金軍已經過黃河正向京師逼近的消息不脛而走，汴梁城里一片慌亂景象，許多權貴人家開始張羅著離開東京避難，普通百姓則人心惶惶，憂心忡忡，不知所措。
趙桓在下令處罰了擅自離京出逃的朱勔、王黼和李彥之后，又頒布了一系列人事任命：任命吳敏知樞密院事，任命唐恪為吏部尚書，任命李梲為同知樞密院事，任命李綱為兵部侍郎，任命何栗為御史中丞，等等。
同日，朝廷安排有關人員在汴梁城的大街小巷四處散發小榜，招募敢勇死士，組成先鋒敢死隊。
百姓紛紛響應，積極報名參加。
還有一些來自淪陷區的公職人員以及潰散的軍兵，也紛紛前來應募，以期雪恥報仇。
甚至，許多富豪之家也散榜說，他們要自備錢米，招募敢戰之士助國抗敵，守衛京師。
總之，民間的抵抗意志還是很強的。
不過沒用，因為朝中的大臣，大多都不想打這仗，就連趙桓的幾個宰執都是極力避戰。
白時中、張邦昌認為，金軍來勢洶洶，而且目標很明確，就是朝著汴梁城而來，而京師內的守城力量不足，勤王之師又不知道何時才能到來，所以，他們力勸趙桓出城避戰，南幸襄陽或者西幸洛陽。
趙桓本人對于是守城還是出城，顧慮重重，患得患失——他覺得，出城去襄陽或者洛陽吧，那邊又沒有可靠的人做依托，又怕路途上生變，而且還要背負棄宗族和京城百姓的罵名，而留在汴梁城里，身旁可用之臣很多，皇威也可以得到維護，可是，他又怕汴梁城失守，社稷淪喪于自己手中。
就在趙桓這種患得患失之下，金軍來到了東京，趙桓也再沒有了逃跑的可能。
趙桓只能任命一直主戰的李綱為尚書右丞，并任命李綱為親征行營使，全權主持抗金軍事指揮，曹曚副之，讓他們將指揮機關設置于大晟府內，由他們自行辟置官屬，賜銀錢各百萬，賜朝議、武功大夫以下以及將校官誥宣貼三千道，允許便宜從事。
李綱領命，隨即招募武勇之人抗金，并暫不追究梁方平、何灌的不戰而丟黃河天險之責讓他們帶領衙內軍進城協防，然后下令全城軍民積極行動起來，全面開展備戰，修樓櫓，掛氈幕，安炮座，設弩床，運磚石，施燎炬，垂檑木，備火油，凡是防守所需之器械，都做了充分的準備。
最終，李綱得兵四萬，然后將他們分為前后左右中五軍，每軍八千人，并建立了統制、統領、將領、隊將等組織體系，每天進行軍事訓練，以提高其軍事素質和戰斗力。
李綱安排前軍駐扎在通津門外，以保護城內糧倉。
此時，汴梁城的倉庫里有豆粟四十余萬石，后來勤王之師集結于東京城外，多虧有這批糧食做軍糧。
后軍駐扎在朝陽門外，控制樊家岡一帶較淺的濠河，使敵人騎兵不敢接近城墻。
而左、右、中軍都駐扎在城中，作為戰略預備隊，以備緩急之用。
汴梁城由外城、內城和宮城三部分組成。
城防工事主要分布在外城，而且修筑得很堅固。
外城共有城門十四座，其中水門七座。
每座城門口都設置有圓形或方形的甕城，以加強城門入口的防護。
甕城上設有戰棚，供守城士兵防御和休息之用。
外城城墻每隔六七十步設有一座馬面，馬面突出于城墻之外，可以交叉射擊，保護城墻不受敵軍破壞。
大約每隔二百米設有一座庫房，內藏各種武器和軍需品。
