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  我得指出是更粗的東西,上面有一、兩個角。但這也是你們的工作。”

  聽著這幾個問答,詹姆斯·本涅特留意到,漢弗瑞·馬斯特斯警官的臉上,充滿了寬容的傷感,猶如一所智障學校的老師,現在又變為諷刺性的冷酷。當波特警官再次提問,如下問題的時候,他忍不住從鼻孔中發出鼾聲。

  “啊!……可能是那個玻璃水瓶嗎,那個被打碎的重水瓶?”波特問。

  “好了,兄弟,可能是任何東西!……往周圍看一看吧,找一下你的指紋、血跡或者什么都好。”懷恩醫生洋洋得意地戴上帽子,拾起一個黑色小包,斜眼瞥了一下警官,“嗯,不該認為是水瓶,不是嗎?……死者似乎被葡萄酒浸濕過,但瓶子的碎片,卻不在她的尸體附近。看上去,瓶子只是從桌子還是什么上面摔下來,然后碎了……天知道呢,孩子,如果辦得到的話,我真想多給你一點幫助。無需客套,直接將你面前,那個完全不可能的狀況,拿出來擊倒我吧,你需要如此。”

  “確實!……”從房間另一側的陰影處,忽然傳來一陣新的聲音,因為來得太突然,他們全部都跳了起來,“但是,你們想要我解釋一下,謀殺是怎么進行的嗎?”

第07章設計吊死  波特警官充滿威勢地怒吼起來,他兩腳震動著,幾乎踢翻了一張沉重的桌子,甚至連漢弗瑞·馬斯特斯警長也震驚了。他們都站在由火焰和兩盞散發出黃色影子的燈圍成的光圈中。電燈泡在穹隆屋頂上,映照出一頂皇冠,但大圖書館依然幽暗,好像連書都在投射陰影。

  詹姆斯·本涅特望向斜墻一處盡頭的一行菱形格子窗,那一墻玻璃前面,有一張高大的織錦抉手椅,椅背對著房間。一個頭從椅中升起,外形緩緩跟椅子彼此分離。他似乎蹲坐著,倚在窗戶和灰色的天空旁邊;他們聽到了玻璃杯的叮當聲,聞到了雪茄的煙霧。略顯輕浮的腳步聲,沿著石地板傳來,讓人覺得刺耳。那個小小的圓形輪廓蹲著,叼了根香煙,斜視著眾人,就如妖怪一般。盡管他走近眾人,讓大家看到他細細的短發、呆板臉上僵硬的微笑、充血卻眨也不眨的小眼睛,這樣卻讓妖怪的形象更顯清晰。

  詹姆斯·本涅特意識到:這是卡爾·雷格,他裹著一件飾有花紋的綢緞長袍,袍子對他來說太大了。另外,他還發現卡爾·雷格喝得醉醺醺的。

卡爾·雷格用一種仿佛來自喉嚨深處的堅定語氣說:“我必須請你們原諒。實際上,我必須跟你們說:‘原諒我吧!……’看在我準備給你們幫助的分上。我一直在傾聽,先生們,真誠地傾聽。你們進來的時候,把我嚇了一大跳,我在那邊的椅子上,跟貝西①在一起呢,”他拍拍從袍子口袋里露出的酒瓶頸部,“貝西二代,當我跟自然談心時。‘極目所感,猶有新歡;風光四處,不可盡觀’。美麗的鄉村,哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!……”賀氏藏書·ll841123精校  ①BetsyElizaBeth的昵稱。

  在燈光圍成的圈子中,他的圓桶狀身體,猶如被截斷的樹樁。從緊閉的牙齒中間,費勁地露出面具般的歡笑,他仿佛具有非人類的特質。他點了點頭,眨了眨眼睛,然后用雪茄做出一個戲劇中的優雅姿態。不過,他那對充血的小眼睛,一直眨都不眨,眼神十分銳利。

  “我的名字叫卡爾·雷格,我覺得自己也算挺有名的吧。把那張椅子給我,馬……馬斯特斯先生。那張你們站在前方的椅子,如果不介意的話。謝謝。”他突然向大家行了一個禮,“啊!現在!……早上好,先生們。”

  “早上好,先生,”馬斯特斯鎮靜地說,又停了下來。他從背后把手臂拉直,攔住目不轉睛的波特警官,“你要發表聲明?……嗯?……”

  卡爾·雷格正在思考著。他盯著火焰時,就像小孩子一樣,前后扭動著那毛發直豎的頭。

  “是的,我想我要。是啊,在某種程度上,我能夠解釋,這種讓你們困擾的不可能狀況。呵呵呵。”

  漢弗瑞·馬斯特斯警長端詳著他,點頭說:“很自然,先生,我們總是非常樂于聽取建議。”他哼了一聲,不住地點了點頭,“但有一件事我想提醒你,如果你不介意的話。你是否確定,自己處于尚能提供重要建議的狀態?”

