姜遺恨環視眾多學子，淡淡道：“我便在此，預祝各位，能取得好成績了。”
考前的訓誡沒什么亮點，僅是例行公事，稍稍勉勵了一番。
很快，姜遺恨轉身入苑。
文公苑的大門被打開。
諸位考生以此進入考場。
文公苑內，極為雅致。
相比于最開始鄉試的簡陋，簡直天壤之別。
春闈考室，每人都有一個獨立的考場。
可任意飲食，也不禁止走動。
主要是在座諸位，都已是舉人身份，是官場預備役了。
自然不能搞得過于寒酸。
而且，春闈的考題，只考定國安民的經緯策論，并不涉及其他。
只要不泄題，便沒有作弊的空間。
李策之隨意選了一間考室，緩緩推開考題。
論魑魅魍魎橫行，如何安撫民心？
當李策之看到這個考題時，微微一怔，有些出乎意料。
在此之前，大離近三十年科考提綱里，已沒有涉及鬼神一說的考題了。
結合父親的所見所聞，想來，是天下太平的日子真的不多了。
大劫將至，以往隱藏在王朝暗處的魑魅魍魎，鬼神精怪，已壓彈不住，要逐漸出現在尋常百姓的視野當中了。
李策之科考的同時，李朝歌在祠堂之內，早已掐好了時間，給他施加了保佑狀態。
雖然憑他自身能力，考上進士，已如探囊取物般簡單。
但李朝歌對老大的希冀，可不僅僅是中榜。
“中級保佑：文宗在世。
效果：可讓族人在書寫策論，韜略之上，獲得大幅文運加持。
消耗：1000點香火。”
這是李朝歌目前所能接觸到的最高一檔，關于保佑書寫文章的狀態加持。
“確認加持！”
他瞥了一眼1000點香火的消耗，沒有半點猶豫，選擇確認。
好鋼使在刀刃上。
眼前李策之科考的成敗，對整個李家的發展都有影響。
李朝歌自然不會吝惜，況且，他先前完成了一連串的任務，香火富裕得很。
當施加保佑結束后，李朝歌再次望了一眼自己的屬性板面。
消耗了一波，自己依然剩余一萬多點香火。
對于這個存貨，李朝歌相當滿意。
他并未立刻用香火來聚攏氣運，獲得進一步的實力提升。
因為對他來說，隨時隨地都能進行，不急于一時。
馬上要完成李策之科考任務，還有上品寒門的晉升任務了。
這兩項一旦完成，李朝歌的香火儲備，還能再漲一波。
他準備攢個大的，屆時一次性提升，看看能沖到哪一步。
考室之內，獲得了父親狀態加持，李策之只感覺思路較之原先又敏捷了不少。
微微闔目，胸中無數策論良言，呼之欲出。
只是稍稍整理了思路，李策之便開始伏案執筆，奮筆疾書。
“吾輩，對鬼神妖魅，當敬而遠之。
百姓只求安居，鬼神出沒，當由能者誅之，護佑黎民。
分而化之，最穩妥貼。”
關于這份《鬼神論》，李策之一共寫了一千三百二十字。
力透紙背，構思精細，無一字贅筆。
最為難得，是他提供了切實可行的安民定國之韜略。
而不僅僅是空中樓閣的紙上談兵。
待到墨干，他隨意捏著考卷走出文圣苑，毫無患得患失的惶恐。
仰天大笑出門去，我輩豈是蓬篙人。
經歷了數次決定命運的科考，李策之早已駕輕就熟，加之自己的自信，接下來的幾天時間，都未曾憂心過成績。
科考完畢后，三天時間，李策之呆在神都，便是和一些皇黨學子飲酒作樂。
如果沒有意外，這應當是他最后一次科考。
這一年來，連考三次，李策之心中，也積攢了不小的壓力。
如今考完，倒是頗有如釋重負的感受，所以罕見的與眾人縱情享樂了起來。
往年春闈放榜，需到科考結束之后的十天時間。
可今年的科考放榜時間，卻要提前許多。
僅三日功夫，呆在文圣苑，整理考卷，校正排名的大儒們，已整理好了一份榜單，交予文宗姜遺恨。
姜遺恨過目之后，留了兩份策論，在木案之上，舉棋不定。
一份，是李策之所書的《鬼神論》。
而另一份，則是李天都給出的定國安民的策論《黎民論》。
兩人關于治國的思路相近，但在細微處，仍有差異。
李策之所寫的《鬼神論》，關于百姓管控方面，較為溫和，采取教化之策，徐徐圖之，讓百姓逐步適應鬼神存在。
而李天都則是更為冷酷嚴苛，《黎民論》中，對于如何管控百姓，近乎提出了豢養的法子，姿態有些過于高高在上了。
姜遺恨伏案細思，手掌虛托起兩份策論。
當他的手掌接觸到策論之時，這兩份策論，都開始散發出淡金色的光澤。
這是文運顯化的效果。
