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暖室如春，馨香彌漫，床榻之上，臨淄王或者說是荊王殿下劉文濟，活似一個彌留之際的病人，氣色凝沉，精神不爽，須發凌亂，連眼神都帶有一種自然的難言其妙的“病態”。
劉文濟這幾年一直在養病，斷斷續續，反反復復，而病情加重，也就在近幾個月間，準確地講，是太子劉繼業夭折之后。卡在這么個時間節點，多少有那么些意味深長。
當然，若是沒有榻前沉靜侍候著的三名僚屬，劉文濟的病狀或許要顯得更加真實些。
榻前三人，分別為長史曹利用，司馬蕭恭，以及典軍蕭惠，都是可托腹心的股肱之臣。
蕭惠此前有提，可是被蕭太妃調教過的年輕人才，到江南后便被劉文濟委以重任，負責王府衛隊訓練及守備事宜。
蕭恭同樣是蕭氏族人出身，長于中原，幼習漢書，雍熙十年進士科十七名，曾擔任三原知縣、耀州判官，頗有政績。后調到劉文濟身邊任職，以其器識深遠，很受劉文濟看重，出入禁從，參謀機要，十分倚仗。
至于曹利用，其父曹諫曾在理藩院蕭思溫手下任職，結下了一份香火情，后以此投效劉文濟，為其所納。其人能言善辯，慷慨而有大志，干才甚著。
過去的這些年，不聲不響間，劉文濟已經構建屬于自己的核心人才班底，低調并不張揚，規模雖不大，但悉具干才。而這樣沉于水面下的延攬人才，積蓄力量，所謀者，顯然不可能是為出海就國做準備。（劉文濟的封地，也在菲律賓群島）
如果說起初，只是因為一種不甘的心理，抑或是一種潛意識里的行為，那么這些年下來，當大漢帝國走到平康六年了，以劉文濟為核心的這個政治團體，其目標已然很清晰了。
不管是朝堂的局勢變化，還是皇帝的任性怠政，不管是帝室的人員結構，還是皇帝的血脈情況有太多的因素，促使著劉文濟以及他的僚屬們往那不可、不敢、不該想象的方向去思考。
不管是劉文濟本身，還是蕭恭、曹利用、蕭惠這些臣僚，都是有識之士，多年下來，早已形成了一種共識，天子任性如此，必難以守國。
若今上失國，那么誰能得國，這一個問題，是毋庸置疑的，放眼天下，唯臨淄王也。
因此，當兩歲的太子劉繼業薨逝的消息傳到江南后，劉文濟病情加重了，而蕭恭等人則振奮不已，如曹利用者，甚至直接向劉文濟表示，此為天授大王之機遇。
此時，就在這西湖之畔的別館內，劉文濟已然收到了冊封荊王以及巡撫湖廣的詔書，主臣幾人，自然難免就此事進行一番討論。
然而仔細想想，對劉文濟等人來說，實則并沒有多少討論的空間，因為不管皇帝耍什么花樣，他們能做的實則不多，只能見招拆招，迂回防守，正面對抗是排除在可做選項之外的。
而皇帝的用意，對身在局中的劉文濟來說，可謂直白了 就和在外人面前一般，劉文濟面上依舊沒有什么波瀾，一對凝目沉靜如水。手里拿著詔書，思索良久，方抬首吩咐著：“子敬，你替我擬一道謝表，同時，以疾病深重，難以視事，婉拒湖廣之任！”
“是！”透著一股方正之氣的蕭恭從容應道。
劉文濟又看向蕭惠，道：“伯仁，你召集人手，準備前往湖廣，不許張揚，隨眾不宜太多，百人上下即可！另外，給我尋一艘大船，做特殊改革裝飾，要適合重病之人乘坐”
對此，蕭惠微訝，不禁抬頭看了劉文濟一眼，但見他神色平靜，腦筋一轉，有所恍然，抱拳道：“是！臣即刻去辦！”
“用之，你留守江南，通知諸位僚屬、舊吏，小心行事，專心治學、理政，效忠朝廷！”劉文濟瞧向留著三綹胡須的曹利用，做出指示：“把婁江學院給我看好，余者順其自然！”
“是！”曹利用此時也不像平日那般伶牙俐齒，只是恭謹地應道。
在掌院王學新等人的悉心經營下，以及劉文濟的暗中支持，婁江學院已然步入正軌，雖然每年收取的學生人數依舊不多，但都是稟賦上佳之人，當然，這個稟賦包含先天以及后天。
同時，隨著一批批學生畢業，被舉薦到蘇、秀、上三地以及其他州縣任職，“婁江派”也開始在東南官場上慢慢崛起了，前前后后，共有八百余人，成功被各地官府錄取。
