“河中都護府與西域類似，皆是以騎都尉領都護之職，又設副校尉、長史、譯長等官吏，以統轄蔥嶺以西，河中南北諸國。使其王、侯皆佩漢印綬，為漢家外諸侯。”
在任弘的規劃中，河中都護府的核心是大宛，大宛王被斬后其國由任弘一分為二，立郁成、貳師兩王分其地。貴山城則直接設官吏治理，令軍不得為寇，大宛死去貴族的領地和農田葡萄園分給漢人移民。位于費爾干納盆地的西出口，苦盞——如今被更名平西城的地方，將是河中都護府駐地。
都護府會將康居也納入統轄范圍，康居在數年前的動亂中衰弱，郅支擁立的抱闐死后，康居本土兩支大的勢力遣使來降，一云“屠墨”，一云“貝色子“，任弘諭以威信，與飲盟遣去，將康居草原一分為二，分別為東西康居。
南邊則是五個粟特城邦，漢人商賈不愿遠來，粟特人無疑是絲路上必不可缺的零件，這將是未來任弘手里的錢袋子，可得利用好了。
任弘甚至想把南方的大月氏都收入囊中，他會支持貴霜，讓月氏的內戰繼續個一兩年，等他們疲敝不堪時再將月氏一分為五。
任驃騎已經掌握了做中亞攪屎棍的真諦了，但唯獨在漢軍抵達位于金水三角洲最靠西的粟特城邦時，便停止了征途，不愿渡過阿姆河再繼續向西擴張。
趙漢兒是打仗上癮了，在蔥嶺以西追亡逐北，確實有點狩獵的感覺，比在中原時安分守己痛快多了，遂道：“匈奴左伊秩訾王帶著郅支諸子和匈奴至寶月氏王頭飲器向西潰逃，至安息木鹿城，吾等不追了？”
“眼下不宜與安息交惡。”
任弘不想與安息打仗，伊朗高原的地形讓人頭痛，而且與河中毗鄰的木鹿綠洲和呼羅珊都不是啥好地，為了這種區區小事就與安息開戰，那將是麻煩而無利可圖的戰爭。
再者，郅支授首，征西軍的主要任務已完成，最多在解決大月氏后，鄭吉、馮奉世就要帶著主力回去了。任弘能留在手邊的，無非是愿意至死追隨他的趙漢兒手下五千屬國騎，以及一萬連騙帶哄弄來河中的漢人淘玉工。
這樣的一支雜牌軍去打正值強盛的安息帝國，最終結果，多半是任弘兵敗，被安息人灌一嘴的滾燙黃金融液吧。
故任弘只派遣使者前往木鹿城，與安息交涉。
巧的是，安息雖然聽聞漢軍西進，成了自己的新鄰居。但西有強敵他他們，卻也不想和任弘結仇。
對于安息而言，帝國的東方是荒蕪而貧窮的，到處都是野蠻的游牧者，哪有西方膏腴的兩河、敘利亞和小亞細亞富饒？自從四年前條支、本都相繼被羅馬將軍龐培滅亡，亞美尼亞也落入羅馬手中，兩國關系就變得緊張起來，說不準哪天就會爆發戰爭。
七月份時，便有安息使者持匈奴左伊秩訾王及郅支諸子頭顱來撒馬爾罕拜訪任弘。
“來的是何許人也？”
任弘看著波斯文寫就的國書頭大，他只粗略知道點帕提亞的歷史，與羅馬的沖突，但對具體人物是一個都不記得，還得靠曾替大漢出使過安息的文忠。
“來者乃是安息國木鹿郡守之子。”
趕在安息使者還沒進門時，文忠在任弘耳邊低聲道：
“來自蘇林（蘇倫）家族的蘇雷納。”
任弘不知道，這就是七年后在卡萊之戰，砍了克拉蘇腦袋，還用融化的黃金灌了老克一嘴的那位帕提亞將軍！
在撒馬爾罕拜訪任弘的安息使者蘇雷納，年紀才二十三四歲，又高又瘦，黑色的頭發卷曲，鷹鉤鼻，膚色比較黑，眼睛像山羊，眼神嚴峻。
他穿齊踝靴子，袍服的緣邊，是用羊毛、蠶絲、細麻混合織成的提花織物，組織細密，紋彩兼備，長袍之下是緊身褲腰束寬帶，和粟特人的服飾很像，頭上戴著錦繡渾脫帽。
任弘得靠翻譯才能與他交流，文忠在西域多年，還出使過安息，功課倒是做得足，告訴任弘，這年輕人來自安息七大家族之一的蘇倫（蘇林）家族。
這安息人崛起于波斯的邊緣地區帕提亞，最初乃是游牧民族，入主后也自稱起“萬王之王”來，雖然沒有完全接受血親圣婚的祆教，但仍繼承了古波斯帝國的一些。
比如將“七”視為圣數，國內七大行省、七大總督，并由此附會出與之對應的“七大家族”，據說他們參與了安息的建國。其中蘇林家族被視為僅次于安息王室的第一大貴族，安息軍隊統領亦多由其擔任。曾在數十年前奉王命鎮壓入侵安息東部的月氏、康居和塞人，然后順便帶著兩萬騎兵迎接漢武帝的使者。
自此，蘇林家族的子孫長期駐扎在木鹿，作為錫斯坦和卑路支的總督，統領安息東方事務，麾下有數萬輕重混合的強大騎兵。
這蘇林家族的實力與現在的任弘恐怕相差不大，但他們也是絲路上的奸商，粟特人帶著絲綢西行，轉手就賣給蘇林家族，靠壟斷絲路貿易獲得了巨大利益，蘇林家多次迎接漢使，對漢朝頗有好感。
