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五十四、不虞之譽

  巳末時分,午時將近,天微微下著冷雨,雨絲斜織,暗云低垂,天色晦暗得如同薄暮,真慶道院的茶花在寒雨里灼灼鮮艷,世人都贊梅花的傲雪風骨,卻不知山茶也有凌霜之姿。

  陸葳蕤披著一件黑羔裘,在三清殿廊上靜靜等候,雪白的臉襯著黑色的羔裘,嘴唇淡淡的紅,別有一種明麗顏色。

  小婢短鋤跺著腳道:“今天冷腳了,這下著雨,陳郎君怕不會來了吧,而且他昨天到了咱們府上——要不,讓人去喚他來。”

  陸葳蕤道:“不用去喚,再等一會,不來的話我們自去看花,寒雨茶花圖是不是很美?”

  一個陸府仆役快步進來道:“陳郎君到了。”

  不一會,就見陳操之足踏高齒木屐,撐著一把油紙傘,步履從容地來了,長袍下擺有些雨痕,微笑道:“葳蕤娘子來早了。”

  陸葳蕤笑道:“不說自己晚到,卻說我來早了,是不是強詞奪理?”

  陳操之就在廊下收了油紙傘,說道:“你看,現在雨停了,我來得豈不是正好?”

  小婢短鋤“格格”笑道:“陳郎君,老天爺都幫你嗎,若是雨還下著,你又怎么說呢?”

  陳操之微笑不答,卻問陸葳蕤:“葳蕤娘子畫的茶花帶來了嗎,先讓我拜賞。”

  陸葳蕤臉微微一紅,道:“想看我畫得有多丑是吧,那好吧,我就獻丑。”

  短鋤從牛車上取出一卷畫稿下來,陳操之與陸葳蕤來到三清殿左廂房,隔案跪坐,陳操之展開陸葳蕤的畫稿看,卻見也是畫的那株“瑞雪”,不禁抬眼看著陸葳蕤含笑道:“這還真是臭味相投,不謀而合啊。”

  陸葳蕤笑容甜美,說道:“本來是要畫那株‘大紫袍’的,可惜最好的兩朵花被煞風景的六兄摘去了,我就畫‘瑞雪’了,我也知道你會畫瑞雪——”

  陳操之笑道:“明白了,你是那日看到我繞著瑞雪看了好久對吧?想與我比試——”又低頭看陸葳蕤畫的瑞雪茶花,嘆道:“原來昨日葳蕤娘子不肯取畫出來,是為了在使君面前給我留顏面,我那幅拙作單獨看看也就罷了,若與娘子這幅放在一起,就相形見絀了。”

  陸葳蕤笑道:“怎么會,陳郎君的畫作誰也不敢輕視的,我學畫三年,也只比你嫻熟一點而已,你很快能超過我。”

  陳操之一笑,問:“下個月的十九日要交畫稿,葳蕤娘子應該會再畫一幅吧,有構思否?”

  陸葳蕤卻道:“我正要請教你呢。”

  陳操之道:“寒雨茶花圖不錯,雨寒花艷,這回應畫‘大紫袍’。”

  小婢短鋤拍手道:“啊,寒雨茶花圖,我家小娘子方才也是這么說的,小娘子,你昨日就和陳郎君說好的是不是?”

  陸葳蕤應道:“是。”眼睛望著陳操之,嬌顏微紅。

  兩個人趁著雨歇,上半山去再訪那些茶花,探討應該怎么畫那幅寒雨茶花圖,午時方散,湊趣的雨又淅淅瀝瀝下了起來。

  陳操之和冉盛往徐氏草堂走去,冉盛道:“小郎君,剛才道院外就有一個探頭探腦的人,被我瞪了一眼,才離開。”

  陳操之“嗯”了一聲,心道:“那探子想必就去報告褚丞郎了,褚丞郎會怎么樣散布這個流言呢?以陸氏的聲望,褚儉是不敢空口散布謠言的,他應該會有意讓很多人看到我和陸葳蕤在一起,這樣的謠言才會顯得事出有因、確鑿無比,我想,三日后的真慶道院一定會非常熱鬧吧。”

  三日很快就過去了,這日巳時三刻,陳操之就先到了真慶道院,與白發蒼蒼的道院院主黎道人閑談,黎院主得知陳操之是葛稚川的弟子,不禁肅然起敬,請教些煉丹之事,陳操之也能作答。

  不一會,陸葳蕤與小婢短鋤到了,一起坐著說后山花事,就聽院門外嘈雜聲起,好些輛牛車陸續來到,不移時,走進來一群峨冠博帶的士紳,為首的便是六品丞郎褚儉,其余的不是吳郡官吏,就是本城士族名流,有人叫道:“黎道人,聽聞真慶道院開出了一朵臉盆大的五彩茶花,祥瑞啊,快領我等前去一觀。”

  黎道人愕然,還未答話,那褚儉好不眼尖,就看到陳操之了,大聲道:“這不是全常侍極為賞識、陸使君也交口稱贊的錢唐陳操之嗎?”朝左右拱手道:“諸位——諸位,往日你們問褚某錢唐陳操之是何等人物?現在看到了吧,這是我錢唐寒門第一等人物,風姿俊美,人稱江左衛玠的陳操之,書法、音樂俱有可觀,江左音律第一的桓參軍將柯亭笛贈與了他。”

  陳操之微笑著施禮道:“褚丞郎過獎了,江左衛玠,在下何敢當此稱譽。”

  同鄉前輩褚儉對后進陳操之簡直是推崇備至啊,吳郡官吏、士族名流十幾雙眼睛一齊向陳操之看來,見殿前這美少年眉如墨畫、眼如點漆、澹然而立、風儀極佳,真不負江左衛玠的美名啊,既然陸太守、褚丞郎都有如此雅量,不因為陳操之出身寒門而輕視之,他們自然也欣賞起陳操之來——

  褚儉眼尖,又看到了陸葳蕤,驚呼:“這不是陸使君的愛女葳蕤小娘子嗎,你,你怎么與陳操之在一起?”

  陸葳蕤并不如褚儉所想的那樣驚慌或者羞縮,還朝他施了一禮,說道:“我爹爹要舉行吳郡冬月花木繪畫雅集,我來此賞茶花,準備畫之,這位陳郎君也是如此。”

  這時,殿外一人叫道:“子重,子重——”

  陳操之快步迎上去,口里道:“長康兄,衛師到了嗎?”

  來者正是顧愷之,身邊杖策而行的是衛協,顧愷之道:“子重,你倒走得快,把我和衛師拋在后面。”

  吳郡官吏、士族名流多有識得顧愷之、衛協者,紛紛上前施禮寒暄,得知衛、顧二人也是來賞茶花、準備參加陸使君的花木繪畫雅集的,無不歡喜,都說此乃風liu雅事,誠宜舉辦,又得知陳操之是衛協弟子,又對陳操之高看了幾分,相邀一起上山賞花,笑罵謠言者說這里有盆大的五彩茶花實在是無稽之談,有人便問褚丞郎又是聽誰謠傳的?

  褚儉也罵了幾句謠言者,支吾過去,心里好生郁悶,他并不知陸太守要舉行花木繪畫雅集之事,更沒想到大名鼎鼎的衛協和顧愷之會出現在這里,這下子沒有人會把陳操之和陸葳蕤放在一起想事了,看那些吳郡官吏、士族名流,個個與陳操之親切交談,陳操之也是妙語不斷,為這些人所嘆賞。

  今日之事,非但沒有讓陳操之身敗名裂,反倒成就了陳操之的名聲,這實在是褚儉萬萬沒有想到的。

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