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第8章 好燙

  置嗇夫徐奉德背著手走出懸泉置時,外面正熱鬧。

  懸泉置外的空地上,多了個四尺高的方形土灶,以青磚砌成,肚大口小,形似倒扣的水缸,外面則抹上和了羊毛的粘土,底部留有通氣口。

  這是昨日任弘得到徐奉德準許后,帶著懸泉置里的徒卒們筑起來的,時值初秋,敦煌天氣酷熱,才一晝夜,土灶里外就徹底干透,可以使用了。

  眼下這灶坑里,火燒得正旺,不斷有柴木被投進去,一直燒得坑壁滾燙,待明火消失后,夏丁卯才將早已搟好的二十幾個面胚放進去。

  徐奉德湊過去一瞧,卻見扁圓的黃色面胚上,表面撒了些黑色胡麻,且已按照任弘的要求,捏好了馕邊,扎了透氣孔。

  面胚被緊緊貼在圓形坑壁上,待到貼完了,便用一張熟牛皮,將坑頂一蒙。

  然后任弘等人,就什么都不管,只在一旁吹牛打屁了。

  “這就完事了?”

  徐奉德有些發怔,以往任弘提出的那些新穎吃法,無不是要在鐵鍋前努力翻炒,各種加料,吃是好吃,就是費時費力,做出的菜肴價值不菲,只有招待官吏貴客才能上案,今天怎么如此簡單?

  “等上一刻即可。”任弘信心十足,烤馕是最地道的西域省美食,他前世在西域省跑時,幾乎天天吃,做法也親眼見過無數次,今日只做最簡單的,既不刷油,也不二次烤制。

  徐奉德仍有疑慮:“這胡麻是藥啊,能和餅放一起?”

  任弘道:“幾個月前,嗇夫不也說胡蒜是藥,辛辣難吃,拒絕食用么,現在如何?”

  胡蒜就是大蒜,也是張騫老哥從西域帶回來的外來物種,眼下也只是作為藥材。

  中原的醫者們認為,此物能通五臟,達諸竅,去寒濕,辟邪惡,而往來絲路的郵差信使,常隨身帶一包胡蒜,一旦中暑,就將大蒜和水嚼上一顆……

  那滋味,別提多酸爽了,頭一次吃的人,估計辣得滿臉是淚吧。

  有沒有效果任弘沒試過,他只知道,一旦某人和你說話時滿口蒜味,那多半是經常出遠門的郵傳驛卒。

  起碼在敦煌郡,任弘是將胡蒜入菜的第一人,蒜瓣拍碎了加入滾油里就鍋一炒,不管炒菜還是炒肉,味道都變得更加美味。

  吃面食就更少不了蒜了。

  “世上沒有任何兩種食物,像蒜和面這樣般配。”

  任弘忘了這是哪位名人說過的話,反正不是魯迅。

  對大蒜,徐奉德一開始是拒絕的,直到他拗不過夏丁卯的力薦,嘗試了一次……

  從此便一發不可收拾了,如今徐奉德每逢吃飯前,已經能嫻熟地剝上幾頭大蒜,邊剝邊等面出鍋了。

  果然,大西北的人吃蒜,只有0次和無數次的區別。

  而細細數下來,芝麻、大蒜、蠶豆、香菜、黃瓜、石榴、核桃、葡萄,都是鑿空西域后陸續傳入的……所以說,博望侯張騫,真真是大吃貨國的千古功臣,民族英雄啊!

  任弘用胡蒜做了比方后,徐奉德便沒話說了,搖了搖頭,回到懸泉置的門口陰影下,讓人鋪了個蒲席,坐等任弘的杰作。

  “我倒要看看,你能做出甚么來。”

  不過在任弘看來,老家伙就是饞了,想一出爐就嘗嘗。

  干等也是等,任弘便捧著一包胡麻過去,給徐奉德又提了個建議。

  “多種胡麻?”徐奉德瞇起眼來:“為何?我懸泉置又不開藥鋪。”

  “我前段時日,問過在效谷縣屯田的人了。”

  任弘耐心地解釋道:“他們說,但凡是頭一年種過胡麻的地,來年必然病害少,地力肥,產量高。”

