克拉蘇斯正坐在他的法師塔書房里，這是他最喜歡的地方之一。這個房間的布置很舒適，很溫暖，雖然不寬敞。每一塊能放東西的地方：書桌、邊桌和箱子上面都擺滿了書籍或者魔法物品。如果說還有什么地方能比這里更讓他的心中充滿歡樂，那就是希望在看書的時候，不會有人打擾他。現在，克拉蘇斯正忙著將一部非常古老的典籍抄到新的牛皮紙簿上。
一顆水晶球就懸停在書房中央，為他提供照明。柔和的光暈在其中閃爍。
這時，他聽到了推門聲。克拉蘇斯頭也不抬，因為他知道，只有他的學徒羅寧才會莽撞的闖入書房，而不是先敲門。但他不會責備羅寧，在外界看來，他們是師徒關系，但私下他們卻是很要好的朋友。羅寧的風趣幽默給克拉蘇斯在平靜的歲月中增添了無數的樂趣。
“有人找你，克拉蘇斯。”羅寧說，他身上掛著一個草藥帶。克拉蘇斯今天安排他出去找一些實驗材料，但羅寧卻帶回來了其他東西。
“找我？”克拉蘇斯終于停下手中的筆，并移開筆尖，避免墨水滴到羊皮紙上。
“是一位侏儒女士，還有她的……朋友。那位女士堅持要我把這個交給您。但……我能多說一句么？”
“有話就說吧，”克拉蘇斯微微一笑，“我從沒有輕視過你的建議。”
“那位女士看上去沒什么問題。我對她并沒有惡意，但她的朋友卻……”羅寧搖搖頭，稍稍皺起了眉。
學徒的反應立刻引起了克拉蘇斯的警惕，羅寧有時候雖然有些馬虎大意，但他有著敏銳直覺，往往能抓住問題關鍵。學徒來到克拉蘇斯身邊，將一尊看上去平平無奇的，用泥土制成的小雕像從藥袋里拿了出來。
克拉蘇斯猛吸了一口冷氣，雙手撐著桌面站起身，一把奪過那件玩意兒。再三確認后，他不停點頭，“她人在哪兒？”
羅寧專注地看著自己的導師。當然，他還不可能明白自己交給克拉蘇斯的東西意味著什么，但導師的反應并不完全出乎他的意料。
“就在門外，”他回答，“我是很小心的將他們帶過來的。”
“他們？”克拉蘇斯這才想起羅寧說過，那位女士還帶了一個不尋常的朋友。“和她在一起的人是誰？”
“一個人類，看起來沒什么問題，但我總感覺他有問題。”
克拉蘇斯嘴角上揚，“你覺得他哪兒有問題？”
“是一種感覺而已。”羅寧湊到克拉蘇斯耳邊，悄聲道：“我感覺……他是一個亡靈。”
書房的氣氛一下子落入冰窟。在這個世界，僅剩下一個亡靈生物了。兩個人互相對視，久久不再說話。克拉蘇斯明白為什么羅寧會有這樣的猜測，如果他是對的，那么自己可以提前做好心理準備，但是為什么？為什么帶給他這尊雕像的人會和亡靈混在一起？
“謝謝你的謹慎觀察，羅寧。現在，請那位女士進來，還有她的朋友。”克拉蘇斯并沒有向學徒透露任何信息。“對了，不要把今天的事告訴任何人。”
“看來又有麻煩找上門了。”羅寧說，轉身走出書房。
聽到他的話，克拉蘇斯露出了笑容。其他人也許會認為這名心直口快的學徒在導師面前的表現有失禮儀，但克拉蘇斯很欣賞羅寧這種畏首畏尾的性格。
這尊雕像是一條觸龍，栩栩如生。
克拉蘇斯再一次仔細端詳它。這是一件平凡又無價的寶物。說它平凡，是因為它本身就是用泥土制成的，而它承載著的回憶則是它無價的原因。只有一個人能有這件的東西。
知道是她要來，克拉蘇斯趕緊整理了下自己的衣領。
屋門再一次打開，羅寧將客人帶來，他走在最后，進來時順便關好門。克拉蘇斯低下頭，用探詢的目光看著這名紅色頭發的侏儒女孩兒。為了不引起別人的注意，她選擇了這樣的形態。
“這里沒有任何監視，羅寧也完全可以信賴，您……”
