“你他娘的，你爹還真顯靈了不成。”
從錯愕中回過神來的徐達與趙瑞祥兩人，不禁喃喃道。
“自然是有父親在天之靈保佑的功勞，不過，能取案首與我這些日子勤勉用功也是分不開的。”
李策之面帶微笑，半真半假的道。
“可以啊，你小子，連縣太爺都邀你做座上賓，看來你飛黃騰達，指日可待了！”
趙瑞祥的言語中透著十足的羨慕。
莫看府縣的縣太爺，只是個小小的七品官，放在大離朝堂中樞里根本排不上號。
可身為一縣父母官，在自己管轄的一畝三分地上，卻擁有極大的權力，搭上了縣令，不光是李策之了，便是整個李家，都能沾光。
相比之下，他雖中了榜，得了秀才功名，能去國子監研習文章，但比起取了童生案首李策之，仍是差遠了。
“這么大的喜事，你可得好好請我們吃一次花酒，多點幾個名妓。”
徐達這輩子沒別的愛好，唯獨喜愛流連青樓，自己逛青樓還不算，動不動就鼓動身邊好友相陪，美其名曰愛逛青樓的才子，才算是真正的名士風流。
“徐達，你以為人人如你一般，是個色中餓鬼？”
趙瑞祥眉頭微蹙，淡淡道：“李兄早已有了發妻，兩人舉案齊眉，感情深厚還育有一子，他自然是潔身自好，豈會與你這般胡鬧？”
“怎么是胡鬧了？”
徐達面色漸漸認真起來：“男歡女愛，本就是人之本性，趙兄，你莫不是信了腐儒存天理，滅人欲那一套歪理邪說了？”
他本就因落榜心情不暢，如今再被剛剛中榜，春風得意的趙瑞祥訓斥，好友間的談話氣氛已有了些許火藥味。
“行了，此事莫要再爭辯！”
李策之眉頭微蹙，主動站出來化解這一場即將有可能發生的爭執。
“罷了，看在策之的面子上，便不與你爭辯。”
見李策之出面勸和，趙瑞祥才拂袖住嘴，徐達眉頭微挑，雖然沒再說什么，但心頭仍存芥蒂。
“中了童生案首，這般喜事，自然是要邀大家同賀的。”
“不過，家中人都在等我帶消息回去，我還得先回一趟南山村，明日再與徐兄趙兄痛快飲酒！”
三人走出安陸街，李策之已是準備分手拜別。
便在此刻，心頭不忿的徐達，望見街頭處，有一群鄉民在此蹲守，不遠處還專門停了一輛馬車，似乎猜到了什么，臉上忽然帶出一抹莫測的笑容。
“趙兄，先頭之事，是我不對，你說我放蕩形骸之事，我也全盤接收。”
徐達故作誠懇，主動認錯道：“你今日中了秀才，還是名列前茅的那種，日后前途不可限量，還請多多提攜小弟才好。”
他這話說的聲音極大，似乎故意引得眾人皆知。
當聲音傳出的剎那，街上行人紛紛側目，同樣的，在街頭蹲守的鄉民們，互相對視了一眼，將手里的木棍緊緊攥著，似乎是發現了獵物一般！
“那是自然！”
徐達抬高嗓門，吹捧他中榜之事，趙瑞祥并未察覺有異，反而感到極為受用，臉上也帶起了得色：“你能迷途知返最好。”
“你我是同窗好友，我豈有不提攜你的道理？”
“你放心，待到我在國子監學了.......”
趙瑞祥話剛說到一半，忽然，身后已是有幾個農戶打扮的鄉民摸到了身后。
一人手持木棍，向他后腦勺狠狠來了一棍。
“誒！”
趙瑞祥還沒來得及反應，便雙眼一翻，暈倒過去。
緊接著，另一個鄉民將早已準備好的麻袋順著口子把他塞了進去。
“人擄到了，快走！”
這群鄉民喊了一聲，飛快的帶著裝有趙瑞祥的麻袋，上了馬車。
“架！”
原地待命的車夫，一刻也不耽擱，人剛上車，便架著馬車，揚長而去，迅速消失在徐達和李策之的視線里。
“他們......”
