我可是費了好大的工夫。本來想用看電影當借口，卻被罵說今天是社長入土的日子，你也莊重一點。所以我改口說想要出去散步，結果我媽說她要跟我一起去。可是來到這里就沒問題了，絕對不會被她發現的。”
須磨敦子聳聳肩，惡作劇般地笑著。那是有如女學生般很適合水手服的笑容。在這間店就不會被人看見的安心感，以及與好久不見的戀人相會的喜悅，讓敦子的語調忍不住欣喜若狂了起來。鳴海聽說車站前鈴蘭道上的牛排館“廣瀨”有雙人用的包廂后，就決定約在這里碰面了。他們當然沒辦法只跟店里借包廂，鳴海沒吃晚餐，餓著肚子來到這里。
“要是被懷疑就不好了。所以吃晚餐時我也跟著吃，不過只吃了一點，現在肚子快餓壞了……”須磨敦子說道。
用餐時，他們盡量避開會讓自己食不下咽的話題，像是入土儀式以及在黑條發現知多尸體的事，他們都刻意不談，只說些在街上看到什么、或是從列車車窗欣賞到什么風景之類的話題。
“今晚誰要請客啊？”
“我來請，因為是我邀你來的嘛。”
“這樣嗎，那我得好好稱贊這里的料理了，這個馬鈴薯真是松軟，好好吃喔。”
“你不用這么勉強贊美啊，這點東西我也會做，嫁給你之后我每晚都做給你吃。”
“哇，別這樣，這只是客氣話啦。”
小兩口兒拌著嘴，和樂融融地笑著。
用完餐后，冰淇淋送了上來。鳴海吩咐服務生暫時不要靠近之后，探出身體問道：“你找我有什么事？”
“昨天晚上我發現一件事，我在想，或許就是那個人也不一定。”
“你說的是？”
“殺死社長的兇手。”
“什么？”鳴海吃驚地揚起眉毛，表情變得凝重。
“你知道誰是兇手？”
“是啊，因為那個人有動機嘛。”
“你可以從頭開始說明嗎？”
說是這么說，鳴海對殺死社長的兇手并沒有任何憎恨之情。之前陷入僵局的罷工現在之所以前途一片樂觀，就是因為那個獨夫被殺死了，而這一切都是多虧了那個殺死西之幡社長的兇手，可能全工會的人心里其實都很感謝他吧。
須磨敦子雖然自己開了話題，但都到了這個節骨眼她卻閉口不語。自己差點被灰原強吻的事，該怎么表達才好？要是一不小心給了他錯誤的印象，往后他們兩人之間可能會留下疙瘩。
“怎么了嗎？”鳴海著急地問著靜靜吃著冰淇淋的敦子。
“我在思考該從哪里說起好。”
“這件事有這么復雜嗎？”
“不是，只是因為，這件事可能到頭來只是一場誤會，所以你別急，冷靜一點。”
“什么嘛，還沒確定啊。”
期待落空的鳴海，臉上難掩失望。
“不是這樣的，你不要這么心急，靜下心來聽我說。這是昨天晚上發生的事，我下樓走到飯店的沙龍，一個人在那看書。那本書寫的是長岡的歷史，內容還滿有趣的，我看得非常投入。當我一回神，突然發現灰原就站在我旁邊。”
“你說社長的秘書嗎？”聽到這里，鳴海也臉色一變，把本來正要送入口中的薄脆餅放回盤子。
“是啊。上次他不是透過菱沼專務的夫人向我求婚嗎？我到現在還沒有回答，所以他心癢難耐，好像已經忍不住似的，直接向我求婚了。”
“真是個死纏爛打的男人，我一定要揍扁他！”
鳴海惡狠狠地說著，但很快又語帶同情地說：“可是，他會心急也是理所當然的啊。我如果跟他站在相同立場，我看我也會睡不著覺吧。”
“你還真會說話。”須磨敦子笑著說。雖然這只是打情罵俏，但聽到心愛的男人這么說，她感到沾沾自喜。
“灰原是很認真的喔。當他意亂情迷向我求愛的時候，一不小心說出了他心中的秘密。”
“所謂的秘密是他殺死社長的事嗎？”
“怎么可能，才不是這樣呢。是他以前去待合茶屋的事被社長發現了啦。”
“真是個倒霉的家伙。”
