任弘手下段會宗背后所負的“尚書斬馬劍”，趙充國營中也有一把，這當然不是先帝所賜的前朝劍，而是劉詢召見時親贈，還勉勵趙充國，讓老將軍出征建功，時以此劍斬單于及匈奴名王首。
同樣的話，皇帝大概也對任弘說過一遍，至于他更希望誰獲取大功，趙充國心知肚明。
“天子希望老夫在離世前，能夠壓一壓道遠。”
老將軍不是不明白天子的心思，但彎彎繞繞的政治，是朝堂兩府要考慮的事，對將領來說，受命而不辭，敵破而后言返才是本分。
就像六國時齊國大將匡章，在垂沙與楚軍對峙六個月，搞得齊宣王不耐煩了，派使者去催促，匡章卻道：“對于我來說，撤了我的職，殺了我，甚至殺了我的全家，這是大王能夠做到的；戰機不成熟的時候要求出戰，戰機成熟的時候不要求出戰，這是大王在我這里不能夠做到的。”
沒錯啊，戰場之上，敵境之中，在對方主力在哪都沒搞清楚的情況下，將領需要思考的，只有如何取得勝利！勝負未定就想著爭功讓功，非智者所為。
作為將軍，不能像李廣那樣不懂政治，否則會莫名其妙得罪人做錯事，影響仕途。但也不能太懂，臨敵之際還想著幾千里外朝堂格局、戰后位次、皇帝心思，這樣會讓你的選擇變得猶豫，而猶豫，就會敗北！
“兵勢，國之大事，當為后法。”這就是趙充國眼中的“大局”。
任弘有一次成功的千里奔襲經驗，在多次戰爭中證明了指揮騎兵作戰的能力。
而趙充國，他中年時雖曾為敢死之士，但年紀漸長，打仗求穩是常態，屯田、練兵、結寨，三板斧下去，敵人也差不多了。奔襲燕然山，即便麾下士卒樂意，他七十多歲的身體也扛不住啊。
拋開政治因素，光從軍爭角度，任弘確實比他更合適。
責任終究還是戰勝了私心與夢想，決定既下，剩下的事就好辦了，趙充國勻了一下軍中的馬匹，將兩萬匹馬給了任弘，讓他補充損耗，以一人兩馬趕赴燕然。又接收了任弘軍中的病患傷卒，帶其南下，卻沒同意辛慶忌請求隨西安侯去燕然山的請求。
這新陽侯辛慶忌還是太年輕了，就是不懂政治的典范了。元霆西征，任弘是趙充國的屬下，趙充國大可不必顧忌，直接派金賞隨其奔襲。可如今二人皆為將軍，各率大軍，互不統屬，虎符只能指揮手里這點人，若是私相授予，那便是犯了大忌，這是底線決不能碰。
趙充國只與任弘承諾：“待我南下與居延取得聯絡，若右部果然降了，便立刻派新陽侯等以輕騎北上支援道遠。”
“趙將軍真有大將之風也。”
任弘還能說什么？有友軍如此，夫復何求？一人兩馬，他軍中的幽、并騎士在有鞍、鐙、馬蹄鐵的情況下，草原上行軍速度已超過了匈奴精銳。斥候日行兩百里（八十公里）能夠做到，爭取前鋒五日內趕到燕然山窺探情況。
他現在也很糾結，既希望傅介子勿要與單于主力遭遇，又希望對右部的勸降成功，否則吳宗年就危險了……
東路軍雖然出塞四千里有些疲敝，但在火燒姑衍山后士氣正旺，又爭得追擊單于的路線，都摩拳擦掌欲大干一場。
兩軍道別時，趙充國對任弘道：“古人有鬻盾與矛者，吾盾之堅，物莫之能陷也，吾矛之利，于物無不陷也。”
老將軍拍了拍自己：“我來做那物莫之能陷之盾。”
“而道遠，就做大漢的無不陷之矛！”
草原的風吹動了趙充國的白須，讓任弘深覺，這輩子能跟著老將軍歷練成長，真是他的福氣。
趙充國朝任弘揮手，催促他動身，就像長輩勉勵一位遠行的后生：
“逮到了單于，算老夫一份功勞。”
“若是撲空了，該撤就撤，有老夫在南邊給你兜底！”
