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第225章 航程尾聲

  之后,李察和南茜跟著麥克白返回了“利斯本”島的港口城市,登上巨輪,開始了新的航程。

  一晃,就是巨輪重新起航的第十幾日,據傳聞,已經很接近大陸了。

  天氣越發熱起來,船艙中變得濕熱無比。出于對大陸的期盼,和對艙室條件的難以忍受,基本上天一亮,甲板上就站滿了跑上來透氣、吹風的普通學生們。

  這一日,正是上午時分。

  甲板上熱鬧非凡,普通學生們三三兩兩的聚在一塊交談著。突然甲板上艙室的門“吱扭”一聲打開,巫師鄧普斯和巫師麥克白走了出來,后面還跟著波特、黛米、路德等幾名巫師學徒。

  這一下子,吸引了很多學生的注意,也引起了很多學生的好奇,不過沒有人敢上前詢問。只是看著兩名巫師帶著學徒走到甲板的邊緣,看向巨輪前方。

  眾人跟著一同望去,就看到前方的海面還是一望無際,并沒有看到有什么東西出現。

  那……

  眾人疑惑著看了半響,終于有人眼尖的發現了什么:“你們看那里!”

  眾人眼睛一閃,看到海面上出現了一個小黑點,然后是第二個小黑點,第三個小黑點……

  轉眼,是整整齊齊一排九個小黑點出現。

  等離得近一點,眾人分辨出來了,赫然是整整九艘極有氣勢的、天青色的軍艦,乘風破浪趕來。

  眾人先是微微一愣,接著和旁邊的人對視一眼,露出疑惑的神情。

  九艘軍艦,這是來干什么的?

  難道又是沿途的巫師國前來收稅?話說,自從麥克白加入巨輪后,有著兩名巫師坐鎮,已經很久沒有新式海盜——海上收稅官敢來騷擾了,難道這次來了一個驚喜?

  看樣子,對方準備很充足——整整九艘軍艦!

  按理說,即便有九艘軍艦,巨輪上的鄧普斯和麥克白也能應付的了,畢竟當初麥克白一個人就輕易摧毀了三艘軍艦。

  但問題是,萬一趕來的軍艦上,也有能匹敵的巫師呢?如果這樣的話,事情就有點難辦了。

  眾人胡亂猜想著,九艘軍艦已經到了近處。九艘軍艦中的八艘,分成兩部分,一左一右如同翅膀般排列開來,組成一個半包圍圈。而九艘軍艦中剩下的——中間最大的一艘,則是直挺挺的向著巨輪接近,巨輪像是被嚇住了,在原地直接停下。

  眾人都有些緊張,正以為在航程的最后幾天又要遇到波折,甲板角落中的李察眼睛閃了閃,看著兩名巫師的表情,卻是有不同的猜測。

  此時鄧普斯和麥克白兩人的表情是平靜的,甚至略有微笑,面對越來越近的天青色軍艦,并沒有警惕或者敵對的樣子。

  那這樣的話……

  “嘩啦嘩啦”,海水波動著,軍艦越來越近,軍艦甲板上有奇怪的聲音飄來。

  “滴答滴——烏拉——滴滴!”

  “咚布啦——嗡嗡——啪嗒!”

  眾人詫異,李察卻是從聲音中快速分辨出來幾種樂器,自言自語的道:“豎琴、單簧管、小號,嗯……這應該是風笛……”

  近了,更近了,眾人已經能清楚的看到軍艦甲板上的情況,就看到站著一隊衣著華麗的樂師,手中拿著各式的樂器,努力吹奏著。

  然后是一隊穿著雪白色制服的士兵走出來,后面跟著的是一個四十多歲的威嚴軍官,在軍官旁邊則是一個身穿黑色兜袍巫師模樣的人。

  軍艦繼續靠近,最終在離著巨輪不過數米遠的地方停下來,一塊跳板放下,搭在軍艦和巨輪之間。

  音樂聲停止,四十多歲的威嚴軍官,帶著黑色兜袍的巫師,以及一個抱著木頭盒子的士兵走到了巨輪的甲板上。

  威嚴的軍官瞥了一眼麥克白,然后看向鄧普斯,微微躬身道:“白石高塔的鄧普斯大人好,愛琴王國的佐羅·杜克向你問好。”

  鄧普斯淡淡出聲道:“佐羅伯爵客氣了。”

  “應該的。”佐羅這么說著,卻并沒有多少客套,下一刻直接開門見山的道,“我這次來,主要是關于稅款的事情。”

