1931年底，西南人民軍在解放瓊州的戰役中首次動用西南海軍特混艦隊，以航空母艦的艦載機逼退英國人的三艦編隊，并造成一名英國艦長被屈辱砸死的事件，被稱為瓊州事變。
西南海軍的航空母艦第一次展現在所有中國人面前，一時間舉國歡騰，大小報紙連篇累牘地報道這場西南海軍驅逐英國海軍的戰爭，對于中國人第一次擁有如此巨大的軍艦，感到前所未有的自豪。
幾乎所有報紙的頭版頭條都被一張巨幅照片占據著，這張從空中俯拍的照片，將昆明號航空母艦的整個全貌清晰地呈現在國人面前。照片中，雖然整個航母表面建筑都做了偽裝，但甲板上卻有一架剛剛起飛的艦載機，飛機和航母的對比，顯得小了很多。
這艘滿載排水量17000多噸的大艦是真正意義上的中華第一大艦，無論哪個時代，中國都沒有擁有過如此的巨艦。
也許，看報紙的國人不明白，什么是航空母艦。
也許，看報紙的國人不明白，航空母艦和戰列艦的區別是什么。
也許，看報紙的國人不明白，航空母艦對于一個國家意味著什么戰略意義。
但是，他們卻明白，中國無大艦的歷史要一去不復返了。尤其是沿海和沿江的百姓，見慣了洋人的各種軍艦在中國領海和內河中肆意橫行，說不憤怒是假的，但是，光有憤怒不夠，中國無大艦，滿清的艦隊都被洋人打敗了，后來的南北政府更是無大艦，舉國無大艦，中華無海軍，總不能讓漁船編隊去撞沉敵人。
泱泱中華，卻要對外國人的幾艘軍艦忍氣吞聲。只能任由這些列強在中國的疆域上耀武揚威。
百年間，中國遭受到的巨大恥辱，除了北方沙俄的欺凌外，其他都是來自大海，正因為沒有一只強大的海軍，漫長的海岸線，敵人卻可以肆意地從任何一個地方登陸，跨海過洋來蹂躪海軍孱弱的中國。
有趣的是，對于西南軍占領了瓊州的事實，南京政府雖然發出了措辭極為嚴厲的警告，卻都被西南海軍所引發的民族自強浪潮淹沒了，報紙上甚至都見不到關于這方面的論戰。
就在這時候，西南聯治政府最高領導人張蜀生罕見地在昆明面對諸多中外記者發表公開講話。在講話中，張蜀生先是對西南海軍在這次中英沖突中作出的巨大貢獻，給予了充分肯定。隨后，他提到了甲午海戰的問題，并將這次海戰和現今的東北抗戰結合在一起，申明西南的抗戰決心絕不會有任何動搖，無論是海上還是陸上，西南都不會坐視日軍的侵略。
“總長先生，請問您所謂的抗戰決心，如何體現呢？眾所周知，目前的東北抗戰是由南京國民政府主導的，西南非但沒有出兵東北，還借機奪取了瓊州。請問張總長，這究竟是抗日還是內訌呢？”一個衣冠楚楚的記者最先搶到了發言權，語氣咄咄，讓在場的記者都為之一愣，沒想到這廝來了個當場開炮。
張蜀生笑笑，這個問題，如果早幾年問他，他可能會發飆，并把這個記者趕出去，但現在，身在高位久了，權謀與隱忍也就強了許多，“九一七事變，西南政府第一時間就對日軍的侵略作出了反應，驅逐日人，收繳日人在西南之產業，同時向日本宣戰。隨后。在南京國民政府還在忙于政務之時，西南的第一批軍火物資就已經送到了東北張學良將軍手中。諸位請看，這幾位工作人員手中拿的就是移交軍事物資時的現場照片，還有張學良將軍親筆簽字接受的100萬西南人民幣抗戰經費。”
