他們真的搭了北陸本線的列車嗎？”
“不知道，不過，他們兩個看起來倒是很有自信。”
“正副委員長會一起出差實在不尋常，總覺得這其中必定有什么名堂。”
“可是那么重要的場合，正副委員長一起出席應該是理所當然的吧。如果罷工行動得勝的話，委員長自然會自己一個人抬頭挺胸出門，但這次他倆可是要去為自己能力不足道歉哪。”
“說得也是。”
雖說如此，關還是無法輕易接受部長刑警這種單純的想法，戀之洼與鳴海兩人一起出差，以及他們兩人不在東京時社長被殺，他總覺得兩件事連在一起看，似乎湊巧得有點刻意。
“說不定得要請你實際去確認了。”走了一會兒，須藤忽然吐出了這句話。
“您的意思是去見日本海的車長嗎？”
“沒錯，這件事得要查清楚才行。”
“是啊。”
“不過這樣一來就需要他們的照片了。他們有清晰的相片就向他們借，沒有的話就要拍他們了。”
如果拿著看起來不像本人的照片去的話，反而會引起糾紛。關年輕時會有過一次慘痛的經驗，之后還被主任罵到臭頭。
兩人默默地走了一陣子，心中都在仔細琢磨著剛才談話的內容。從正對著道路的面店飄來了湯汁的香味，他們聞到這味道時突然感到一陣饑餓，兩人看向對方。
“先來填飽肚子吧。等等，在這之前先打個電話通知薩滿教比較好。”
須藤像是要看透黃昏的街道般，張大眼睛尋找著電話亭。
從麻布龍土町主干道轉進去走一百公尺左右，就是薩滿教的總部了。擠滿巴士的乘客有九成都是在這里下車，巴士開走時幾乎是空車的狀態，看到這種景象，兩名刑警才知道薩滿教的厲害，露出了瞠目結舌的表情。特別是關，他雖早已耳聞薩滿教的興盛，但沒想到居然會興盛到這種程度。
信徒們下了巴士后，每當擦身而過，都會在胸前立起右掌，嘴里小聲地碎念著。
“你知道他們在念什么嗎？”
“我聽不清楚。”
“他們念的是彌榮彌榮。”
“每碰到一個人就要打招呼，真是沒效率。”
關笑著說。看到這些人，他聯想起盛夏時分，在地面上慌忙地爬行著的螞蟻們頭碰著頭、揮動觸角互相嗅著對方體味的樣子。
轉到薩滿教總部的轉角之處，有一個綁著白頭巾、穿著白袴1的男人，提著一只小紅紙燈籠在那指揮交通，燈籠上還印有一個六角形框框內，有梅花花紋的教徽。每當紅燈籠用力一晃，信徒的腳步也整齊地前進、停止。
1男性傳統和服褲。
“動作還真整齊啊。”
“比交通課的那些家伙還要有用多了。”
兩位刑警做出偏頗評論時，信徒的隊伍仍源源不絕。他們之中年紀與服裝都參差不齊，有美得令人眼睛一亮的上班族女郎，也有穿著樸素連身裙的老板娘；有精神奕奕、像在賣魚店的小哥，也有戴著宗匠頭巾1的老人。刑警們在人潮的推擠下前進著。
1圓筒形、頂部平坦的頭巾，戴的人大多為茶道、花道的老師級人物。
“去年教祖胃潰瘍入院時，那些信徒在這條人行道與薩滿教總部之間排成一列，在左手點油燈，不斷祈禱教祖能夠痊愈呢。”
“真是有夠迷信的。”
“總部則收取油錢、座墊錢與場地費，算得可精咧。”
“真受不了。不過當教祖的應該有神力吧，胃潰瘍什么不用人院也能治好不是？”
“不過他似乎沒這么大本事，本來說手術時就算不用麻醉也沒關系，但手術刀一切到他身體，他馬上就痛得哭出來了。”
“哈哈，果然如此。”
“他是因為胃潰瘍太痛才哭的，我只是在開玩笑。”須藤不滿地說道。
走進大門后，鋪著白砂礫的數千坪建地的內側，有一座聽說靈感取自東大寺風景明信片的雄偉禮拜堂。庭院的四個角落燃起的篝火，把有著龜甲型教徽的簾幕與清掃得很干凈的白砂礫照得非常明亮。須藤等人穿梭在人群之間，繞到禮拜堂后方。禮拜堂旁延伸而出一條畫著平緩弧度的廊道，連接著看起來像是木造茶室的教祖居所。
“教祖之前是在做什么的啊？”
“他本來是從北滿回來的僑民，之后在千葉縣的一個鄉下小鎮賣豆腐。聽說他一大早起來，拿石磨磨豆子的時候入定了，然后，忽然就想到，要當新興宗教的教祖了。”
隨著腳步越來越接近教祖，兩人也壓低了音量。兩人到達玄關前時，看到玄關兩側種著在電燈照耀下綻放的紫陽花，這些紫陽花似乎也知道什么叫狐假虎威似地，傲然地伸展著它的花莖。
聽到須藤的聲音，一名中年婦女走了出來。或許是事先打的電話發揮功效，他們馬上就被帶到隔壁的四坪房間中。
這間房間的榻榻米上鋪著紅色地毯，其上又擺了會客用的桌椅，看起來與這座檜木和風建筑格格不入，讓人有種荒腔走板的感覺。須藤與關感到心神不定，不斷地掃視四周。
等了五分鐘后，傳來了一陣衣服的摩擦聲，一個像是從時代小說的插畫中跳出來，穿得有如白拍子1般的巫女出現在他們眼前。她像早知道自己的裝束會嚇著別人一般，用冷淡到有點引人反感的態度，領著呆若木雞的兩人走過長長的走廊。
1指平安末期到鐮倉時代，從祭神的巫舞變化而來，后來演變為妓女著男裝表演的歌舞。
兩人又一次被帶到一處面對庭院的六坪房間。放在正中央的八尺1長桌，顯得很迷你。
1日本尺寸，一尺約三十公分。
“這房間建成這樣，就算日蓮上人1跑出來也不奇怪。”
1鐮倉時代中期的日本名僧，日蓮宗創始人。
“薩滿教是從神道衍生出來的，要出現也該出現天照大神吧。”
兩人邊說邊左顧右盼著。
平常應該有壁龕的地方，卻放了一座祭壇，上面排著神酒酒杯、供品、紅淡比樹的葉子等等物品，一個不知道是狐還是貍的詭異雕像從這些祭品之間露出了臉，現出它尖銳的牙齒。吊在中間的畫軸上寫著墨跡還很新的文字，或許是書寫者太過裝腔作勢了吧？看的人是有看沒有懂。部長刑警捏著下巴左看右看了好幾次，最后還是放棄，把他的目光轉往庭院。庭院在日光燈的照明下，明亮得有如白晝。
楓樹兩棵、老梅樹一棵。楓是葉子比較小的品種，才六月初，葉子已經變色了，關覺得它的效率非常符合現代社會重視速度的風格。梅樹的旁邊放了一個形狀很美的庭石，籬笆下有幾株葉片很大的菊花生氣盎然地成長著。這座庭院在簡素中自有一份清澄與閑靜的雅趣。利休來到這，應該會說想要泡茶；把芭蕉1叫來這，他應該會想作首俳句吧。