“他一直認為我之所以會拒絕他的求婚，是因為社長偷偷告訴了我這件事。灰原他還很認真地辯說，那是因為前一天開宴會時他把東西忘在那里，所以他才跑回去拿的，他絕對沒有什么不知羞恥的事，要我不要誤會。”
“那社長有告訴你這件事嗎？”
“沒有，這件事我昨天第一次聽到。當然，要是我早些知道的話，更不會答應他的求婚了。”
“這樣啊……”
說完，鳴海移開視線，開始陷入沉思。他轉頭望向側面的時候，高挺鼻梁就會像浮雕一樣清晰可見，敦子最愛的就是他的側臉。
敞開的窗戶下方有好幾臺巴士正不斷穿梭，車掌小姐的聲音乘著風傳了過來。這個都市中并沒有市內電車通行。
“所以你是說，他以為你拒絕他的求婚是社長的關系，所以他為了一吐怨氣而殺害了社長？”
“你在說什么啊？我是在昨天拒絕他的求婚的耶。就算灰原恨社長恨到想殺了他，社長也早就歸西了不是嗎。”
“糟糕。”鳴海怪叫一聲，縮了縮脖子。
“自詡為理論家的我，居然會發生邏輯上的錯誤，我的腦袋也不靈光了啊。如果在團體協商會議上犯了這種錯誤，那我丟的臉可就大了，很快就會被抓到小辮子，變成眾人的笑柄。”
“團體協商的時候，大家都這么水火不容的嗎？”
對于勞資雙方一見面就針鋒相對的態度，敦子與其說難過，不如說是不解。勞資合作難不成只是紙上談兵的虛幻夢想嗎？
對象是過世的前社長與灰原的話，就算我們不想這樣也不行啊。所以這次新任社長不管是誰來當，我只希望他是個會體諒我們立場的人。不然的話，借用某個學者的說法，日本人是屬于緊張民族1，很容易就會大發脾氣。不是朋友的人就是敵人，敵人就是應該憎恨的對象，日本人是用這種簡單的二分法來區別他人的。這實在是很不應該。”
1由名作家大宅壯一對日本人總是在大比賽中失常提出的評語。指日本人個性容易緊張、情緒化。“tension”一詞與日本神話中，日本開國先祖“天孫”發音相近。
鳴海抽出香煙，把煙在桌上敲了敲，突然，他抬起了頭。
“那么，灰原會殺社長是為了……？”
“那個人很擔心自己的丑事被社長說出去傳到我的耳朵里。從他的臉色，他很有可能為了防止這種事發生，而對社長殺人滅口。”
“可是，他會愚蠢到因為這件事而鑄下大錯嗎？雖然他是敵人，但頭腦可是一等一的。”
鳴海一副不太茍同的樣子，讓敦子有些許不滿，她用更熱烈的口吻想要說服對方。
“他已經愛到瘋狂，整個人好像已經脫離常軌了。像他昨晚”
說到一半，敦子心中一驚。鳴海不可能錯過她這手足無措的樣子。
“他昨晚做了什么？”
“沒有，沒什么事。”
“怎么可能沒什么事，你剛才慌張的樣子可非比尋常。”
鳴海對這件事似乎非常在意，他的眼睛雖然微微笑著，卻執著地不斷追問。如果敦子隱瞞的時候用錯了方法，可能會讓兩人的關系出現裂痕。她希望能避免這種事發生，而想避免它發生，就得要有限度地坦白才行。
“我說，你聽了可別生氣喔。其實那件事根本就沒什么。”
“我不會生氣的，你說吧。”
“灰原他握了我的手。”
“可惡，那個混帳。就這樣而已嗎？”
“他把我壓到沙發上，還想抱住我。”
“可惡，下次見到他我不會放過他的。只有這樣嗎？”
須磨敦子第一次看到鳴海嫉妒的樣子，他輪廓纖細的臉氣得漲紅，清澈的眼眸也很少見地看起來像在燃燒一般。讓敦子一時不知如何是好，但一想到他的嫉妒，其實也是他對自己的愛情的另一種表現后，就放心了一些。
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