為加強城防，還在外城周圍還開挖了一條護城河，河兩岸栽有榆樹柳樹——這也能給攻城敵軍構成不小的障礙。
可以說，汴梁城之堅，天下少有，憑城中的四萬軍、百萬多民，足夠的糧食和物資，宋軍只要一心堅守，金軍絕不可能攻下汴梁城。
金軍渡過氾水之后，擊鼓而壯行，浩浩蕩蕩，氣勢震天，大隊騎兵勁旅朝著汴梁城奔襲而來。
趙桓得知此消息之后，為應對非常之變，對領導機構作了調整——首先撤銷李綱親征行營使一職，改任李綱為御營京城四壁守御使，接著免去白時中太宰職務，任命李邦彥為太宰兼門下侍郎，張邦昌為少宰兼中書侍郎，趙野為門下侍郎，王孝迪為中書侍郎，蔡懋為尚書左丞、同知樞密院事，吳敏繼續擔任樞密院使，耿南仲由簽書樞密院事升遷為尚書左丞。
同時，趙桓向全國諸路各派出一名身邊內侍，讓他們代表朝廷督促諸路帥臣趕緊率勤王之兵入京增援。
正月初七，完顏宗望率金軍騎兵到達汴梁城外。
不過——
金軍并沒有立刻展開攻城，而是直奔京城西北郊而去，然后搶占了牟駝岡，并在那里安營扎寨。
這牟駝岡乃北宋天駟監（即養馬的一個地方）。
此時，牟駝岡養有兩萬余匹戰馬，庫房里的糧草飼料更是堆積如山。
而且，牟駝岡地勢險峻，三面環水，如同沙洲，背靠霧澤陂可作屏障，占據此地，易守而難攻。
搶占牟駝岡，很顯然是郭藥師建議并帶路的。
幾年前，郭藥師來東京覲見趙佶時，趙佶曾安排人陪郭藥師在此打過幾場馬球，所以郭藥師對這里的情況比較熟悉。
金軍占據此地可謂一舉兩得，一得地利，二得軍需，為即將進行的攻城戰打下了良好的物質基礎。
很快，金軍便向汴梁城發起了進攻。
李綱親臨現場指揮作戰，于西水門大敗金軍，斬獲了一百多名金兵。
完顏宗望感覺宋軍并不是一點戰力都沒有，于是派遣吳孝民等金使來見趙桓。
完顏宗望此舉，一方面是試探一下宋人的態度，另一方面則是偵查一下汴梁城內的軍事實力。
吳孝民見到趙桓后，說：“皇子郎君路上截得赦書，方知皇帝即位，而上皇已禪位，今來之意欲議和，皇子郎君要一大臣過去。”
聽說金人想要議和，趙桓大喜，隨即看向李邦彥與張邦昌等宰執大臣問：“誰可去金營議和？”
宰執們全都默然不語，無一人肯站出來。
李綱見狀，挺身而出，道：“臣請求前去。”
趙桓不同意，道：“卿方治兵，不可。”
趙桓見除了李綱外，沒人肯主動請命，于是便命同知樞密院事李棁奉使，鄭望之、高世則副之。
退朝后，李綱留下沒走，他問趙桓為什么不派自己去金營議和？
趙桓回答說：“卿性格太剛強，不可以往。”
李綱分析說：“今敵勢方銳，吾大兵未集，不可以不和。可是，和須有策，得策則中國之勢遂安，不然則禍患末已，宗社安危，在此一舉！臣擔心李棁柔懦，恐誤國事也。”
李綱進一步分析道：“金人生性貪得無厭，又有燕人為之謀劃，而燕人素來狡獪，他們必張大聲勢，提出過分之要求，以窺測咱們中國之反應。如朝廷不為之動，措施處置合宜，他們當戢斂而退；如朝廷震懼，所求一切皆答應，他們則知中國無人，必更加覬覦，如此則憂患未已也……”
對于李綱所分析的，趙桓滿口答應，不過轉頭就又對李棁說：“愛卿此去要盡力促成議和矣。”