“你愿意見我們一面真是太好了，考雷斯特拉茲。”
導師竟然對這個小家伙用敬稱，而侏儒居然知道克拉蘇斯的真實名字。羅寧稍稍吸了口氣，但接下來的事情更出乎他的意料。侏儒的身體發出亮光，矮小的身材立刻又變為了一位高挑的精靈女士，最引人矚目的是，她的頭上有兩只犄角。羅寧終于知道克拉蘇斯的反應是情理之中的，自己才是個笨蛋。
“女王……”克拉蘇斯想要鞠上一躬，但直覺卻讓他的動作停下了。“您好像……有些不同。”他清晰的記得，女王的眼睛永遠閃爍著金色的光澤，此刻面前的阿萊克絲塔薩，更像是一位凡人。不過克拉蘇斯不認為她是假扮的。
“我是紅龍女王，但不是這個世界的紅龍女王。”
克拉蘇斯恍然大悟，很多疑問都能解釋通了。他又看了看手里的幼龍雕像。“怪不得你要把伊瑟拉為你制作的小雕像帶來，如果不是這個，我多少會懷疑你。”
阿萊克絲塔薩和伊瑟拉早在成為守護巨龍前就是形影不離的姐妹。那尊雕像就是伊瑟拉送給她姐姐的禮物，阿萊克絲塔薩一直小心的保管著。克拉蘇斯在此之前只見過一次。
“所以現在你愿意相信我們嗎？”
“當然！時空穿越嗎？我懂了。”克拉蘇斯點頭，恭敬的將雕像還給阿萊克絲塔薩，隨后問道：“那么，是什么將你帶到我面前？”
“是他。”阿萊克絲塔薩側身讓開道路，那個跟隨她進來，被羅寧警惕，將臉藏在兜帽下的人類上前。
確實，這個人如羅寧所說，給人一種非比尋常的感覺，只有亡靈生物能讓人有這樣的感覺。他穿著一條樣式樸素的紫羅蘭色法師長袍。兩只手上布滿老繭，來自于揮動武器。這個人抬起頭時二人目光交匯。現在，克拉蘇斯發現對方正平靜地注視著自己。
亡靈生物都是瘋狂且沒有人性的，這是所有人普遍的共識，可是這個人卻是例外，他很冷靜，克拉蘇斯感受不到一絲敵意。
“沒必要這樣，你既然和生命縛誓者一同進來，我就會聆聽閣下的聲音。”
偽裝的幻術消失，書房內的氣溫低了一些，羅寧覺得背脊有些發涼。
“真是令人吃驚。”克拉蘇斯喃喃地說道，眼睛上下打量，他還從沒見過身軀如此完整的亡靈生物。“你是誰？”
“我的名字，”亡靈說道，“叫納薩諾斯·凋零者。”
‘噗通’一聲，羅寧背靠在書房門上，臉上再也抑制不住自己的驚訝和恐懼。克拉蘇斯還保持著平靜的表情，但驚詫感已經傳遍了他全身上下。然后他意識到，凋零者和阿萊克絲塔薩一樣，都是從另一個時空中的艾澤拉斯過來的。
阿萊克絲塔薩和納薩諾斯各自回頭看了羅寧一眼。
“今天真是越來越有趣了。”克拉蘇斯勉強穩住自己的聲音，他咳嗽了一聲，移回二人的目光。“請不要責怪羅寧，他的失禮完全可以理解。請坐吧，我會讓羅寧拿些吃的過來。我懷疑你們此行的目的并不簡單。”
他的判斷是正確的。阿萊克絲塔薩和納薩諾斯坐了下來。點心是茶水和蛋糕。
“現在可以說了嗎，凋零者閣下？”克拉蘇斯喝了口茶，緩解緊張帶來的口渴，和阿萊克絲塔薩一起看向納薩諾斯。
“為什么聽到我的名字，你們都會感到慌亂？”
克拉蘇斯沒想到凋零者居然先問了一個問題，不過他樂意解答，顯然凋零者還不知道這個艾澤拉斯發生了什么。“因為‘納薩諾斯’是一個禁忌，一個早就被人們淡忘的名字。”
“為什么會這樣？”
“看來羅寧完全沒有告訴你們發生了什么。”
“你的學徒很警惕。”阿萊克絲塔薩抿嘴一笑，打趣地瞥了一眼靜候在旁的羅寧，讓學徒很不自在。“不過他并不頑固，我們在野外碰到了他，費了些口舌，讓他帶我們來找你。”
