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第十一章 民不聊生

  “是這樣……”

  董邪回憶起卡爾之前說的話,和他的推斷相差不大。

  “所以,任何人在死去以后,家人必須伴隨在身邊,及時將面具摘下。死者摘下的面具,之后就會慢慢碎裂最后完全粉碎,如果在還沒裂開前被另一個人戴上,那么就不會再出現裂痕。如果有人將出現裂痕的面具戴上,那么就會變成裂面者。當然,一般也沒人會做這樣的蠢事。”

  “關于裂面者……”董邪又問了一個問題:“具體又是怎樣變成異靈呢?畢竟,裂面者不是死人啊。”

  “嗯……”乞丐又吃了一口東西,咽下去后,說:“裂面者的情況,是這樣的。如果持續裂面的情況,就是戴上任何面具,面具上都會在同一個位置出現裂痕。無論之后是否佩戴面具,同樣的裂痕會出現在面部相同位置的皮膚上。最后,當裂痕遍布整張面孔,人的臉和面具就會完全裂開變成無數碎片。這時候,人,就會變成異靈了。”

  “變成異靈后,會怎么樣?”

  “這……關于這一點,其實我也不是很清楚。這是最高機密,而見到過異靈的人,除了黑尸隊基本都死了。”

  “這么……可怕?”

  “嗯。多年來,黑尸隊都是將裂面者和融面者帶出黑墻外,帶出去后,即使變成異靈,它們也回不來了。可是,如果在帶出黑墻外就變成了異靈,就需要黑尸隊的趕尸人了。”

  趕尸,也一樣是公寓的本土化翻譯。眾所周知,這個詞起源于湘西的趕尸傳說。以前董邪創作恐怖小說的時候,也搜集過很多關于湘西趕尸的資料,本以為只是迷信的以訛傳訛,但進入公寓之后,他覺得,或許這一現象真的存在。

  “不過,黑尸隊是怎么趕尸的,也一樣是高度機密。只能確定是,黑尸隊有人有專門的方法,將異靈引到黑墻外面。只不過,這一做法很危險。黑尸隊里面,趕尸人是死亡率最高的職位。”

  董邪的思緒從回憶回到了現實。

  “趕尸,似乎不是公寓的生路。”

  “如果死亡率真的很高,那就肯定不是。”母紫衣對這一點很是確信,“公寓給予的生路,必定是能讓住戶獲得生機的。而且,聽起來這似乎也不是任何人都能辦到的事情。”

  “不過,這個乞丐知道的也只是一些常識,肯定還有一些只有黑尸隊內部才能了解的機密。”

  董邪意識到,他們都已經被臉上的面具禁錮住了。

  一旦將面具違規摘下,他們也將變成裂面者。最后,整張臉孔粉碎。

  “不過按照那個乞丐所說,這面具不管戴多久,都不會對面部皮膚產生任何負面影響。相反,摘下面具,整張臉都會徹底碎裂。裂面者和融面者所變的異靈,那個乞丐唯一了解的差異就是,傳聞裂面異靈是無面的形象。而對于融面者,就完全不知道了,他們的面孔已經和面部皮膚徹底融合,面具徹底取代了真正的臉。”

  這面具到底是一種什么樣的東西?

  說起來,董邪等人的情況,和這座黑墻內生活的人的祖先很類似。區別在于,他們的記憶沒有被消除。

  “這幾天觀察下來,我感覺這里真的是民不聊生。”此時,一旁的連子辛走了上來,說道:“走在大街上,到處都是乞丐和流浪漢,甚至走幾步路,就有人向我們兜售毒品的。貧民區的人,完全可以說是民不聊生了。”

  “黑墻的里面和外面,都一樣是地獄。”母紫衣雙手抱胸,看著外面漸漸銀裝素裹的大地,抱胸說道。

  忽然,她的視線注意到某個位置。

  “等等,你們看那個人?”

  接著,大家都朝著母紫衣說的地方看去,只見一旁的一條街角,一個人躺在那,而大雪幾乎快要將他變成了一個雪人。可是,他一點反應都沒有。

  “出去看看!”董邪也急了,對方如果被凍死,但沒及時摘下面具的話,那他就會變成融面者!

  一行人剛打開餐廳的門,就是迎面而來的刺骨寒風,讓人只覺得凍到骨髓深處。

  沖向那個渾身冰雪的人,董邪將他面部的雪掃開,又觸摸了一下他的身體,已經沒有體溫了。而董邪隨后又朝著他的胸口湊過去,也聽不到心跳了。

  這個人的手臂,已經瘦到皮膚幾乎緊貼著骨頭。很顯然,這個人長期饑餓導致了免疫力低下,很快就死在了這場暴雪中。

  “不用管他。”這時候,一個路人走過來,說:“下了這場大雪,黑尸隊的人很快會在這周圍巡視的。他死了吧?你們將面具摘下,放在一邊就行,黑尸隊會收走尸體的。”