  “這說明,此物有增加地肥,艾殺蟲豸之效,嗇夫不是打算在懸泉溪水邊,再多開百余畝新地么?不妨先種胡麻試試。”

  懸泉置原本只有百多畝地,不種糧食,只作為菜畦,種些蔥、韭、葵等,盡量保證蔬菜自足,近來隨著往來河西的行客數量增加,已有些不夠了。

  “若真如你所言,倒是可以一試。”

  見徐奉德有所松動,任弘很是高興,胡麻價錢不菲,若是能每年種上幾十畝,懸泉置烤馕需要的芝麻就不用發愁了。

  芝麻還有其他大用,比如榨油,這年頭的油主要來自動物肥肉煉制,但哪怕是家養的動物也很羸瘦,沒啥油水。

  至于植物油,花生還在遠美洲,后世開遍青海湖畔的油菜花也是外來物種,任弘至今尚未見到,也不知傳入中原沒有?

  所以眼下能找到的油料作物,只有大豆和芝麻。若是能以懸泉置為起點,廣種芝麻,讓白色的芝麻花開遍河西。

  這樣的話,再過些年,任弘或許就能喝上芝麻油,甚至可以用芝麻醬蘸涮羊肉了……

  如此一想,他竟有些饑腸轆轆,抬頭看看日頭,吃下午飯的餔時(15點到16點30)已到。

  這時候,徐奉德鼻子卻動了動。

  “好香!”

  任弘也聞見了,這是麥面熟透的焦香,以及芝麻烘烤后散發的濃香。

  他望向馕坑,拊掌笑道:

  “馕熟了!”

  哪怕到了出爐時,馕坑的溫度依然是炙熱的,夏丁卯忍住滿頭大汗,手持火鉗,將馕一個個拎出來,廚佐羅小狗手持籮筐在旁接著。

  卻見那烤制好的馕經過烤制,水分全去,糖分發生降解,為馕染上了焦黃色,濃郁麥香撲鼻而來。

  羅小狗饞得口水都快流下來了,一時沒忍住,伸手想去拿,才觸到卻叫了起來:

  “好燙,好燙!”

  夏丁卯轉頭罵他道:“小狗,新食出爐,要由長者來嘗,你忘了?燙到活該!”

  “我不是要給徐嗇夫試試溫么。”羅小狗這才將裝了十幾個馕的紅柳筐端到徐奉德面前,笑道:“徐嗇夫,嘗嘗?”

  “這么大怎么下嘴。”徐奉德很是嫌棄,竟學起孔子,割不正不食起來。

  還是任弘抽出隨身攜帶的刀削,將碩大一塊的馕切成小份,呈送給徐奉德。

  徐奉德看著盤中金黃的烤馕,喉頭動了動,拿起一塊放入口中。

  入口是濃郁的麥香味,酥脆的表皮,嚼到烤得熟透的胡麻,竟是如此濃香過癮。

  因為面里加了點鹽,還帶著淡淡的咸味,咽下去后,有種飽腹的滿足感。

  “如何?”

  眾人都看著徐奉德,卻見他吧唧吧唧連吃了好幾塊,喝了口水后,才淡淡地說道:

  “可口是可口,就是太干,對老朽的牙不太好。”

  這糟老頭子!

  其他人也開動了,早已等待多時的羅小狗直接抱著一個馕啃,吃相難看,鼓著腮幫子直呼好吃。

  任弘這邊則是馕的正確的吃法,慢慢用手掰著吃,與夏丁卯一同分享。

  大廚夏丁卯也認為此物口感絕佳:“更勝于湯餅、蒸餅,能與君子教的燜餅、搓魚相媲美了。”

  畢竟這年頭的湯餅,還不是面條,只是死面餅掰了煮,類似后世的泡饃,若沒有濃郁的羊肉湯就著,確實很難下咽。

  任弘笑道:“今日只是最簡單的,其實還有更多做法,比如馕胚上可以抹點油、撒一把蔥花,烤出來的馕更脆更香。甚至能刷牛羊奶、加蒲陶,加肉餡。”

  蒲陶就是葡萄,在后世的西域,不止有葡萄馕哦,簡直是萬物皆可入馕!