李策之看呆了，這群鄉民的動作太快，太過嫻熟，像是演練了千百遍一般，從一悶棍敲暈，到將人擄走，總共花了不到數個呼吸的工夫。
以至于李策之都沒來得及阻止，便已見他們消失。
“光天化日之下，竟敢當街擄人，還有沒有王法了！”
當李策之反應過來，頓時擔憂起好友的安危，趕忙要去尋縣府衙門報官。
“李兄別急。”
徐達手掌一抬，將他攔了下來：“你不用擔憂，這個自大狂不會有性命之憂。”
見徐達如此淡然，似乎早有預料，李策之微怔，回想起先頭的一些細節，隨后眉頭皺起：“徐兄，你先前是故意扯開嗓門，讓他被擄走的？”
“不錯。”
徐達臉上帶著笑意，很干脆的承認下來。
“你不用擔憂，這些鄉民將他擄走，并非是要害他性命，而是要給他一樁艷福的。”
徐達對這一切似乎頗有了解，胸有成竹道。
“到底是怎么回事？”
李策之面色一沉，嚴肅問道。
“李兄你有所不知，這童生試考放榜當日，歷年來都有各村鎮的鄉民前來此處蹲守高中的學子的傳統。”
“這是為何？”
李策之越發疑惑，既然是鄉民，怎敢干出當街擄人這種無法無天的事情來？
要知道，擄走一位中榜的秀才，那可是重罪，遠比劫掠尋常農夫平民要惡劣的多。
“他們擄人，是為了嫁女聯姻。”
徐達笑吟吟的將事情的原委說了出來。
原來，這些來自各村鎮的宗族鄉民，是想要擄新晉秀才們回去當姑爺，攀親家的。
“不過是一介秀才，何須如此？”
李策之微愕，有些不解。
秀才功名在身，可見官不跪，可入國子監研習，可考科舉，中舉人。
這些特權雖算不錯，卻遠沒到能讓鄉民們爭相嫁女，甚至不惜當街擄人的地步吧?
“秀才自然是不頂用，可萬一，這位秀才日后中舉了呢？”
徐達聲音不疾不徐，娓娓道來：“若是中了舉人，不但有機會出仕為官，還能豁免名下田產的賦稅，家中親人皆可不用服徭役。”
舉人身份所帶來的好處，足以產生大量的利益，讓這些宗族鄉民獲得極大好處。
畢竟，若能和舉人攀上親家關系，就算他日后不出仕為官，也能免了宗族之內的徭役。
另外，宗族的田產皆可掛靠在他的名下，以此逃避賦稅，一位舉人至多能掛六百畝地的田產，這些賦稅若是能省下來，每年都是一筆相當龐大的錢財。
所以哪怕是廣撒網，多撈魚，只為有那么一絲機會攀上一位舉人親家，十村八寨的宗族鄉民們，都能各種手段無所不用其極。
“此前這些鄉民還算客氣，大都是上門提親，許諾種種好處。”
“可想要攀親的人太多了，逐漸的也就衍生出了這般粗魯的法子，便是這敲悶棍的伎倆，會使的鄉民也不止一家，同樣是競爭激烈。”
竟有這般荒誕事？
李策之聽得是目瞪口呆：“強行許親，這不是胡鬧嘛？若秀才醒來，追究起來怎么辦？”
“追究？誰會追究？”
徐達嗤笑道：“平白無故將溫香軟玉送入懷中，好吃好喝伺候著不說，還主動提供盤纏，資助秀才考舉人。”
“這可都是大大的好事，那些剛中秀才的學子們，哪見過這種陣勢，豈會拒絕怪罪？”
這么說來，倒還真是。
李策之反應過來，不由暗暗慶幸自己沒有太過得意忘形。
若是他將自己案首的身份曝出來，說不得今日挨這一記悶棍的就是他了。
“這個自大狂，整日假正經，我偏生要他破了初哥的身份，讓他食髓知味，看看還有沒有臉來抨擊我！”
徐達對自己這般處理極為滿意，臉上透著得色，似乎已想到了趙瑞祥被擄走后發生的一幕幕。
......
......
李策之還沒趕回來的同一時間，南山村外，有人駕著一匹快馬疾馳而來。
“南山村李家，李策之，高中童生案首！”
“南山村李家，李策之，高中童生案首！”
.......
人未到，聲先至。
受縣太爺差遣，前來報喜的吏員，還沒等進村，就扯開嗓門，在南山村外喊了十余遍。
他的聲音，傳遍了整個南山村，傳入各家各戶。
什么！
李家大郎居然考上秀才了？
還是案首！
縣太爺居然親自差人報喜來了？
這消息無疑是一記驚雷，砸在了水面上。
這一下子，整個南山村炸開了鍋，所有的村民都出來瞧熱鬧了。
