在這冰冷的房間里，她的聲音充滿平靜和確定。她就站在桌前，用手指輕撫桌面。電蠟燭的光灑在她的一頭黑發上，反射著微弱的光芒，她的胸口在老舊的斜紋軟呢大衣下，急劇地起伏著，但那只是她緊張的唯一跡象。
“你堅持，”凱瑟琳·博亨，“今晚上，要執歇—你的計劃，無論如何都要這樣？”
“嗯，聽著！……”亨利·梅利維爾爵士大聲。他挪了挪身子，用手遮住眼睛。”我想最好這樣干。你不會介意吧？”
“不會，但是，開始之前，你可以排除一個人，也許兩個。”
“真有趣。為什么，博亨姐？”
“你進來之前，我聽到莫里斯伯父的整套理論了。我聽著每一個細節……哦，真聰明，像他的風格。”凱瑟琳·博亨笑著歪著腦袋瓜子，“我不知道卡爾·雷格那男人有沒有殺人，但就我所見，我了解到整個指控，都建立在一個饒行為上面。沒有那個人，也許就不會發展到砸頭行兇……”
“你的意思是……”亨利·梅利維爾爵士好奇地望著凱瑟琳。賀氏藏書·ll精校 “是露易絲·卡拉維姐！……”凱瑟琳·博亨把手指猛地拍在桌子上，然后開始飛快地，“露易絲去了水榭，之后，走廊上沒有任何人，把血弄到她的手腕上，那是她瞎編的……現在我告訴你們一些事情，是我從懷恩醫生那里聽來的，他發誓那些事情不假。今早上他檢查過露易絲，然后，他把賈維斯·威拉叫到走廊，打算跟他點什么，剛好他們那時聽到了槍聲……”她把目光投在灰白色地毯被擦洗過的地方，幾乎不下去，“就是那時候，他們聽到了。懷恩醫生忙著照顧約翰，后來就沒有再提過這件事……
“但就是這樣。他昨晚上晚些時候，露易絲一定吃了過量的安眠藥——比如巴比妥①。你們也許能猜到為什么。好吧，她吃得太多了，結果產生了反效果：她一直神志清醒，狂呼亂叫，但是，身體也部分麻痹了。她也許有過去水榭的念頭，也許產生了幻覺，甚至還試圖要去。也許在要去水榭的時候，她倒在了我的房間外面。”凱瑟琳·博亨激動地大聲，“可是，懷恩醫生愿意發誓，經過他的檢查，露易絲·卡拉維姐不晚于一點鐘服下了安眠藥，在接下來的四、五個時之內，她不可能離開房間，超過二十到三十英尺。完全不可能。她最遠能走到的地方，就是她后來到達的地方。她在走廊里跌跌撞撞，結果在黑暗中，撞到了這個人；確實有這么一個人，那不是她的幻想，而這最終證明了，你無法指控她謀殺。”
①巴比妥，亦稱魯米那，分子式C12H12N2O3，分子量232.24。白色結晶粉末。無臭微苦。熔點174.5～178℃。在空氣中穩定。微溶于水，溶于熱水和乙醇，易溶于堿性溶液。用作鎮靜和催眠藥物，適用于治療神經過度興奮引起的失眠癥，能引起安穩的睡眠。但不宜長期服用，因其會引起全身無力、嘔吐、頭痛等副作用。可由二乙基丙二酸酯與尿素在乙醇鈉存在下經縮合反應制得。
馬斯特斯拿出筆記本，放在桌上詛咒著。他望向亨利·梅利維爾爵士，問道：“那可能嗎，亨利·梅利維爾先生？……”
“啊哈，很可能。這取決于藥量，更取決于人。不知道病饒精神狀態就隨便推測，不過，還是讓懷恩醫生該干什么就干什么去。他也許是對的，也許是錯的。我更想他是錯的，不過看你喜歡吧。”亨利·梅利維爾爵士緩緩咧嘴一笑，“喂，馬斯特斯？……”
“你的意思是，亨利·梅利維爾先生，你相信博亨先生的解釋？”馬斯特斯驚疑地問道。
亨利·梅利維爾爵士不舒服地挪了挪身子，大聲吼道：“聽著，馬斯特斯，除非是某個特定目的需要，否則，我不想混淆你的注意力。這破事兒夠臟夠亂的了！……就那樣。我只能告訴你，我不會在水晶球上，把手晃來晃去，純靠詛咒弄出神經兮兮的聲音來，可有些東西你得親眼看。”亨利·梅利維爾爵士不耐煩地活動著手腳，狠狠地呼出一口氣，“凱瑟琳·博亨姐有一件事情對了。如果你接受雷格有罪的假設，你就不能光接受合你心意的那部分：你要么全盤接受，要么全盤否定。而那個理論的關鍵，就是一個女孩，她有人把血，弄到她的手腕上了。要是你認為：有人在走廊里徘徊是鬼話，這沒關系，但要是你相信那是個大活人，你就得把卡爾·雷格有罪的理論一腳踢開。”亨利·梅利維爾爵士大聲宣布道，兩眼注視著馬斯特斯，“為什么？……因為想象著有兩個人，都滿手鮮血地在這附近徘徊，這種巧合也太荒謬、太嚇人了吧。而且，就在那女孩，自己在這房子里撞到饒時刻，根據莫里斯·博亨的理論基礎，卡爾·雷格還在水榭呢。他沒有辦法離開水榭，直到他踩著約翰的腳印回來。那么就看你了，走廊里有個徘徊者，要么這是鬼話，要么不是。但如果不是，你就動搖了這個理論，往證明雷格無罪的方向發展了。”
馬斯特斯慢慢地走了幾步，好像在測量地毯上斑點的距離。然后，他臉色變得憤怒而不安起來。
“就這樣。就這樣，先生。那就是我沒弄懂，你的命令的原因。”馬斯特斯煩悶地吼叫起來，“你不讓我質詢卡拉維姐，自己也不去質詢她……”
“哈哈！……你全對了，孩子。”
“你看上去也不像打算，要質詢卡爾·雷格的樣子……呃？”馬斯特斯譏諷地注視著亨利·梅利維爾爵士，笑著，“你攔住他，我的意思是，你會跟提姆·埃默里商量，叫他盡快讓卡爾·雷格鎮定下來……”
亨利·梅利維爾爵士睜開一只眼睛：“我想你不大懂我的話，馬斯特斯。我給提姆·埃默里的指示是：讓卡爾·雷格越醉越好。啊哈，他就坐在他的床邊，機警地看著他，只要他一有會動的跡象，馬上把酒瓶塞到他鼻子下面。埃默里覺得我瘋了，跟你一樣。但我答應，會把殺害他妻子的兇手，帶到他的面前，于是，他會服從我的命令，也跟你一樣。”
一抹怪異的表情，緩緩地掠過馬斯特斯的臉，然后帶著惡意的笑容點零頭。
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