沈桓頜首要聽，元寶繼續道：“四姨奶奶家大表姐林敏這兩日到京，為奔嫁而來，欲住進紫藤院，只是吾總覺其中有蹊蹺。”
沈桓嚼著嘎脆板栗憋住笑：“有何蹊蹺？”個五歲的毛孩兒能懂個啥！
元寶皺起小眉頭，很認真地解析：“她們宿紫藤院就很不妥！桓叔可記得年初，祖母曾在金陵休養結識的葛府姑娘來拜見，就宿紫藤院，晚間候在園里勾引爹爹，自那時起縱來的是遠親近戚，宿房也得離棲桐院遙不可至。可今日林姐姐住紫藤院還是娘親提議，爹爹也無二話，僅這就令人生疑。”
沈桓抖了抖肩膀，那場腥風血雨讓他深刻明白，女人發起雌威來，連老謀深算的沈二爺都招架不住。
聽元寶此言，原不覺得，現好似卻又有點甚麼。
元寶湊近他耳畔：“再告訴桓叔一樁密事，母親常書信往四姨奶奶那里遞，有時接到信兒，爹爹看后會嘆氣，說桓叔你自作孽不可活。”
他總結性陳詞：“據吾推斷，林姐姐此趟上京，或許會退掉親事，嫁給桓叔大有可能。”
沈桓忍不住大笑，官宦人家退門親事又不是請客吃飯，豈容兒戲。
果真是童言無忌！
他不在糾結于此，拍拍肚腹道：“方見廚婆子拎食盒進院，聞到一股子梅菜肉餅味兒，吃不飽連劍都拎不住！”
元寶一點就透，起身復又往門內跑，翠梅幾個正站廊前看貓狗打架，見他要往房里鉆，連忙攔住笑問：“少爺怎又回來？”
“給桓叔拿塊梅菜肉餅子吃。”元寶瞟見半卷的湘竹簾子不知何時放下，再望望紅彤彤晚霞，天還沒黑哩，爹娘又恩愛上了，不敢冒失失打擾，便要扯嗓子喊。
翠梅“噓”了聲，帶他往明間去，取個碟子從食盒里挑兩塊肉餅端給他：“這是我預備留到晚上吃酒，干干凈凈未曾動過，少爺不嫌就拿去罷！”
元寶接了跨出檻兒，正聽得房內傳出爹爹笑聲，不敢多停留，踩著滿院金黃徑自走了！
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沈桓、徐涇在書房正與沈澤棠聊事，忽聽侍衛稟報，夫人攜林姑娘來見。
沈澤棠答允，沈桓同徐涇避至屏風后，一陣簾子簇簇響動，先聽得夫人介紹，一個女孩兒邊羞澀喚姑父邊見禮，再是二爺柔和說，讓她在此如同家里一樣，有甚麼需得僅管直言，勿庸太過拘泥就是，又聽另個女孩兒嬌脆聲兒道：“我家小姐并不長在京中，美人多思，卻有一顆輕富貴蔑強權的玲瓏心，那御史府中姑爺品德稟性一概不知，還需半由老爺熱腸換得，小姐余生安福方得您的倚仗。”
“碧音休無禮！”林小姐有些窘迫。
“無妨！”是沈二爺含笑的嗓音：“早已打聽過，雖無大才，卻是個可以托付終生的良人。”
沈桓與徐涇面面相覷，這小丫頭是怎樣的存在？嘴皮子吧拉吧拉忒能說，沈桓心底好奇，透過屏風雕縷花紋處朝外望，那丫頭不過十五六歲模樣，生得十分水靈，但見：烏發挽成盤頭揸髻，柳眉俏眼生春情，白面粉腮三月桃，檀唇輕盈，綠衫緊裹纖腰婀娜，紅繡鞋頭臥雙鴛鴦，忽朝屏風盯來，笑容百媚嬌生，縱是姿色不及舜鈺，卻也勝卻人間無數。
沈桓捂住突突直蹦的胸口，怔怔出了會神，暗道怪哉！怎覺這丫頭模糊熟悉的很。
徐涇忽朝他臉上一甩袖，面露戲謔，笑著走出屏風，沈桓莫名其妙的跟他身后，才察覺女眷們不知何時已離開，沈澤棠拿起卷冊子，瞟向徐涇問：“你笑甚麼？”
徐涇挑眉回話：“隔水看花影，隔竹看月影，隔屏看美人影，有人神魂出竅隨著要去。”
沈桓見二爺朝他看來，臊起大紅臉把胸膛一拍：“女人如雌虎可怖，屬下還想再逍遙兩年，便是要成家室，定擇選樸素持重的賢惠女子為妻，嬌容蜂腰不能，話應不能太多.......”
“你想的倒挺多.......”沈澤棠繼續看書，不再多話。
沈桓同徐涇從書房出來，另侍衛那五拿串碧玉珠子至跟前，道：“方才夫人在明間落下的。”
沈桓接過攏進袖里，要給舜鈺送去，一路朝棲桐院方向走，遠處丫鬟三五個端著竹籮立在樹下，一個婆子手持長長桿子，在打樹上紅彤彤圓柿，眾人瞧見他過來，指指戳戳咬耳偷笑。
沈桓清咳一嗓子，很是沉著的目不斜視走過，哪想卻被個名喚小蘭的丫頭攔住，紅著臉拿顆大柿子遞給他：“沈指揮使嘗嘗可甜？”
沈府里如今最炙手可熱未婚配的男兒有三員，徐涇、沈容和沈桓，皆是沈二爺跟前的紅人兒。
徐涇長得磕磣些，沈容性子太冷，只有這指揮使沈桓濃眉大眼、挺鼻方口，身材魁梧，那股子英猛氣兒，從頭跑到腳，再從腳往頭上流，雖然也不愛搭理她們這些丫鬟們，但也不會表現的太明顯，該有的禮節還是拿捏有度。
他道了聲謝，只推辭不受。
余光脧見不遠一棵樹后，那叫碧音的丫頭悄躲著往這邊望，他略沉吟，足尖點地蹭蹭上樹，摘了四顆圓柿用衣擺兜起，再下樹來，卻已不見影了。
他也無謂，走十數步，穿過柳葉式洞門，忽見那丫頭在前面慢慢走著，連忙幾步追上問：“可是林姑娘跟前伺候的丫頭？”
那丫頭回首，見是他俯身搭手回禮，語氣兒淡淡：“奴婢是林姑娘的陪嫁丫頭，名喚碧音，不知沈指揮使有何貴干？”
沈桓見她一臉生人勿近的模樣，倒覺得自己有自作多情之嫌，遂搖頭不語，碧音也不多話，轉身欲要繼續前行。
一只肥碩的虎皮大貓從樹上敏捷的一躍而下，目露兇光攔在青石板路中央。
碧音頓步不敢動，渾身抖若篩糠，虎皮大貓喉嚨呼嚕呼嚕作響，忽然尖銳的喵叫一聲，花毛乍開，猛得直朝她疾撲而來。
沈桓只覺眼前一道綠影一晃，肩胛迅速一沉，腰間挾上一雙細腿兒，他不容多想單手去托，待回過神來。
方才和他還疏冷的丫頭，此時極親密地趴在他背上！
