交代完事情，他囑咐眾人睡下，不用惦記自己。
從大堂走出，李朝歌先去了李荊棘的房間。
柴府兇險，得準備周全才行。
“嗡！”
將青冥劍拔出，鋒利無比的劍身透著清脆嗡鳴聲。
“這把劍，雖不是道家法劍，也算難得一見的神兵利刃了，帶上它，對精怪應當也有些克制作用。”
將劍藏好，李朝歌正打算離開，忽然，他手掌在床榻上觸到一物，感覺灼熱無比。
“嘶！”
痛楚讓李朝歌連忙抽回手掌，他借著油燈，將草絮席子翻開，只見在李荊棘的床板下，躺著一張黃紙符箓。
“這玩意......好像是當年的瘸腿道人給荊棘的。”
李朝歌盯著符箓，心頭微驚。
沒死之前，他根本看不出這鬼畫符有何異常，拿它當廁紙都嫌臟，偏偏荊棘不肯扔，堅持認為這是他那瘸腿師傅送的入門禮，才保存到了今天。
可如今，李朝歌再看著符箓，已感覺出不同。
“這符箓之中，蘊含著很強的力量。”
“當年那瘸腿道人，看來不是江湖騙子。”
那年瘸腿道人來到南山村，李荊棘才十二歲，正幻想著能走出大山，獨自闖世界。
瘸腿道人一見到荊棘，就認為他有天賦，想收為弟子，兩人一拍即合，當即互換了拜師禮，當年李荊棘的木劍，也是那時送出去的。
但此事，李朝歌自然不會允諾。
十二歲的娃娃，便要和一個道人去浪跡天涯，換作任何父母都不可能答應，更何況，那道人瘸腿又邋遢，沒有半點高人風范。
最終的結果就是，李荊棘和瘸腿道人想偷偷逃出南山村，被及時發現的李朝歌和陳清淺痛打了一頓。
“現在想來，那位道長真是高人不露相。”
想起這些事，李朝歌不禁感慨對方脾氣好，自認理虧，被打出南山村，也不報復，再也不見他回來。
可惜當年不識真人，倒錯失了一樁機緣。
沒有惋惜太久，李朝歌很快就不再多想。
命里有時終須有，那道人如此中意荊棘，還行了拜師禮，這段緣分未必就斷了，日后李荊棘闖蕩江湖，沒準還有機會遇上。
眼下的當務之急，還是處理柴家狐妖之事。
“這符箓對妖邪有極強的克制作用，有了它，倒是多了一大底牌。”
原本李朝歌還擔心有兇險，既然有這枚高人所留的符箓，便好辦多了。
他小心翼翼的用布將符箓包好，放在囊內，這才出門。
......
......
深夜，子時，柴家燈火通明。
柴員外與夫人周晚秋同在一間屋子。
兩人四目相對，誰也沒有先開口說話，氣氛有些僵。
“放手吧，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，我既活不長了，何必還要拖累你呢。”
終于，柴員外現打破了僵局，他嘆道。
“夫君，你我同路二十年，我早已認定同生共死，你是知我心意的。”
周晚秋眼中帶著淚花，態度倔強。
“咚！咚！咚！”
柴府的門被叩響，很快有下人驚醒，去開門。
不多時，宋管家來窗前匯報：“老爺，李家二郎又來了，說一定要再見見您。”
“李二郎？”
柴員外和周夫人對視一眼，皆看出了彼此眼中的驚訝。
“讓他進來吧。”
得到允許，李朝歌推門而入。
他進門，便見了老友的模樣，的確如李荊棘轉述的那般，生機全無，宛如半截身子埋入黃土的老人。
可當李朝歌望向周夫人時，卻是一愣。
按柴員外所言，周夫人同樣命不久矣，為何看起來氣色很好，沒有一點跡象。
有古怪，李朝歌暗暗想到。
“賢侄，深夜尋我，是有什么要緊的事？”
柴員外開口問道。
“的確有刻不容緩的急事，要與您當面聊清楚。”
李朝歌瞥了一眼周夫人：“還請夫人暫避，讓我和柴叔單獨聊聊。”
周夫人聞言，望向柴員外，見他點頭應下，才和宋管家一起離開房間。
“好了，人都走了，究竟何事可以說了。”
柴員外端著熱茶，抿了一口，溫熱的茶水入腹，讓他氣色稍稍紅潤了些。
“柴叔家中，可有狐妖出沒？”
李朝歌壓低聲音試探性的問了句。
他梳理了整件事情，感覺柴員外應當是對精怪入宅的事情有些察覺的，否則也不會提到許氏，便噓長嘆短，橫眉冷對。
可柴員外的反應，卻讓他大為驚愕。
“狐妖？什么狐妖！”
“李賢侄，話可不能亂說，我柴家行事端正，怎會惹來精怪害人。”
他面色微變，反應出乎意料的激烈。
話語脫口，柴員外才感覺自己表現的太激動了，不由輕咳了聲：“賢侄莫怪，南山村對精怪一說向來避之不及。”
“鄭屠戶當年不是被狐妖吸食陽氣，最終村民趕跑了狐妖，卻也極少有人愿意和他接觸了。”
“在這種村寨中，流言閑話甚于猛虎，若我柴家被扣上這頂帽子，在南山村也無法立足了。”
他主動解釋，可李朝歌卻仍覺得奇怪。
要說柴員外知道狐妖害他的事情，都到了要丟性命的程度，誰還會在意聲譽？
柴員外不愿談這些事情，只怕有更深層次的緣由。
“柴剛，你有話可盡管對我直言，不用隱瞞。”
李朝歌變了口吻，肅穆的道。
“賢侄這話是什么意思？”
柴員外對他的語氣變化有些不解，蹙眉問道。
“今天來問你的，不是李家二郎，而是我，李朝歌。”
他干脆將事情挑明白：“我已知曉你府內藏了狐妖，是來救你性命的，若不與我說實話，我如何能幫你？”
朝歌？
柴員外微惘，有些不信：“朝歌已死，怎會......”
“我此番是借了孩兒的肉身過來。”
李朝歌淡淡道：“你屁股后頭有塊一寸多長的疤，是當年與我上山獵野豬被大蟒所咬，可還記得？”
“若不是我冒著危險將你拖回來，怕是你早成了大蟒的腹中食。”
真的是你？
聽到這里，他才確信，站在自己面前的并非李家二郎，而是他的舊友，李朝歌！
