畢竟是要去吊唁死者，平時的打扮太花俏了吧？”
“嗯，也對。”
或許因為剛見過面之故，我忍不住聯想到藥部小姐的裝扮。實際上，高千會特意戴上眼鏡，顯然是因為藥部小姐而生的點子。不過藥部小姐與高千的相異之處，便在于高千畢竟是高千，即使打扮得再樸實俗氣，依舊無法掩藏那冰冷凍人的氛圍；比起平時花俏又奇特的裝扮，現在這個樣子甚至更能顯出她的美貌。
我看的茫然出神，竟沒發現電車已停在眼前，片刻后才慌忙跟在高千身后上車。
電車相當擁擠，高千與我都抓著車門附近的吊環。
“——他們好像是有錢人。”
高千一面搖晃，一面喃喃說道。
“誰啊？”
“此村家”
“你怎么知道？”
“他們家位于高級地段，往市中心的交通便利，位置良好，四周又安靜；不知道一坪要多少錢？”
“你又不是本地人，竟然這么清楚。”
“是你太無知了。”
經過二十分鐘，我們抵達了市中心。下來電車后，高千循著電話中聽來的路線尋找目的地，直到傍晚五點左右，才找到了位于閑靜住宅區中的此村家。
此村家并非我所想象的豪宅，雖然是座兩層建筑的洋房，但面積并不大；說的不客氣一點，和周圍的房子一比，甚至顯得有點寒酸。
如高千所言，這一帶地價似乎相當高，壯觀的大宅邸四處林立；唯獨此村家不同，連車庫都沒有，只在玄關旁搭了個簡易車棚。倘若縱向并排，勉強可以停兩臺車，但由于形狀細長，看來頗像個小型長屋。那兒停著一臺綠色的四輪傳動車，險些突出到路面上去。
我們按下對講機并告知來意后，有個頭發斑白的微老女人出來迎接；她說她是死者的母親此村鶸子。
高千低頭示意。“能讓我們上柱香嗎？”
說著，鶸子女士領我們前往一間寬廣的和室，神龕便設在房里。
高千坐下之前，先把事前備好的白包交給鶸子女士。
“還讓你們費這些心思，不好意思。”
黑框中有個活潑伶俐的女子正開懷笑著，她就是此村華苗，享年三十二歲，但看來只有二十歲左右。她確實是去年平安夜橫臥于<Smartt·In之前的女子，但不知何故，她的笑容和當時的臉孔怎么也無法疊合。她是那種以周遭之人的幸福為自己幸福的人——雖然我沒有任何根據，卻卻對她產生了這般印象。
神龕之中有尊金色佛像，但我分不出是哪種宗派，因此完全不懂燒香的方法，只好模仿高千的動作，合掌參拜。
我們雖說不用忙，鶸子女士還是將我們領到桌邊，端出茶與茶點，并沉穩的切入主題。
“你們說有我女兒的遺物……”
“對，就是這個。”
高千將“禮物”放到桌上，并再一次復述與漂撇學長的物品混在一塊的來龍去脈。
“——所以我們認為，或許這是華苗小姐買的。”
鶸子女士不知有無聽見高千的聲音，只見她在說明結束后，依然目不轉睛的凝視著“禮物”。
那白色的鬢發，看起來宛若厭倦生活且厭倦這股厭倦而生的心靈年輪；然而，不可思議的是，她似乎已到達將持續厭倦的惰性轉化為生命力的境界，雙眼的光輝并未失去。她就是這樣的女人。
華苗小姐應該也是這種類型的女人吧——正當我暗自尋思時，鶸子女士終于開口。
“不知道里面是什么東西？”
鶸子女士的視線是朝著高千，因此我交給她應對。
“不知道，我們沒拆封。不過從包裝紙判斷，應該是在案發公寓一樓的便利商店買的，不會錯。”
“是嗎？事情的經過我非常明白了，但我覺得這東西我們不應該收。”
“這么說來，你認為這不是華苗小姐的物品？”