  馕其實不是任弘的發明,它的直系祖先叫“胡餅”,早已出現,是眼下西域綠洲城邦的主食。

  任弘曾軟磨硬泡,讓那個滯留懸泉置的胡商,教自己做原始胡餅的法子,竟然還處于最簡單的火堆旁埋餅階段,面粉也很粗糙,在口味上,被他們剛剛做出的馕完爆。

  等眾人風卷殘云,吃完三個馕后,徐奉德招呼任弘過去,說道:

  “任弘,你且說說,此物吃倒是好吃,但這和招待傅介子,讓懸泉置取得今年全郡置所之最,有何關系?”

  “敢告于嗇夫。”

  任弘將最后一口馕咽下肚,笑道:“此物若是不加雞子和面,不加胡麻,其實十分便宜,且烤法簡便。”

  “但哪怕是最簡略的做法,烤馕也比作為漢兵軍糧的糗(qiǔ)和糒(bèi)美味,且更易攜帶吧?”

  忙活一天后,等任弘回到住所中時,已是“夜食”(21點到22點30)時分了,西北日頭落的晚,這會天才剛黑。

  雖然這年頭普通人一日兩餐而已,但也有例外,值夜戍衛的邊防將士,連夜趕路的驛夫走卒,有加餐一頓的權力,遂成定制。

  塢墻上自有值夜的人守著,他們正在吃下午剩的烤馕,這東西能放很長時間,十天半月都沒問題。

  懸泉置里里外外,一共二十七間屋子,其中十五間是給行客住宿吃飯的傳舍,再刨除廚房、辦公室、存放文件的倉庫,剩下的幾間,要平分給三十多人,顯然不可能。

  所以懸泉置內,唯獨置嗇夫徐奉德擁有單獨一間屋子,一般的徒、卒,需要擠在大通鋪睡,任弘他們這些小吏,則兩兩混住。

  任弘和夏丁卯住在一個屋,屋子矮小狹窄,連家具都沒放置多少,僅有左右各一個臥榻,中間有張案幾,上面放著小巧的銅燈盞,這年頭膏油金貴,燈燭輕易不能點,四周一片昏暗。

  夏翁今天揉了一天的面,又在大熱天里烤馕,沒有叫一句苦,實則卻已累壞了,回來以后便酣然入睡。

  任弘卻睡不著,臥榻上鋪了兩層麥稈,又加了一層蒲席,仍是有些硬,他翻來覆去,想著白天的事。

  今天,置嗇夫徐奉德聽到任弘將烤馕和漢兵常吃的軍糧做對比后,便明白了他的打算。

  “你是想將此物,向那傅介子獻上?”

  但還不等任弘詳細解釋自己的計劃,徐奉德卻打了個哈欠,對他道:“不必與我細說,這些話,你留著在那位傅公面前好好表現罷。”

  言罷轉身離去,招呼懸泉置的眾人,將這二十幾個烤馕分了吃,還給任弘丟下一句話:

  “既然讓你全權籌辦此事,老朽啊,就什么都不管了!”

  這放權倒也放得徹底,讓任弘有些發怔,還是夏丁卯對他說道:

  “徐嗇夫就是說話難聽,心里卻一直念著將懸泉置經營好,對置所里的眾人,也一直關切,君子也不例外,畢竟徐嗇夫,也是看著君子長大的啊。”

  “雖然過去,徐嗇夫有意讓君子留在懸泉置,可既然君子去意已決,他也希望你能遂愿。”

  夏丁卯又感慨道:“十多年前,老朽帶著君子來到敦煌,在懸泉置落腳,多虧了徐嗇夫收留。本以為這邊塞苦寒之地,皆是窮兇極惡之徒,可沒想到,遇到的,多是善人啊。”

  任弘心里默默記下了這些話,也暗自發誓:“哪怕我離開了此地,也絕不會忘了懸泉置,更不會忘了這里的人!”

  按任弘推測,傅介子還有七八天才到,他的準備,還來得及……

  夜色漸深,任弘的眼皮也開始打架,在臥榻上沉沉睡去……

  也不知過了多久,大概是雞已叫過兩遍,他才被一陣急促的馬蹄聲驚醒!

  懸泉置門口旋即傳來大聲呼喊:

  “速速開門!有郡府傳書送到!”

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