右賢王屠耆堂年輕時，以英俊多藝聞名匈奴，他能彈胡琴吹胡笛動人心扉，每當唱到“失我祁連山，使我六畜無藩息，失我焉支山，使我婦女無顏色”時，聞者無不流涕，女人都淚眼婆娑地看著他。
這一點，和古板的虛閭權渠截然不同。
可如今，卻是虛閭權渠做了大單于，而右賢王還是右賢王，領地還縮水了大半。
這十年來，屠耆堂蒙受戰敗之名，丟了西域，再沒了早年廣招漢人謀士，欲圖大事的心氣，終日只以酒及女色為樂。連政治態度，也從最積極開拓，想要西遷吞并烏孫的鷹派，變成了希望與漢講和，以守住右地最后地盤的鴿派。
匈奴之俗，正月會于單于庭，祭祀先祖，雖然漠北的一月份還是天寒地凍，但右賢王還是來了，去年剛送走了單于的太子稽侯珊，漢匈和平，不必擔心漢人忽然打過來，右賢王的心情也更輕松些。
但當單于遣左大當戶來通知他去金帳議事時，看著左大當戶那嚴肅的神情，右賢王心里咯噔一下。
“莫非是我和顓渠閼氏偷情的事，被虛閭權渠發覺了？”
單于有許多閼氏，顓渠閼氏就相當于大漢的皇后，這位顓渠閼氏是匈奴三大望族之首蘭氏的貴女，被稱作草原上的花兒，壺衍鞮單于娶了她，但先單于無法生育，死后新單于就按照匈奴之俗接盤。
但虛閭權渠單于已經年近四旬，自有一個龐大的后宮，不喜歡顓渠閼氏，以右大將之女為大閼氏，而對顓渠閼氏十分冷落，讓這正值虎狼之年的少婦人獨處香帳，倒是讓已不想奮斗的右賢王乘虛而入。
從去歲大會蘢城開始，右賢王就暗暗與顓渠閼氏私通，孤男怨女，都是失意者，頗有共同語言，感情從肉體上升到靈魂，越來越頻繁大膽。
而據顓渠閼氏在野地里跟右賢王嚼舌頭，說虛閭權渠單于確實很虛，比右賢王差遠了。
先前被這句話撩得龍精虎猛的右賢王，此刻卻也很虛，騎行在去金帳的路上只忍著調頭逃跑的沖動。雖然虛閭權渠疏遠顓渠閼氏，但并不意味著愿意讓她與別人勾搭，右賢王還能怎么說：“我知道這樣不好，可嫂子實在太漂亮？”
等進了單于金帳，才發現郝宿王刑未央和二十四長皆在，而大單于虛閭權渠坐在正中，沉著臉訓斥左谷蠡王呼屠吾斯（郅支）。
“大單于，那受降城，當真不是我燒的！”
原來，自去年底呼韓邪南下后，他的兄長郅支接管了左地，旋即就發生了受降城焚毀事件，駐五原郡的漢軍立刻派使者到匈奴，狠狠譴責了此事，說已回稟天子，要匈奴給個交待。
而大單于最先懷疑的，便是自己的長子，與呼韓邪競爭太子之位，且反對與漢和解的郅支，莫非是他故意派人燒城，想讓兩國和談告吹？
類似的事，被他冷落的顓渠閼氏蘭氏之父，擔任左大且渠的蘭且渠已經干過一次了，前年虛閭權渠單于初繼位，召貴人謀，欲與漢和親，結果卻被左大且渠攪黃了。
蘭且渠自請與呼盧訾王各將萬騎南下屯守，卻故意想趁漢朝剛倒霍內斗，去邊塞搶一波。好在有三騎降漢，言匈奴欲為寇。這導致漢朝皇帝詔發邊騎屯要害處，使邊將趙充國、傅介子出五千騎，分三隊，出塞各數百里，捕得匈奴各數十人而還，和談遂拖后一年。
事后大單于罷免了左大且渠，他也意識到，匈奴內部反對和談者數量龐大，他們固守著匈奴過去的驕傲放不下，以為還能重復狐鹿姑單于勝漢軍俘貳師的輝煌。
故主戰一派，與以呼韓邪、右賢王為首的主和一派勢同水火。
郅支這么做還有一個好處：叫呼韓邪被漢人扣留，不得歸來。
過去幾十年，兩國互相扣押使者是常態，經常談著談著發生意外，漢匈關系跌入冰點，使者也就不用回了，單于怒而悉留漢使，漢使留匈奴者前后十余輩，而匈奴使來漢，亦輒留之，非得 人數相當才罷休。