  “狀態?……”卡爾·雷格瞪大兩眼,注視著馬斯特斯。

  “呃,我應該說沒有喝過頭?……嗯?……”馬斯特斯冷笑著。

  卡爾·雷格慢慢轉過頭,拉拉身上的俗麗長袍。他擺出一副表情,仿佛正狡猾地瞥視著墻角,還帶著幾近恐怖的微笑。

  “警官,上帝才欣賞你的天真!”他很溫柔地說,“喝過頭?……”他捧腹大笑,直至眼神迷離,“好吧,好吧,讓我們都鎮定一下。我當然喝過頭啦,很純的酒呢。事實上,我醉得一塌糊涂,警官,我們都知道。那又怎么樣呢?日子還好的時候,人們還沒勸服我,嘗試著當一個名人,后來又讓我放棄,你會發現我只處在這些狀態之中。但我得生活,得搬家找工作,我的大腦——這兒……”他用指關節敲著,“在這方面好用多了。于是我辭職了,僅僅是因為看東西太透徹,他們稱之為病態。呵呵!……

  “需要我證明嗎,警官?”他詢問道,突然,他用雪茄指著前面,“需要我說出你在想什么嗎?……你在想:‘也許他是要招供呢。也許我該高高興興地,把這討厭的小狒狒帶走,讓他承認些不該承認的。’呃?……那又是你的天真了。確實,我比平時多話,但我沒有殺她。夠奇妙吧,我有不在現場的證明。”

  他咯咯地笑了起來。馬斯特斯只能沉靜地點點頭:“怎么,先生,你要那樣說話,我確實可能會想那些事情。”

  “而至于你……”他突然指著詹姆斯·本涅特,“你在想,‘那婊子養的又來了’,不是嗎?……就是現在,不是嗎?”有一、兩秒,他奇異的凝視,跟露齒的怪笑一樣恐怖,然后,又變得混亂迷惑,還帶有一點被打敗的感覺,“你為什么那么想?”他好奇地問,“為什么每個人都那么想?……我這一輩子都在努力找出原因。我是卡爾·雷格。一開始我是修鐵路的。想看看我的手嗎,現在?我可以索要很高的工資,跟與我合作過的任何影星一樣高,因為當我完成一部電影的時候,里面任何人都是影星。那就是我,那就是我所能做到的事情。為什么……”他摸摸前額,用單調的語氣說,“為什么,該死的。我要說的就這些。”他好像頗為驚訝,“他們是污穢的耗子,每個家伙都是。我深信如此。現在……你在哪兒,警官?啊!……我會繼續向你展示,你所忽視的東西,并給你證明。”

  “嗯,先生?”

  “證明,”卡爾·雷格得意地說,臉色一亮,“是約翰·博亨先生殺了瑪莎·泰特。”

  “我的上帝呀!……”懷恩醫生說。馬斯特斯瞪他一眼,他不說話了。

  “非常感謝,醫生,“警長用快速而無趣的聲音說,“你對我們已經幫助很大,我們就不繼續耽擱你的時間了……呃,你好?湯普森?……你還在這兒,嗯?我想我告訴過你,好吧,是我的錯。你最好在外面等,現在。”

  “我知道這男人喝多了,”醫生打斷警長的話說,“但是,他能夠意識到,自己在說什么嗎?……約翰·博亨,哈?他的主人。好好好,是的,我要走了。約翰在吃早飯,我想我得通知他這里需要他。”

  漢弗瑞·馬斯特斯是個身材高大、彬彬有禮的人,此刻,他太陽穴的血管,正在突突跳動。他緩緩地把醫生推走,儼然是在清掃碎屑,并以低沉的語調開口說話。詹姆斯·本涅特忽然記起樓上發生的事情,便請求讓他去看看露易絲·卡拉維。當他描述這件事的時候,醫生沒怎么在意,馬斯特斯卻只字不漏地收入耳中。

  馬斯特斯說:“哦,啊?……”并立即轉向詹姆斯·本涅特,“留在這兒!……”他吩咐了一句,然后送走湯普森和懷恩醫生。

  走廊里刺耳的腳步聲消失后,馬斯特斯轉向卡爾·雷格,后者正從口袋里,拿出一瓶杜松子酒灌入唇間,并用諷刺的眼神,將警長由頭到腳掃了幾眼。

  “你要指證約翰·博亨先生犯了謀殺罪,”馬斯特斯一邊說著,一邊靜靜地打出一個手勢,制止波特警官,“我敢說你意識到了,自己將說出口的事情的嚴重性,盡管如此,你還是堅持己見嗎?''

