三大營最巔峰的時候，當然要數在成祖的時候。那時成祖皇帝帶著三大營五征蒙古，縱橫草原，打得蒙古人毫無還手之力，這也是三大營最牛13的時候，沒有誰敢直纓其鋒的。朱友建大致算過，那時三大營的總兵力要有十七八萬，及至到了現在，三大營的編制也是按照這個數字來發放糧餉的。
不過自從英宗時土木堡之變后，三大營這支跟隨成祖吊打蒙古的天下精銳，卻被朱棣的曾孫子朱祁鎮給敗了個精光，全軍盡墨。此后三大營就一蹶不振，再也不復昔日的風光。
盡管有于謙張居正等人先后多次整飭營務，收效卻是微乎其微，三大營根本不足以再作為大明的野戰主力軍了。再加上吃空餉也是十分的嚴重，洪承疇呈上來的統計數據表明，現如今的三大營，加上老弱病殘，在實際上竟然只有六萬多人，還不足滿編時的三分之一！
觸目驚心啊！朱友建看到這個數字的時候，雖然已經是早有心理準備，可看完后不禁還是非常的吃驚。原本在他看來，這種吃空餉的行為，統兵的將領們就算再過分，至少也要保證手底下的兵馬拉出去像回事，像三大營這種地方，估計也就三分之一，最多也不會超過一半。
可萬萬沒有想到，事實竟然剛好跟自己的想象翻了過來。三大營都是如此，那地方上的衛所呢？抗金一線的遼東又會是個什么情況？朱友建心中不禁打了個問號。
大明雖然還沒像后來的辮子朝，能花將近一半的歲入，去養那近百萬毫無用處的八旗兵和綠營兵。但此時每年花在養兵上的開支，也已經超過了二百萬兩銀子，占到了大明每年收入的五分之一還多。可細數能戰之兵，卻是一個巴掌就數得過來了。這還是沒有算每次一打仗會消耗的銀子，不然只會更多。（至于像養豬一樣養著的幾十萬宗室，我們就暫且忽略吧，不然又是一筆糊涂賬）
對于這樣的情況，朱友建自然是不能繼續容忍了，更何況軍改的方案都已經通過了，更能名正言順地整頓營務了。于是他再次下達旨意，命洪承疇仔細甄別三大營中的那些尚且能用之兵，敢戰之將，這些人可以留下。至于其他的，那就裁汰老弱，把能打發走的，一個人發十兩銀子作為路費給打發走。那些無處可去的，就不發銀兩，而是扔進附近暫時不改制的衛所，讓他們跟著那些衛所一起，繼續糜爛吧。
這又是一筆幾十萬的開支，洪承疇報到郭允厚那里，這位戶部尚書把手一攤，就兩個字：“沒錢。”是真的沒錢啊，夏稅還沒有收，過年時又要給百官發放過節費，當然這項各地的駐軍也都不能少，再加上河道、工程、修繕、宗親俸祿等等，朱友建年前給的那一千五百萬的內幣，戶部還沒有捂熱就花完了。
而前一段調集大軍平定張應金等人的民變，又是一大筆開銷，再加上最后的撫恤，郭允厚也是東挪西湊，才算是把這個窟窿填上，現在就等著夏稅收了喘口氣呢。可你洪承疇這一張嘴就又是好幾十萬，郭允厚也是真的變不出錢來，兩人一番扯皮之后，郭允厚給洪承疇撩了一句：“要不你洪大人看我值多少錢，把我給賣了吧。”
最后逼得洪承疇也是沒辦法，萬般無奈之下只能進宮去找朱友建。朱友建也知道整頓營務這事迫在眉睫，耽誤不得，不然洪承疇前期做的那些準備工作可就全都白費了，軍改這頭把火也就燒不起來了。于是他只能忍痛再發內幣，命徐應元給洪承疇先支了五十萬兩銀子。
有了這筆錢，洪承疇的工作也就好開展了。前期已經把該說的、該做的都給三大營的所有將士說清楚了，許多固執的、藏著心眼的，也都被洪承疇想盡辦法治服了。現在這錢一到位，確實可以將人都給打發走了。
三大營中，一棟距離營門口不遠的房子里，幾個身著盔甲的人正通過窗戶默默地看著正在離去的士兵。只見這些士兵三三兩兩，拿著手中的銀錢，有一個還拿到嘴邊咬了一口，興高采烈的走出了營門，這是不打算繼續當兵了的。
還有一些則是在低級的軍官們的組織下，收拾完自己的行裝，正在列隊準備前去自己被分配的衛所。
“侯爺，難道咱們真的就這么走了？這要是走了，以后大家可都怎么辦啊？”
“就是啊侯爺，國公爺那里怎么說？他老人家真的不管咱們了啊？”
“是啊侯爺，我家里幾十口人可全指著我呢！”
“侯爺，您可得給我們作主啊！”
一群人七嘴八舌的向正看著窗外的戎裝中年男子問道，那男子正是豐城侯李承祚。自從年后他帶著眾人去定國公徐希那里吃了一回閉門羹之后，他就明白三大營整頓勢在必行，自己再想如以前那樣是不可能了。所以那晚他和眾人在軒云閣喝酒，也不過是想看看這些人有沒有誰能夠想出個好主意的，或者誰又有什么打算。
不過說白了，這些人都是一群躺在祖輩的功勞簿上混吃等死的米蟲，若非他們父祖的余蔭，誰能這么舒服的過日子？指望他們有主意，李承祚注定是要失望的。
這會兒聽著眾人如同烏鴉一般，在那里聒噪個不停，原本就心煩意亂的他轉頭低聲喝罵：“都TM消停點，在這里嚷嚷有用嗎？有膽子的，去宮門口大吵大鬧，去讓皇上聽去！你要是能讓皇上撤銷這道旨意，以后老子也聽你的！沒本事的，就全都閉嘴，別在這里給老子添堵！”頓時屋內一下子靜了下來，眾人看到李承祚發怒，大氣都不敢喘，一個個低眉順眼，等候著下文。
李承祚掃了一圈，才道：“國公爺那里是指望不上了，皇上如今新設了一些官職，允許各家勛戚推薦自家優秀的子侄充任。國公爺現在正和各家的公爺侯爺們在爭這個名額呢，哪里還會顧得上咱們？再說，這可是皇上的圣旨，國公爺難道還會為了咱們去抗旨不成？”
