“江梨子小姐沒有必要道歉，你也是受害者之一呀！本來大家都很高興。”
“可是，誰也沒有想到伯父會把她帶到這里來——有些缺乏常識。我真的對伯父感到失望。”江梨子撅著小嘴兒表示不滿。
“下午三塚先生來訪。從這個意義上說，或許是不得已，但總不應該帶著相同的手提包吧。”
“如果也送我一個那樣的手提包就好了，這樣還可以有的解釋。”
“江梨子小姐也想要一個那樣的手提包嗎？”
“太可笑了！”她一句話便完全予以否定，“如此庸俗的審美觀。可是，我覺得她事前就知道旗手小姐也擁有一個同樣的手提包。”江梨子的話似乎有些耐人尋味。
“是這樣嗎？”
“是的。有一次，旗手小姐曾經提著它去參加宴會。因為是個非常時髦的手提包，所以印象極深。對啦，就是一個月前黑川重工的兒子舉行生日宴會的那天。”
“如此說來，”正津一面追溯著記憶，一面點了點頭，“那時旗手小姐的確提了一只紫色的手提包。我對這種事并不十分了解，所以沒有特別注意。可是如果那樣的話，光惠夫人為什么要大雷霆呢？明明早就知道她有一個相同的提包。是不是她忘記了？”
江梨子轉過頭去，似乎在說“我怎么知道”。然后，她的目光對準一束照射進來的光線說道：“說不定，她就是想把旗手小姐從這里趕出去。宴會上，旗手小姐看起來就像是都倉夫人。或許，她不希望在今天到訪的三塚先生面前丟掉面子。”
擁有那么可愛的臉蛋兒，卻發出如此辛辣刻薄的聲音。江梨子對光惠沒有絲毫好感；這一點，都倉唯一的兒子忠仁亦是如此。兩個人對于作為后媽突然出現在身邊、并且開始掌管家庭事務的光惠，經常報以反抗情緒。而且，光惠也絲毫沒有構建和諧家庭的意愿。都倉家始終持續著冷戰狀態。對此，不知都倉是否有所察覺。表面上，社長不露聲色，反倒是作為外部人員的正津時常憂心忡忡。
“原來如此。”
與江梨子等人不同的是，正津對光惠沒有任何先入為主的成見，只是在得知她結婚前的經歷后，感覺到她是個頭腦靈活、善于表演的女人。本來，都倉看上了另外一位女招待，為此他經常光顧光惠的店。然而，幾個月之后，光惠卻得到了社長后妻的寶座。按照江梨子的推測，真佐子完全陷入了光惠所設的圈套之中。
“今天是決定公司命運的重要日子，正是因為如此，女人應當……”在江梨子面前，正津話說到一半，卻突然想起了什么似的又閉上了嘴。
然而，江梨子仿佛有所覺察，略微張開粉紅色的小嘴，笑著說道：“大伯，不要太勉強。另外，今天的事不需要和伯父商量嗎？旗手小姐回去了，三塚先生卻依舊要來。”
“我也在考慮這件事。過了一個晚上，估計頭腦也冷靜下來了。”
吵鬧的結果是真佐子一個人離開。對此，都倉大為惱火，以至于今天的會談根本無法進行。
“大伯可真夠操心的。”
“噢，我是營業部部長，這些都是我分內的事。”
“真夠辛苦的，我可是無憂無慮，無所事事。”
輕盈的腳步像插上了翅膀，江梨子回到了二樓房間。正津微笑地目送著她的背影。公司發生危機，大家的生活都無法繼續維持，這一點江梨子小姐或許也明白——不知這些表現真的是無牽無掛，還是故作堅強。
江梨子聰明過人。或許正是因為如此，她經常做出讓人摸不著邊際的行為。或許這是養子特有的處世方法。與忠仁相比，都倉對江梨子給予了更高的評價。他逢人便說，江梨子如果是個男孩，便可以幫助輔佐那不爭氣的兒子。一時間，曾有傳聞都倉要將江梨子許配給忠仁，卻遭江梨子婉拒絕。
另外，忠仁則是位世人常說的那種小少爺——二十五歲也沒有個正當的職業，從早到晚只知道玩，整天與一些不三不四的人來往。盡管沒有被警察關照過，背地里卻也常給都倉帶來麻煩。我年輕時也是一樣——都倉這樣想道。自從中學時母親去世以后，都倉便開始對兒子無限度地嬌生慣養，如今終于得到了報應。
即使此次順利渡過難關，然而，遲早有一天忠仁會坐上社長的交椅。那時，都倉機器將會是怎樣的一種情形？忠仁能否帶領大家克服重重困難？這不能不令人感到擔憂。
噢，現在還顧不上考慮那么長遠。眼下應考慮如何應付今天下午的來客。
正津登上了二樓，徑直向都倉的房間走去。
“于是，你來到了都倉先生的房間并且現了尸體，是嗎？”那位叫做竹之內的中年刑警似乎對垂在前額的劉海兒非常介意，不時地用手撥動著前額，張口問道。
“不，準確地說不是那樣。都倉，不，社長的房門鎖著。我敲門后里面沒有回答。最初，我以為社長還沒有起床。”
“原來如此。房門鎖著嗎？”
當初是這樣向警察交代的。為了慎重起見，警察反復地進行著確認。正津有些不知所措，卻又毅然地點了點頭回答道：“是的。”
或許，這是警察必須履行的程序。可是，被都倉之死所震驚的正津，只能感到這些是一種包袱。考慮到失去支柱的光惠以及江梨子等人，尤其是考慮到公司的未來，正津無法平心靜氣地與警察交談。然而，自己是尸體的發現者，為了陷入悲痛的家人，自己必須堅強地站出來予以應對。
“那么，你是如何打開房門的呢？”
“如果是平常，我不會再來打擾。然而事情緊迫，我反復敲了幾次門。下午將有重要客人來訪，有些事必須和社長商量。如果社長還在睡覺，我就要把他叫醒。這時，光惠從旁邊的房間探出了頭。”
“都倉夫人手里拿著鑰匙嗎？”
“有一把備用鑰匙。光惠回到房間，從手提包里取來了鑰匙，房門被打開。結果，社長躺在里面。”正津不愿意再次回憶那時的情景。沙發被鮮血染紅，都倉躺在上面，面色蒼白，已經失去了生機。旁觀者也會明白，已經沒有任何可以挽回的余地。緊接著，從背后傳來了光惠的悲鳴。那聲音至今還在正津的頭蓋骨當中回蕩。正津正想用雙手堵住耳朵，這時，傳來刑警那冷酷的聲音。
“是你從夫人手中拿到鑰匙并將房門打開，先進入房間的嗎？”
“是的。”正津條件反射似的回答道。
“那之后你又做了些什么？”
“我覺得已經無濟于事，但還是摸了摸脈搏。然后，我與隨之趕來的忠仁君一起，將悲痛欲絕、神志不清的光惠夫人扶到了隔壁房間的床上。”
“還有一個人，噢，就是都倉的侄女江梨子小姐，她沒有出現嗎？”
“江梨子小姐幾乎是和忠仁君一起趕過來的。我請她立即去打的電話。”
正津本打算叫救護車，然而江梨子卻報了警。的確，社長已經停止呼吸，即使叫救護車也無濟于事。可是，作為家屬，江梨子卻表現得非常冷靜，以至于使人感到有些冷酷無情。
“那么，將夫人扶到床上之后，正津先生再一次回到那個房間了嗎？”
“沒有，沒有再回去。我當時不知道如何是好，只好將社長一個人留在了房間。實在對不起。”