郅支有極大嫌疑，故大單于審了又審，但郅支都矢口否認，幾要拔刀自殺以示清白。大單于這才信了他，又開始盯著主戰諸小王萬騎長一個個問，他們也都撇清了關系。
問到最后虛閭權渠煩了，大罵道：“難道還是漢人自己燒的不成？”
右賢王出列道：“大單于，此事還真可能是漢人自為！”
和任弘的豐富對壘經驗能增加智商，右賢王給眾長講起在西域時吃過任弘的虧，十年了，十年來他走過的路，基本就是任弘的套路。
從樓蘭城下不斷讓人出出進進的空營，到鐵門一夜筑起的雄關，再到離間計，最后是烏孫戰爭的轉戰千里七戰七捷，吳宗年的背叛。
莫要因為近年任弘的驍勇威名，而忘了此人早先極善用計謀，而燒受降城這件事，真像他手筆。
右賢王道：“小王曾聽漢人謀士說過，與胡一樣，漢皇帝群臣戰和不一，此事可能是漢人主戰一派所為，或許便是那任弘的陰謀！”
剛剛得到消息的長安，群臣也在承明殿討論此事，今日天子劉詢特地不參加朝會，令兩位大司馬和丞相、御史大夫代為主持，讓兩派臣子不要有所顧慮，放開了吵。
最先上場的是小輩們，義成侯甘延壽成年后嗓門漸粗，有向韓敢當靠攏的趨勢，他大聲道：“我乃北地人，一百年前，匈奴焚毀了北地回中宮，孝文皇帝以此為奇恥大辱，赫然發憤，遂躬戎服，親御鞍馬，從六郡良家材力之士，馳射上林，講習戰陳，聚天下精兵，軍于廣武，顧問馮唐，與論將帥，欲親征匈奴！“
“只可惜遇上了濟北王劉興居反叛，此事遂罷。”
“今日匈奴再焚我大漢之邑，毀受降城，可大漢，已非百年前的大漢了！”
“然也！”新陽侯、建章衛尉辛慶忌應和道。
“戎狄無信，孝惠、高后時遵而不違，匈奴寇盜不為衰止，而單于反以加驕倨。逮至孝文，與通關市，妻以漢女，增厚其賂，歲以千金，而匈奴數背約束，邊境屢被其害。此則和則無益，已然之明效也，還是要以武折之！”
大漢確實是不再是一百年前的小受了，起碼反戰者不敢像季布呵斥樊噲那樣說：“辛慶忌、甘延壽可斬也。”
聰明人如魏相已經不說話了，只有蕭望之執拗地說道：“此事尚待查明，受降城已空，匈奴早不燒晚不燒，為何偏在左賢王入朝時燒之？或是天干物燥自己失火……”
“五原屬國說，是人為所放，至于為何偏挑這節點縱火與漢交惡？”
吳宗年笑道：“蕭大夫不懂匈奴之性，真如豺狼一般，子女不孝父母，父母亦對子女隨時摒棄。昔日頭曼單于有太子冒頓，后有愛閼氏，生少子，頭曼欲廢冒頓而立少子，乃使冒頓到月氏國為人質。冒頓前腳剛到月氏，而頭曼單于便急擊月氏。月氏王欲殺冒頓，虧得冒頓盜其善馬，馳騁亡歸。后來冒頓又以鳴鏑射殺了頭曼，篡位為單于。”
“今日之事亦然，我聽聞，單于有長子名曰呼屠吾斯，擊滅丁零之叛，為左谷蠡王，在左賢王南下后，掌管左地之政，此事要么是匈奴單于欲廢嫡立長，要么就是呼屠吾斯欲謀害其兄所為！”
這猜測合情合理，而任弘又恰到好處地一錘定音。
“諸公！請看這是何物！”
作為今日集議的主持者之一，他拍了拍手，讓人端著一件貂裘走了上來。
“此乃單于讓左賢王獻給陛下之馬、裘之一，確實是好貂啊，諸君再看，這又是何物！”
在任弘示意下，太醫令小心翼翼，戴著布手套，臉上蒙著巾，將貂裘翻過來，將其裁剪開來，找了一會后，將縫在一起的皮革拿下一塊，放在木盤上給群臣過目，卻見這皮子顏色不像貂，反而像是……