  “我當然堅持己見,我的朋友,呵呵。是啊,你聽到了,”導演突然變得又冷靜又敏銳地回答,“約翰·博亨和那個姓威拉的演員,兩個人的說辭。現在別擺出那副模樣,像個不肯貸款的典當行經紀人似的,我的朋友;我聽到你們在討論,知道他們說了什么。關于昨天晚上,發生了什么事情,他們給出了他們的版本,現在,我來說一說我的版本。難道你沒有意識到,雪地上為什么只有一對進去的足跡嗎?”

  “注意點,先生。記住,它們是新鮮的足跡。”波特警官嚴肅地說。

  “它們當然是新鮮的足跡。”他抑制著自己沉重的呼吸說,“首先,昨天晚上,約翰·博亨在倫敦拜訪他的主人,拜訪偉大的卡尼費斯特殿下。他告訴你了嗎?”

  “哦,啊?……”馬斯特斯詢問道,兩眼無神地轉向詹姆斯·本涅特。本涅特記得,馬斯特斯曾跟亨利·梅利維爾爵士交談過,應該知道很多事情,“博亨說:他有個生意上的約會,那就是全部。你指的是那個報業大王?正是如此。”

  “現在,你最好想一想:為什么約翰·博亨要去見他,如果你還不知道的話。”卡爾·雷格用古怪的眼神看著馬斯特斯,“卡尼費斯特本來打算,贊助瑪莎·泰特準備出演的戲。昨晚,卡尼費斯特卻拒絕了。那就是博亨緊張起來,連夜跑去找他的原因。”

  “嗯?……”馬斯特斯頓了一下,說,“為什么這個……呃……卡尼費斯特殿下會拒絕?”

  “因為有人告訴他一些事情了。卡尼費斯特正準備結婚,他已經把自己的身心,都獻給了我們可愛的仙女。”卡爾·雷格恰到好處地擺著造型,“你也許知道,殿下大人是個正直的人。他小心謹慎,從不會在任何方面冒險,可惜除了婚姻之外。昨天晚上,博亨擔心會有壞消息,從卡尼費斯特處傳來,瑪莎·泰特自然也在擔心。”

  馬斯特斯清清喉嚨問:“就是這樣。我敢說,你現在的意思是,他說了什么關于瑪莎·泰特小姐的壞話,嗯?……”

  “什么?……哦,上帝保佑,警官!……”卡爾·雷格帶著狂野而無助的神色說道,“你第三次天真了!……不,你以為卡尼費斯特從來沒有聽過那種流言飛語?她的家教實在太好了,流言飛語肯定不全是玩笑。哈哈!……不。恐怕有人告訴他的是,瑪莎太有婦德了。”

  “婦德?”

  “就是說她已經有個丈夫了。”卡爾·雷格咯咯地笑開了。

  “已經有丈夫了!”警長頓了頓,又猛地打住,“是誰……?”

  卡爾·雷格讓自己如法國人一般,優雅地聳了聳肩,淺色花紋長袍里的身子猶如惡魔。他緩緩地閉上一只眼睛,另一只充滿血絲的眼睛,透過煙霧直視前方。他笑了。

  “我怎會知道?那一部分,我承認只是理論,但那是屬于我的理論,而且是很好的理論。”卡爾·雷格故作高深地笑著說,“那么,誰可能是那位丈夫?嗯?”

  在馬斯特斯提出見解之前,他又繼續溫柔地說道:“我們繼續吧。我的好朋友賈維斯·威拉先生告訴你,昨天晚上,瑪莎心煩意亂、狀若癲狂、絕望哀傷地等著某人,你現在明白理由了嗎?——等著博亨回來呢。是啊,我想即使是你,也該明白了吧。如果卡尼費斯特拒絕贊助,戲壓根就沒有辦法上演了啊。”

  “現在,現在……”馬斯特斯一臉寬容地教唆道,“泰特小姐是個出名的演員,我想,自然會有很多位制片人……”

  “你錯就錯在這兒!……”對方一邊說著,一邊點了好幾下頭,“那是在她沒有在報紙上,或者當面對他們,說狠話之前的事兒了。”機械般的笑容,在卡爾·雷格的臉上蔓延,帶著某種恐怖的效果,“她沒有說過的就罷了,只要她說過的話,我都能列舉出來。明白了嗎?”

“這真是一條大新聞,”馬斯特斯緩緩地說,“你說昨天晚上,約翰·博亨把那種消息帶給她了?”賀氏藏書·ll841123精校  “自然如此,她是個多么喜怒無常的奸婦啊,我可以明確地告訴你。博亨要考慮的事情,僅僅是當他不得不回來的時候,如何解釋一切。”卡爾·雷格點頭說道,“不過,他們可以另找一個天使。瑪莎·泰特不算很出名,在這幢房子里——當然不算。我昨天晚上想到了這一點,是當凱瑟琳·博亨小姐試著,把她推下樓梯之時的事情……”

  “見鬼,這又是什么事?”馬斯特斯暴怒地跺著腳。

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