“我也高興你們能遇見他。如果是別人，你們可能會遇到麻煩。”克拉蘇斯又喝了口茶，“畢竟，這個艾澤拉斯的變化，實在是有些超乎想象。”
“都跟我有關，”納薩諾斯低聲說道，“對不對？”他的語氣篤定，并非疑問。
克拉蘇斯看著他，搖了搖頭，放下茶杯，“是和希爾瓦娜斯有關，但你的名字是其中最關鍵的一環。”
阿萊克絲塔薩擔憂的看向納薩諾斯，恰巧目睹了他臉上表情的細微變化。凋零者的一只手已經握別了拳頭。
“她怎么了？”
“你還不知道吧，現在東部王國的北方，包括濕地在內，都是高等精靈的領地。”
“高等精靈？”
納薩諾斯和阿萊克絲塔薩驚異地對視一眼，都迫不及待的想讓克拉蘇斯說下去。
“沒錯，奎爾薩拉斯的領土已經擴張到了這種地步，多年前對抗部落的人類王國聯盟，如今只剩下達拉然、暴風城、還有庫爾提拉斯。”
“怎么會這樣？”
“希爾瓦娜斯……”當談話轉移到女精靈身上的時候，克拉蘇斯的聲音中多了一重無奈和凝重，“她可是個相當厲害的狐貍精。”
阿萊克絲塔薩明顯感覺到了納薩諾斯正在壓抑自己的怒火，她急忙打斷克拉蘇斯，“考雷斯特拉茲，這么評價一位女士是不正確的。”
面對女王的斥責，克拉蘇斯只是哼了一聲，羅寧也很作出同樣的反應。
“也許你們所在的世界上，希爾瓦娜斯是個正面人物，但在我們這里，她是極其危險的。我給她的評價是，塞壬女妖。”
塞壬是棲息于庫爾提拉斯海岸周圍的生物，它們擅長用自己的歌喉使得過往的人傾聽失神，從而控制他們的意志。
“為什么你會給她這個稱呼？”阿萊克絲塔薩把手放在納薩諾斯緊握成的拳頭上。克拉蘇斯不會無緣無故詆毀一個人，他這么說一定有相對的道理。不妨聽他繼續說下去。
克拉蘇斯也察覺到納薩諾斯看自己的眼神中醞釀著敵意。在那個世界，這兩個人的命運也交織在一起了嗎？他心里感嘆命運的冷酷無情。
“就像這個稱呼本身的意思，希爾瓦娜斯很擅長利用別人，而她使用的不是魔法，是人心。”
“政治手段？”
“這只是方式之一。”克拉蘇斯向后靠在椅子上，兩手交叉，“所有她自身的優勢，她的美貌、言語之類的，她會利用這些，讓周圍的人為她著迷。而她付出所得到的，就是她如今的地位。她現在是奎爾薩拉斯的女王。”
阿萊克絲塔薩著實為納薩諾斯捏了把汗。殘酷的是，似乎克拉蘇斯才說了開頭，唯一值得慶幸的，就是納薩諾斯沒有把希爾瓦娜斯帶來。
“奎爾薩拉斯的領地原本只是永歌森林，她是如何擴張王國版圖的？通過戰爭嗎？”
“是的，但她所發動的戰爭是正義的。”
納薩諾斯突然想到了什么，他問出了第二個問題，“這片土地上有沒有爆發某種奇怪的瘟疫？”
“你說到點子上了。”克拉蘇斯側向他，“的確，這里爆發了瘟疫，隨后洛丹倫的王子阿爾薩斯弒父，整個洛丹倫都化為了亡靈的國度。接著，奎爾薩拉斯也遭到了亡靈的進攻，然后燃燒軍團到來了。艾澤拉斯與邪惡勢力爆發戰爭，最后以惡魔的失敗告終。當一切都結束時，希爾瓦娜斯開始著手致力于恢復奎爾薩拉斯的國力。擴張領土就是這期間她干的事。那時候，她還是游俠將軍。”
他的話透露出一個重要的信息——希爾瓦娜斯沒有死。
“那她是如何成為女王的？”
“與凱爾薩斯王子結婚，然后弒君。”
阿萊克絲塔薩轉過頭瞥了一眼納薩諾斯。被遺忘者國王仿佛石雕一般坐在椅子里，只有顫動的眼睛表露了他心中激烈的情緒。
“除了這些外，希爾瓦娜斯還不滿足于統治高等精靈們，她還把目光對準了其他種族，人類、矮人、巨魔、德萊尼、牛頭人……”
