皮埃斯從馬背上上翻下來，背上的熊皮坎肩已經落滿了積雪，此刻，在他眼前，就是北境與河谷王國的邊境線，冰眼河。
飛舞的雪花落在河水上，一片一片疊加，寬闊的河面上，一層光滑的冰面已經形成，皮埃斯走上前一步，拿起手中的長劍對著冰面試探了一下，劍刃很容易就刺破了冰面，但冰層卻沒有裂開，這證明冰層的厚度已經足夠了。
“馬爾圖，派一部分人先渡河，在南岸扎穩腳跟，其余人今夜先留在北岸，等明天天亮，再全部渡河。”
皮埃斯身后，馬爾圖點頭應允下來，但他的眼睛卻一直望著南岸遠處的鐵泥城，馬爾圖并非第一次從遠處瞭望鐵泥城，在他的印象里，那只是一座沒有什么高大城墻的大一點的小鎮罷了，但此刻，在遠處的地平線上，鐵泥城的前方，隱隱約約卻出現了許多高聳的建筑，看起來似乎是塔樓。
“少酋長，”馬爾圖指了指鐵泥城的方向：“你看南方，他們似乎修建了不少城防塔，這種高度的塔樓，即便是永恒屏障上的方尖塔都比不過。”
皮埃斯抬起頭，看向南方，的確，那些塔樓不但高聳，而且布置地很密集，這么多的城防塔修建在這么密集的一段距離內，根本不符合防御建筑的布置規則，雖然這樣可以增強防御，但是需要耗費多少人力呢？
皮埃斯心中感到疑惑，鐵泥城明明是一個河谷王國不怎么在乎的貧瘠之地，他們是怎么在短時間內修建出這些城防塔的？
“我們在冰眼河以南的眼線難道沒有傳輸過他們修建城防塔的消息嗎？”皮埃斯有些不滿。
馬爾圖沉默了一下，他的確沒有收到關于城防塔的任何消息，但事已至此，不是追究這個問題的時候了，頓了頓，馬爾圖說道：“少酋長，即便他們又城防塔也無妨，這次出訪前，我已經令人從大盆地運來了攻城用的鐵甲犀牛，這些武器曾在多年前攻破過永恒屏障的城墻，那么現在也一定能攻破這些城防塔。”
“恩，”皮埃斯點點頭，臉上卻沒有半點興奮，他沒想到對付一個小小的鐵泥城竟然要動用鐵甲犀牛，在北境這種魔力資源貧瘠的地方，動用魔力機械意味著大量的消耗，雖然身為少酋長，但巨熊部落中，他能調動的魔力資源并不多，皮埃斯不想在鐵泥城浪費太多資源和精力，他的目標可不僅僅是這里。
“先派出斥候，明天天亮前，我需要鐵泥城的所有防御布置情況。”
“是，少酋長，”馬爾圖單手放在胸口，行了一個軍禮，準備離開去執行任務，但正要離開時，卻又被皮埃斯叫住。
“明天中午，如果他們沒有投降的話，由你親自統帥，進行攻城。”
“是，”馬爾圖看著皮埃斯的眼神，挺直了身板。
………………
鐵泥城中，所有的人，無論是巡守的斥候，還是執行任務的士兵，都接到了羅林的命令，返回了城中，和幾千北境人在毫無屏障的曠野中硬碰硬，無異于找死。
羅林站在城防塔后面的城墻上，從這里望向北方，可以清楚地看見，遠處冰眼河兩岸，星星點點的火光聚集在一起，像一顆燃燒的蜂巢。
“至少有兩千人，羅林大人，”沃爾夫一直跟在羅林身后，作為一名士兵出身的騎士，他很容易就從火把的數量估算出了敵軍的人數。
“你在永恒屏障待過，沃爾夫，他們是怎么進行攻城的？”羅林問道，但他的眼神一刻也沒有離開遠處的冰眼河。
沃爾夫回想了一下，事實上，他和北境人接觸并不多，但曾經多年的軍營生活，讓他聽說過不少北境人的傳聞，河谷王國和北境數百年的沖突里，許多慘烈的戰役也在這些士兵口中一代代流傳。
“如果是普通的城墻，抵抗不很激烈的話，他們一般會直接強攻，但如果碰上堅固的城防的話，北境人會使用一些特殊的魔法機械，這些機械威力很大，普通的城墻根本抵擋不住。”
“就像那只木鷹？”羅林從拿出了一顆淡白色的石頭，這顆耗盡了魔力的風屬性晶石正是羅林剛剛來鐵泥城的路上從那只掉落下來的木鷹身體里取下來的。
“是的，羅林大人，它們都使用魔力晶石驅動，不過那些攻城機械要龐大的多。”
“它們靈活嗎？”
沃爾夫搖搖頭：“當然不，龐大就意味著笨重，它們依靠的是厚厚的保護殼，根本沒有武器能夠刺穿那些鐵殼。”
羅林不再說話了，在他的前方，一名一名的士兵正順著軟梯爬上了城防塔，在城防塔的頂部，已經堆滿了箭矢和裝著火油的罐子，但如果有人細心留意到，就會發現，每一座城防塔的頂部角落里，那些箭矢和火油罐的旁邊，都放著一只不大的木箱。
早在幾天之前，這些木箱就從被悄悄的運到了這里，而它們的來處正是羅林的地下實驗室。
“快快快，”巴德騎著馬在城墻前大喊，在他的催促下，鐵泥城的士兵正將快速地在城防塔的間距間挖出一道半米深的壕溝，然后在壕溝中間插上手掌長的木棍，這些木棍都被削尖了一端，插在地上，如同一根釘子，做完這些，再用松軟的積雪將壕溝填滿，鋪平，一個簡易的陷阱就算是完成了。
在數百人的努力下，很快，在城防塔的左右間，無數隱藏在積雪下的壕溝就布滿了地面。
而城門里面，一身盔甲的艾倫握著長劍，等待著羅林的命令，在他身后，早已經集結完畢的騎兵擠滿了街道，奇克和阿熊也在隊伍之中，兩人都穿著皮甲，戴上了頭盔。
寒冷的雪夜里，奇克和阿熊心頭都有著一種難以表述的感覺，雖然鐵泥城每年都會經歷戰爭，但從小在這里長大的兩人，卻從沒有見過這樣的陣勢。
在他們的記憶里，這里從來都沒有什么抵抗，每年冬天，那些北境人在城中隨意劫掠似乎對于大家來說是一件天經地義的事情，但今夜，奇克和阿熊卻如同那些高舉的火把一樣，心中燃起了火焰。
他們不再是那個躲在家中的小孩子了，現在，他們是保衛鐵泥城的騎士。
