幾乎沒有懸念，康回城破了，共工也授首了。草原上三十萬游牧部落，二十多萬人成了俘虜，其他的不是被消滅，就是遠遁到西域。
回到太原，總督府大擺宴席。巖龍喝醉了，醉得胡話連篇，洋相百出，動不動還找人拚酒。兩壇子汾酒被他喝的一滴不剩，醉了吐，吐完了再喝，巖龍終于癱倒在地，世界安靜了。
可兒默默地照顧著已經不省人事的巖龍，丈夫心里的苦她如何不知，唯一的兒子成了共工陰謀的犧牲品，即使是報了仇又能如何？當初是自己太過寵溺孩子，把他嬌縱得不知天高地厚。正所謂慈母多敗兒，這才埋下今天的苦果，可惜一切都已經太遲了。
天階夜色涼如水，窗內燭光搖曳，窗外細雨橫斜，積水順著屋檐悄然滴落，在地面暈開一圈漣漪，似嘆息似挽留。夜已經很深了，可兒卻沒有一點睡意；替巖龍蓋好被子，可兒熄了燭火，推開吱呀的窗，抱著膝蓋坐在床沿，凝視窗外飄飛的雨絲……
此刻遙遠的北美金山城，現在正是上午，窗外陽光明媚，而屋子里的空氣有些壓抑。黎巧雙眼紅腫，手里緊緊握著剛剛收到的書信。闞石不知道如何去安慰她，只好默默地陪在她的身邊。
巖龍家的變故讓夫婦倆揪心不已，將心比心，姜亮夫再怎么不爭氣，他也是巖龍的唯一血脈，甚至是蚩尤一脈的唯一后人。巖龍痛失愛子，這樣沉重的打擊，讓已經人過中年的他很難挺過這一關。
想到這里，闞石腦海中浮現起第一次和巖龍見面的場景，那時候的巖龍可真是一個可愛又聰慧的小男孩。可惜！幾十年過去了，已經物是人非。人生就是這樣，冥冥之中自有天意，有幸福，也有悲哀！
沉默了半晌，闞石拿定了主意：“黎巧，我們回中原吧！”
黎巧默默地點點頭，她現在也心亂如麻，即使見到了巖龍又能怎樣？她也無力改變結果。
紛紛擾擾的征北戰役過去了，華夏各地又恢復了正常生活，共工死了，不過尸體被拉到秣陵菜市口又斬了一次，皇帝這才解了心頭之恨。北方又多出一大片領地，朝廷將在那邊設五個郡縣，把這塊肥沃的草原納入制下。
這可是開疆擴土，京師各方勢力蓄勢以待，看著那些地方肥缺直流口水，要是知道現在可不比以前，華夏如今的讀書人多如牛毛，每年科舉都會產生大批的預備官員。吏部成了最吃香的部門，一個實缺，常常爭得頭破血流，一些不光彩的手段也越來越多。
這些官員的事情，董芟湊不了熱鬧，他現在心中非常的郁悶，一個人坐在一個小餐館喝著悶酒。他不時的唉聲嘆氣，對窗外熙熙攘攘的人群不屑一顧。
十年前，他憑借著改進機床，為帝國的蒸汽機發展做出了巨大的貢獻。因此，他從洛陽制幣廠被調到了工部，從一個小小的技工搖身一變，成了國家實驗室的首席工程師。身份也從一個平民華麗的轉身，成了帝國的子爵。
今天，董芟給輪墩申請報告再一次被駁回了。他要求為自己發明的內燃機撥付專項資金，卻被輪尚書以設計不切實際而駁回。
自從自己發明的內燃機搶了輪尚書的風頭以后，工部對他的申請就越來越苛刻，總是找種種理由卡他的脖子。這讓他心情非常的郁悶，這不，跑到街上來借酒澆愁。
華夏二十一年，董芟與帝國工學院合作，制造出四沖程煤氣機，熱效率是輪墩制造的煤氣機的四倍，即熱效率達百分之六。現在，這臺機器被權威公認為是第一臺真正意義上的內燃機。
