劉循親自把孫乾送出府門外，孫乾來的時候向劉備夸下海口，走的時候心情可想而知。
等孫乾離開后，龐統勸道：“主公！雖說暫時我也不贊同出兵幫助劉備，但憑劉備目前的實力，根本撐不了多久，我們必須早作準備，盡快擴充兵員。”
劉循道：“士元所言甚是，此事宜早不宜遲，必須速速傳令，在漢中募兵，補充兵員。”
龐統沉默了一會，忽然兩眼一亮，說道：“主公！何不可出兵陰平武都，把兩地的百姓遷到漢中，一來給漢中補充人口，也便于我們盡快的招募兵員，現在曹操把目光轉向南陽，對武都陰平難以顧及，正好給了我們一個擴充實力的機會。”
劉循豁然醒悟，當即點頭稱贊，“士元!還是你想的周到，我倒差點把這事給忘了。”
正好法正還在漢中，劉循便把這個任務交給了法正。
法正上一次出兵攻占成縣，本來是的大功一件，結果卻被曹休擺了一道，致使曹操順利突圍回到漢中。
這一段時間，法正心中非常憋悶，生怕劉循會讓他再回綿竹，一接到劉循的命令，法正頓時面露喜色，當即痛快的答應，帶人前往武都。
武都和陰平兩地，因為地方偏僻，距離關中比較遠，曹操根本沒有精力派兵鎮守，這下全偏移了劉循，幾乎沒遇到任何的抵抗，法正便順利占據了武都，派人統計了一下，武都和陰平兩地的人口竟然多達三十余萬。
法正負責遷移百姓，王平、狐篤等人都被劉循派去招人練兵，劉循一再提高新兵的待遇，專門發出布告，要讓漢中所有的百姓，都認識到，當兵雖然會面臨危險，待遇卻是最高的。
張魯的五個兒子，也沒有閑著，劉循讓他們充當“宣傳大使”，幫著招兵。
漢中是張魯拱手讓給劉循的，又不是劉循帶兵打下來的，所以這里的百姓，本來就對劉循沒有多深的敵意，劉循一套組合拳亮出，大伙紛紛踴躍報名，掀起了一股熱火朝天的投軍熱潮。
劉循也沒有閑著，把張郃這些降將一一封賞安撫，然后量才使用，根據每個人的能力高低，都做出合理的安置。
一個月之后，曹操終于對劉備開戰了，出動了八萬大軍，兵鋒直指宛城，至于壽春那邊，曹彰臨危受命，隨著夏侯惇帶著五萬曹軍趕去增援，而曹彰則充當先鋒大將，注定要嶄露頭角，成為曹魏軍中最不容忽視的一員猛將。
劉循沒有幫忙，孫權也懶得搭理劉備，劉備萬般無奈，只得硬著頭皮，匆匆調兵遣將，張飛被派往宛城駐守，關羽鎮守樊城，劉備親自坐鎮襄陽，可畢竟兵力太少，在曹操的指揮下，曹軍瘋狂進兵，攻勢猶如排山蹈海，劉備的壓力可想而知，自戰事開始后，他的臉上便從來沒再出現過笑容。
現在劉循甚至有些后悔，如果當初沒有奪取南陽，也就不會把曹操給激怒了。
奪取南陽，剛剛嘗到一點點甜頭，曹操就開始發飆了。
但劉備如果不奪取南陽，他就只能困守南郡，守著彈丸大的地盤，夾在劉循、孫權、曹操三人的中間，活活等死。
亂世爭霸，弱肉強食，如果不尋求機會變強，遲早會被別人吞并。
可劉備剛往前進了一步，立馬就掉火坑里了。
一邊咬牙抵抗曹操，劉備還得委屈求全的一次次派人去向劉循和孫權求援。
派的次數越多，使者越抬不起頭來，一次次卑躬屈膝，滿臉討好，可憐巴巴的都快趕上要飯的乞丐了。
馬超和張任不辱使命，經過半個多月的攻城戰，先后攻破了西城和上庸兩地。
剛剛跟辛憲英完婚的劉循，接到勝利的戰報，喜不自禁，當即帶人趕往西城。
王異、孫尚香、馬云祿、這三人也隨軍一同前往。
雖然軍中不能攜帶女眷，但這三個女人帶兵打仗的能力絲毫不輸給男人，而劉循又沒有“男尊女卑”的偏見，見識到這三個女人表現出來的能力后，私下里將士們也沒人再抱怨。
漢中之戰，孫尚香和馬云祿都曾親臨前線，帶兵沖鋒陷陣，而王異曾領兵鎮守陽平關，她的表現也給益州兵留下了深刻的印象。
“主公!”
西城遙遙在望，鄭度催馬來到劉循的身邊，問道：“申耽申儀領兵頑抗，拒不獻城，主公打算如何處置他們？”
“現在的情況怎么樣？他們還是不肯投降嗎？”劉循問道。
“這還用說，現在城池已經被攻陷了，他們的性命已經握在了主公的手里，族人家小也命懸一線，他們自然會低頭服軟，向主公臣服。”
“既然如此，不必為難他們，都已經投降了，何必過于追究呢。”
鄭度卻搖了搖頭，“主公!此一時，彼一時，主公一戰挫敗曹操，兵不血刃收取漢中，威名震于天下，許多事情沒必要心慈手軟，申耽申儀之前仗著家族的勢力，獨霸西城上庸，拒不向張魯臣服，主公先禮后兵，他們也不肯屈服，直到被我們打敗了，為了活命，才低頭乞降，依我看，這樣的人即便留著，也毫無用處，還要時時提防，不如趁此機會……”
說道這里，鄭度眼中寒光一閃，以手做刀，虛空用力劈了一下。
“有這個必要嗎？”劉循沉吟著，問道。
“漢中新定，主公廣施恩惠，對漢中的文武官員，一個也沒有動，也減免了百姓兩年的田賦，但該立威的時候，主公也不能心慈手軟，正因為申耽申儀家族勢力當根深蒂固，主公才更需要拿他們立威，以儆效尤。”
“若有我出面，似乎有些不妥。”劉循有些猶豫。
鄭度笑了笑，“主公不必親自動手，可以把這件事交給張魯去做。”
“嗯？”
劉循想了想，看著鄭度，臉上露出哭笑不得的表情，還是鄭度有辦法。
張魯在漢中深得人心，得罪人的事情交給他去做，既不會帶來太大的負面影響，也能對其他人帶來震懾，讓他們知道，跟自己作對，這就是下場。