李棁果然懦弱，到金營之后，不敢發一言，金人嘲笑他說：“此乃一婦人女子耳。”
還好有副使鄭望之據理力爭。
然而——
不管鄭望之怎么爭，完顏宗望還是依郭藥師之計，跟宋國要金五百萬兩，銀五千萬兩，牛馬萬匹，表緞一百萬疋，割太原、河間、中山三鎮，還要以親王、宰相為質，才可退師。
在這個過程當中，金軍又攻了一次汴梁城，想要以武力震懾宋國。
可李綱與下屬官員數人，冒著箭雨登城督戰，激勵將士。
很多士兵受傷，李綱皆厚賞之。
趙桓也見形勢危急派出一些內侍前來慰問。
內侍們手持御筆，向官兵們宣讀趙桓的褒諭，并帶來皇宮內庫中的美酒、銀碗、采絹等珍貴物品，一一頒發給將士們。
將士們皆激情高漲，歡呼雷動。
雙方自卯時至申時一直激戰。
宋軍的將士們一直堅守城墻，殺敵數千。
金兵見守城有備，宋人戰斗意志很強，汴梁城又高且堅，難以攻破，迫不得已退師而去。
丟了黃河天險的何灌與梁方平這次也參戰了。
不過二人的表現卻截然相反。
何灌率軍防守北部城墻，他作戰勇猛，因此身受重傷，最后以身殉國。
梁方平率軍防守西部城墻，他命軍士箭無虛發，等敵人接近時再開弓射擊。
城上參與防御的百姓見梁方平所下的命令奇葩，都以為梁方平已經叛變投敵。
于是，數千名百姓在喧囂中將梁方平抓了起來，并扭送到開封府關進了監獄。
后來，百姓又說梁方平家藏有金人，于是都跑到梁方平家中去捉金人，結果一些渾水摸魚的潑皮將梁方平家中洗劫一空。
很快，金軍的條件就送到了趙桓這里。
趙桓看過之后，將大臣們召集起來，詢問他們的意見。
給事中李鄴曾攜黃金赴金營請和，那是在趙佶禪位之前，他主動請纓前去的。
趙桓覺得李鄴是最先接觸金人的人，了解到的情況可能最多，于是讓他最先說說己見。
李鄴說：“金軍兵強馬壯，十分強盛，敵強我弱，只可議和。他們人如虎，馬如龍，上山如猿，入水如獺，其勢如泰山，中國如累卵，朝廷宜速與和！”
李鄴這番話后來不知怎么的就傳到了宮外，然后在汴梁城中廣為流傳，人們送他一個外號曰：“六如給事”。
李鄴出使議和，可謂是成事不足敗事有余。
金軍剛入河北境時，且貪且懼，日行不過一舍，完全是試探著前進。
遇到李鄴后，金人才知道趙佶有求和之意。
而且，李鄴又在言談中說及宋國軍事弛備。
金人這才敢大膽南下，郭藥師這才敢晝夜急行一百五十里突襲浚州黃河大橋。
宋國的一眾大臣聽了李鄴的話之后，全都大驚失色 李梲支持李鄴的看法，他說：“金軍之勢的確雄盛，未可輕易抵擋，宜從速許之，不可緩也。”
鄭望之則如實奏報說：“金人索要數額龐大，金五百萬兩，銀五千萬兩，牛馬萬匹，表緞一百萬疋，割太原、河間、中山三鎮，還要以親王、宰相為質，才可退師。”
趙佶問宰相李邦彥：“怎么辦？”
李邦彥對李鄴和李梲所說的深信不疑，因此回答說：“金軍已兵臨城下，而我城內守軍不足，唯有議和才能保社稷江山，不如先答應他們，只是數目太大，可考慮答應給金八十萬兩，銀二百萬兩，緞子如銀之數，牛、馬各五百頭，羊一千口。”
趙桓點了點頭，他不愿意也不敢冒險抵抗，他只想保住社稷江山，保住趙家天下，保住自己的小命。
