轉眼春節將近。
去年，林凡在青陽城海天幫當學徒就沒有回家跟父母一起過春節，只是和舅舅一起吃了一頓飯，
今年一家人都在青州城，自然是要在一起吃團圓飯了，眼看再有一個禮拜便到了除夕，林凡也沒再想著查案升級什么的，而是忙著置辦年貨，準備好好陪父母歡度春節。
這天薛漢三從青陽城來了，說是來看女兒的，但帶的都是給林海山夫婦的禮品，來了見女兒一切安好生活不錯，很是放心也很是歡喜，見到林凡后作揖打拱對林凡榮升州撫使表示恭賀，
薛漢三難得來一次，林凡就留他住下過春節，薛漢三很想留下但又怕耽誤了軍中事務，他現在青陽城城防軍中也任了重要職務，此番也是告假出來的，他苦了臉色道“怕是不能在此過春節了，我只請了三天假。”
林凡道“沒事，你回去后就說是我留你過年，定海天不敢為難你，”
“有你這話我就放心了，”一聽這話薛漢三開心笑了，高興得像個孩子。
薛漢三來了林家就更熱鬧子，薛漢三是輕易不來一趟，那個紀曉芙是見天過來，林凡都已經習慣了，
不料這天，來了一位神秘的客人，戴著一頂帷帽，輕紗遮面，送了幾樣頂貴重的禮品到府上，并托下人傳話說一位姓陸的姑娘求見州撫使大人，
林凡走出來時，那女子才取下了帷帽，林凡一看是陸文琪，不由一呆，
陸文琪抿嘴一笑，“這才幾月工夫，都不認識了？”
林凡道“你來都來了，還遮著臉干什么？”
“怕給你添麻煩。”陸文琪道。
“你是怕給你陸家招麻煩吧，”林凡道“放心，你家那點事，只要你不說，沒人知道。”
家丑不可外揚，陸文琪怕的還真是這個，見林凡保了證她松了一口氣，道“我此番來，是為答謝，”
“到家里坐坐吧。”林凡道。
“方便嗎？”
“有什么不方便的。”林凡將陸文琪引進了家門。
來到廳堂，二人坐著敘話，
男女之間在一塊除了情話也沒什么好聊的，林凡現在身邊女人挺多，光是紀曉芙每天來家都讓他頭疼，如果再多一個陸文琪就更不得安寧了，
但陸文琪還真不是紀曉芙那樣的人，她對林凡是有好感，但卻不會主動表示出來，
見沒什么話題可聊，陸文琪便給林凡說了一件怪事，陸家一位喂馬的仆人，名叫葛五，臨春節回家探親，突然找不見自己的家了，準確地說，整個村子都找不到了，一開始還以為自己記憶出了錯，但后來一番觀察發現不是。
雖然他所在的葛家村是在荒山野嶺，仿佛是與世隔絕，但那是他生長了十幾的的地方，怎能記錯？
地方就是那個地方，但就是不見村子，準確地說，村子所在的地方只是一片荒野，最后又懷疑是不是自己的記憶出錯，心下凄惶就又回了青州城，回到陸家，將此事說與了主人。
林凡聽了這事，不由重視起來，于是便道“嗯，這事可得查查，你讓那葛五放心，我會派人去調查的。”
臨近春節，外出做工或者做生意的，也都返回到了家里，和家人團聚，歡慶節日。
其實像葛五那樣到春節才能回一趟家的還真不少，比如夏大魁，
夏大魁鄉下出身，一直在青州城的皮匠鋪里做工，一年四季忙到頭，也就只能在春節回趟家，
眼看快要到春節，夏大魁結了工錢，去肉鋪割了幾斤豬肉，又給孩子買了幾樣果品便高高興興地往家趕了，
所幸，在天黑之前趕回了村子里，這時節天氣有點冷，不過因為趕路走得急，卻走出了一身的汗，反覺得有點熱，
但在進入村子后，夏大魁反而覺得有點冷了，不過也沒在意。
他快步進到了家門前，見院門也沒有關，略有點詫異，這世道晚上可不安全，一般天一黑村民就關門閉戶了，
夏大魁以為是媳婦粗心大意忘記關門也沒太在意，進入門后將門關上并反鎖了，
夏家三間茅屋很是簡陋，屋里也沒有燈光，夏大魁走到門前拍門時，發現門是虛掩著的，心下又是一驚，于是便推門而入了，喊了一嗓子道“蘭花，俺回來了，”
屋子里漆黑一團，媳婦也沒應聲。
這情況很反常，夏大魁心頭一沉，暗道家里莫不是遭賊了？
于是他又喊，“蘭花，蘭花……大慶，小梅……”
蘭花是他媳婦，大慶是他兒子，小梅是他閨女。
但是三個人都沒有應。
他有點急了，丟下豬肉和果品便往里沖，堂屋里沒有人，他跑到東房，那是他和妻子住的房間，進入房間后他看到一個人躺在床上，從外形看像是他媳婦蘭花。
他忙找到火石點燃了煤油燈，再看時床上躺的就是他的媳婦蘭花，
