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第489章 甲光向日金鱗開

  匈奴人或追擊烏孫,或駐馬于隘口處做進攻前的準備事宜,磨一磨刀,調試下弓箭,等大單于安排進攻先后順序,駝城中的漢軍也敲響了中軍鼓,召眾校尉到駝城中央將軍旗下匯合。

  一路上,樂觀的孫千萬一直在說他每次都被任弘所救之事,可他身旁的鄭吉和奚充國卻笑不出來,和過去歷次戰役不同,這一次,他們是孤軍作戰,可依仗的還不是鐵門、達坂那樣的堅固要塞,連赤谷木頭城都欠奉,只有一群死駱駝的肉身……

  至于西安侯和趙充國將軍,算算日子,現在可能還在一千里外的單于庭附近,察覺匈奴用意后立刻西進,也有些日子要走。

  所以,他們得在駝城守幾天?五天、十天還是半個月?

  “守這么久,我可能在被胡虜射死前,就被橐駝臭死了。”鄭吉作為會稽人,可以接受魚蝦腥味,卻對牲畜體味實在是難以忍耐。

  眾人抵達時,發現小月氏王狼何已先到了,而傅介子則盤腿坐在插旗的車上,讓親衛替他剪身上甲衣的罩衣布面。

  甲外蒙罩衣布面,是任弘吸取高昌壁之戰教訓后讓人所制,在吐魯番那種平均溫度動輒40的地方,漢軍的鐵甲在西域烈日炙烤下會變得極其滾燙,套上仿佛置身火爐,汗如雨下,實在是太耗體力了,蒙上一層麻布罩衣后稍好些。

  年初時,傅介子趕赴北庭西域將兵時,還帶來了一批大司農鐵官制作的新式鎧甲數十套,分發給曲長以上將吏,皆蒙罩衣布面,用的是土黃色的布,一來此乃漢德之色,二來可以讓他們和沙漠、大地融為一體,避免將領穿得太過拉風被敵人射雕者所殺。

  但今日,傅介子不需要這種好意。

  棗黃色的布面一點點被割下,露出了里面不同一般鐵扎甲的色澤,除了打磨過后隱隱有光的一千多枚魚鱗狀甲片緊緊編綴在一起外,這甲在最容易中箭的前胸后背處,還加了金屬圓護,打磨的極光滑,頗似鏡子,在陽光的照射下,反射出耀眼的光芒。

  這是大司農突破技術瓶頸,發明灌鋼法增加了鋼產量后的產品,過去百煉鋼太過稀有,只舍得用來鍛造將領的刀刃,現在產量增了五倍不止,便開始讓軍中勇士也裝備這鋼刃環首刀或鋼制的矛頭。

  甲與兵,素來是自相矛盾的關系,相愛相殺互相促進進步,只有出現需求,才能引發換代的動力。神農之時,以石為兵,古人多是光著上身硬扛,三代時當敵我都使用銅劍后,不得不改為厚皮甲。進入鐵器時代鐵兵器成了標配,皮甲頂不住時,鐵札甲應運而生。

  如今兵刃又邁了一步,甲胄自然也不能落下,于是便以灌鋼法所制之精鐵鑄鍛成金屬圓護,加于魚鱗襦甲之上,遂成了一種新式甲,以圓護打磨有光,西安侯取“見日之光,天下大明”,稱之為明光鎧。

  東漢曹魏才會有的明光鎧,遂提前兩百年問世了。

  傅介子與諸校尉皆著明光鎧,罩衣剪開后,這被雪藏的鎧甲肆無忌憚暴露在陽光下,簡直是光芒四射,鄭吉等都勸傅介子勿要如此,在流矢紛飛的戰場,領軍大將身著光芒四射的明光鎧,必定成為敵人的眼中之釘,肉中之刺,匈奴軍中射雕者可有不少。

  “胡虜看得到我不要緊,緊要的是,士卒得看到我!”

  傅介子獨臂扶著劍,堅持如此,陷入窘境,軍心有些動搖,傅介子需要讓在前方作戰的士卒回頭時,一眼就能看到他們的將軍!

  將為三軍膽,朝不保夕的戰場上,除了大將,誰還能給予士兵們勇氣呢?