“舉盾！”
隨著孫千萬一聲大喊，站在駱駝尸體后的漢軍弩手便立刻蹲下了身子，身旁力大的士卒迅速舉起名為“吳魁”的大盾牌。
這樣的動作，他們已經做過無數遍了，現在只默默倒數，在數到“一”時手臂果感受到了激烈的沖擊，叮叮當當的聲音落在盾牌上，這是匈奴人齊射的箭雨，偶爾有箭枝穿過縫隙釘到地上。
匈奴人還是老套路，知道自己不擅長攻城，遂先圍而不攻，依靠優勢兵力將駝城團團包圍。單于大軍駐扎在一里外，每次縱上萬騎靠近駝城，畢竟是個圓，往往一邊順風，一邊逆風，匈奴人就挑著順風的位置下馬步射，試圖對漢軍造成殺傷。
但這戰術卻不太奏效，駝城直徑一漢里，匈奴人在角弓最遠射程拋射，就算有風力相助，箭矢也無法將其全部覆蓋。駝城中央是安全地帶，傅介子的將旗和漢軍輜重就在那兒，箭矢、水袋、肉干、馕，甚至還有駱駝奶……
不披甲或輕甲的士卒往來運送補給，身披鐵扎甲的壯士則頂在最前線，傅介子讓人傳令：
“一創者持兵戰！兩創者退而診治，三創者載輦。”
受傷者得將甲解了交給生力軍，如此換人不換甲，盡管漢軍在慢慢減員，前方卻能保持三千甲士的人數，挺矛持刀而待，讓在旁徘徊想找缺口沖入駝城的匈奴人無隙可乘。
一旦胡虜試圖靠太近，就會挨一陣強弩。匈奴甲胄遠不如漢，對方鐵扎甲、明光鎧挨了箭如輕風拂面，匈奴人卻非死即傷。
五千小月氏人也被安置在駝城一角地勢較高的位置，在風向有利時對慢慢靠近試驗漢軍弩機射程的匈奴人加以還擊。
圍攻已持續了一晝夜，疲敝戰術失效了，眼看漢軍依然生龍活虎，大單于虛 閭權渠心急如焚。
他年少時聽過祖父且鞮侯單于圍李陵的事，那是一連串遭遇戰，第一役在浚稽山，單于三萬騎進攻李陵五千步卒，竟為其所敗，死傷數千人。且鞮侯單于大驚，只能召左右地兵八萬余騎攻李陵，漢軍向南突圍，匈奴就緊追不舍，復戰又被斬首三千余級。
一直追了數日，匈奴人火攻都用上了，折磨得漢軍疲敝不堪，但在林中交戰又死了數千，且鞮侯差點挨了連弩，再追至平地，一日數十合戰，又付出了數千人代價，才殲滅了漢軍，招降李陵。
那時候虛閭權渠還年輕，沒和漢軍交過手，驟聞此事，不明白為何八萬匈奴勇士竟差點拿不下五千漢人孤軍。直到在左地主政，與范明友交手數次后，他方知漢軍確實強悍，萬不得已，勿要攻其城郭。
今日仿佛天漢二年那一戰重現，十萬騎圍萬余兵，對方還有駝城，匈奴的優勢絕無看上去那么大，若虛閭權渠能選，他絕不會與對方硬碰硬，但這駝城堵住了前往右地的交通要道，沒錯，匈奴大軍是能輕松過去，但關鍵是，他們身后，還有十七萬帳落的家庭，多是引弓者的家眷，萬萬不能拋棄，更別說數十萬頭的牲畜牛羊了。
這隘口寬不過二十漢里，駝城占據了一個制高點，騎兵呼嘯而過可以，但趕著牲畜的帳落一旦抵達隘口，牛羊群為交戰喊殺所驚亂跑起來，那場面必然大亂，漢軍或會乘亂反撲。
所以非得將這肉中刺拔了，隘口方能復通，更何況，這也是匈奴獲得一場難得勝利，士氣復振的好機會，利用匈奴人今日為殺出一條血路的決死之心，必能一戰！
“本單于親將十余萬騎擊漢萬人而不能滅，漢與西域諸邦將益輕匈奴，這駝城，必須破！”
這一次，雙方都有死戰不退的理由，狹路相逢，勇者勝！
虛閭權渠看了一眼西方漸漸落下的太陽，雖然布在東方兩百里外的斥候尚未見到漢軍援兵身影，但單于知道，留給匈奴的時間不多了。
