柳家食肆，大堂之中。
柳安坐在一圓桌前，桌上放著尚冒著熱氣的菜肴，具都是些京師的特色，望之便讓人食指大動，垂涎不已。
諾大的圓桌前只放著三張凳子，成掎角之勢，柳安端坐北側，西南和東南皆空蕩蕩的。
此刻時至黃昏，天上的太陽早早的便下了班回家歇息，殘留的余暉透過窗帷灑入大堂，照了個大概。
柳安眼神幽幽，手中持著小茶壺不停的嘬著，唯有熟悉的人才會明白，他的內心并不平靜。
如何面對宋應星兄弟，要不要留下他們，又要不要，將那個東西托付給他。
仔麻貼在門上，小開半扇，悄咪咪觀察著外面的過往行人，許久忽然眼睛一亮，叫喊道：“來了來了！他們來了！”
柳安持壺的手掌一頓，微微嘆了口氣，語氣沉沉的說道：“開門。”
趙方帶著宋應星兩兄弟走到門前剛想敲門，就看到大門突然打開，仔麻的笑臉就出現在了三人面前，笑嘻嘻的說道：“兩位請，柳先生早就等候多時了....”
宋應星和宋應升相視一眼，不由自主的咽了口唾沫，實在是那仔麻的笑容不似善人，反而更像是那諄諄善誘的賊子。
“兩位，請吧。”
見二人沒有動作，仔麻笑著又說了一遍。
趙方跟他們二人反應相同，但他是局外人，眼珠子轉了轉就打起個笑臉道：“得，既然人已帶到，那小人就不進去叨擾柳先生了，你們慢聊，小人告辭....”
說完后退兩步，撒丫子就跑，留下原地神情有些呆滯的奉新二宋。
“兩位老爺，請。”
仔麻瞇起了眼，請了第三遍。
縱使宋應星兄弟再怎么疑惑，此時也沒了退路，是非成敗在此一舉，今日拜訪柳安，極大程度上決定了他們將來的前途。
若柳安不喜他們，則吏部定不會給他們安排什么好的職位，很有可能打發到邊城去做個小官寥寥此生，但若柳安對他們滿意，位列朝班聲名加身也不是夢想。
深吸了口氣，宋應星面上帶起一絲堅定，抬腳走進了客棧。
剛進去時略有些不適應光暗的轉變，適應了一會兒才漸漸看清了眼前的景象。
大堂正中放著一圓桌，旁邊三張寬背大椅，正對他們的那張椅子上坐著位看不清相貌的身影，右手還捏著個茶壺，似乎正在打量著他們。
“江西奉新宋應星（宋應升），見過柳先生。”
用屁股想也知道那身影肯定是柳安了，外面都傳言柳安平時小茶壺不離身，這個特征跟那身影極其相符。
“嗯。”
柳安不咸不淡的回了一句，指著兩側的木椅說道：“坐。”
宋應星和宋應升走到桌前，又對柳安拱了拱手，這才彎腰坐下，雙手擺于膝上，一副好學生的模樣。
過了大約不到半刻鐘，柳安才開口打破緊張的氣氛：“你們...專程上京拜訪老夫，所謂何事？”
“回柳先生，我兄弟二人這次上京，實因在江西南昌府中瞧見了這個，這才想著來投奔柳先生...”
宋應星取出拓印的英雄帖起身，放到了柳安面前。
看著那英雄貼，柳安挑了挑眉頭，眼神有些奇怪，他原以為這英雄貼發出去只會招來些江湖草莽俠義之士，沒想到連宋應星這種人物都慕名而來，不禁好奇的問道：“老夫雖官至太師，可不曾考取功名，你二人皆是通過朝廷科舉的舉人，朝廷沒有給你們分配官職嗎？”
舉人，已經足夠下放做官了，總不能全天下的官員就指望那幾個進士吧，憑借舉人的身份，不說大官，封個縣丞，府洲主事總歸沒問題，可瞧這宋應星兩兄弟的樣子，身著都是簡單的素色長袍，腰間也只掛荷包，頭上插著一根淡藍色發簪，看起來到像是個窮書生。
不說還好，柳安這話一說，宋應升當時便忍不住了，好不氣憤的罵道：“柳先生您有所不知！就如您方才所說，就憑我兄弟二人的舉人身份，安排個地方六七品官員是再容易不過了，可我們在家中一等任命不來，二等任命不來，這都快兩年了，依舊沒有朝廷的任命。”
“不僅我們兩人，跟我們一同考取舉人功名的幾位兄臺也都是如此！我們兩兄弟去了府衙問了才知，在我們前邊還有十幾個人等著呢！”
“等著？何意？”
柳安一怔，他不是通過正常途徑為官，自然不了解任命官員的流程。
“候補道！那些地方的官職早就賣給了那些有錢的人家，只要捐些銀子，便可買個縣令之類的官做，哪里能輪得到像我們這般的舉子？可笑我們苦讀半生，到頭來也是青衣古籍為伴，空有一腔報國熱血無處揮灑，只得獨留草屋中暗自蹉跎！”
宋應升情緒激動，說的幾乎都要站了起來，最后還是宋應升咳嗽兩聲才停了下來。
“柳先生莫要責備我兄長，我兄長他的性子急躁，最不喜那些腌臜齷齪的事情，還請您見諒。”
柳安頷首道：“無妨，你兄長所言之事老夫倒是不知道，沒想到各州府竟然都開始買賣官職了，可真是一點兒沒把朝廷放在眼里啊....”
柳安冷笑一聲，心想難怪宋應星兩兄弟不遠千里來找自己，這是來向自己訴苦來了啊，畢竟自己剛剛配合陛下和魏忠賢整垮了東林黨在朝廷中的勢力，名聲也算得上不錯，找別的官員恐怕理都不會理他們。
這委派地方官員，除去那些不入流的官職外，九品以上皆須有朝廷來委派，遠在江西的宋應星兩兄弟都有這種困擾，其他那些寒門士子就更不必提了，恐怕連上京的機會都沒有，只能將怨氣憋在腹中敢怒不敢言。
“此事老夫知道了，老夫自會稟報陛下，讓陛下做個決斷出來，只不過你們須得寫一份供詞，將來呈到御前，也算有個證據。”
柳安敲了敲桌子，吸引了兩人的注意力。
“柳先生放心，這供詞我兄弟二人早就已經寫好，還請先生過目。”