  他也沒耽誤正事,點了諸校尉,安排他們作戰事宜,請小月氏人引弓還擊,今日箭矢倒是不缺,直接從駱駝身上扎著的“草”拔就行,讓矮個的鄭吉帶矛兵位于,身子長大擅長使弩,現在也沒有騎兵可帶著沖出去的奚充國帶著弩兵位于其后。

  鄭吉出了個主意:“不如讓士卒將箭矢弩矢沾地上駱駝糞,可使虜中箭后傷瘡難愈,潰爛而亡!”

  這點子夠毒,傅介子同意,又讓孫十萬帶著戈戟和刀盾兵準備匈奴沖入后的混戰——漢軍弩矢雖猛,但這矮矮的駝城不比險塞烽燧,能否擋住匈奴十萬騎兵圍攻還是個問題。

  咚咚咚!

  話還沒說完,外圍就響起了陣陣急促的鼓點,緊接著響起的,是震得腳板底能感受到大地顫動的馬蹄聲。

  單于的大軍已經緩緩壓了過來,分左右兩隊繞駝城,黑云蔽日。

  看得出來匈奴人很著急,這是要四面八方進攻,一鼓作氣拿下他們的節奏啊!歸師勿遏,這次傅介子卻是低估匈奴人,犯兵家大忌了。

  晃著一身反光的明光鎧,傅介子獨臂撐著佩刀起身,他不好作揖,便以刀身擊打明光鎧胸前的圓護,金鱗叮當作響,義陽侯仿佛黑云繞城時,那唯一的光芒!

  “諸君。”

  “這一回,真得拼命了!”

  燕然山以東九百漢里外,在單于庭和蒲奴水撲了個空的兩路大軍匯合于余吾水以西(土拉河)的草原上,任弘和趙充國交換情報后,也意識到了事情的嚴重性。

  進軍路線靠西的趙充國顯然要比在姑衍山撒野的任弘更了解情況:“老夫派斥候追至西方兩百里外安侯水上,仍不見胡虜大軍,只逮到了掉隊的牧民和牲畜,說單于主力已西行多日,算算日子,再慢也到燕然山隘口了。”

  這趟西遷,匈奴是頂著沿途可能損失十一之人,十四之畜的犧牲上路的,這位虛閭權渠大單于,非常人敢為也,確實較他那死鬼哥哥有魄力。

  如此一來,偏師西路軍恐怕要面對單于主力,任弘心中不免多了幾分焦急,那邊可都是他的舊友袍澤,傅介子的兒子傅敞更是連連請戰,希望讓他帶著前鋒先行。

  “西方局勢不清。”

  任弘將他按了下來,在與趙充國匯合后,一老一少二人在地圖前細細分析如今形勢。

  “絕幕后,同邊塞斷絕音訊十余日,尚不知朝中派出的使者,是否已勸降右賢王。”

  “若右賢王未降,義陽侯之軍尚在金微山以東,與右部對峙。”

  “若右賢王降,義陽侯之軍應順利抵達燕然山,正好撞上了單于主力……”

  知己知彼百戰不殆,最難的是在不知敵的情況下,還能做出正確的選擇,一般將領可扛不住這巨大的壓力,趙充國麾下的校尉張彭祖繼承了他父親張安世的謹慎,提議道:“既然敵情不明,不可冒進,兩位將軍應暫時退回漠南為是。”

  上一次五將軍北征,田順、范明友兩路皆是如此做的,沒找到匈奴人影子,就小心退卻了,雖然大軍空出會被責罰,但若為匈奴所乘擊敗,那便是死罪,縱出錢贖免,也要丟了官職爵位,何必呢?

  一般來說,完成出塞兩千里的目標即可,任弘已到狼居胥拜謁霍去病故跡,燒姑衍山示威,加上沿途擊零散部落所斬的上千級,勉強能跟天子交差。

  至于西路軍死活,那沒辦法,兄弟上山,各自努力。

  不等任弘說話,張彭祖的長兄,病懨懨的張千秋便呵斥:“此役不同以往,三路大軍互為犄角,配合作戰,若因未見胡虜而退,致使義陽侯身陷重圍而無人相救,豈不是要重蹈李陵之事?”