蘇雷納對面前的任弘充滿了敬仰和好奇，久在安息東方的蘇林家族，比泰西封的安息王更頻繁聽說過任弘的名字，從他擔任“都護王”，到滅亡匈奴，再到這次西征，安息和蘇林家族都不希望和這樣一位人物產生沖突。
作為禮物的獅子在門外咆哮不已，鴕鳥卵在漢軍將吏手中傳來傳去，蘇雷納又讓人送上木鹿城砍下的匈奴殘黨頭顱，按照波斯人的禮節對任弘行禮。
然而又把任弘的頭銜給搞錯了。
“蘇雷納代萬王之王弗拉特斯三世，問候大漢副王！”
且不說蘇雷納按照波斯人的理解，將任弘當成了大漢朝的“副王”，與此同時，在烏孫赤谷城，解憂太后也完成了最后的交待。
解憂手持玉斧，在烏孫的地圖上切割，將四分之一的土地直接割給了她驍勇而得人心的女兒。
“碎葉水沿岸數百里土地，連同兩萬戶烏孫人，都交給瑤光翕侯。”
解憂太后又看向自己的兒子，烏孫昆彌大樂，他才剛剛成年不久，用漢式教育長大，讀過詩書論語孝經，卻又習騎射，未來在烏孫大祿馮嫽與其丈夫的輔佐下，會是一個守成的好昆彌。
“大樂，你記住，自此之后，熱海以西的數百里土地，就不再屬于烏孫，而由未來的河中都護府直接統轄了。”
大樂領命，碎葉川早在十年前就被劃給瑤光了，姐姐為烏孫做了太多，這次又帶著烏孫騎兵消滅了叛徒烏就屠，于是解憂又分了她一萬戶牧民。
解憂這么做是有深意的，烏孫是大漢屬邦，但在匈奴滅亡，康居也不再構成威脅后，天子不一定樂見烏孫強盛，將其分割是妥當的。故她刻意將四分之一的國土和國民交給瑤光，讓她獨立出去，往后大樂的子孫，最好還能將烏孫再分為二，為大小昆彌。
此外解憂深知，是女婿和女兒的到來，才讓自己得以解脫。她曾承擔著為漢聯烏孫共滅胡的使命，在匈奴滅亡后本可歸還，卻又因郅支西遁，放心不下烏孫的未來，遲遲不能遂愿。
隨著任弘請立河中都護府，烏孫沒了外患，解憂終于能卸下負擔了。
投桃報李，她離開前，要給瑤光足夠的兵馬，讓她輔佐丈夫在河中站穩腳跟才行。
“這就算是嫁妝了。”解憂如此笑道。
“母親，女兒都出嫁快十五年了。”瑤光嗔怪她胡說。
做完這件事后，解憂長長松了一口氣，她完成了當年孝武皇帝派她和親的使命，為丈夫守住了國家，讓烏孫在大國角逐中延續，使無數牧民保全生計，撫養了一位合格的昆彌，確保大漢在西域、河中的利益。
如今，烏孫已經沒什么能讓她牽掛的了。
當年隨解憂陪嫁烏孫的數百人，逝世了大半，剩下的若愿意回大漢，早就被解憂賜予盤纏回家了，還有一些則是在烏孫娶妻嫁人生子，扎了根不愿走的。
比如馮嫽，盡管她很想追隨楚主，但馮夫人很清楚，烏孫更需要她。
這次回歸，除了馮嫽和瑤光要送她去玉門關外，以及一些服侍的女婢仆人，解憂太后的隊伍居然寥寥無幾，她卻對此頗為自豪。
“一如征戰，壯士先歸，將軍后行。”
烏孫太后的尖帽冠早已被她卸下，換上了當年和親時帶來的漢式襦裙——她居然還穿得下，接著披一身紅色的袍，帶上當初的旌節，端坐到馬車上，揣著兩分忐忑，五分激動，三分不舍上路。
倒是赤谷城的老少對太后頗為留戀，不管是烏孫人還是漢人，都聚集在城中城外，朝解憂下跪稽首，數萬人齊齊呼喊著一個相同的詞，一聲接一聲。
“母親。”
“母親！”
就像解憂稱制為自號烏孫太后的那一夜，只是當初烏孫人多是迫于漢軍刀兵的恐懼與敬畏，如今則是愛戴居多。留在赤谷城的漢人能理解解憂，但烏孫人更希望她能留下。
馬車被阻擋不能離開，解憂只能從車上站起來，朝她的臣民們作揖。
“我做了三十年的昆彌之妻。”
“也做了十年的烏孫之母。”
“可今日，我只想做回女兒，做回大漢的公主！”
“我想回家！”
當年烏孫人墊著腳好奇觀望的烏發公主，如今卻已是年近六旬的花白老嫗。
烏孫人緘默了，慢慢讓開了道，哭泣著看解憂的馬車越走越遠。
“吾家嫁我兮天一方，遠托異國兮烏孫王。
穹廬為室兮氈為墻，以肉為食兮酪為漿。
居常土思兮心內傷，愿為黃鵠兮歸故鄉！”
秦琵琶的聲音從車側的馬上傳來，但樂曲不再悲傷，是瑤光在彈，尤其是最后一句，充斥著金鐵之聲，昂揚向上，那尾音真如尖鳴著沖上天際的黃鵠！
“愿為黃鵠兮歸故鄉……”
解憂撫著懷中那陪伴了她四十年的牌位，那素未謀面的苦命姐姐，輕聲道：
“細君阿姊，你我這就化作黃鵠，展翅高飛，回家去！”
