天空上的木鷹一個接著一個開始撤走，在鐵泥城前方的曠野上，數只鐵甲犀牛正慢吞吞地朝著城墻正面推進。
因為忌憚于鐵泥城的秘密武器，北境人并沒有在首次進攻中投入多少人手，每只鐵甲犀牛的后面，最多只有不到三十人左右。
他們的想法很簡單，要么鐵泥城的武器強大到足夠摧毀這些魔法機械，要么這些鐵甲犀牛直接撞開城墻，總之，這是一次試探，真正的攻勢在試探之后才會展開。
巴德站在高高的城防塔之上，長劍緊握在手中，遠處的雪原上，五只黑點逐漸顯現出來，雖然與寬廣的雪地相比，這五座魔法機械顯得很是渺小，但即便是站在高處的巴德，都能遠遠感應到其中凝聚的威力。
雖然同樣都是魔法機械，但和天空上的那些木鷹不同，這些巨大的鐵甲犀牛身體內，大部分都鑲嵌著土屬性魔力晶石，通過篆刻在鐵殼上的魔法紋路，晶石中蘊含的澎湃魔力會迅速布滿整個軀殼，使得這些鐵甲犀牛不但堅固無比，而且沉重異常。
身軀龐大就代表著不靈活，五只鐵甲犀牛像烏龜一樣緩緩爬向鐵泥城。
在它的后背部，兩名士兵站在犀牛腿部的鐵制踏板上，他們是北境為數不多地擅長操縱魔法機械的人，這兩個人，一個負責控制機械的前進方向，一個負責控制魔力的引動。
而在兩人身后，二十多名穿著皮甲的士兵舉著圓盾擠在一起，就像一只蟻后身后的螞蟻一樣。
冰眼河南岸，馬爾圖的馬夫身份并沒有維持多久，今天早上，卡蒙就重新將他任命為軍隊的指揮官，雖然幾天前，他指揮的騎兵全軍覆沒在前方的城墻下。
但卡蒙并不會因為如此，就把一個經驗豐富的統帥變成一個喂馬的士兵，對于他來說，一個失敗了一次的人，再次失敗的概率要小得多，所以卡蒙不但恢復馬爾圖的職位，甚至還力排眾議，讓其擔任這次進攻的總指揮官。
馬爾圖重新穿上了自己那身盔甲，站在前方的小土包上，在他的身后，北境五大部落的近萬軍隊正靜靜等候。
“告訴他們加快速度，”馬爾圖看著前方慢吞吞的鐵甲犀牛，有些不滿，對著身下的令兵喊道，時間緊迫，他不能在一次試探上浪費過多時間，這場戰爭還很漫長。
“是，”令兵迅速舉起手中的旗子，對著身后做了幾個動作，在軍隊的后面，停歇了很久的擂鼓兵趕緊拿起了木槌，按照指令咚咚地敲了幾遍。
鼓聲在雪原上回蕩，控制著鐵甲犀牛的士兵很清晰地接受到了馬爾圖的命令。
操縱方向的士兵將手里的拉桿拉到最底部，而另一名士兵則直接激活了犀牛軀殼內的一部分魔力晶石，雖然整個機械內部絕大部分的魔力晶石都是土屬性晶石，但仍然鑲嵌著一些其他類型的晶石。
比如風魔力晶石，和天上的那些木鷹一樣，風魔力可以瞬間提供給機械額外的動力，雖然對于這樣龐大的身軀，再多的風魔力也不足以使其飛起來，但只是加快速度卻足夠了。
犀牛體內的風魔力晶石被迅速激活，一股股白色的魔法波紋順著篆刻在鐵殼上的紋路飛快的蔓延，很快，原本黑漆漆的鐵殼就好像被白色的蛛網包裹住一樣，很是奇特。
在風魔力的驅使下，笨重不堪的鐵甲犀牛忽然就像是長了一雙看不見的翅膀，連支撐著它的鐵輪的轉速也加快了數倍，如果剛才這座機械的速度像是烏龜在爬行的話，現在已經可以算得上是鴕鳥在奔跑了。
城防塔上，巴德一直目不轉睛地盯著那五只向前推進的黑點，等到這五只鐵甲犀牛加快了速度時，巴德也拔出了手中的長劍。
“準備點火，”巴德對著身后大喊了一聲。
在旗幟的傳達下，幾乎瞬間，這道命令便從高高的城防塔上傳遞到了城墻后奇克的耳朵了。
奇克的身前，數十道引線整整齊齊的排列在地上，每一道引線的上面都用數字標記了號碼。
與此同時，在城堡的領主房間內，班森和羅林依然坐在壁爐前。
“北境人的體質和南方人很不同，因此，他們之中很少誕生魔法師……”
班森的話沒有說完，就被走進來的沃爾夫打斷了。
“他們開始逼近了，那些魔法機械都加快了速度，”沃爾夫推開門說道，這段時間他一直都充當一個傳令兵的角色，城墻前的每一個消息都會準確無誤地傳遞到這里。
“距離城墻還有多遠？”羅林看了一眼沃爾夫，問道。
“不到一千米。”
“那就再等等，”羅林看起來并非很著急，一副云淡風輕的樣子。
沃爾夫點點頭，重新退了出去，班森看到沃爾夫離開，繼續剛才的話道：“所以，北境人也被稱為魔法的棄兒，他們所擁有的哭泣果樹也很少，所以為了能夠使用魔法，他們的祖先創造了魔法機械這一大陸上獨有的東西。”
“魔法機械很厲害嗎？”羅林問道。
“對于普通人來說，的確很厲害，因為除了魔法，很少有武器能夠摧毀這些龐大的鐵殼。”
“那其他王國為什么不使用這些魔法機械？我似乎沒有聽過南方的戰爭中有人使用這些？”
“因為有更好的手段，維持這些魔法機械幾乎耗光了北境所有的魔力資源，對于其他王國來說，這些耗費的資源足可以培養出很多魔法師，比起那些魔法機械，一位魔法師顯然g更強大，也更靈活，”班森解釋道。
這個時候，沃爾夫又沖了進來：“羅林大人，不到五百米了。”
“再等等，”羅林依然如此回答。
“是，”沃爾夫退了出去。
“所以魔法機械只是一種不得已的手段？”羅林重新看向班森。
“可以這么說，”班森點點頭。
“大人，四百米了，”沃爾夫又沖了進來，他一直在盯著城防塔上旗幟傳遞的信息。
羅林這次干脆沒有回答他，只是從酒瓶里倒了一杯酒，慢吞吞地喝了一口，而班森也沒有再說什么，顯然，比起沃爾夫，這些年近八十的老學士要穩重地多。
“三百米了，”沃爾夫干脆站在了門口。
羅林擦了擦嘴，推開椅子，站了起來，他走到窗前，打開了房間的窗戶，冷風頓時從外吹進來，雪花如同飛舞的蚊蠅一下子塞滿了屋子。
壁爐的火焰搖搖晃晃，班森裹緊了衣服，他是一個怕冷的人。
“兩百五十米了，”沃爾夫有些焦急了。
“點燃北面城墻的所有引線，所有，”羅林沒有轉過頭，他說這句話的時候，一直看著窗外，看著遠處那顆他種下的第一顆冬木果樹，高聳的樹干上，一面藍色六芒星旗子在風雪中飄揚。
“你在賭博，”班森看著羅林的背影，低聲道。
“我們沒有本錢，賭注越大，贏的機會才會越大，”寒風把羅林的衣服吹的搖搖擺擺，他額頭前的發絲也在輕輕飛舞，就像紊亂的羽翎。