“鼠皮！”
任弘宣布了答案，讓太醫令先端給張安世看：“大司馬車騎將軍，你看是也不是 問這老躺干嘛？張安世畢竟是張湯的兒子，張湯小時候為了洗刷衣服破洞遠去，審問車裂孝老鼠，家傳絕學，張安世要說認不出來有點不妥吧。
但張安世還真瞇眼假裝辨認了一會，回答模棱兩可，不說是也不說不是，于是繼續往下傳，因為見太醫令十分提防小心，群臣也有些害怕，匈奴常鬧鼠疫，這是他們有所耳聞的。
大家都不敢確定，直到蘇武面前。
“老夫當年被匈奴遷于北海，廩食不至，曾掘野鼠而食之，連鼠皮都嚼過。”蘇武像是自嘲地如是說，看了幾眼，確定無疑。
“確實是鼠皮。”
至于是不是匈奴老鼠，誰看得出來。
任弘頷首：“這是縫在貂裘之中，以假亂真的鼠皮！被少府和典屬國搜檢而出，幾乎每一件里，都暗暗縫了一張！”
群臣都嚴肅了起來，這當然不是匈奴以次充好，而涉及到欺君和心懷叵測的“厭勝之術”。
民間有傳言，霍去病之死，便與胡巫厭勝之術有關系——匈奴聽說漢軍將要到來，派巫者在漢軍所經過的各條道上和水中預先埋下牛羊，用來詛咒漢軍。。
任弘更在長安街巷聽過一種陰謀論：巫蠱之禍是匈奴人策劃的。
因為漢武帝以江充和胡巫一起查案，而這些胡巫多是降漢匈奴小王帶來漢庭，漢武帝晚年求長生，方士們說的東海蓬萊沒戲，西王母也沒來相會，便開始用越巫、胡巫另辟蹊徑。
那幾個胡巫雖被衛太子燒死了，但巫蠱之禍已成。
到了后來，那個后來被金日磾一通摔跤拿下的重合侯馬通，更曾捕獲匈奴貴人，貴人披露了一件事。
“單于遺天子馬裘，常使巫祝之！”
漢朝和匈奴也不是一直打仗，而是談談打打，和談時使者往來，都會互贈對方一點禮物，漢朝給絲帛，匈奴則是良馬和貂裘，馬匹龜縛咒之，讓漢朝皇帝騎上后摔死，貂裘里則縫一塊病鼠皮進去，希望皇帝染病虛弱早死。
如今，匈奴人竟故技重施！厭勝與胡巫之咒，在漢人看來，簡直是大規模殺傷性武器！
一時間，群臣都開始往后退，離那病鼠皮遠一點。
當然，張安世心中也暗暗揣測，這些鼠皮，或許是任弘得了天子默許，隨便逮了幾只老鼠縫進去的。他當然不會說出來，而基于匈奴人確實有前科，朝中主和的儒吏也不好為其洗地了。
這下，問題的性質就嚴重多了，出兵冒犯邊塞，焚毀受降城，還可以說成是呼屠吾斯欲害其弟的私人行為。但厭勝欲害大漢天子，卻是可忍，孰不可忍！
一些中立的官吏已經改變了立場，比如御史大夫于定國就搖頭道：“匈奴果無和談誠意，害漢之心不死啊！”
未央衛尉韓敢當率先響應：“君憂臣辱，如此大事，除非大單于親來朝見請罪，否則說不清了！”
“若單于不來，又該如何？”
又一個聲音響起，卻是今日稱疾不朝的天子劉詢，生龍活虎地出現在大殿上，群臣紛紛下拜口稱萬歲。
大單于當然是不可能來的，這件事，還不等儒吏們找到任何反駁的機會，就已經沒有任何商量余地了。
這時候誰若不合時宜地做理中客，絕對是要被發配邊塞，做狄山第二的。
自張安世、任弘以下，群臣聲震承明殿，戰爭的鼓點，已在未央宮中率先敲響：
“臣等愿受長纓，必羈匈奴單于而致之闕下，請陛下親問其罪！”
西漢一直對匈奴人的詛咒有所忌憚，認為每次單于朝漢，國中都有大的變故，不吉利，漢哀帝身體不好，甚至想讓單于回去吧別來害朕了，為黃門郎揚雄上書勸諫乃止。但每逢匈奴單于來，都要找人算一卦，找一處風水寶地接見，壓一壓單于的邪氣。
事見《漢書.匈奴傳》。