“不，應該是華苗買的沒錯，但她并不是為了家人買的，該收下這物品的另有其人——”
“是誰？”
鶸子女士的視線再度從高千落到桌上的“禮物”。
“聽你的說法，華苗跳樓時，你們正好在場？”
“是的，那又——”
“華苗她——”鶸子女士仿佛至今才突然發現我的存在似地，將視線轉向我。“華苗她真的是自殺嗎？”
她的語氣平淡，言詞卻令人意外，因此我一時之間大為困惑，不知該如何反應，不由的轉向高千；鶸子女士說的話，便以我為轉播站而投向高千。
“這話……”高千非常冷靜的接下了這句話。“是什么意思？”
“對不起，你一定覺得我說話沒頭沒腦吧？可是我的女兒真的是憑自己的意志跳樓的嗎？”
“就警方的見解——”
“嗯，警方的見解我很清楚。他們說死因是全身挫傷，無庸置疑。不過你們認為呢？你們人在現場，華苗她真的是——”
鶸子女士一旦住口，端正坐姿。
“華苗和人訂婚了。”
這話似乎連高千也感到意外，感覺得出她吞了口氣。
“本來預定在今年春天舉行婚禮的，男方早已下了聘，日期和會場都已敲定了。我的女兒真的一臉幸福，為何會突然自殺？究竟發生了什么事？她有什么煩惱？我們完全不明白。”
鶸子女士的口吻依舊平淡，并不因沒能在女兒人生的最后一刻理解、關懷她而慚愧，也未因女兒先自己而去而表露自私的憤怒，只是想知道真相而已——她的口吻帶有這份謙虛。
換句話說——這個人并非那種決不允許孩子對自己有所隱瞞的人。
世上有許多父母決不允許孩子有秘密，他們錯以為這是為人雙親的義務與愛；因為這個誤解，面對孩子自殺，他們在悲傷之前總是責怪孩子對自己有所隱瞞，或是在嚴肅地接受一條生命逝去的事情之前，先氣憤孩子“逃到”自己無法支配管理之處。
然而鶸子女士并無這類“誤解”。華苗小姐已死了一年應該不是原因；不會誤解的人，即使不給予冷靜期間，依舊不會誤解。
“——你剛才說，”高千迅速地碰了一下‘禮物’。“應該收下這個的另有其人，莫非是指……？”
“對，我就是這么想。這個禮物八成是華苗買來送給未婚夫初鹿野先生的，我想不出其他人選了。當晚，華苗應該是打算將禮物交給他，卻不知何故跑到那種地方……”
“這么說來，案發的那座公寓，您從前……”
“完全沒聽過。華苗有沒有聽過，我不知道；但至少她沒在那里住過，也沒聽說她有朋友住在那里。當然，初鹿野先生住的不是那座公寓，他說他也完全沒頭緒。所以我才不明白，為何華苗會選在那里。”
“當天——”高千露出自律般的猶疑，最后還是開口問道：“去年十二月二十四日，華苗有任何異常之處嗎？”
“警方也問過這個問題。沒有，非常普通。”
“那天她照常去上班？”
“對，后來她先從上班的郵局回來一趟，說要在朋友家開圣誕派對，會晚一點回家。”
“她這么說時，神態也和平時無異？”
“完全沒有異處。”
“那華苗小姐在派對上的神態呢？”
“也很普通，事后我們有問過那位朋友，她說華苗和平時沒兩樣，甚至還玩的挺開心的。”
“是嗎……”
這么一聽，華苗小姐的確不像自殺，更何況她也沒留下遺書。不過折好的大衣和擺齊的鞋子等現場狀況，又顯示她是自殺身亡。這究竟是……
“冒昧請教，那個派對是幾點結束的？”
“我記得那位朋友說華苗是在十二點以前離開她家的，但詳情我不清楚。”
“那位朋友是誰呢？能否告訴我名字？”
“為什么問她的名字？”