  他知道任弘和傅介子的關系,絕無見死不救之理,但張千秋罵完張彭祖后話語一轉,開始拿李廣利幾次冒進舉例子,說敵情不明,貿然前進也不是辦法,不如向西南方的浚稽山靠攏,一來漢軍糧食將盡,去浚稽山可以休整幾日,并與居延取得聯絡,知道右部是戰是降。

  那樣會耽誤很多天時,任弘搖頭以為不妥,提議道:“不如一軍向西南抵達浚稽山附近,威懾右部,不論其是降是戰,也護好回師歸途。”

  “另一軍繼續向西,追擊單于,以防萬一。縱義陽侯未與匈奴戰于燕然,有人在浚稽山接應,也能從容而退。”

  “道遠此策可行。”

  趙充國表示同意,那么問題來了,他們二人,誰進誰退呢?帳內諸位校尉躍躍欲試,如張千秋、張彭祖兄弟是想退,辛慶忌、甘延壽等人則是一心求戰,都躍躍欲試要大吵一場。

  但兩位將軍卻把校尉們都趕了出去,等到只剩他們二人時,趙充國笑著道:“道遠應是知曉的,老夫素來謙遜,以大局為重,不樂與人攀比,過去大將軍讓我走東,我絕不揚言欲走西,偏師就偏師,做好本分,不與人爭。”

  “趙將軍乃國中長者也。”任弘如是說,趙充國立刻就接話:“既然我乃長者,道遠為晚輩,那這次進退,是否要讓讓老夫?”

  “那是自然!”任弘朝趙充國作揖:“我將前往浚稽山的路讓給將軍!素聞行軍之事,進易退難,君為難,我為易!就讓弘帶著兒郎們去燕然山逛一圈以求心安吧。”他真的很擔心西路軍。

  趙充國樂了,點著任弘道:“道遠卻是要去追斬單于首重危而行,而將南歸休整為汝看后路之事交給老夫,果是欺我老了啊。”

  一個是履歷豐富戰功赫赫,卻不服老的老將軍。一位是認為自己最適合輕騎馳逐,也擔憂傅介子與都護府眾校尉的衛青第二。

  兩人開始說起車轱轆話來,任弘說他兵少速快,趙充國就說他兵多馬肥,二人開始爭這進軍燕然的一路,最后誰也說服不了誰,趙充國索性一拍案幾:“也罷,你我再說下去,恐延誤軍機,不如讓天來定!”

  “怎么定……”任弘話音未盡,就看到趙充國在甲衣里掏啊掏,掏出一枚五銖錢來,看著任弘笑道:“道遠,選一邊罷。”

  “趙將軍你……兵者生死之事,不可不慎也,這樣太兒戲了。”任弘哭笑不得,劉詢要是知道,怕是要氣死。

  可趙充國卻不管,自顧自地道:“我選有字那一邊。”

  說著就將五銖錢高高拋起來,任弘抬頭,發現它在帳頂下飛速翻滾發出輕微的響聲,然后筆直落了下來,被趙充國接在左掌中,隨著“啪”的一聲,趙將軍已有老年斑的右手覆了上去。

  趙充國看上去很緊張,任弘從未在這位不動如山的老將臉上見過如此表情,他輕輕抬起右掌,往里面看了一眼,神色頓時變得十分精彩,正要大笑,眼中又閃過一絲猶豫,似是想起任弘方才與他說的話。

  那些由他去追擊單于才最適合的理由。

  趙充國的躊躇只是一瞬,便又合上手掌,嘆了口氣,做出了氣惱之狀。

  “命也夫!竟是道遠贏了!”

  而等任弘告辭而出去召集將士準備西行時,趙充國才復又展開手掌,卻見他左掌心靜靜躺著的,是一枚天漢年間的赤仄五銖。這是東天山之戰,孝武皇帝親自接見趙充國后,所賜的百萬錢中的一枚赤仄錢,幣制幾經改革后,如今這古老的款式幾已絕跡了。

  “五銖”二篆字朝上,方才明明是趙充國贏了。

  趙充國盯著這上了年紀的赤仄錢看了許久,就像在看著自己,歷經了幾個時代,活到現在就等光耀一次的趙翁孫。

  然后他就在有些瘦的老臉上拍了一下,罵道:

  “趙充國啊趙充國,掃滅匈奴,斬單于首歸于闕下,雪東天山之恥,不是你結發而戰五十年來的夢么?這是此生最好的機會,該爭就得爭啊!”

  “你這老匹夫,都什么時候了,怎還想著大局為重!”

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