克拉蘇斯的話讓阿萊克絲塔薩全身一僵。然后，她緩緩地瞪大眼睛，無比震驚地盯著他。
“也包括獸人。”克拉蘇斯補充道，仿佛他已經讀懂了阿萊克絲塔薩的心，“你們現在去洛丹倫或者奧特蘭克看看，就會發現那些地方和達拉然一樣，混跡了各個種族。但他們都是奎爾薩拉斯的人民。”
“希爾瓦娜斯是如何做到的？”
“我和羅寧一直在研究這個問題。可以說，希爾瓦娜斯的所有目的是出于私欲，但她實現目的的手段是正確的，沒有任何不妥，就連占領他國土地，也是為了掃除亡靈和別的邪惡勢力。”
“沒有人反抗她嗎？”
克拉蘇斯搖頭，“這又是她聰明的地方，她對待其他種族和對待高等精靈是一樣的，沒有高低貴賤之分。她的幕僚也不全是高等精靈。所有人在她的統治下生活的無憂無慮，誰會反抗？就算有想要推翻她統治的人，也不在奎爾薩拉斯。”
“那部落呢？”阿萊克絲塔薩又問道，“還有卡利姆多的暗夜精靈，他們怎么樣了？”
“部落早就不存在了，至于古老的暗夜精靈，他們一直安于本分，與艾澤拉斯其他種族合作擊敗阿克蒙德后，有些人離開了故土，后來他們無一例外的加入了奎爾薩拉斯，剩下的人則呆在灰谷，不與外界有任何來往了。還有人類王國，它們都與奎爾薩拉斯保持著密切的貿易關系。看起來相安無事，但我和羅寧觀察到，達拉然、庫爾提拉斯、暴風城，這三個王國早已被奎爾提拉斯把握住了經濟命脈，通過大量的金錢滲入，每個王國的統治階層都有希爾瓦娜斯的人。而鐵爐堡的矮人，他們很單純。”
就是說，希爾瓦娜斯在這條時間線中動一動手指，就能掀起驚濤駭浪。
“沒想到她竟然控制了這個世界。”阿萊克絲塔薩喃喃的說道。
“如果光是這些還不夠，”納薩諾斯抬起頭，“一味的施恩，會被人誤認為是軟弱，而不是仁慈。她還有什么手段穩固自己的王權？”
“沒錯，剛才我所說的，只是表面上她向外散播的恩惠。但她當然也有自己的威嚴。最好的樹立威嚴的方式就是力量，所以，她殺死了巫妖王，擊敗了死亡之翼。”
阿萊克絲塔薩無法相信自己的耳朵。希爾瓦娜斯？一個凡人，竟然干掉了威脅艾澤拉斯的兩大禍害。
“守護巨龍呢？”
“他們都被算計了，在大災變與死亡之翼交手的過程中，希爾瓦娜斯故意耗光了守護巨龍的力量，再出現消滅死亡之翼。而她使用的，是我們未曾見過的力量。我去現場調查過，從蛛絲馬跡中發現那是一種類似于泰坦的力量。”
納薩諾斯的眼皮跳動了下。
“在那之后，這個世界再也沒有可以威脅到她的人。她可以為所欲為，用各種方式讓所有人狂熱的崇拜她。而且她的每一個舉動，都會被人爭相模仿。這樣引發的最糟糕后果，就是倫理道德被完全摧毀了。”
羅寧重新給導師的茶杯盛滿。這次，克拉蘇斯將茶一口喝盡，仿佛他要將剩下的話一吐為快，“希爾瓦娜斯找了很多情人和男寵，每天除了政務外，就是和男性尋歡作樂。對此，她也毫不避諱地對外承認這件事。奎爾薩拉斯的人民看到他們的女王這樣，紛紛放棄了道德和自尊心，出軌、強奸已經變成家常便飯，而這些，都不在法律的監管之下。人們不再享受伴侶帶來的精神上的撫慰，只在乎能不能在異性中找到滿足。”
阿萊克絲塔薩覺得胃里一陣翻攪，幸虧她沒有吃桌上的蛋糕。她不知道該如何形容，還有納薩諾斯，聽到這里，他都沒有像火山一樣爆發，只是在抑制自己的怒火。
“這不可能是真的！”凋零者給出了反應，他的聲音在顫抖。
“這就是事實。”羅寧嘆了口氣，說到這里，連這位學徒也忍不住開口了，“她比過去的暗夜精靈女王艾薩拉還要荒唐。”
