入夜，金陵城城里家家戶戶都是點亮了燈火，匯成了一片燈火海洋，照亮了整座金陵城，如果在城外廣福寺觀看這金陵城的夜色，那么這金陵城可謂是名副其實的不夜城。
可如果自己身處于這燈火海洋中，卻是“只緣身在此山中，不識廬山真面目”了，看不到那樣燈火如海的壯麗景色了，只能夠看見一家家燈火散發出柔和的黃光，照亮了黑夜而已。
此時，張進他們就身處于這金陵城中了，他們今日進城初初安頓，米面油鹽醬醋什么的，雖然下午張娘子都買齊了，但這今日晚飯卻還是在梁家吃的，梁家一家人和張進、張秀才他們在廳堂里圍坐在一起，說說笑笑。
時隔一年多，張秀才和梁仁好友再次相聚，自是很高興，一杯又一杯的酒喝著說著話，談論當年，說說現在，再想想將來，不外如是了。
張進、方志遠、朱元旦以及梁家兄弟梁彬和梁謙他們則是在一邊陪坐著，支著耳朵聽著長輩們說話，時不時他們自己也嘀咕幾句。
那梁謙就好奇湊到張進他們面前，問道：“我聽我爹說，你們這次來金陵城是來參加鄉試的？你們都怎么想的？去年才考取了秀才功名，今年怎么就迫不及待地要參加鄉試呢？何不如再多讀幾年書再考鄉試，那才能有幾分把握！”
這樣類似的話，張進、方志遠和朱元旦都聽的多了，無論是趙知縣和吳學諭，還是張進的外祖父和小舅，又或者是董元禮、周川他們等等，只要是聽說了他們今年要參加鄉試，都說過類似的話了，現在梁謙又好奇地這么一問，也沒什么可奇怪的。
張進他們相視一眼，自是不會把為何如此急匆匆地參加鄉試的真正緣由說出來了，也就是和之前回答趙知縣、吳學諭等人一般，說了一個說的過去的理由了。
那張進就笑道：“是有點匆忙，不過我們就是想著趁年輕，有機會就多參加幾次鄉試，也不知道哪次鄉試就能中舉呢，多參加幾次就多一分機會了，你說是不是，梁二哥？”
梁謙嘖了嘖嘴，心里不以為然，但還是點頭應道：“這話說的也是！金陵府這么多讀書人，三年一次的鄉試，每次中舉者也不過十幾二十人，誰能說自己一定能夠中舉呢？進哥兒這么說也有幾分道理了，說不得運道好就中了呢？這也是說不定的事情！”
張進也知道人家說的是客氣話，自是不會當真的，就是笑問道：“那梁二哥，你今年不參加鄉試，又準備什么時候下場呢？”
“嘿！”梁謙笑了一聲，回答道，“雖然今年我不會下場參加鄉試，但我卻是要為另一場極為重要的考試做準備了，這場考試雖然比不得正經的鄉試，可也差不了多少了，也是能夠讓人鯉魚躍龍門的關鍵了！”
“哦？什么考試？有這么重要，可以和鄉試相提并論？”朱元旦有些不信，接話問道。
張進和方志遠也是看著梁謙，他們心里也有些不信，畢竟這鄉試可以說是決定讀書人命運的關鍵轉折點了，一旦考中舉人，那身份地位就完全不一樣了，不再是百姓小民，不再是窮酸秀才，而是鄉紳，而且舉人功名是可以選官做官的，有機會就是官員統治階級了。
如此看來，鄉試之重要關鍵不言而喻，除了之后的會試、殿試，哪里還有別的考試能堪比鄉試了？不過顯然，梁謙說的不是會試、殿試了，他還是個秀才而已，可沒資格參加會試殿試，那不是會試殿試，還有什么考試能堪比鄉試呢？張進他們神情頗為狐疑地看著梁謙。
梁謙笑了笑，也不賣關子地小聲道：“你們可知道，今年金陵書院又要招學生了，這次可是難得的機會，要是能考進金陵書院，求學讀書，不說將來一定能夠中舉吧，但機率卻是大大增加了，要知道過去百余年來，別說舉人了，就是進士、狀元、榜眼、探花什么的，金陵書院都不知道出了多少個了，那進士樓里掛著的進士畫像可有大半都是金陵書院的學生！”
一聽這話，張進他們心里都是大為震動，各自對視一眼，又都是沉吟不語。
金陵書院，他們自是聽說過，而且還不陌生，去年來府城考府試、院試，這考試地點就是在金陵書院，他們進出金陵書院也許多次了。
而且，金陵書院的名聲在整個大陳王朝也是不言而喻的，可以說這金陵書院匯聚了金陵府的人才，甚至匯聚了整個江南的人才，對于這南方讀書人來說，金陵書院簡直就是圣地，無不以考入其中讀書求學為榮，而且不僅是南方了，就是北方權貴世家有時也會把子弟送到金陵書院栽培了，可以說，金陵書院就是大陳王朝一等一的人才培養學院。
當然，金陵書院也不曾辜負它這偌大的名聲，這百余年確實是培養了不少人才的，大陳朝堂上歷代宰相都有幾位是出自于金陵書院，更別說什么其他官員了，舉人、進士的更是不知出了多少了，所以有人說，考進了金陵書院讀書，那就是一腳踏進了仕途了，出人頭地那是遲早的事情，如此說來，梁謙把金陵書院的招學考試看的如此重要，甚至堪比鄉試，那也是無可厚非了。
不過，金陵書院既然如此有名，培養人才方面如此厲害，那自然招生方面很是嚴格了，有時一年一招，有時兩年一招，有時三年一招，招生都不定期的，看書院的安排，而且每次招生人數也不多，不過幾十人而已，所以每次書院招生，江南的讀書人都是蜂擁而至了，數百上千人來考試，但最后錄取的不過幾十人而已，這樣的難度也不小了。
張進心里轉了一圈，神情微動，就又是問道：“如此說來，梁二哥是準備參加金陵書院的招生考試了？這考試何時開始？”
梁謙點頭笑道：“嗯！這考試再過一個多月就開始了，現在就可以去書院報名，在鄉試前開考，到時候你們自己看吧，那參加考試的人數未必會比參加鄉試的少了，甚至可能更多，畢竟金陵書院的考試不限功名，讀書人都可以去報名參加考試，而鄉試還一定要秀才功名呢！”
“我是準備今年再去試試的，萬一呢，萬一就考進了書院呢，那可就厲害了，進了書院，就相當于一只腳踏入了仕途了，前途無量！”
“哎，進哥兒，志遠和元旦，你們幾個，要不也去報名參加考試？反正這考試在鄉試前開考呢，也不耽誤鄉試的！”
張進等人不由無言，面面相覷了一眼，各自還真有些蠢蠢欲動，畢竟這樣的好機會也是難得遇上了。