工作人員隨即拿出了一大堆照片，上面果然是張學良在錦州親自接收這批物資的照片，還有一張收據復印條，上面無論簽字還是印章，都是張學良的。
“至于你說的出兵參戰，我個人舉雙手贊成。只要你能代表蔣介石先生，同意西南人民軍大軍借道陜西、山西一線，或者津浦鐵路北上抗日，我就夸個大話，大軍一周后就能開拔！”
那位記者還想反擊，卻見張蜀生已經將手指向了另外一名記者，臉漲得通紅，卻是有話不能說了。張蜀生簡單的兩句話，就將他打發了。在場的記者也紛紛點頭，目前的局勢誰都清楚，南京政府是不是真心抗日沒人知道，但絕對不會讓西南的大軍借道北上。
“張總長您好，我是申報記者王茵。請問張總長，西南海軍，尤其是昆明號航空母艦，是單純保衛西南政府的？還是保衛整個中華民族的？”一名打扮入時的上海美女記者，問出了一個比較刁鉆卻不失禮節的問題。昆明號或許在西方傳統強國海軍中不算什么，但在這個孱弱的東方古國，卻是驚雷一樣的東西。
張蜀生，“不論是西南海軍，還是昆明號航空母艦，都將為會保衛整個中華而戰斗。今天借這個機會，我張慎行代表西南政府，向大家宣布兩個好消息，也希望大家能把這個好消息傳遞給更多的國人。第一，經西南聯治政府最高軍事委員會決定，特將昆明號航空母艦命名為中華號航空母艦，此命令即時生效。第二，目前西南造船廠中，尚有第二艘在建之航空母艦成都號，預計將于四年后也就是1936年完工。建成后，成都號航空母艦將會與中華號航空母艦組成特混艦隊，拱衛華夏。
有一點我希望大家寫清楚，無論國內有多少政治派系，中華民族都將永遠是一個整體，而西南政府的最高歷史使命，就是實現整個民族的復興。西南的一切所作所為，都將以振興華夏為基準，凡是在這條復興大道上的擋車螳螂，都將被一一碾碎。”
張蜀生在西南的公開講話，迅速地傳遍全國，再次登上各地報紙頭條，成為了又一個爆炸性的新聞。
在之前，一些唱反調的人還在說，西南海軍有一艘大艦又能怎么樣？日本人這樣的大艦多得是，更別說英國人，人家一艘普通的大型戰列艦就比昆明號大。
可是在西南正在建造第二艘航母的消息被張蜀生親口說出來后，這種質疑聲也沒了。西南的態度很明顯，實力強弱先不說，要戰就戰絕不怯戰，連英國皇家海軍都能驅逐，更別說日本人。敢于應戰是一種態度，而加緊造艦速度壯大海軍實力卻是實質行動，西南兩手都在抓，這至少讓相當國人看到了希望。
與此同時，報紙上也出現了許多忽如其來地抨擊南京政府的新聞。
比如，有的報紙指責南京政府抗戰不利，戰地記者以言之鑿鑿的口吻報道，南京政府意圖借抗戰之機削弱東北軍，陳誠的第18路軍進了北平，卻不愿意開往錦州協同東北軍構筑寧錦防線。
也有的報紙在指責南京政府，根本不重視發展海軍，連著名的江南造船廠都賣給了外國人。這件陳年爛芝麻的事情被挖出來后，南京政府頓時陷入了極度難堪的地步，成了眾矢之的。
“一派胡言，一派胡言！！”
南京國民政府，蔣介石辦公室，嘭的一聲響，連外面侍從處秘書都嚇了一跳。蔣委員長又在大發雷霆了。果然，不久，國民政府海軍部長陳紹寬和財政部長宋子文，外交部長顧維鈞三人走進了蔣介石辦公室。