“你剛才說了，”納薩諾斯沒有理會羅寧的言辭，低吼著。他的兩只手不停地攥成拳頭，又松開。“奎爾薩拉斯也曾被亡靈進攻，希爾瓦娜斯是游俠將軍，她熱愛自己的家園，為此也經歷了戰爭，她怎么可能……”
克拉蘇斯抬斷了他，“說了這么多，其實我們一直沒有進入正題，也就是你們來此的原因。但請相信，我告訴你們關于希爾瓦娜斯的一切就是為了接下來我要說的。”
“你說的事實，其實對希爾瓦娜斯的看法，我們之前一度認為她原本并不像現在這樣，是后來發生了什么導致了她的變化。”
沒錯，一定是這樣。納薩諾斯堅信。
“但很遺憾，我多年的研究得出了一個結論，這個世界的希爾瓦娜斯就是一個徹頭徹尾的騙子，她欺騙了所有人。”
“夠了！”
生命的縛誓者感覺身旁的火山爆發了。納薩諾斯站了起來，他的拳頭在桌子上砸出了凹痕。
“你有什么證據？”
在上萬年的歲月中，阿萊克絲塔薩聽過無數瘋狂的故事。這些故事中都能找到漏洞，證明它們并非事實的。克拉蘇斯所說的一切都那么不像是真的，但紅龍女王知道，它們多半不是胡編亂造。
“證據就在眼前。”克拉蘇斯凝視著凋零者。
忽然間，從未有過的恐懼席卷了納薩諾斯。他想起了弒罪者說過的話：
當你得知真相，說不定你會和我站在同一陣線上。
還有克拉蘇斯對希爾瓦娜斯的一句評價：
她可是個相當厲害的狐貍精。
“你們就是為了這個而來的吧。我從你進門的那一刻開始，就聞到你身上有另一個人的氣息，一個和你差不多的氣息。在得知你的名字后，我更加確定，你們是為了弒罪者而來的。”
“原來你知道弒罪者。”紅龍女王道。
“這個世界不會有人不知道他。我將他的真正身份視為希爾瓦娜斯的弱點。還記得我說過‘納薩諾斯’這個名字是禁忌嗎？因為希爾瓦娜斯嚴禁王國內出現這個名字。”
為什么希爾瓦娜斯不想聽到這個名字？納薩諾斯想知道這個答案，所以他的怒氣正在快速消散。
“你也曾說，這個名字是關鍵的那一環。”
“是的，因為它是暴露希爾瓦娜斯另一面的線索和證據，也是那個女人唯一懼怕的東西，但她不知道的是，這個名字的真正主人一直都還在，弒罪者就是這個世界的納薩諾斯。”
在看到弒罪者那張臉的時候，凋零者就明白了這點，不過他不清楚‘納薩諾斯’在這個艾澤拉斯上意味著什么。
“告訴我發生的一切，從這個世界的我死的時候開始。”納薩諾斯說，他想到了另一個人——奧蕾莉亞，是否是希爾瓦娜斯因為誤解而背叛了弒罪者？弒罪者也曾質問過他有沒有經歷過背叛。
“不，你必須完完全全了解弒罪者。”克拉蘇斯給了羅寧一個眼神。
學徒皺起了眉頭，“你確定要這么做嗎，克拉蘇斯。”
“把它們拿出來吧，我知道總有一天這些秘密會公開。”
羅寧點頭，走出書房。稍微等了幾分中，他帶來了一只箱子。克拉蘇斯念動解除箱子封鎖的咒語，打開后從里面取出了兩本厚厚的書，其中一本很完整，另一本有些破損，封面上有被燒過的焦黑。
“這是什么？”
“這是我的調查筆記。”克拉蘇斯的手放在那本完好的書上，“你可以選擇不看這個。但這一本，你必須打開。”
所有人的視線放在那本破損的書上。
克拉蘇斯接著發出感嘆，“如果希爾瓦娜斯知道我有這個，會立刻想辦法干掉我。”
“這是……日記？”
“是的，這是弒罪者的日記，上面記錄了他生前的故事。”
(全書完)
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