四月十四，晚上入夜時分，外面月亮和星星已是高高掛在了天上，朱元旦家里的燈火也是亮了起來，此時吳姨娘正在朱元旦屋里幫著收拾東西，看看他有沒有遺漏什么，因為明日一早朱元旦就要跟著張進、張秀才他們一起去府城趕考了。
吳姨娘一邊收拾著，一邊口中問道：“這衣服都帶齊了嗎？這一去又是好幾個月，夏日里熱倒沒什么，就是怕秋日里涼，一不小心著涼了可不好，可要多帶幾件厚實的衣服去！”
說著，她起身翻箱倒柜地又給朱元旦包袱里多裝了幾件衣服，朱元旦見了也不阻止，只笑道：“姨娘說的是，姨娘說要帶就帶著吧！姨娘且放心吧，這一路上有我師娘看著呢，冷了熱了，要加衣服了，她都會囑咐著盯著的！”
聞言，吳姨娘不由心里有些心酸，復雜難言，但還是點頭應道：“是！一路上有你師娘看顧著，我確實也放心，可是元旦，你們這么些人，你師娘要照顧著你們的衣食起居，也是十分辛苦了，我們自己照顧好自己，能少讓人操心就別讓人操心，你說呢？”
朱元旦卻笑道：“姨娘這話說的也是，可也有點見外了，別人也就罷了，和先生師娘卻是不用這么見外了，先生師娘待師兄如何，就待我也如何了，這么見外不讓師娘操心，師娘可能還反而會不高興了！呵呵！”
吳姨娘聽他如此說，抿了抿嘴唇，輕嘆了一聲，倒不再說其他的了，她打好了包袱，猶豫了一陣，好似玩笑地道：“這你要出遠門啊，家里就剩下我一個人，怪冷清的，要是可以的話，我都想著和你一起去府城了，這樣我也能在你身邊照顧你了，也能幫你師娘分擔分擔，你師娘也就不用那么辛苦了！”
她雖是玩笑著說這話，但朱元旦看了她一眼，卻是明白她的心思，恐怕她也想著能夠跟著一起去府城吧。
可是，朱元旦蹙眉想了想，還是搖頭拒絕道：“姨娘，你要是也想跟著去府城，這次可能不行！畢竟明天一早我們就要啟程了，這臨時加你一個人，恐怕不太方便，尤其是先生那兒，你要跟著去，先生恐怕就要處處避讓著了。”
這話說的也是，張秀才是個守禮的讀書人，吳姨娘卻是個婦人，吳姨娘要是也跟著去府城，他還真是要處處避讓，確實不怎么方便了。
吳姨娘聽了神情有些失望，但還是笑道：“我也就這么一說，不放心你罷了，哪里能真跟著去呢？我就在家里等著你回來！”
“嗯！”朱元旦重重點了點頭應了一聲，又是沉吟了一瞬，笑道，“姨娘在家里也好好保重身體，這回不方便，下回再去府城，我和姨娘一起去，總有機會的！”
吳姨娘失笑道：“好！下回姨娘和你一起出遠門！好了，東西就這些了，你再看看有沒有遺漏些什么，要是沒什么遺漏的，就早點洗洗睡吧，明天早上要早起去你先生家里匯合呢，可不能起晚了！”
朱元旦看了看床上收拾好的幾個包袱，笑道：“就這些東西了，沒遺漏什么，辛苦姨娘了，姨娘也回屋去睡吧！”
“嗯！那我回屋了！”吳姨娘答應著，就起身走了，出了房門，輕嘆了一聲，并沒再多囑咐什么。
而與此同時，這啟程出發的前夜，張家小院也是在忙碌著收拾東西檢查一番了，這夜那方志遠就住在張家，他的東西也早已從家里帶了過來，就準備明天一早和張進他們一起出發了。
半夜他睡不著，就又來找張進說話了，兩人躺在一張床上，后腦勺枕著雙手手掌，看著眼前的黑夜，各有各的心思。
方志遠道：“師兄，睡了嗎？”
張進應道：“嗯，還沒睡著！”
方志遠頓了頓，問道：“師兄在想什么呢？”
張進失笑道：“想什么呢？自然是在想這去府城趕考的事情了，還能想什么呢？”
方志遠聞言自己也跟著失笑道：“也是，除了這事情，還能想什么呢？那師兄，你說我們這次去府城考鄉試，能不能考中啊？”
張進沉默了一瞬，才輕吐了一口氣，回答道：“我也不知道！雖然我們這一年讀書很刻苦用功，為今年的鄉試做了很多的準備，但這讀書人用功刻苦的多的是，考鄉試的秀才又那么多，可中舉的每次卻只有那么一些人了，我們能不能考中，誰也說不好！”
聽了這話，方志遠也是沉默了半晌，嘆息道：“師兄說的也是，是我心里不安穩了！可我希望我能夠一舉考中，不然我和蝶兒的事情就真的不可能了！師兄，你呢？你也想自己一舉考中吧？不然你和那位知府家的小姐可怎么辦啊？”
張進又是失笑道：“管好你自己吧，你也來打趣我了！我和人家姑娘和你們不一樣，情況更復雜些，可能也更艱難些，你或許考中了舉人，就能夠成就姻緣了，我就不一定了，就是考中了舉人，或許人家也看不上呢！”
方志遠不由默然，嘆道：“師兄，考中了到底是有些希望的，要是沒考中，恐怕一點希望都沒有了，到時候師兄又該如何？”
張進十分灑脫地笑道：“要是沒考中，自然是回家來了，還想什么呢？一個窮酸秀才，人家家里肯定是看不上的啊，再做癡心妄想，豈不是白日做夢么？”
方志遠又是無言，苦笑道：“師兄倒是灑脫，說放手就放手，我卻做不到了！我還是希望我能夠一舉考中，一切順利了！”
張進笑了笑，又是沉默了，看著眼前的黑夜，不再說話，心思重重。
那方志遠久久不見張進說話又是喚道：“師兄，師兄？睡著了嗎？”
沉浸于自己思索中的張進不曾理會他，他也自覺住口不語了，同樣睜著眼睛看著這黑夜，想著自己不知如何的將來，想著今年的鄉試了。
兩人并排躺在床上，各自想各自的，不知不覺間閉上雙眼睡著了，再一睜眼，外面天色已經蒙蒙亮，張秀才和張娘子已是起身開始收拾了起來，弄出了些許響動。
