“而此人順位論之，非福王莫屬，可如果福王借這個機會躲在京師不回洛陽的話，那些藩王便會另尋他人，此人，便是瑞王。”
朱純臣臉色明暗不定，“不過這些只是為夫的猜測罷了，事實如何，尚下不得定論，但讓那些藩王們束手待斃，為夫也是不信的。”
就在二人談話的功夫，成國公府的老管家上氣不接下氣地從樓下跑上來，氣喘吁吁的說道：“老，老爺...宮里來人了，說是陛下召您入宮呢！”
“來了！”
朱純臣不見頹喪，眼睛猛地亮起，對擔憂至極的朱芳薇笑道：“好了，這些事情你就莫要擔心了，好生在家看著，將拍賣會的場地搭建好，明日來的都是權貴，萬不可怠慢了，為夫去去便回。”
“大郎！”
朱純臣的腳步一頓，沒有回頭，聲音傳來，“為夫一直在等，等宮中的消息，既然陛下召見了為夫，說明柳先生他們已經預料到了這一點，既如此，瑞王那些人不過是跳梁小丑罷了....”
老管家對朱純臣的話毫無反應，在他看來，這都不是他能觸碰的層次，更何況他在成國公府中辛勞幾十年，早就有了感情，服侍了成國公三代，忠誠自是信得過的。
乾清宮中沒有宮女內監，顯得有些僻靜，只有悉悉索索的談話聲偶爾傳來，朱純臣在殿外整理了一下衣衫，抬足跨了進去。
“臣成國公朱純臣，叩見陛下。”
朱純臣身著蟒袍，神情肅穆，看起來極為華貴。
“愛卿免禮。”
朱由校端坐上首，不咸不淡地說了一句。
朱純臣站起身子，發現諾大的乾清宮中除去自己外只有三人，皇帝朱由校、司禮監秉筆魏忠賢以及太師柳安。
柳安三人都不說話，目光奇異地打量著朱純臣，朱純臣面不改色，拱手道：“不知陛下今日召見臣，所為何事？”
過了好一會兒，朱由校才忽然說道：“朱愛卿，成國公爵位傳到你，已是幾代了？”
“回陛下，自大父朱應槐至臣，成國公爵位已傳共十二代。”
“嗯...”朱由校微微點頭，看不出喜怒，“當年靖難，東平王立下汗馬功勞，成祖封其成國公，賜丹書鐵券，世襲罔替，萬代恩榮，你可知為何成祖要封東平王為成國公？”
朱純臣想了想，老老實實地說道：“臣不知。”
“成祖皇帝號成祖，東平王爵位亦名成國公，是成祖他對東平王的尊敬，封成國公名，也是在想天下人昭示，若無東平王，何來成祖？成國公之爵位，便是成祖他對東平王最大的信任。”
“臣不敢當！”
朱純臣趕忙跪倒，朱由校話說的太過駭人，他哪里敢大搖大擺的應承下來？
“起來說話。朕問你，成國公之名至今日，已十二代，可曾忘記成祖的一片苦心？”
朱純臣剛站起來，又再次跪倒，恭恭敬敬道：“公侯萬代，皆是天恩，成祖皇帝賜下的丹書鐵券至今供奉在祠堂，日夜茗香不敢怠慢，臣大父更是在臣小時讀四書五經前便告訴臣，忠為何物，臣銘感于心刻記五內，無時無刻不想著為大明效命，凡陛下之旨，臣愿為馬前卒，鞠躬盡瘁，赴湯蹈火在所不辭！”
朱由校滿意的點了點頭，揚手道：“賜坐！”
魏忠賢親自去搬了張圓凳來，朱純臣道謝后才輕輕坐上，也只坐了半邊罷了。
朱純臣是否忠心，早就在之前朱由校便明白，這次問話，不過是走個流程罷了，凡皇帝要讓臣子做些大事的時候，都會專門問問他，是否記得皇帝曾對他們的恩情，若不是信得過，這次也不會將他召進宮中了。
朱由校的意思，朱純臣更是門清，誠如他所料一般，這次朱由校專門召見他，肯定是有大事，有國公爵位的不止自己一人，單看周圍有資格站在此處的人都是什么身份？
太師柳安，東廠督公、司禮監秉筆魏忠賢，這兩位都是朱由校心腹中的心腹，可以說自己能坐在這里，便是無上的殊榮了。
朱由校對柳安使了個顏色，柳安心領神會的清了清嗓子，吸引了朱純臣的注意，說道：“陛下，如今削藩，手段凌厲，恐會引得其他藩王的不滿，若他們聯合起來發難就棘手了，咱們還是要早做打算。”
朱由校深以為然的點頭道：“不錯，先生說的甚是，依幾位愛卿之見，咱們當如何做才能萬全？”
話是對著柳安三人說的，但柳安三人卻都齊刷刷地看向朱純臣，朱純臣臉頰抽搐兩下，哪里還不知道這是他們商量好的，只得硬著頭皮說道：“四海宇內，無不臣服于陛下，陛下旨意所到之處無敢不從，就是那些親王也好，縱使心中不滿，卻也不敢明目張膽的違抗陛下，但當面不敢，背地里卻就不好說了。”
“哦？朱愛卿有何見教？不妨說來，讓朕聽聽。”
“是。陛下手段雷厲風行，有雄主之風范，可卻有可能忽略了其他親王的感受，他們不愿意失去爵位，一定會做出反抗，而他們受到祖制的約束，不可蓄兵，不可干預當地政務，這也是太祖當初為子孫留下的應對之策。”
“然人多力量大，各地藩王都可蓄養幾千到一萬不等的精兵，而大明藩王何止數十？一旦他們聯合起來，力量不可小視，再加上世代傳承下來的金銀珠寶，不知幾千萬數，若他們鐵了心的反對朝廷，朝廷不好應對啊。”
朱由校和柳安相視一眼，頷首道：“不錯，朱愛卿所言，正是朕的擔憂之處，朱愛卿執掌左軍都督府，熟知兵馬，眼下這種情況，可有什么良策？”
朱純臣沉吟一下，拱手道：“臣有二計，一計曰以退為進，正如神宗先帝的推恩令一般，歲減食祿，陛下可借著推恩令逐漸減弱他們的實力，削除他們的兵馬護衛，先明面上妥協，暗地里安插人手，待準備萬全之時，一擊制服。”
