寒風凌厲，如利刃般割在裸露的肌膚之上，傳來陣陣刺痛之感，灶房中李芳的抽泣聲起起伏伏，如同戰鼓，每一聲都重重的敲擊在宋應星的胸膛之上。
“好了，哭什么哭，姐姐先將你安排妥當了再考慮自己，別哭了，快，羹湯熬好了，你給大老爺送過去.....”
宋應星猛地回過神來，跑也似的沖回了房間，灶房的門打開，李蓉李芳前后腳走出，手中皆都端著一個瓷碗，李芳眼睛紅紅的，顯然剛剛哭過。
“咦，姐姐，這里怎么有個燈籠，是你放的嗎？”
李芳眼尖，一下子便看到了宋應星遺落在側的燈籠。
李蓉眉頭皺起，若有所思的分別望向宋應星兩人的房間，點頭笑道：“是啊，是姐姐放的，不用管，姐姐過會兒再收了，你先去給大老爺送羹湯吧，注意安全。”
“姐姐你才是，大老爺他就是有賊心沒賊膽，倒是二老爺，不知道肚子再想什么呢！”李芳嘟著嘴佯裝不悅的辯解道。
李蓉只笑了笑沒說話，宋應升是什么人她自然清楚不過，在她眼中，宋應星這個弟弟要比宋應升危險的多，若是讓李芳去給宋應星送羹湯，說不得被人囫圇吞了都還不知道呢。
咚咚！
“誰啊。”
“是我，老爺，奴婢做了碗羹湯給您解酒....”
吱呀！
宋應星打開房門，看著面前那個笑意盈盈，手指節都凍的通紅的身影，嘆了口氣側開身子：“進來吧。”
李蓉也不畏縮，挺了挺胸便跨進房中，將瓷碗放到桌上轉身關上房門，含笑道：“這是奴婢用老姜紅糖葛根熬煮成的解酒湯，您趁熱。”
“嗯。”宋應星裝模作樣的捧著本詩書，隨手端起瓷碗就飲了一口，目不轉睛的一本正經。
李蓉也不客氣，坐到桌子的另一側，好奇打量著正色莊容的宋應星，忽然捂住嘴笑道：“呵呵...老爺您真是厲害，看春圖都能看的這么不茍言笑....奴婢實在是佩服。”
宋應星一愣，這才認真的望了望手中的畫冊，見上面畫著些不可言傳之物，翻過來一看，封面上正寫著：春宵秘戲圖。
“瑪德！”縱使宋應星有再好的養氣功夫，此刻也不免破功，只見他臉色難看的將那春宵秘戲圖扔到一邊，有些憤慨的罵道：“那徐江容給我房里放的都是什么書！”
“徐大人可是巴不得老爺您碰我呢。”李蓉倒也不臊的慌，起身撿起那本春宵秘戲圖，將上面的灰塵拂去放回原位。
宋應星邊喝羹湯邊翻了個白眼：“我可有妻子了。”
李蓉搖頭失笑道：“那您夫人一定很幸福。”
“她幸不幸福我不知道，但我很幸福是真的，在家的時候她為我縫制衣服，洗衣做飯，天冷遞衣酷暑送風，若沒有她，我這個四肢不勤的書生還真不知該怎么起居。”說起妻子，宋應星臉上都帶起了笑容。
李蓉見狀心中微微一酸，深瞧了回憶不止的宋應星一眼，癟嘴道：“但老爺您那喜歡偷聽的習慣可不好。”
“噗！咳，咳咳！你說什么，我怎么就有偷聽的習慣了....”宋應星猝不及防的一驚，頓時被嗆得咳嗽起來。
李蓉上前幫宋應星輕輕撫著后背，微笑道：“那燈籠，老爺你可忘記拿回去了....”
“燈籠，什么燈籠？”宋應星還想裝傻，因為他確定李蓉沒有看到他的身影。
誰料到李蓉指了指大門附近少了一個的燈籠：“那個燈籠還是奴婢親自掛上去的，跟那草垛上的可是一模一樣呢。”
“咳咳，嗯，好了。”宋應星見瞞不下去了，干脆不再辯解，擺出一副死豬不怕開水燙的模樣：“那，那我也是不小心聽到的，絕不是有意偷聽。”
“好，老爺說什么，奴婢自然是信什么....”
李蓉將身體微微傾伏在宋應星的背上，腦袋貼到宋應星的耳側，紅唇輕啟間如空谷幽蘭般的聲音響起，害的宋應星身體一震，騰冉而起，轉身怒道：“我不是說過了，讓你不要再賣弄風情？！”
“奴婢萬死....”李蓉趕忙屈身拜下，小心打量著宋應星的臉色。
“不要再有下次！你們只需做分內之事便可，莫要僭越。”
“是。”
宋應星輕輕哼了一聲，坐到了離李蓉更遠的地方，那碗喝了一半的羹湯倒是沒落下，順手拿走了。
“你....就莫要自稱奴婢了，我聽不慣。”
李蓉愣了愣，茫然道：“那我叫什么？”
“我怎曉得？你自己拿個主意罷！莫是除大名外沒甚稱呼了么！”
宋應星有些煩躁的擺了擺手，他可沒有給丫鬟起名字的習慣。
李蓉頷首想了想，笑道：“自幼我娘親便叫我順娘，老爺若不嫌棄，便也這么稱呼奴婢吧。”
“好，那你自稱順娘便是。”
宋應星淡淡點了點頭，叫什么他到沒在意。
喝完了羹湯，李蓉接了瓷碗便要出去，宋應星開口喊住她道：“順娘，徐江容到底是如何跟你說的？你且說來，我也好幫你。”
“啊？”李蓉聞言長大了嘴，不知道該如何作答。
宋應星只當她是懼怕徐江容的威嚴，板著臉說道：“你要明白，他徐江容區區一個工部郎中，正五品的官，怎么能跟柳先生比？柳先生隨便說他一句不是，第二天他就要被抓緊詔獄問罪的！若你是個聰明的，就說出他徐江容派你來要做什么。”
“這有甚不好說的，老爺想聽，順娘但說便是。”李蓉捂嘴輕笑，站在門口說道：“徐大人派順娘來，一是為了探明老爺您和柳先生的關系，二是查探老爺您來王恭廠的目的，同時若確認您和柳先生關系甚篤，便要拉攏您，不管付出什么代價，都要將老爺您服侍的開開心心的。”
李蓉所說，跟宋應星所猜的倒是差不多，他平白無故的來到王恭廠，是個人都會起疑心，讓他不解的倒不是這個事情。
“你這樣做，那徐江容給了你什么好處？”
