次日恰好是三月十五，這天一大早，朱友建就在孫娜恩的服侍下，穿上一身黃色的團龍常服，來到了皇極殿。
此時禮部的官員已經將參加殿試的三百余名貢士帶到了皇極殿前，眾貢士在殿前的丹墀內分東西兩群面北而立，文武百官也都按照順序站立在大殿內外。這畢竟是朱友建登基后的第一次殿試，他也是十分重視的。
在鴻臚寺官員的傳唱聲中，朱友建虎步龍行地邁入了大殿。接著便是鳴鞭放炮，百官以及貢士們齊齊跪拜行禮，山呼萬歲。等一應儀式全部結束，朱友建微微頷首點頭，向眾人說道：“今科取士，乃是為國遴選良才。此次乃是朕登基后的第一次殿試，朕是萬分重視，試題亦是朕親自所出，不曾假與他人。朕親手寫好后封于匣中，旁人皆不曾見過。曹化淳，去取金匣來！”
一旁的曹化淳應聲，從身后的內侍官手中接過金匣，呈遞到朱友建面前。朱友建看了看，完好無損，說道：“交予內閣諸位先生一觀。”
曹化淳退下臺階，將金匣又遞到韓鑛面前，韓鑛接過金匣與袁可立孫承宗張惟賢李標一一看過，雙手捧著向朱友建道：“金匣完好無損！”
“交由禮部尚書來宗道啟封！”朱友建說道。
來宗道聞言，垂首走到韓鑛身邊，接過金匣，轉身面向眾人，將金匣緩緩打開，取出了其中卷著的試題。
朱友建不等來宗道打開試題，輕咳一聲，向殿外的貢士們說道：“卿等能從鄉試一路殺來，想來都是必有所長，朕心甚慰。但爾等將來大部分都是要為官一方，造福百姓的。朕便欲以此為題，你們各自寫一寫，若知一方州府，該從哪些地方著手，治理百姓，又該用何良策。這題材嘛，不要拘泥于八股文，花團錦簇的文章，你們也都寫得不少了，朕想看到的是務實一點的。還有，這也要有所控制，不得少于千字，也不得多于兩千。”
這話一出，不僅在場的士子們有些震驚，連內閣和六部尚書們也都大吃一驚。以前的殿試，皇上只是從內閣擬的題目中挑選一道，旁的什么都不管。這次皇上不僅是親自出題，而且還限制，更是允許更改題材，這一點都不符合慣例啊。
不過這時候誰也不敢說個不是，畢竟當著文武百官以及數百名士子的面，你要提出異議，不是跟赤果果的打皇上的臉沒什么區別嗎？
其實朱友建的心中很清楚，這次的殿試，里邊真正能夠選出來符合他心意的人，除了史可法估計也就很難再有其他人了。畢竟按照他的要求，這些只讀了孔孟之道、四書五經的學子們根本達不到他的要求，甚至可以說史可法也還差得遠。
但朱友建還是抱了萬一的希望，萬一能夠再出幾個可塑之才呢？畢竟滄海遺珠這種事不是沒可能，更何況是在大明這種人口大國。既然能有一個徐光啟、宋應星，也就可能會有第二個，不要求他們能夠達到徐光啟宋應星那樣的水平，只要能有潛力，又對科技感興趣就完全可以。
所以朱友建才會打破常規，不光親自出題，還不限制題材和。原本按照慣例，殿試大都要考的是策問，就是皇帝出一些有關治國安邦、國計民生的政治大事，讓士子們針對其中的內容作出回答。但朱友建覺得這樣太過籠統，自己要選的大部分都會是地方上的公務員，能留在中央的畢竟是少數，問他們國家大事，不太合適。于是他斟酌了好幾天，才定下了這次的考題。
來宗道有些驚詫的看了看朱友建，原本想說的話就這么卡在了嗓子中，怎么也說不出來。朱友建看著來宗道的樣子，也不以為意，說道：“來卿，打開考題，書于題案上，讓學子們一觀。”
當即就有內侍呈上紙筆和題案，來宗道知道事不可為，只好打開試題，提筆將內容書寫在案。接著便有一名內侍和一名禮部官員合力將題案整理好，一名執事官舉起題案，緩步走出大殿，將題案上的內容展示給一眾考生們。
等所有考生都看過考題后，鴻臚寺的官員上前奏告儀式結束，接著便是再放鞭炮。依照程序，這時候朱友建就該退場了，然后是文武百官也要依次退出。不過朱友建非得不一樣，等鞭炮聲響完，他又開口道：“內閣及六部尚書、左都御史等人及禮部所需官員留下，其他的人都退下吧。”
待百官們都退下后，便有一隊侍衛將試桌在丹墀東西兩側擺開排列好，禮部官員們從內侍手中接過準備好的白紙，一一放在每張桌子上。
片刻后，終于有貢士提筆開始動作了，跟著很快貢士們就接二連三的紛紛抬筆寫作，有的甚至還如行云流水一般，絲毫沒有停頓。皇極殿外的丹墀上，只剩下書寫和紙張翻動的聲音……
殿試就在這一片看上去平靜的情況下進行了下去。朱友建自然能夠猜到兩旁的這些大臣心里在想什么，但他卻不會去在意。這科舉最終還是要為朝廷增加新鮮血液，能選出點真正的人才才是關鍵，他們的那些小心思，現在還是收起來的好。
時間一分一秒的過去著，朱友建看了看時間，大約已經過去差不多一個時辰了。一般要是說來，一篇兩千字的作文，寫兩個小時已經算是很長的時間了。特別是在一場考試中，把握時間也是一件很重要的事情。所以他便吩咐收卷，至于那些還沒有寫完的，那只能說沒辦法了。
接著，朱友建讓士子們就在丹墀附近的地方休息活動一下，等過了約莫一刻多鐘，看看時間已是巳時過了大半，朱友建決定不再等待，跟著便開始了下半場。原本這些士子們還在疑惑，明明已經考完了，為什么不讓他們走，搞了半天是還有一場。
不過這一場考試卻讓不少人都想哭，因為考的內容不再是寫錦繡文章，而是算術！朱友建曾經仔細鉆研過這個時代的數學，真正深奧的東西是有，但除了極少部分的人會去認真鉆研之外，絕大部分的人恐怕連后世小學生的水平都達不到。
出的題目其實根本不算難，一張卷子滿打滿算也就五十道題，大部分還都是一萬以內的加減乘除，放在后世，都是小學水平就能完成的，只有最后的五道題要有一定的難度，目的為的就是拔高，看看這其中到底有沒有對數學有研究的人。依照兩分鐘一道題的時間，一百分鐘就已經是極限了。可這會兒看來即便是給這些士子們一千分鐘的時間，他們該不會做的依然是個不會做。
君不見這三百人有一多半已經是滿頭大汗了，僅僅是一萬以內的加減乘除，就把他們快給難為死了，看到后邊的題，心理素質差的都要哭了。
時間走的很快，轉眼就過去了大半個時辰，要放在后世，已經是可以收卷了。不過朱友建看這些貢士們都還沒放下筆，就決定再給他們一些時間，看看這些人能不能給自己一點驚喜，等到午時過半了再收卷。