“厚甫，你這個海軍部長是怎么當的。嗯？看看，看看這些報紙上面都寫了什么。海軍無艦，賤賣船廠。真是海軍無能，連累黨國！！”自從西南越來越高調后，蔣介石的心情也越來越差，任他總是想維持一副上位者的威嚴，但卻屢屢被震怒所擊倒。剛才蔣介石問起侍從官，才對海軍有個最詳細的了解。
在這之前，把幾乎所有精力都放在陸軍和空軍身上的蔣委員長，甚至不知道海軍有多少艦船，一問才知道全是一些破爛的老炮艦，連和西南驅逐艦相抗衡的兩千噸的“小艦”都沒有一艘。
三人都低頭不說話，蔣委員長的規矩是，發火的時候你只能聽著，等他發完了火，才能解釋。即便他是錯誤的，也要絕對地低頭。
又罵了一陣，蔣介石才緩和了一些，“江南造船廠的事情，我是知道的，當年盧永祥貪圖小利，將其賤賣給了美國人，甚至連美國駐華公使都是見證人。我們想要拿回來，幾乎是不可能的事情。”
對于江南造船廠這段屈辱的典故，身為海軍部長的陳紹寬如何不清楚，手下無大艦的尷尬，他比誰都難堪，“江南造船廠確實是民國海軍的巨大損失，不過我們本身的造艦水平確實不夠，建造貨船還行，如果是建造復雜的軍艦，沒有詳細圖紙和建造軍用艦只的熟練工人，江南造船廠就算還在我們手里，也是空談。
不過，去年年中我們向日本人訂購的一艘輕巡洋艦，最遲今年年底就能回國，到時候海軍會改變無大艦的歷史。”
“就是2000多噸排水量的那艘輕型巡洋艦，還是我簽字同意的。”蔣介石冷靜下來后，也感到極度無奈，西南的驅逐艦都達到兩千多噸的排水量了，而國民政府的海軍，還要指望日本人，此時的他，感覺深深地無力。既恨張蜀生陷南京政府于被動，又恨國力孱弱，工業落后，難以一展抱負。
向日本訂購的那艘輕巡洋艦，雖然價值四百多萬法幣，但卻是以東北大豆折價分期付款，如果想反擊西南的海軍制勝論，自己又該如何辦呢？
“其實……”陳紹寬是個非常正直的人，但此時卻顯得吞吞吐吐，他差一點就說出了心里話，想順勢建議委員長再購新艦，但轉瞬想到，如今委員長心中，整編陸軍，擴大空軍才是最重要的，哪里輪的上海軍。就算答應了，也沒錢來付款，南京不比西南，一艘驅逐艦動輒就是百萬之巨，向日本人再買新艦已經是不太可能了，英國人或者其他西方國家又不可能接受農作物抵價付款。
“厚甫，有話就直說，這里沒有外人。”蔣介石示意陳紹寬說下去。
陳紹寬敬了一禮，說道：“如果能籌措到一筆特別經費，我建議再購新艦。這個時候，就算再買回來一艘輕巡洋艦，國內的指責聲也不會那么大。”有一句話他沒說，南京政府有了大艦的話，西南的海軍就不將是唯一的大艦了，即便兩者有差距，但也不會像現在這樣巨大。一方擁有航空母艦，一方卻只有破爛炮艦。想要國人不站在西南一邊都不可能，多么好的一場由海軍引發的政治戰爭，南京政府甚至沒有還手之力，民心就倒過去了。
“娘希匹！買，我們也買。我就不信，傾我黨國之力，會買不回來一艘大艦。不但要買，我們還要買最好的。”
三人吶言，委員長甚至還不知道一艘戰列艦的造價就又陷入憤怒了。
良久，經過陳紹寬和宋子文的解釋后，蔣介石才認識到，軍艦好買，錢難湊。西方強國，造一艘輕巡洋艦只需要一年多時間，而現役等著退役的大艦更是不計其數。唯一的難處，還是錢的問題。
