金陵城西城，永家巷。
下午四五點左右，太陽已是漸漸偏西了，陽光也不再那么炙熱，張娘子走到小巷子門口，左右張望了一下，還是不見張進、張秀才他們回來了。
不由的，她蹙眉自語道：“怎么還沒回來？這個時候應該考完了吧？再過一會兒，太陽都快落下去，天黑了！唉！”
她輕嘆了一口氣，轉身就要回小院里，忽的就在這時，那梁娘子笑吟吟地走了過來，一見到她就高興地喚道：“弟妹！弟妹！”
張娘子回頭一看，見是梁娘子，就也是腳步一轉，回身迎了過來笑道：“是嫂子啊！”
然后，她們碰到一起，那梁娘子笑著往小院里看了看，笑問道：“進哥兒他們還沒回來，弟妹在家里做什么？還沒做晚飯吧？”
張娘子笑道：“是還沒做，正打算做呢！”
“那就好！哈哈哈！”梁娘子哈哈笑道，“晚飯沒做就好！那也別做了，今天晚上都去我那邊吃吧，等會兒他們回來，也在我那兒聚在一起吃飯喝酒，開兩桌酒席！”
“這，這不好吧？”張娘子有些為難的笑道，“嫂子，這無緣無故不過年不過節的，怎么好去嫂子家打擾蹭吃蹭喝的？還是算了吧，我自己動手做就好，沒一會兒功夫，晚飯也就做好了，不用勞煩嫂子了！”
“哎？什么勞煩不勞煩的？”梁娘子聽了有些不高興的道，“兩家人聚在一起熱鬧的吃個飯，就非要過年過節挑日子不可？還要什么緣故嗎？要真說個緣故出來，那就是他們今天去書院考試回來了，正好我們為他們接風相迎，希望進哥兒他們這次都能夠考進書院求學讀書，這個緣故夠不夠？”
張娘子聽了不由有些好笑，這考完試回來，有什么好接風相迎的？又不是已經考進書院，所以要擺酒席慶祝了，這個理由可真有些牽強。
可不管理由牽強不牽強吧，那梁娘子是十分熱情的拉著張娘子笑道：“走！走！去我那兒吧，酒菜魚肉什么的，我和大兒媳婦都準備好了，弟妹就和我一起下廚房去現做了，等進哥兒他們回來了，正好！可以擺酒擺菜一起吃飯喝酒了，一點都不耽擱！”
“這，這”張娘子還想要拒絕，可梁娘子如此熱情，已是伸手來拉她了，她實在是沒法拒絕，只好笑道，“好！好！好！嫂子別拉我了，我和你去就是，不過嫂子等等，總要讓我鎖了院門再跟你去吧？”
聞言，梁娘子放了手，催促笑道：“那好！那弟妹快鎖了院門，就和我走吧！”
“是，嫂子等會兒！”張娘子答應了，然后就進小院里去廳堂拿了鎖，又折返回來，就把小院門鎖了，和梁娘子一起去了梁家小院，下廚房做起晚飯了。
如此，自然而然的，等下午五點多，張進、張秀才他們一行人回來，晚飯自是就在梁家吃了，梁家又是開了兩桌酒席，兩家人坐在一起，又是坐的滿滿當當的，熱鬧極了。
酒席上，又如以前一般，張娘子和梁娘子她們婦人有婦人之間的話題，張秀才和梁仁、梁大哥他們男人有男人之間的話題，張進、方志遠、朱元旦和梁謙自也是湊在一起說話了。
那朱元旦搖頭笑嘆道：“今日考試我考的不好，想來是考不進書院了，這書院的考試都通不過，想來今年的鄉試肯定也沒什么希望了，那我只好按照之前想好的，去梁二哥家里的店鋪里當學徒打雜，跟著梁伯父學著做生意了，哎！梁二哥，你們家店鋪在哪里啊？一般都做什么生意了？”
梁謙喝了一杯酒笑道：“元旦，我也是一樣呢！我比你還大個一兩歲了，你都開始考慮前程后路，我想我也該考慮這些了！這鄉試科舉既然希望不大，那就要想好以后如何謀生養家糊口了，元旦，我也和你一起去店鋪里當學徒打雜吧！我和你說，我家里就兩間店鋪，主要做的是……”
他們湊在一起說話，倒是聊的投機，張進看了一眼就笑了笑，忽的又看見方志遠蹙著眉頭，喝著悶酒，一副郁郁寡歡的樣子，張進不由心中微動，湊了過來笑問道：“怎么了，志遠？你好像不太高興的樣子，是因為今天考的不好？”
方志遠默默點了點頭應道：“嗯！師兄，今天我是考的不如何好！”
“哦？哪里考的不好？前面都是四書五經里的問題，想來依你的過目不忘的記憶，這些考題應該沒問題吧？后面破題做文，依你的才華想來也難不倒你啊，怎么就考的不好了？”張進一邊給他倒酒一邊又是問道。
方志遠嘆道：“對我來說，這些考題自是沒問題，可是那幾道田稅商稅的考題問題就大了，我只答出關于田稅的考題，商稅就根本不懂了，沒法答了，只能胡亂下筆，而這參加考試的考生又這么多，我答不出來，別人答的出來，那我就不如人家，想來這次書院的考試我也是要落榜了！唉！”
張進聽了，不由有些無言，不知該如何安慰他了。
方志遠又是端起酒杯一飲而盡，忽的問道：“師兄，今天你考的如何？可還好？”
張進看著郁郁寡歡的他，猶豫了一瞬，還是點頭應道：“嗯！還好！我考的還好！”
方志遠神情微動，追問道：“師兄，那幾道田稅商稅的考題你也答出來了？”
張進失笑道：“那幾道考題倒也不難，實質都是算數問題，掌握了方法也很容易就答出來了！”
方志遠不由默然，又是長嘆了一口，搖了搖頭就不說話了，悶悶的喝酒吃菜。
張進張了張口，也不知道該說些什么，他知道方志遠從小就心思重，性子細膩敏感，這要是人生路上一帆順風還好，沒什么問題，可要是遇到點挫折，這心思重的性格缺點就暴露出來了，難免想的多了！
更重要的是，他這次鄉試要是不中，他回石門縣之后，要干什么呢？要知道他也這么大了，不說娶妻生子，成家立業吧，但總要找份活兒干，能掙點銀錢吧？總不能回去還讓爹娘兄嫂養著吧？
方志遠越想越是有點迷茫，心情自然就悶悶不樂，低著頭只顧著喝酒吃菜了！
張進看了他一眼，心里輕嘆了一口氣，搖了搖頭，也不知道該說什么了。