但一年未見他發現媳婦瘦了太多太多，簡直是瘦骨嶙峋，肌肉干癟，皮膚干枯，才三十多歲的年紀居然像個老太婆一樣枯槁，
他以為媳婦是生病了，很是心疼，撲上去叫道“蘭花，你咋了？你咋瘦成這樣子……”
蘭花表情很冷漠，就好像沒有看見他一樣，她從床上坐起來了，
她雖然瘦，但看上去并不弱，只是動作略顯遲鈍一些，
她看著丈夫笑了笑，笑容很古怪，王大魁看了心里莫名發滲，但他還是攬住媳婦的肩膀，這時就感覺像是攬住了一副骷髏架子，而且還是冰涼的骷髏，妻子身上沒有一點溫熱氣息，
這讓他心里更加的發毛，他又大聲問道“蘭花，你咋不說話呀？你這是咋了？咋瘦成這樣？是生了啥病？”
王大魁心里越是發滲便越是要大聲說話，因為這樣才能抵消心里的不安，
妻子蘭花張了張嘴，但只能發出嗬嗬的怪聲，就像是啞巴了似的，
“蘭花，你，你啞巴了嗎？你說話呀？”夏大魁這時仍然覺得妻子是生了大病了，以致成了這副模樣，連話都說不出了，于是便又喊，“大慶，小梅……”
喊了兩聲見兩個孩子沒有應，想問妻子時又想到她可能回答不上來，于是便放開她起身去另一個房間找，
才走到堂屋就看到了兩個孩子，但與以往回家不同，兩個孩子看到他并沒有沖上來給他抱，甚至都沒有抬頭看他一眼，而是在埋頭在翻他帶回來的東西，而且一年不見兩個孩子也比以前瘦了太多，和媳婦一樣的瘦骨伶仃，
見此他不由也是一陣的心疼，眼淚都要涌出來了，“大慶，小梅，爹回來了，那是爹給你們帶回的果子，爹今年還割了幾斤豬肉，等明天給你們煮來吃……”
夏大魁說著走過去展開了雙臂抱住了兩個孩子，然而兩個孩子對他理也不理，只是一味地翻他帶回來的東西，
他們先是翻出了果子，香甜的果子是小孩子的最愛，但是看到果子后他們直接就扔掉了，然后一邊吸鼻子一邊繼續翻找，
當將那幾斤豬肉從油布包里翻出來后，他們像是見了腥味的貓兒一樣，對著那生豬肉就興奮地大啃起來，
這情況太反常了，
豬肉是生的，孩子再讒嘴也不會啃咬來吃，何況這兩個孩子平時是最喜歡吃果子的，但這一次卻是棄果子而啃豬肉，太反常了。
夏大魁怔在那里，他沒有開口勸止，相反他松開了兩個孩子，他覺得不對勁，兩個孩子也是瘦骨嶙峋且身體冰涼，沒有一點溫熱之感，
一個人反常不覺什么，但一家三口都反常那可就太反常了！
就在他一顆心砰砰直跳時，媳婦蘭花從東房竄出，動作麻利如猴子一般，撲上來奪過兩個孩子手中的豬肉就大吃大啃起來，吃的那叫一個香呀，就好像餓極了的狗突然得到了一塊肉……
夏大魁掉頭便跑出了屋子……
幾乎就在夏大魁跑出家門去找鄰居打問自家情況時，十里外的一個叫王家村的村子。來了一個外地人。這個外地人叫劉慶豐。
劉慶豐是個生意人，為了討帳在青陽城盤桓了半個月才終于把帳討回，眼看明天就是除夕便急急忙忙朝家趕，為了節省路費就沒有雇車，眼看天快要黑了還沒走出那片山野，心里不免慌。
這世道大白天都不安全，何況是晚上，他加快步子朝前走，看有沒有莊子借宿一晚，
萬幸的是，前面還真有一個村子，行不多遠便看到前面有一星燈火，于是加快了步子朝前走，終于在天黑前走進了村子，
在村口他看到村碑上面寫著王家村，也不知是不是天冷的緣故，進入村子后反覺得更冷了，
他看到村口一戶人家開著門，便走了進去，院子里有一位老漢坐在那里，也不知多大年紀了，形狀枯槁，看見他進來不但沒有動，連眼珠都沒有轉動一下，劉慶豐很懂規矩，他向老人鞠躬行禮，“老人家，打擾了，小生行路至此，眼看天黑，想在家里借宿一晚，可否行此方便……”
說著掏出二兩銀子雙手送上。
那老漢看了他一眼，接過銀子放在嘴里咬了一口，見沒有咬爛便甩到地上，然后指著他張大了嘴，看樣子是要罵他，但只是發出嗬嗬的怪聲，
“老人家，那是銀子呀，你干嗎扔了，”劉慶豐又是古怪又有幾分惱火。
豈料這時，老人家從懷里掏出了一把菜刀對著他便一刀砍來，劉慶豐身強力壯，年輕時還學過一招半式的武功，見老人行兇，他果斷出手，一把抓住老人的手并將刀奪了過來，不料這時，墻角處竄出一個黑影，向他撲來，他反手一刀砍在那人頭上，那是一個青年，同樣瘦骨嶙峋，大刀砍進了他的頭顱中，但是卻沒有流出一滴血來，而且那青年沒有死也沒有昏厥，就好像沒有受傷一樣，還沖他咧嘴一笑，露出白森森的牙齒……