“子文，我們拿得出一艘巡洋艦的錢嗎？就算是舊艦也行。”
“不行。現在國庫空虛，我們僅有的錢還是三國借來的，他們已經指定了這筆錢的用途。而且，一旦動了最后的一點錢，接下來的陸軍軍費和空軍軍費就沒有了著落，除非停下空軍建設計劃，才有錢來購買戰艦。而且，以英國人的行事原則，就算是最破舊的軍艦，也會漫天要價。”宋子文簡單明了地否定了蔣介石的購艦想法，三國借款是指定了用途，連他這個財政部長都沒法安排其用處。
蔣介石沉思良久，其實他將三人叫來，已經是有了腹稿，只是沒有直接拋出來，從陳紹寬和宋子文那里都沒有得到想要的答案，只剩下顧維鈞了。“少川，你準備一下，約見一下英國公使，就近期的事件進行一個高層次的接觸。我聽說英國國內對這次瓊州事變很是憤怒和關切，你要把握這次機會，爭取得到英國人的進一步支援。”
英國人確實非常憤怒，這一點不但蔣介石知道，顧維鈞也非常清楚。當瓊州海峽的事件傳回英倫半島后，海軍部長立即遭到了議會的問詢，隨后，民眾和媒體的憤怒也凸顯出來，紛紛指責英國海軍無能，一貫世界無敵的海軍，居然被孱弱的中國人嚇得退回了香港。再這樣下去，是不是連香港都要還給中國人，直接退到新加坡。
英國政府也感到焦頭爛額，如果中國在英國旁邊，無敵的帝國海軍立即就會讓蹣跚學步的中國海軍遭到毀滅性的打擊。然而，中國實在太遠了，遠到注定不能派遣大批艦隊前往宣示威嚴。
于是，除了派遣一支由二艘戰列艦，三艘巡洋艦組成的支援艦隊趕往遠東外，一道道嚴令也很快下到了遠在新加坡的遠東艦隊總部。而為了挽回面子，遠東艦隊立即派出主力艦只，組成了特混編隊，在萬噸級重型巡洋艦肯特的帶領下，開赴香港。
帝國海軍將會以更龐大的陣容向初生的幼稚的中國海軍宣示威嚴。
在肯特號重型巡洋艦上親自坐鎮的是英國皇家海軍遠東艦隊司令凱萊上將，這艘全長162米，寬21米，滿載排水量13700噸的重型巡洋艦是遠東艦隊的驕傲，正是由這樣一艘重巡洋艦帶領的遠東艦隊，震懾了馬六甲海峽，維護了大英帝國在遠東的權益。
身為遠東艦隊司令，他對這些大家伙非常自信，整個艦隊只需要一次齊射就能打爛中國人新生的弱小艦隊。
然而，當這支強大的特混艦隊抵達中國沿海后，卻意外地發現，整個海域根本找不到中國人的艦隊，整片海域倒是繁忙無比，往來的都是遠洋貨船，卻見不到任何一艘西南的軍艦。
依靠南京的幫助，凱萊上將才知道，西南的卑鄙中國人將他們的艦隊撤到了近海，處于海防機場的層層保護之下。
雖然此時的凱萊還沒有完全認識到航空母艦的巨大作用，但對于陸基機場對海軍的威脅還是非常到位的，正如岸防炮和軍艦的關系，他并不想去嘗試西南海防戰機的威力。
凱萊上將非常清楚，如果遇到中國海軍，他會毫不猶豫地選擇擊沉，但是，如果這個擊沉的代價是用遠東艦隊去換取，他卻無論如何也不敢。那樣做只會使帝國海軍再次陷入國內輿論的圍攻之中。
當然，年老成精的凱萊上將有自己的辦法。
于是，隨后半個月的時間里，英國特混艦隊蠻橫地檢查了過往的船只，可是，檢查的結果讓凱萊上將感到更加憤怒。
