大明的神木，是荒涼的，它很大。
神木是后世陜西省最大的縣級市，與擁擠、富庶的關中不同，這里地方大人少，路也不好走。
在大明朝，連高速都沒有的情況下，神木就更大了，能住人的可能性更低，更何況，這里就是面對漠南蒙古的第一站。
獨眼龍和手下離開同濟城的時候，李九州又扔給他們每個人一袋子馬奶酒和一些腌好的肉，叫他們快快回去復命。
這一群年輕的斥候走在路上不說話，都是靜悄悄地摸索著手里的馬奶酒和肉干。
這是好東西，肉是好東西，馬奶酒更是！
他們卻不敢喝，只是捏著不說話。別人的口糧，除非是死人的，斥候是不敢進嘴的。
一行人怕共濟會的人尋蹤追出來，那神威無敵霹靂槍著實可怖，他們出了城先是向北走了二三十里，等了一炷香時間，見地平線上沒有出現追兵，這才向東走。
走到神木堡，大約需要近五十里路，其實并不遠，只是他們不敢徑直回去，所以饒了一個大彎，敵我不明的人，最好不要發現自己來自哪個軍堡為妙。
一共走了三天夜，路上為了保險，李九州給的吃食也是分批來吃，就害怕共濟會的人給里面下毒。
確認了東西是好的之后，才敢當做干糧來吃。本來他們在同濟城就已經吃過了，可習慣使然，積重難返了。
獨眼龍嚼巴著嘴里的肉干，這共濟會和同濟城到底是個什么地方？獨眼龍越發迷糊了。
如果是奸人，不需要把自己放走，只需要幾個拿著槍的監工，讓他們十來個人繼續搏命地干就是了。
獨眼龍甚至想過，李九州這廝是不是玩兒了一手計謀，想要自己帶著羊回去神木堡打消官軍的懷疑，繼而繼續他們共濟會不可告人的秘密。
但又不像，走了一路也沒有發現尾巴的存在。
這李九州脾氣也有點兒太好了！唾面自干的本事，本地沒幾個人有，白給物資的本事也沒幾個人有，如果說李九州是放自己回去好達到什么蒙騙邊軍的目的。
那就是此地無銀三百兩，李九州也并沒有從他這里刺探神木堡的城防，有什么陰謀能在沒有訊息的情況下展開？
走了幾日之后，神木堡到了。
千戶大人震怒異常，他很生氣這幾個斥候沒有辦好差事，丟了馬，卻拖了幾只沒名堂的羊回來。
未讓獨眼龍辯解，杜冰的軍令就已經下發：鞭二十。
軍中的鞭子不同于其他，它很長，約莫一丈左右的牛皮長鞭，中間裹了牛筋，從鞭頭到鞭尾由黑轉黃，這黑，就是人血。
神木堡的邊軍們聽著大鞭甩出一個響亮的炸音，隨后就是受刑者的哭喊。
皮肉伴著鞭子的炸響，就這么分離開來。
獨眼龍看著自己的下屬受刑，他一聲未吭，軍隊從來都是講究效率的，馬上就到他自己了。
這鞭子抽在人的皮肉上，皮開肉綻，但是這種疼卻疼在心里。
這個年輕的千戶很傲氣，他覺得獨眼龍是個蠢貨，受了賊人的蒙騙還敢回來，怕不是投敵做了探子，丟了馬牽回羊，與其這樣，該馬革裹尸報效大明才對！
現在，獨眼龍一言不發的樣子讓杜冰生氣，他下令給獨眼龍再加上十三個。
三十三重天，三十三響鞭，好叫這個桀驁的、該死的斥候知道誰才是官長！
一丈長的大鞭，二十個就讓人半死不活，三十三個，真能要了人命。
剛從木架子上放下來的斥候，哭喊著讓叫傳令兵求情，三十三下軍鞭真的會死人的！傳令兵卻冷漠地將他提起來，推倒在地上。
隨即對行刑人陳述了一遍千戶的口令：“鞭三十三！不得少一下！不得手軟！千戶大人要聽到炸響！要是少了一聲，或是哪一聲小了，你就代他受罰吧！”
話音剛落，已經被架在獨眼龍就聽到了一聲刺耳的炸響，應聲，背后的衣服已經被抽裂，隨后就是刺骨的疼。
豆大的汗珠一瞬間就布滿獨眼龍的額頭，他不吭聲，狠狠咬住木架上的橫板。
堡樓里傳來一聲冷笑，一個魁梧的人影出現在了窗口。
又是一聲炸響，依舊沒有哀嚎。
行刑人瞄了一眼窗口的千戶，小聲求到：“兄弟，你喊叫出來啊！喊叫出來就少了皮肉之苦！快叫啊！”
他捉鞭子的手都有些發戰，獨眼龍是堡里人人皆知的硬漢！行刑人不想讓他受苦。
窗口的千戶擺了下手，那傳令的親兵立刻就一腳踹在行刑人的臉上，赤手奪過鞭子，解開束腰，長鞭攏圓了，一個霹靂般的炸響傳出。
值守的士兵都暗自心驚，卻不敢回頭看，只是站在城墻上，心不在焉地看著遠方。
一條條可怕極了的血痕布滿了獨眼龍的后背，但是他始終沒叫一聲出來，親兵有些惶恐。
杜冰千戶有些不喜歡斥候他是知道的，會通敵的斥候，千戶大人是更加厭惡，千戶大人的爹老守備就是被一個通敵的斥候殺死。這可是千戶大人的心病！
可這個獨眼龍真的就一聲未吭地挨了下來，這讓他很是難堪。
低眉臊眼地看了千戶一眼，發現杜千戶自己也很是不爽，有脾氣的兵就是在挑戰自己的權威，祖蔭的千戶，叫這個年輕的千戶杜冰眼高于頂。
他抬了下手，示意繼續，幾個已經受了刑的斥候登時哭嚎起來，他們跪在地上祈求杜冰放過獨眼龍。
杜千戶很是滿意這幾個斥候的舉動，但是兵者兇器也，軍中自己說一不二的地位是要維護的，依舊是不改命令。
甚至低沉地下令：“繼續抽！他要是不喊，就抽到他死！”
親兵得令之后，恨恨看了一眼獨眼龍。
這時候的獨眼龍牙關緊咬著刑架，渾身發軟，就好像一只叼著繩子的狗，全身的力氣就出在牙齒上。
親兵活動了下手腕，揉捏了下肩膀，三十幾下響鞭該是有些累了，他冷笑著拖著鞭子走圓圈，直到鞭子完全拖在自己的身后。
下盤一定，腰間一甩，一道霹靂就又向獨眼龍血淋淋的脊背狠狠劈了下去。
“啊！”斥候們嘶喊！
“呔！”親兵兇神惡煞地飛揚吐沫星子。
“哼哼。”樓塔里的千戶冷笑。
“呼..呼.呼呼..呼.”牙咬著木架的獨眼龍終于算是出了聲，真像一條快死的狗。
親兵志得意滿，拖回鞭子，準備趁熱打鐵。
遠方的地平線上，三簇黑煙噴薄而出。
站崗的哨兵早就被這炸裂的響鞭折磨地骨頭發癢，看到黑煙，他岔開嗓子喊：“北方狼煙！狼煙！狼煙！狼煙！！！！！”
千戶登時飛奔至城墻，親兵捏著鞭子有些詫異，幾個斥候四腳著地爬著挪向獨眼龍，獨眼龍哆嗦著：“北方并無我大明城防，狼煙...”
幾個斥候的瞳孔忽然縮緊，異口同聲地怪叫：“北方...同濟城！共濟會的同濟城！”
