曼王朝，也已經到崩潰的邊緣，都城蒲花羅（布哈拉）對地方基本喪失了約束力，那些總督、將軍尚且難制，更別提東面的漢人。
這樣的形勢下，劉旻如何能坐得住，而經他打造的安西體系，也更需要擴張來汲取養分，增強生命力。大漢作為母國，當然不能成為征討對象，那兵鋒所指，也就只有薩曼王朝了。
于是，在雍熙七年夏四月，當大漢皇帝劉旸還在西巡途中時，便收到了安西的消息，仗還是打起來了，只不過，不是“康于”二國之間的小打小鬧，而是安西三國的大舉西征。
由劉旻作為統帥，三國共出兵四萬余步騎，集結于洪河南畔的俱戰提，目標所指，便是前次大戰漢軍反擊止步于的河中重鎮：薩末鞬（撒馬爾罕）。這一次，三國顯然是奔著滅了薩曼王朝去的。
對此，劉旸一時無語，有那么瞬間，他都不知道該不該支持他們。最終，還是選擇作為三國的后盾，當然，無償供饋是不可能的了，只讓河西、高昌二道，籌集輜需牲畜，準備售賣與三國。
也不怕三國買不起，薩曼王朝畢竟是老牌的河中王朝，家底總歸是有些的，河西、高昌二道或許也能跟著三國的屁股后邊，蹭點肉湯喝。
同時，劉旸還下令，將原本“軍援”三國的火炮與彈藥，加緊送去，戰場上顯然是用得上的。
與“康于沖突”帶來的焦慮不同，三國西征，雖然同樣讓劉旸心中有小小的疑慮，但心態卻能放得更平。根本原因，大抵在于這一回不用大漢親自下場，不用消耗軍民錢糧，損耗國力.
(本章完)