一艘艘開往西方的貨船，滿載著西南的產品，但是，但是，它們卻可恥地掛著其他國家的國旗，甚至連英國的國旗都有，而且還手續齊全，確實是國內的海運船。
當然，也有懸掛西南旗幟的船只，但是，當凱萊上將嘗試把它們攔阻下來，借此引來西南海軍決戰時，才發現這一船船不是裝了棉花，就是裝了布料。
不過，正是這些被扣下的普通船只，招來了中國人瘋狂的舉動。
“嗚嗚嗚……”
瘋狂響起的空襲警報聲中，凱萊上將接到了令他頭皮發麻的報告。
“報告將軍，中國人的戰機，密密麻麻的，到處都是，請下令是否還擊。”不用艦隊作戰參謀報告，凱萊上將已經看到了遠處天空密密麻麻飛來的戰機。
以他的經驗，目視距離內大約就有三十架中國戰機，這個時候他才發現，原來艦隊在追逐西南商船的過程中，不知不覺已經進入中國人的海防機場作戰范圍內了。
面對中國人稱得上數量龐大的陸基戰機，凱萊上將是極為清醒的，國內的航母派不正是倡導航母制勝論嗎？在以前，他是不同意的，認為在使用航母作戰上，還有許多問題。然而今天，他卻發現，不管航母作戰是否存在問題，航母搭載的戰機確實能夠進攻艦隊，因為本質上，眼前的陸基戰機和艦載機沒有太大區別，都是戰機，都能進攻艦隊。
“解除包圍圈，艦隊高速后撤，各艦高射炮單位準備作戰。”其實，整個艦隊包括一艘重型巡洋艦，兩艘輕巡洋艦，五艘快速驅逐艦在內所擁有的防空作戰能力，低的讓人難以置信。
艦隊飛快地將包圍圈中的幾艘中國商船釋放掉，掉頭就跑，和之前的三艦編隊沒有任何不同。在陸基空軍面前，英國皇家海軍上將沒有愚蠢地選擇使用高射炮。不然，或許中英在遠東地區將提前上演一場精彩的空艦攻防戰。
讓皇家海軍上將反而感到幸運的是，中國人的空軍到最后也沒有發起主動進攻，直到艦隊遠離陸地幾百海里后，凱萊上將才徹底安心下來。這時的他，心里已經將國內的決策者罵了一個遍，遠在萬里之外，或許那些政客們還以為中國依然只有當年兩國邊境戰爭時的幾十架飛機。
“航向上海！”
這是凱萊上將下達的命令，他覺得有必要率領艦隊去一趟那里，至少，在那里他或許能得到英國駐中國公使的幫助。
兩個月后，南京！
“恭喜陳先生，顧先生。我很高興向兩位通報一件有關貴國的大事情。”英國公使藍普生叼著他那標志性的大煙斗，一掃之前因為瓊州事變而帶來的陰霾，揮舞著手臂，夸張地向顧維鈞和陳紹寬講道。
陳紹寬和顧維鈞對視一眼，英國公使館兩人也跑了好幾次了，都是在積極爭取英國人的支持，難道事情有了結果，英國人答應分期付款賣戰艦了？
“兩位部長先生，經過議會批準，我們已經將貴政府列為了戰略級的合作伙伴。帝國海軍部已經得到了議會和首相的授權，將會為南京政府提供包括肯特號重型巡洋艦在內的幾艘非常先進的戰艦，另外，經過三國公使共同的努力，法國遠東艦隊和蘇聯人的遠東艦隊也將向同時貴國轉交一批戰艦。”
藍普生心情前所未有的好，他從未像現在一樣強烈地希望蔣介石也能擁有一支海軍，那樣的話，至少自己這個駐華公使不會如此被動。對于帝國海軍來說，包括肯特號和兩艘巡洋艦在內的戰艦，不過是九牛一毛，更別說蘇聯人和法國人的破爛戰艦，但對于中國人來說，卻將擁有可以對抗西南的海軍力量。