兩年前董芟與另外兩名工程師合作研制成改進發動機，并于華夏二十二年在秣陵博覽會上獲得金獎。這一次他又有了新的想法，董芟想用從石油中提煉煤油的副產品，汽油作為燃料，開發出新的內燃機。
如果成功的話，這將是一款可以用于實用的四沖程內燃機，這是可以替代蒸汽機的實用型內燃機。這將是革命性的發明。
他設計的這款內燃機，結構小巧緊湊，性能穩定可靠，據他估算，內燃機的轉速估計為80一150轉/分，機械效率為12一14，重量功率比為兩百千克/馬力。
正在董芟胡思亂想的時候，一個人走進了包廂，坐在了他的對面。董芟抬頭一看驚呼：“獾大哥，怎么會是你！你不是調到華北鐵路局去了嗎？什么時候回到秣陵的？”
來者正是獾兜，這可是董芟的人生領路人。如果不是他當年罵醒了自己，自己還會渾渾噩噩的在洛陽混日子。董芟對獾兜那是發自內心的尊敬和感謝，把他視作自己的兄長。董芟馬上招呼店小二加菜，畢恭畢敬的給對方滿上一杯酒。
獾兜也不客氣，端起酒杯呷了一口。咂摸了下滋味，這才開口說道：“我調回來了！朝廷馬上要成立鐵道部，哈哈，哥們成了第一任鐵道部長，侍郎銜。”
“是嘛！那太好了！小弟恭賀哥哥高升，來來來，小弟先干為敬。”董芟那是衷心為對方高興，頓時喜笑顏開的敬酒。
獾兜笑瞇瞇的干了酒杯，又吃了兩口菜，這才放下筷子說道：“你的事我聽說了，輪尚書有些保守了，現在越來越多的年輕人冒尖，看樣子他的壓力很大呀！”
董芟嘆了口氣，無奈的說道：“獾大哥，您不知道，當年我不知道輪大人也在搞內燃機，咱沒想到搶了他的風頭，無意中把他得罪的死死的。哎！這些年工部撥付給實驗室的資金越來越少，連正常的測試都無法完成。再這樣下去，動力實驗室就關門算了。”
獾兜怒道：“哼，如此的嫉賢妒能，真是豈有此理！你怎么不向朝廷彈劾他？”
董芟一臉的苦澀，他一口灌下杯中酒，無奈的說道：“唉，輪大人畢竟是帝國的公爵，我一個小小的子爵豈能撼動得了他。再說我能夠進工部，也多虧他當年破格提拔。他對我有知遇之恩，我又豈能忘恩負義？”
獾兜也沉默了，自己何嘗不是如此。華夏提倡尊師重道，輪墩對兩人有知遇之恩，形同自己的老師。如果董芟彈劾對方，即使是成功了，也會為人不齒。兩人相互看了一眼，同時露出苦笑。獾兜岔開了話題，詢問起內燃機。董芟興致勃勃的把自己的設想講出來，他的奇思妙想讓獾兜嘖嘖稱奇。
“你找誰？”
兩人聊性正濃，忽然門一開。一位錦衣少年走了進來，獾兜剛想詢問幾句，就看到對方跟著幾個虎背熊腰的隨從，兩人頓時有些緊張。好在少年立即揮了揮手，讓人先退了出去，只留下他和另一位眼神冷漠的青年，這才打消了他們的緊張。
獾兜見到來人雖然年輕，卻氣宇不凡，身上更是隱隱有股大家風范。獾兜不敢怠慢，他起身拱拱手說道：“不知閣下是……”
“兩位不必緊張，在下正巧在隔壁聽到兩位暢言，一時有了興趣，還望兩位莫怪。”來人微微一笑，也不管人家是不是答應，就自顧自的坐了下來。