  那路人的語氣可以說是稀松平常,似乎這是很常見的事情。死了一個人,宛如死了一只螞蟻一樣,漠不關心。

  “唉,”那路人也嘆了口氣,“這什么世道,今年冬天還會死多少人啊。在這貧民區,熬不過這個冬天的人還會越來越多。”

  事實上,要確定一個人死沒死,最簡單的方法,就是將他的面具摘下來。如果還是個活人,無論如何都是摘不下來的。

  董邪抬起手,將他的面具輕輕摘下。

  面具下那張已經毫無血色的面孔,看起來極為年輕,似乎還不到二十歲。

  他身上的衣服,極為單薄,一看就知道沒有多少御寒的能力。

  那路人走了上來,看了看這死者的面孔,說:“唉,這孩子,應該還是在讀書的年齡啊。”

  “現在,就連這樣的孩子……都得出來做乞丐了……”董邪將面具放在了地上,只覺得空氣變得更冷了。

  “這不稀奇。這幾年失業率不斷上升,今年的糧食欠收只是個導火索而已。”路人蹲下來,注視著那死去少年的臉,“我今年五月的時候也是被我工作的店鋪辭退了,然后被房東趕了出來。現在總算找到一份可以包吃包住的工作,但我也不知道再過兩個月我會在什么地方,還能不能吃得上一碗飽飯了。如果不是有面具的顏色階級差異,貧民區早就暴動了。”

  大雪繼續下著,逐漸將一切都掩埋。

  回到住處,董邪等人的內心都很沉重。

  公寓雖然給他們配備了不少錢,但現在物價上漲的速度快到匪夷所思,毫無疑問,即使黑墻內相對會安全,一旦錢用完,他們想要生存下去,也會無比艱難。失業者數量空前巨大,按照那個路人說,現在哪怕是一個看大門的,都有幾百個人在競爭上崗。

  很快……他們就只有去黑尸隊這一選擇了。黑尸隊這個死亡危險那么高的職業,也正因為如此,始終還是能吸引人加入。

  “我們……就憑目前了解的情報,就加入黑尸隊,會不會還是太早?”況文軒還是相當猶豫,“真到了黑墻外面,會遇到什么情況,墻內的人幾乎都不清楚。”

  “目前已知……”母紫衣拿出一張紙,畫了一個正方形,“黑構成了一個邊長大概70公里左右的正方形,內部面積大概在五千平方公里。我們目前所在的是屬于東邊的貧民區,距離中心城區有將近二十公里距離。”

  “我怎么越看越覺得這黑墻就好像是動漫《進擊的巨人》里面的環形巨墻……”董邪不由吐槽了一句,“內部三千平方公里的環形墻壁,這也太夸張了。”

  “其實《進擊的巨人》的設定更夸張。”母紫衣拿筆點了點圈的中心,說道:“巨人里面的墻內總面積比日本列島總面積還要大至少一倍。”

  “這你也知道?”

  “我以前也挺喜歡追日本動漫的。”

  “那只是動漫而已,”連子辛也覺得不可思議:“五千平方公里……差不多和sh市差不多大了。竟然有那么宏偉的墻壁!”

  “這里的交通工具主要以非機動車為主,甚至還有人力車。本來墻內是有油田的,但是最近十幾年來,原油產量已經越來越少。原油減少后,鋼鐵的供應量也相應減少,因為沒有石油的話很多鋼鐵也就變成了廢鐵。墻內沒有其他類似黃金的礦物可以開采,所以貨幣信用長期依賴于原油的產量。產油的減少導致了原本就很小的工業規模更一步縮減,貨幣信用因此大打折扣,越是增發,越是會造成通貨膨脹。”

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  聽到母紫衣的這番言論,高依魚連忙問:“嗯,我沒怎么聽明白……貨幣是依靠石油和黃金才有信用的?”

  “否則你認為貨幣的信用是什么?”母紫衣開始向高依魚科普:“所謂貨幣,就是國家兌付貨幣等價物的信用,你可以將貨幣看做是國家背書的一種債券。如果國家無法兌付貨幣的等價物,那么貨幣的價值就會貶值。不然的話,印刷紙幣誰不會,國家不可能靠多印紙幣就變得有錢。”

  “是……是這樣?”

  “順帶一提,美元之所以在世界范圍內擁有霸權,就是因為黃金和石油。二戰后的布雷頓森林體系,美元和黃金掛鉤,各國都可以用美元向美國兌換黃金,后來美國又和沙特締結條約,只能用美元進行石油結算。所以,美元和黃金石油密切相關,從而成為世界性貨幣。美國人只要缺錢了,可以大印特印鈔票增發到全世界讓他們給美國政府買單,美元也不會貶值。另外,墻內的面積雖然大,但是不代表有效耕地的面積,本身農業基礎就薄弱,而同時礦物產出也薄弱,只能生產出質量比較差的鋼鐵。在這種情況下,原油一旦枯竭,就不再存在能兌付貨幣的等價物,貨幣信用就會因此而驟降。”

  這,應該就是墻內經濟日漸崩潰,民不聊生的主要原因!

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