“就是灰原先生啊，你應該知道吧？當社長秘書的那一位。”
須磨敦子很快地想起那位肩膀寬闊、中廣身材的男人。剛聽到是他時，敦子是嚇了一跳，但她靜下來一想，灰原會向自己求婚這件事其實一點都不意外。兩人在公司的花園派對以及敦子的舞蹈發表會上會見過兩三次面，每一次見面他都有跟敦子說話。
“你們一定能成為一對佳偶的。灰原先生處處替人著想，對女性也很親切，當他的妻子保證會幸福喔。”
菱沼文江就像是在幫自己弟弟作媒般熱心地說。
但在敦子的眼里，灰原怎么看都不像是會替人著想的人。的確，每次見到他時他都親切地多方關照著她，但他想要接近自己的真正原因，敦子早就看得一清二楚了。敦子的父親是公司的常務董事，凡事精打細算的灰原不可能沒有發現，只要能與頂頭上司的女兒結婚，出人頭地的日子就不遠了。既然知道對方想一步登天，她當然也沒有傻到或善良到想成為他的墊腳石。
須磨敦子默默地喝著咖啡，她的心里在想什么，文江是不可能知道的。
“他是個能干的秘書，也是社長身邊的紅人喔。還有就像你也看到的，他是個非常老實正經的人，從來不傳緋聞的。另外啊，他家里人也不多，嫁進大家族很辛苦喔，光應付那些親戚就讓人精疲力盡了。”
菱沼文江似乎打從心底認為這門親事是天作之合，不斷地鼓吹著敦子。這位專務董事夫人已三十好幾，卻膝下猶虛，或許是為了排遣這份寂寞吧，她常以紅娘自居，為年輕的男社員與女性文書人員牽線，到現在已成功地撮合了三、四對同公司的男女。而這次是關系到交情甚篤的女子大學學妹的婚事，她當然更加投入了。
菱沼文江的好意敦子也知道，她也曾經從父親那里聽到灰原不久后將會成為公司干部的傳聞。當時她的父親感嘆地說：“灰原真是個拼命三郎啊”，而她的母親也對灰原頗有好感，大概是因為她也從父親那聽到了灰原的事吧。
“我本來想跟令尊提這門親事的，但我回頭一想，還是直接跟你說比較好。不過啊，你不需要急著回答，跟雙親好好商量、慢慢考慮吧。因為罷工還沒結束前，什么事都做不了啊。”
在這句話的結尾之處，文江的聲音聽起來就像嘆息一般。她們兩人會嘆氣是理所當然的，一個多月前，東和紡織公司的工會與資方對立，公布四大要求，并展開了罷工行動。而且情況持續惡化，到現在還看不出任何解決的跡象。
“敦子，要不要一起去看在日比谷新上映的電影？現在去的話剛好可以趕上喔。我一直都很想看那部驚悚電影呢。”
菱沼文江似乎想揮去自己不愉快的心情，她用開朗的聲調說完后，拿起自己的鱷魚皮皮包。
須磨敦子與文江分開后，坐上地下鐵往涉谷方向前進。離尖峰還有一段時間，因此車廂與車站并不擁擠。她在涉谷下了車，想走到井之頭線的月臺時，一個男人叫住了她。
須磨敦子一開始以為他認錯人了，這男人的長相對她而言是完全陌生的。那人有著白皙細長的臉，看起來像一位文質彬彬的男士，但那雙瞳孔小又單眼皮的眼睛卻十分銳利。
“須磨敦子小姐是吧？”
當他叫了自己的名字后，敦子這才確定他不是認錯人。從對方無禮的說話方式與兇惡的眼神，她猜這個人大概是基層刑警。但刑警找她有什么事，敦子毫無頭緒。
“我不會占用你太多時間，可以跟我走一趟嗎？”
“有什么事？”
“你來就知道了。”
“不要，如果有事就在這邊說。”
“這里不方便。”男人說完，迅速地看了看四周。他如果是刑警的話，也是不太正派的刑警吧。
“你到底是誰？再不回答我就要叫啰。”敦子說這句話時，聲音已經很大聲了。
如果將在井之頭線與玉川線的月臺間穿梭的人群比喻為一條大川，那這兩名男女就是立在水流中的兩條木樁了。敦子想求救的話，只要稍微呼叫一聲，四周的人、站員甚至警察就會馬上前來救援，所以敦子一點都不害怕。
“別說這種蠢話。”
男人低聲說道。雖然語調低沉，但陰森到令人心驚膽跳。在黑社會小說中常出現的所謂“警告的口吻”，指的應該就是這種聲音吧。
“我可是一番好意，才想私下了結這件事，你這樣做一切不就白費了嗎。”
“你這話是什么意思？”
“別裝傻，我手上握有證據，你想讓你的父親蒙羞嗎？”
“到底是什么事？”
“你還想裝不知道。我在問你是不是想讓你未來的丈夫背負背叛者的污名。”
他的這句話語尾聲調上揚，帶著脅迫的意味。“背負背叛者的污名”這句話，聽起來像是會出現在差勁翻譯小說中的做作臺詞，但敦子已經失去了冷靜，根本沒有余力注意到這件事。她一看到對方那冷靜又囂張的冷笑，就知道自己無法瞞混過去了。
“考慮得如何？要跟我走嗎？我不會對你動手動腳。對了，為了讓你安心，你就帶我到你喜歡的店吧。就像我一開始說的，我不會花你太多時間。”
男人的聲音恢復成原來那種平穩的語調了。與街上那些不良分子不同，從他的言談中不難發現到他會受過一些教育。
“不要，要說在這里說。”
“別這樣。我也是很忙的，如果是可以在這里說的事，我也不會執意要邊喝咖啡邊說的不是嗎。選車站前的店應該就可以了吧。”
“喂，有什么好猶豫的。這是可以保住你父親跟未來夫婿顏面的機會。不要拖拖拉拉的了，跟我走。”
男人催促完，不等對方回答便逕自邁開了腳步，敦子躊躇不安，不情不愿地跟在男人身后。敦子的確有一個符合他描述的秘密，她之所以跟他走，也是因為想仔細聽聽對方的說法，確定他到底知道多少。當然，對方那知識分子般的口吻，確實令她稍微安心了一點。
兩人穿過剪票口走到車站前。這時正是鬧區開始點亮紅藍色霓虹燈的時候，他以像是忠犬八公般堅定的眼眸看著敦子。
“要是被其他人聽到你就糟糕了，找個沒人的地方比較好，像是日本料理店，或蕎麥面店的二樓……”
“我才不要去那種地方。”
“喂，我去哪都可以喔，反正會惹上麻煩的人是你。”
男人用嘲笑的眼神看著敦子。
并肩行走時，敦子才發現這男人的身高其實稱不上中等，甚至可以說有些矮小。他不瘦也不胖，從他看起來不怎么結實的身體中，散發出一種類似殺氣的東西。在戰場上經歷過多場九死一生冒險的人，或是常常參加黑道駁火的人，身上自然而然就會具備這種尖銳的氣息。敦子就是被這種氣息壓得喘不過氣來。
“就這間店吧。”
