楊鈞心中委屈，面上卻不露分毫，眼巴巴的看著雞腿被柳安三兩口吃下，還吮了吮骨頭，一點兒肉都沒剩下。
不由得仰天悵惘，惆悵問道：“那宋德正能不能請來他五叔啊，要是不來咱們就吃飯吧......”
“再等等，宋德正這人辦事還是比較靠譜的，想必不會讓咱們失望。”
柳安一屁股坐下，看著那少了一只腿的雞，覺得有些不大美觀，便伸手將它另一只腿撕下，遞給楊鈞笑道：“老爺，吃！”
誘人的香氣打鼻尖飄過，楊鈞吞了幾口唾沫，最終還是沒說出拒絕的話語，接過雞腿就迫不及待的要吃下，門外卻突然傳來一個聲音。
“柳先生，楊老爺！我把我五叔帶來了！”
宋德正笑著從院外走來，楊鈞連忙把雞腿放到桌子上，和柳安起身迎接。
“我介紹一下，這是我五叔宋應文，去歲蒙圣上開恩科考了秀才，現在在村子里教孩子蒙學，五叔，這兩位便是楊老爺和柳先生。”宋應文笑著說道。
“在下宋應文，見過楊老爺，柳先生！”宋應文對著兩人拱手一拜。
“好好，既然來了都是自己人，別客氣，快來坐。”楊鈞笑道。
將楊來和洪峰一起叫上，六人坐到桌前，宋應文見桌子上放著一只雞腿，好奇道：“咦，這怎么還有一只雞腿？”
“哦，那個，是落了灰，臟了，吃不得啊！”
楊鈞聲音猛地放大又降低，身體中好似被人抽走了氣力，略有些悲傷的看著那宋應文津津有味的吃著雞腿。
“要不說是老爺，這雞腿掉點兒灰都不要了，沒事，楊老爺不必擔心，在下雖是秀才，可也是從黃土中摸爬滾打過來的，身體結實著呢！一點兒灰不礙事！”宋應文還以為楊鈞是在擔心他，心中感動，手上動作可是不慢，雖比起柳安來說矜持許多，卻也是狼吞虎咽的將雞腿吃下。
等到那宋應文吃完雞腿擦擦嘴后，柳安給他夾了菜，笑著問道：“應文啊，平時在村子里過的怎么樣啊？”
“多謝柳先生關心，在下日子...唉，一言難盡啊！”宋應文沒那么深的心機，只當柳安是在關心他。
“沒事，慢慢說，咱們有的是時間。”
“好吧！既然柳先生想聽，那在下就跟您們說道說道。”宋應文雙手撐著腿，將身子直起前傾，看著一桌子的菜肴感慨道：“不是在下抱怨，這教個學生能有多大的油水呢？在下又不事農，我爹他老人家平日里也會支持幾分，可這日子過的是如清湯寡水，寡淡無味啊！”
“哦？按理說，這秀才功名應是可以免去幾畝佃租啊？”
“唉，那幾畝地能有多少收益？我爹的田便是掛在我名下，遇上豐年還能混一口飽飯，可若是年景不好，便是吃糠喝稀也是常有的事情。”
幾杯酒下肚，沒怎么喝過酒的宋應文便暈乎乎的開了話匣子：“我這秀才，當得屬實窩囊，沒有銀子，又沒有一技之長，只能憑著讀了幾年書給孩子們蒙蒙學，平日里沒有固定的收入，全靠村民們幫助，若村子里就我一個秀才還好，至少還能受人尊敬不是？可去歲我中了童生，村子里還有兩個舉人，便無人瞧得上我了。”
想不到小小牌坊村臥虎藏龍，百戶人家中竟連出高中之人，柳安有些意外的說道：“兩個舉人？”
“是啊，便是與我同輩的那宋家兩兄弟，一個叫宋應星，一個叫宋應慶，叔祖宋和慶在南昌府開辦了一家私塾，他們便是在其中讀書才考中了功名，村子中其他鄉親們的地也都掛在他們的名下。”
這名字怎么聽著這么耳熟呢，腦海中一閃而過什么東西卻沒有抓住，柳安只好作罷，繼續說道：“原來如此，怪不得日子過的如此清貧，不過也是好事，都說天降大任于斯人也，必先苦其心志餓其體膚嗎，老夫看你就是個好苗子，日后定有大為。”
宋應文苦笑了一下：“多謝柳先生抬舉，可這哪是什么好事啊，在下那內人兇得很，在家中也是經常惡言相向，嫌棄小人沒有本事，這日子過得實在是苦不堪言啊！”
柳安看了楊鈞一眼，可他兩只眼睛直勾勾的盯著那只燒雞，心思根本沒放在宋應文身上，只好轉頭對宋應文笑道：“現在苦，不代表以后苦，我們老爺現在便有一樁大機緣欲交給你，如果你做的好，事后還有重賞。”
一張百兩面額的寶鈔推倒了宋應文面前，宋應文忙不失地的收進袖中，起身對柳安和楊鈞一拜，說道：“但有吩咐，赴湯蹈火，在所不辭！”
“好好，既然如此，那咱們就打開天窗說亮話，你可知你爹手中有北面荒山的地契？”
“知道！”
“我們老爺欲租下那座山，可你爹無論如何也不同意，你如果能說服你爹，這事情就算辦成了。”柳安手指點了點桌子，瞇著眼說道。
“柳先生有所不知，我爹他不租那座山是有原因的，當年我娘十月懷胎就要臨產之時，我爹從南昌府請來了產婆，那產婆說房中需要火盆，當時正值寒冬，家里的木柴都燒的差不多了，我爹便想起了那荒山上的黑石燃燒起來煞是持久，而家中正好放著幾塊，匆忙之中便拿出來用，可點燃之后冒出了滾滾濃煙，熏得那產婆眼鼻流淚，我娘她又到了接生的關鍵時刻，再去找火盆已經來不及了，只能硬著頭皮將我生了出來，感了風寒落下了一身的病根，每日都要喝藥，沒幾年便去世了。”
“所以我爹他對那荒山是痛恨無比，尤其是那黑石，更是談之色變，避如蛇蝎，不允許旁人在他面前說起那黑石，他當初還發誓，說絕對不會再讓人受那黑石的毒害，所以才無論如何也不租出荒山的。”宋應文嘆道。
事出有因，那宋青不知道煤炭的使用方法，恐怕那濃煙滾滾也是因為用了泡過水的煤炭導致的，倒也是個可憐人，柳安笑不出來，臉色有些凝重的說道：“這樣啊……雖然很惋惜，但那荒山還是要租的，而且我們租下之后，便會雇傭村子里的漢子為工人，每人每月一兩銀子。”