雖然只是一干下吏，但結合起來劉文濟的身份與影響力，足以撬動江南政壇，至少蘇、秀、上三地足夠。同時，這幫子“學院派”職吏，也成為江南政壇上的一股清流，極受劉文濟的重視，甚至倚為根基。
“大王！”議事畢，在看了看劉文濟臉色，經過一份斟酌之后，曹利用還是主動提醒道：“太醫朱宏是個紕漏，不得不防，還請慎之！”
聞言，劉文濟臉上終于浮現出少許波瀾，看著他，問道：“你有何建議？”
曹利用面上露出一抹狠色，拱手道：“不若除之！”
一聽這話，劉文濟的眉頭不禁蹙起，埋頭琢磨少許，問蕭恭道：“子敬以為如何？”
和曹利用的狠決一般，蕭恭的態度也很堅決，應道：“臣以為不可！于大王而言，最危險的時候乃是朱宏診病之后、匯報之前，當下，其若敢反復，本身欺君之罪難逃。
何況，太妃娘娘早有勸告，大王當守靜、持重，于此事上，更當如此。若有貿動，反而容易招致懷疑。”
見蕭恭竟然反駁自己，曹利用不樂意了，當即道：“豈可置大王安危于不測之人？”
蕭恭沉穩，曹利用性烈，二人見解分歧，在劉文濟面前爭執已不是一次兩次了。
眼看二人又要爭論，劉文濟這回沒有坐聽，擺手止住他們，琢磨了下，語氣堅定地道：“世事無常，人心難測。然疑人不用，用人不疑，欲謀大事，豈能不擔風險。
此事，不必再提！”
“大王英明！”蕭恭拱手一拜，想了想，又建議道：“朱宏以恩遇匯報大王，大王當再施恩典，籠絡之！”
太醫朱宏與劉文濟之間，本是沒有什么聯系的，若不是此番被皇帝派來給劉文濟診病，是怎么都不可能發生交集的。
而朱宏之所以愿意為劉文濟打掩護，原因也很簡單，報恩，報早年蕭太妃在宮中的維護之恩。或許于蕭太妃只是順手而為的事，甚至早已忘記，但朱宏卻始終銘記于心。
而出發前，皇帝“特意”的一番交待，讓朱宏驚心之余，也欣喜報恩的時候到了，沒有什么猶豫，堅定的選擇維護劉文濟，并將皇帝的授意合盤托出。
自助者，天助之！有朱宏的配合，自然也給劉文濟省了大麻煩，而蕭太妃對他的幫助，顯然也是全方位的。
上有天堂下有蘇杭，大漢帝國統治下的杭州，絕不負此譽名。不算遼闊的西湖，像一顆明珠鑲嵌在城外，城市的周邊，河流像絲帶一般交錯纏繞，帶來發達的水利，便捷的水路交通。
城市周遭的山林并不高，都是些低矮的山丘，處在豐收階段的梯田，從山腳蔓延到山頭，一切的一切，都透著“物阜民豐”的氣質。
就是這樣繁榮富強的國度，卻統治在劉文澎這樣的荒唐皇帝手中，作為太宗之子，劉文濟既不服氣，也更覺心疼。世祖、太宗兩代辛苦創業、守業，即便國家再富足，又能經得起多久的敗壞？
因此，劉文濟是打心里認為，他所謀者，不是個人的野心與奢望，而是為了大漢帝國的江山，為了祖宗的基業。
欲成大事者，首先得把自己都欺騙過去！
即便秋時，西湖邊也是游人如織，劉文濟坐在一架步輦上，目光凄迷地觀察著有些凄涼的西湖秋景。
而身邊，則陪著一名身份特殊的客人，兩浙道布政使陳堯佐。淡然而坐，同賞秋景，陳堯佐的余光卻始終觀察著劉文濟這個新晉的荊王，心中竟然莫名地感到緊張。
“陳使君！”
聞喚，陳堯佐當即拱手道：“不敢當！大王有何吩咐？”
“吩咐不敢當！”陳堯佐客氣，劉文濟同樣很矜持，沉吟少許，問道：“你老實告訴孤，此次迎駕，兩浙道司耗費了多少錢財？”
“這”陳堯佐眉頭緊緊的皺起，略帶疑惑地打量著劉文濟。
察覺到陳堯佐的遲疑，劉文濟咳嗽了兩聲，換了個方式問道：“迎駕所費，可否將江干大堤再加固一道？錢塘諸塘，再清理擴寬一遍？”
聽劉文濟這么發問，陳堯佐老臉上不由露出一抹尷尬，思吟少許，看著氣色不佳的劉文濟，悵然道：“大王此問，下官汗顏！”
平康六年秋八月，荊王劉文濟自杭州動身，乘船西行，前往兩湖。
就和預期的一般，皇帝并沒有同意劉文濟的謙辭，仍以湖廣巡撫使之職相托，讓他到江陵去休養、履職，為國謀事。
至于皇帝劉文澎自己，則在東南待到七年仲春，逛遍了，玩累了，方才起駕北歸。