兩份策論交相輝映，照映的整個屋內都金光閃耀，竟是誰也不遜色于誰。
“這兩份策論的文運，當真是難得一見。
竟都達到了鎮國的檔次，今年出了兩個好苗子，說起來，都是李家的人。”
姜遺恨手指輕叩在木案上，眉頭微蹙。
他為難的，自然不是該不該收入榜單。
這兩份策論，進士提名完全不用多說，甚至在往年會試科考，能出現一份鎮國級別的文運策論，就足夠拿到會試榜首了。
可偏偏，出了兩份，還文運相近，思路相仿。
這可就不好分出高低了。
“罷了，這難題，還是交予陛下處理吧。”
思索了很久，姜遺恨緊鎖的眉頭緩緩松開，差人將金榜題名的名錄，送進宮去。
李策之正在客棧中飲酒。
隨他一道，從明州來的皇黨舉子們，都在客棧等待。
這些人，自然是沒有李策之這般輕松愜意的心思。
馬上便是放榜了，除卻對自己極有自信的考生，其他舉子們，大都心神不寧，憂心忡忡。
這一點，便是朱元也不曾免俗。
雖說，他的文運和才氣，在諸多舉子中，也是上乘，但即將揭露進士榜單，心頭難免還是會有患得患失之感。
“李兄倒是坐得住。”
朱元瞥了一眼自在飲酒的李策之，苦笑起來：“以李兄的才氣，自然是不需為中榜擔憂。
但外頭現在都在傳你和明王世子的事情。”
“甚至，已有人下注，賭你和明王世子，這次科考成績高低。
李兄就一點兒都不在乎？”
李策之灑然一笑：“這有什么好在乎的，都是些無用之爭。”
雖然李天都和李策之，因同宗的關系，加上一些非議，在許多人眼中，似乎隱有競爭的關系。
可事實上，兩人關系并不糟糕，李策之自然也沒有非得壓人一頭的心思。
可李策之這份灑脫，在朱元眼中，倒是顯得知足常樂了。
“也對，這比較，確實毫無意義。”
朱元微微搖頭，想著李天都自小便是天潢貴胄，生活在柱國世家，有著最好的大儒教導。
耳濡目染，起點要遠高于尋常學子。
李策之雖同樣天資極好，少年英才，畢竟是出身遜色了許多。
這般對比，著實有些不公正。
“放榜了，放榜了！”
忽然間，神都府衙，有吏員送榜前來。
一石激起千層浪。
所有焦灼等待科考成績的考生們，都是精神一振，連忙湊攏過去。
和鄉試洲試不同，會試放榜，會有神都府衙專人派送。
一旦圈定了成績，便會第一時間將消息送到。
然后，再由神都府衙的吏員，送他們到皇城之外，進宮面圣。
不用等待，直接可以參加最后的殿試，由陛下親點狀元，探花，榜眼之名。
至于那些落榜的舉子們，便是不會再有后續，只能黯然神傷了。
眾多考生圍簇在一團，屏住呼吸，極為緊張的望著榜單揭開。
第一行，會元之名，出現在眾人面前。
會元：李天都，李策之。
“怎么會有兩個會元？”
“李兄，竟是和明王世子科考成績并列？”
瞧見這一幕，眾人的反應有些錯愕。
“李兄，你居然中了會元！”
朱元瞪著眼睛，有些激動的拍著李策之的肩膀。
“很奇怪嗎？”
相比之下，李策之要淡然許多。
他對自己的文韜早有自信，加上父親保佑，連中三元也不稀奇。
“天吶，我壓了三百兩銀子！
策之兄居然和明王世子并列會元！
這銀子，打水漂了，這可是我的安家費！”
“天殺的，我也下注了兩百三十兩紋銀，這回可賠大了。”
短暫的失神后，許多皇黨舉子哀嚎起來。
這些人當中，竟是有半數，都曾在坊間下注，參與李策之和李天都試考排名的賭局。
很顯然，雖然都是皇黨學子，但就李策之和李天都之間的會試排名之爭，沒有人看好李策之。
他們押注的對象，都是李天都。
畢竟，李天都自小就有神童之名，韜略滿腹，胸有溝渠。
而今參加會試，顯然是要劍指第一的。
相比之下，李策之雖然近日風頭極盛，但論底蘊，論學識，眾人明顯更看好那位世子殿下。
這般下錯注的代價，便是賠了個底掉。
“朱兄，你莫不是也壓我輸了？”
李策之見到他們痛心疾首的模樣，環視一圈，最終把目光放在暗暗咬牙，竭力收斂肉痛神情的朱元身上。
朱元這一路來，可都是對他噓寒問暖，安慰有加。
沒想到這個濃眉大眼的家伙，居然也不看好自己。
“這賭局，正常人都不會認為你能贏過明王世子。
我只是想賺些酒錢而已，誰知道，你這么生猛，居然能拿下會元！”
朱元扶額，仰天長嘆。