獾兜兩人面面相覷，一時間不知怎么開口。董芟見到對方竟然不問自坐，面色微微一慍，但獾兜卻踩了他的腳一下，示意他不要輕舉妄動。獾兜盯著對方看了兩眼，忽然問道：“這位貴人，可是皇族子弟。”
此話一出，董芟這才突然發現，對方的腰中不顯眼的地方掛著一塊玉佩。玉佩上面竟然雕刻著龍紋，這可是皇家特有的標志，兩個人起身躬身施禮。
闞舜也不禁佩服對方的觀察力，居然一眼就注意到小小玉佩，從而推測出自己的身份，頓時微微一笑：“閣下說的不錯，在下的確是皇族子弟。”
見到闞舜毫不隱瞞，兩人倒也索性放下了心思，重新坐了下來。那名侍衛立刻讓小二替三人泡了茶后，才又站到了闞舜身后。清茶飄香，加之有群侍衛在外站崗，一些想路過的人也自覺的繞路，包廂里氣氛有些壓抑。
知道對方有些不自在，所以闞舜抿了口茶后，突然嘴角一撇：“剛才聽到兩位談論內燃機，這位可是工部動力實驗室的董芟子爵？”
闞舜的話才剛說完，董芟身軀猛地一震，眸子都微微一亮，驚訝道：“正是鄙人，不知殿下是如何知道在下的？”
果然是他，闞舜微微一下說道：“不瞞董大人，我有位長輩恰好對動力機械很感興趣，他對您的四沖程內燃機設計推崇備至，他說您的發明將改變一個時代，因此小弟也是早聞大名了。”
闞舜滿嘴恭維，到讓董芟有些不好意思了，再說了他不善于與人交道，頓時臉漲得通紅。他連忙擺手：“貴人過獎了，您的長輩實在是過譽了，在下慚愧。”
旁邊獾兜也有些好奇，回想自己知道的皇室成員，頓時猜到了對方的身份。他便拱手問道：“在下獾兜，就職于鐵道部，貴人可是皇長孫殿下當面？”
闞舜聞言也不由贊嘆使人反應敏捷，他沖著獾兜挑挑大拇指。隨后放下了酒杯，目光望獾兜和董芟兩人臉上一掃，忽然嘴角一翹微笑道：“不瞞兩位，正是本王！”
獾兜和董芟頓時臉色大變，如果說是此人的長輩推崇內燃機，那皇室里面對機械最懂行的只能是太上皇，但是太上皇已經隱居多年，不問世事，難道說董芟最新的設計驚動了這位太上皇。
一時間，無數荒謬繁雜的思緒涌上了大腦。良久后，兩人才想起了還沒有正式見禮，連忙俯身行禮：“臣獾兜（董芟）見過殿下。”
闞舜立即攔住兩位笑道：“不必多禮。兩位請坐吧，這里是酒樓不是在朝堂，本來就是出來休閑的。行了，本來我就做了惡客，不請自來。你倆也別臣啊臣的，不然聊天都不痛快。”
“哈哈……”
聽闞舜說的好笑，獾兜和董芟也稍稍松了口氣，前者生性豪爽，更是哈哈一笑：“哈哈，能請殿下喝酒，是我倆的榮幸。天天有這樣的惡客，倒也求之不得。”
“哈哈哈哈……”眾人大笑。
說出了名字，三人反倒是顯得輕松了很多，再次落座寒暄了幾句后，董芟才問出了心中的疑惑：“殿下，不知您所說的這位長輩可是太上皇。”
“不錯！前段時間皇爺爺想要設計一個新的交通工具，需要新的發動機設備。我就向他推薦了你的發明，沒想到皇爺爺非常的重視。這不我就找上門來了。”闞舜舉起茶杯淡淡說道。
“哦？殿下，不知是什么交通工具？”獾兜有些好奇地問道。
闞舜狡黠一笑：“嘿嘿，什么交通工具現在不能說。這要看董大人愿不愿意挪挪位置，去一個新的地方重新開始。”
