在安南剛從地鐵出來的時候。
他抬眼望去，便看到了一排亂七八糟的藍色名字——
……那無疑就是來接機的玩家們了。
也就只有玩家們，才會在頭上顯示出只有安南與其他玩家才能看到的藍色名字。
這是玩家們用于區分同伴的辦法，同時也可以用來營造一種群體認同感。
也正因如此，“安南”才會成為一個特例。
唯有安南的頭頂上，會顯示出一個金色的“安南”。
這是之前安南在拋棄掉唐璜的身份后，趁機為自己特別掛上的特征。只有在安南作為“安南·凜冬”的身份活動時，它才會顯示在安南頭上……主要的作用，是將安南與其他人進行區分。
玩家們并沒有出現在安南面前，而是在各種角落中、犄角旮旯里悄無聲息的保護著安南的安全。
安南嘴角微微上揚，感到了些許溫暖。
……事到如今，玩家們差不多也已經意識到了安南的特殊性。
之前在對抗承靈僧的時候，他們就已然知曉、他們能夠來到這個世界，完全是因為安南所持有的真理之書《天車之書》，將他們的靈魂從夢界的另一端拉到了這個世界。
他們真正的靈魂儲存在天車之書中，而如今驅使身體的正是天車之書為他們制造的人造靈魂。這也是玩家們能夠無限復活的本質……
安南也已經明白。當時為玩家們制造軀體時耗費的“奇怪的力量”、以及玩家死后復活所消耗的那部分能量，正是屬于《天車之書》的真理之力。
而這些拉過來的玩家們，也都是好孩子。
安南并沒有強制要求他們來保護自己……這僅僅只是玩家們出于對安南這個“會走路的服務器”的擔心、以及對他本人的感情而前來護駕的。
……看來，得想辦法給他們來點實在的福利了。
安南心想。
像是“復活權”和“傳送權”之類不要錢的東西，感覺未免有些敷衍。
可我還能給他們什么呢？
他們所在的那個世界，與安南原本所在的并非是一個世界。但共同之處就在于，他們的世界中都沒有霧界特產的“詛咒之力”，這意味著超凡者體系是無法使用的。
而他們的靈魂中，自然也沒有燧父植入的“要素之力”。這是在燧父升神后對霧界的改造……是從第二紀以后誕生的生命，才會自然覺醒的力量。
正是因為在這個世界的所得，無法帶回原本的世界。
這才會讓他們的“穿越”，變得像是“游戲”一般……
可他們終究是要有屬于自己的生活。
若是每天在這里八個小時睡個覺也就罷了，可幾乎每個玩家在霧界中探險的時間都遠超八個小時。
安南有些擔心……這會不會影響到他們在那邊的生活。
可他又不能粗暴的掛個防沉迷。
——那就只能讓他們在這個世界中的所得，能夠對得起他們響應安南召喚時所消耗的時間吧。
目前，有影響的就只有白銀之魂。
玩家們在靈魂升華時，得到的“才能”的改造，卻是永久的。目前他們進階到白銀階之后，就已經有了明顯的不同——基于白銀之魂的影響，他們的身體不斷獲得強化。
普通的疾病已經無法影響到他們……而他們的記憶力、集中力、邏輯思維也在進階白銀后，以一個較為緩慢的速度，不斷獲得提升。
如今玩家們幾乎沒有察覺到這個事實，但幾個進階較早的玩家，已經有了明顯的感受。只是他們還暫時不清楚這到底是從而何來的。
安南也必須為玩家們負責……
在安南得知了“要素之力”的來源之后，他就知道——玩家是不會自然覺醒要素之力的。
玩家們并不是咒界、或者說霧界的原住民。
因此他們的靈魂中，并沒有被燧父置入要素之力。他們就像是第一世代的遠古升華者一樣……進階黃金之后，是沒有沒有要素之力的。與墮落者相比，唯一的優勢就在于他們能夠舉行“升華儀式”。
安南決定，幫助玩家們尋找能夠讓他們獲得要素之力的“種子”。
不過，這其實并不算困難。
早在之前安南離開諾亞的時候，他就從石父那里聽說，那個“尼古拉斯二世”正在鼓搗關于毒塵的研究。而毒塵正是一種用于應對異界種的特攻武器——它對于世界的原住民沒有任何傷害，但對于異界生物卻會像是硫酸一樣、能夠輕而易舉的造成腐蝕傷害。
但這里要注意的是……毒塵中的異界生物，判定并非是“本世界以外的異界生物”。而是“霧界以外的所有異界生物”。
也就是說……毒塵在霧界中時，它是用于自衛的。
可只要將它帶到其他世界，那么它就可以用來侵略其他世界。
如果能用毒塵破壞掉虛界的外殼，就能獲得新的虛界之血。就像是在虛界制造一次性的咒窖一般。
虛界生物的入侵，近些年正在逐漸增加。
風暴之塔附近，就偶爾會有虛界生物從中滲出來。
當安南與玩家們一同晉升黃金階之后，安南打算帶著他們下幾趟“副本”。一方面可以幫助玩家們獲得要素之力，另一方面也可以降低瑪利亞的工作壓力。
……當年，燧父把虛界的心臟都挖了過來。
那我再去偷點血來，應該問題也不大。
若是玩家們能夠得到要素之力——因為要素之力儲存于靈魂，他們說不定可以將這份力量帶回去。
至于那之后會發生什么事？
——那就和安南沒有什么關系了。
他是一位懷著對朋友們、下屬們、臣民們深切的愛的，怪異的暴君……又不是心懷天下的仁君。何況玩家們所在的世界，他也不認識。
唯一需要擔心的，就是玩家們在另一邊的安全而已。
盡管安南隨時可以更換玩家名額，也可以永久踢掉一個玩家……但安南卻從未使用過這項權能。
但作為認識了一段時間，共同冒險、共同生活的朋友，他還是不希望他們會遇到什么問題。
在大約兩百多個名字的環繞下。
安南雖然身邊只有十幾個人……但他卻感受到了前所未有的安全感。