“繼續馳射騷擾，天黑后四面圍攻，再沖一次！只要斬了漢將傅介子，漢軍自潰！”
今夜有陰云蔽天，見不到月亮，十步之外一片漆黑，傅介子只好與昨日一樣，讓人去駝城外圍點火。
漢軍在扎營時預料到會有圍城戰，于交戰前在駝城外百步內堆了一些葦桿枯草，入夜后又以裹了松脂的煙矢點燃，令神箭手射之，燃起火堆。
但靠近丘陵的那邊，火堆為匈奴人所破壞，傅介子猜測，匈奴人可能是要從那兒發動襲擊。據說征和四年燕然山之役里，胡虜就是夜襲李廣利大營取勝的，在加強防備的同時，遣人去點火以防不測。
曲長郭翁中承擔了這任務，他拒絕了披掛明光鎧：“甲太重了，走得急了還會發出聲響，還是輕裝而出好些。”
就像當年在蓮勺打群架時一樣，講究的就是布衣仗劍游俠，誰若披甲，是會遭到游俠圈子鄙視的。
結果卻被孫十萬罵了一頓：“讓你披就披上。”郭翁中只好聽命。
除了輕俠兵外，還有幾個手腳靈活的小月氏人協助，他們摸著黑翻出了駝城，躡手躡腳向前走著，昨夜匈奴人也試圖發動夜襲，但在強弓勁弩抵御下以失敗告終，在駝城周圍留下了一堆人馬尸骸，要小心不被絆倒，遠處匈奴人的大營閃爍火光，如同漫天星河，回過頭，駝城顯得十分渺小。
行至數十步外，一路拉拽的枯木干草被屬下堆在一起，一個屯長單膝跪地，摸出懷中的火鐮——這也是大司農的發明之一，可以讓點火速度加快數倍，他輕輕地打著，盡量不發出聲響，可當火星跳躍到枯草上發出光明后，在旁警戒的郭翁中看著前方，倒抽了一口冷氣。
在微弱的火光映照下，能看到對面數十步外，竟有黑壓壓的一群匈奴人，正摸著黑緩緩前進，他們也察覺了火光，在愣神了一瞬后，立刻翻起身朝這邊沖來。
“退！”
郭翁中也顧不上管火了，拉起想多吹幾下的屯長調頭就跑，身后響起崩崩的弓弦聲，很快，冷箭落到他們原先的位置，又開始劃過身邊，不斷有人中箭倒下。
他也中了，但箭矢或釘在甲衣魚鱗縫隙里，或中了背后鋼制圓護，直接被彈開，幸虧披甲而出啊。但確實是沉，極大拖后了他的速度，游俠曲長只能拿出吃奶的力氣拼命往前沖，結果在快到時卻被一具尸體絆倒，結結實實地摔在地上。
這一下摔得夠嗆，腳踝似是折了，郭翁中一瘸一拐地起身，他的屬下們已經往前跑了，邊跑邊吹著示警的號角。而匈奴人身影越來越近，郭翁中一咬牙也豁出去了，只轉過身，拔出腰上環首刀，想要臨死拖幾個墊背，也不知能殺幾人，值不得身上這明光鎧？
千鈞一發之際，身后卻響起弩矢連發之音，對面沖在最前方的匈奴人應聲倒地，而一隊人也沖出了駝城，卻是孫千萬大吼大叫著親自操弩指揮，甲士以吳魁大盾頂在前方，袍澤們攙著郭翁中回到了駝城中，才翻過駱駝尸體，隨著孫千萬一聲“趴下”，眾人立刻臥倒在地，一陣箭雨已降臨頭頂！
這下也不用隱秘行蹤了，駝城四面忽然光芒大起，匈奴人動用了起碼六七萬人，舉著火把，從四面八方發起了進攻，萬千號角、胡笳猶如狼嚎擾得人心發慌。
駝城中央，傅介子將一封就著火光寫一半的信塞入甲中，又吐掉了嘴里嚼了許久難以下咽的干糧，接過士卒遞來的鼓槌，他站在鼓架前，讓人幫忙松了松鞶帶，只以右手奮力敲打，緩慢而有力的節奏加入了這場合唱。
咚，咚，咚！
五千俠兒呼吸沉重，十萬匈奴紛沓而來，號角、胡笳、鼓點，小月氏人的羌笛，胡塵喧囂，喊殺聲回蕩在燕然山隘口，這是漢匈兩族命運交織的贊歌！