不得不說，正是藍普生發回國內的力薦計劃起了巨大作用。在計劃中，他詳細列舉了西南崛起對遠東甚至是印度的巨大威脅，而對于整個亞洲和太平洋，英國不容中國人放肆，為西南樹立一個最起碼的對手，牽制他們，才符合帝國的遠東利益。
計劃以難以想象的速度得到了英國政府的批準，英國政府也終于前所未有地下定決心，認認真真地開始扶持起南京政府來。
當蔣介石收到這個消息的時候，高興地在原地轉來轉去，親自等到陳紹寬二人前來，再次確認后，才高興地放聲大笑。
積郁已久的怒火，似乎一掃而空。
“好，實在是太好了。這才算是真正的國際援助。”蔣介石收獲了巨大的驚喜，當然也有了巨大的決定，“厚甫，我想了半天，覺得除了大艦外，我們也要有航空母艦。談，你們給我再找英國人談，三年不行，就五年，不論付出什么代價，你們都要給我買回來一艘航空母艦，不管它多大，能載飛機就行。我可以帶頭捐錢，舉全國之力，只要英國人答應賣，我們一定能付得起！！”
“老師，英法蘇三國已經達成一致，決定向南京國民政府提供包括肯特號重型巡洋艦在內的一批戰艦，蔣介石付出的代價僅僅是雇傭兩年英國水兵的所需要的工資！最新的情報是，蔣介石得寸進尺，有些窮兵黷武了，他派人找英國人商談購買航空母艦的事情，即便是微型航空母艦他們也要。”
趙子云臉色有些發白地向張蜀生匯報剛剛收到的情報。
張蜀生笑了下，遞給他一張紙，只見上面寫著國內幾大城市的名字，“兵來將擋水來土掩，別說重型巡洋艦，就是戰列艦來了，也有的它受的。你看看，第三艘航空母艦已經決定于春季鋪設龍骨，幾年時間就建成了，你覺得是叫廣州號好還是桂林號好一些？”
“這……都，都好！”雖然身為情報部長，但趙子云也是第一次知道西南要在這個1932年的春節開工建造第三艘航空母艦的消息。幾年時間還不是一晃而過，到時候，西南就將有第三艘航空母艦了。“真是太快了，轉眼我們就要擁有第三艘航空母艦了，就算是五年后建成，也不晚。”
張蜀生笑笑，也不說破。這次的航空母艦和昆明號、成都號不同。昆明號只算得上護航航母，成都號更是平頂船改造的。而這次的航空母艦，卻是自己從夢想機中兌換的詳細圖紙，加上已經有豐富造艦經驗的工人，將要建造的一艘具備更先進設計理念的航空母艦。
無論是排水量，還是復雜程度，都遠遠不是昆明號能比，當然，作戰能力也將更強。
而且，昆明號其實是江南造船廠建造的，成都號是美國費城造船廠建造的，只有這第三艘，將是西南的真正自產貨。
至于時間，難道真的很快嗎？如今已是1932年正月了，二戰迫在眉睫，區區幾年時間，西南再不行動就完了。想想日后各國的恐怖武備，他就有些發麻。尤其是美國人，不說別的，光是他們的造艦和造飛機速度，就能讓他睡不著。
造戰艦不是造步槍，生產線一開就造好了，戰機和坦克的生產速度可快可慢，但戰艦尤其是大型軍艦的建造，根本沒有臨陣磨槍，建造周期實在是太長了。
這最后一個十年，將是張蜀生為二戰做準備的最后沖刺期，所以，相對于動輒幾年的造艦周期來講，在1936年左右擁有第三艘航空母艦，不是早了，而是晚了。如果不是財力緊張，早幾年他就想動工了。
“只是苦了北邊的百姓，蔣介石一發狂，還得去拔羊身上的毛啊。唉！”