  “你說。”鄧普斯一抬手,出聲道。

  佐羅就說起來:“在上個月,礦石和名單上的各種材料已經籌備完全,送到大陸上去了,現在應該已經到了白石高塔。不過晶幣卻是在前幾日才剛剛湊齊,還沒有來得及送。

  考慮到晶幣的貴重,很容易被人盯上,而我愛琴王國實力單薄,巫師只有寥寥幾名,押送會很危險。所以,我在海上專門等著鄧普斯大人到來,替我把晶幣送到白石高塔去。”

  “可以。”鄧普斯點頭答應。

  “有勞。”佐羅躬身答謝,動作一絲不茍,然后一揮手。

  跟著一塊到巨輪甲板上的士兵跑上前來,把一個盒子遞向鄧普斯。

  鄧普斯接過后,沒有看,直接轉手遞給了旁邊的三級學徒波特。

  佐羅眉毛一挑,硬聲道:“鄧普斯大人不檢查一下嗎?數目清單,就放在盒子中,不要出錯了好,不然我們愛琴王國在今年可沒有余力再籌集一次稅款了。海上收稅畢竟不是這么好收的,特別是幾個巫師組織的船,都要小心處理才行。我們還等著白石高塔兌現之前的承諾呢,萬一有差池的話……”

  鄧普斯聽了搖搖頭道:“不用檢查,無論是愛琴王國,還是佐羅伯爵你,我們白石高塔都是信得過的。至于收稅困難這種事,我們白石高塔也理解,所以才會允許延期。關于許諾,只要愛琴王國做好該做的,我們白石高塔自然會盡數兌現,不用擔心什么。”

  “那……”佐羅遲疑了一下,接著卻是點點頭,“那好吧,有勞鄧普斯大人了,再見。”

  說完話,佐羅沒有猶豫,轉過身,帶著巫師和士兵,順著跳板就返回了軍艦,很快率領著艦隊遠離。

  鄧普斯、麥克白也沒有多說什么,帶著學徒快速返回了船艙。

  巨輪起航,繼續航行,好像一切都沒有發生。

  甲板上的眾人卻是面面相覷,無比費解:之前都是一些艦隊來收取巨輪的過境費用,現在怎么來了更強大的艦隊,卻要反過來給巨輪交錢?

  角落中,格羅帶著疑問,看向李察問出了這個問題:“李察閣下,這怎么回事?”

  李察眼睛閃動。

  如果沒有跟著麥克白做任務,他沒準一樣會不明白。但跟著麥克白做任務后,聯系到麥克白做任務過程中說的一些話,倒是對現在的情況有些猜測。

  看樣子,這海上的巫師國也是有區別的:有的是被白石高塔扶持,親向于白石高塔;有的是被其余巫師組織扶持,敵對于白石高塔。

  敵對白石高塔的巫師國,自然想辦法會對白石高塔的巨輪收稅。如果巨輪上的巫師不少,實力比較強大,比如現在,收稅會暫時作罷。如果巨輪上的巫師數量稀少,特別是還受了傷,比如之前一段時間,自然要被頻頻收稅。

  這就如同現代地球上的某復興國,派遣軍艦去某個小海島國家附近的公海巡視,因為實力強大,島國不敢吱聲,裝作啞巴、瞎子。但如果去的不是軍艦,而是捕魚的漁船,那么某小海島國家沒準就會下黑手——欺負漁船,甚至扣押漁船。

  小海島國家之所以這么做,自然不是真的敢惹復興國,完全是背后有和復興國敵對的強國支持。

  而復興國自然明白這一點,不會因為被扣押漁船,就向著小海島國發動戰爭,這樣也許解氣但根本不解決根本問題——根本問題還是要挫敗敵對強國才行——不然滅掉一個小海島國家,還有另一個小海島國家跳出來。

  李察想著這些,用格羅能聽明白的話,簡單解釋了一番。

  格羅聽了恍然大悟,喃喃道:“原來是這樣么。”

  一邊的南茜聽到了李察同樣的話,露出若有所思的神情。對于這件事,她因為和李察一樣跟麥克白做過任務,所以有一些她自己猜測,但不如李察的深入、透徹。

  想著李察的話,片刻,南茜看向李察問道:“話說,白石高塔究竟是一個什么地方?白石高塔所在的大陸,究竟是一個什么樣子?看上去,好像很復雜的樣子。”

  “這個我就不知道了。”李察聳聳肩,“這個問題,只能等到真正到了大陸、到了白石高塔才能解答。”

  “可是什么時候能到大陸,能到白石高塔?”南茜皺眉。

  “也許……用不了多久了。”李察道,向著遠處一指。

  南茜和格羅順著李察指……

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