悄悄的回到了漢城之后，李衍立即開始著手為出兵中原做準備。
其實，主要的布局，李衍早已布完。
像時遷和走報機密特種營的精銳，早已混入汴梁城之中。
像金軍南下沿路的所有城鎮和要點，朱貴都已開設了酒店。
像許貫忠早已將十萬大軍分別調到水泊梁山的幾個港口駐扎，隨時都能登船出征。
像濟州島上的八萬匹良馬全都已經被皇甫端養得膘肥體壯。
像出征的糧草物資、武器裝備，早已經秘密運到水泊梁山的各個港口，隨時都可以裝船。
等等……
李衍如今做的準備，其實主要就是確認之前的布局是否完全落實，然后密切關注宋國目前風云突變的形勢，準備找一個恰當的時機出兵！
金軍渡過黃河不久，殿帥王宗濋就進奏說：據探馬所報，金軍先鋒已到達汜水關（又名虎牢關，位于后世河南滎陽汜水鎮），正搶渡汜水河，朝京師方向奔來，京西提刑許高，以及守衛汜水關官兵，皆望風而潰。
趙桓大驚，急忙下令關閉汴梁城的城門，切斷進城道路，守城諸軍與百官疾速登上城墻，嚴陣以待，同時，令禮部侍郎梅執禮為清野使，立即在城外實行清野。
汴梁城中的市民百姓聽到這個消息之后，奔走相告，議論紛紛，到處都呈現出一派驚慌不安的景象。
也就在這時，金使保靜軍節度使楊天吉、昭德軍節度使王汭、貝勒色哷美來到東京汴梁。
金使這次前來，名義上是議和，實際上還是打探宋國的虛實。
見到趙桓之后，楊天吉說：“兵已臨大河，距離京城咫尺之間。兩國戰爭累年，生民涂炭已久，此緣小人用事，起此兵端。今欲休兵致好，以誓書遣臣等來，復兩國之歡好，只求以黃河為界。不知陛下是否同意？”
此時，金軍已經渡過黃河，黃河以北的大部分地區（除中山、河間等少數城鎮、據點），已盡歸金國所有。
更重要的是，金軍已經直奔汴梁城殺來。
這種被利劍指著咽喉的情況下，趙桓除了答應金軍的勒索，哪還有其它辦法，至少趙桓是這么認為的。
王汭見趙桓同意了割讓黃河以北，大喜，不過仍不動聲色說道：“陛下敦信許和，乃兩朝休兵之幸，未知遣何人報聘？”
趙桓道：“待與大臣商議之后，再決定人選。”
王汭道：“今春議和退師，以三鎮為約。陛下遣張邦昌、路允迪割地，此二人皆非宰執，皆臨時驟然提升。其銜命而往，果然半途而廢。今我們傾國而來，就是要處理失信之公事也。若不派遣左右親信大臣一往，必不能取信。”
對于王汭的這個要求，趙桓也點頭答應。
楊天吉和王汭見趙桓對他們提的兩個要求皆滿口答應，相視一笑。
接著，楊天吉又提出，要取走蔡京、童貫、王黼、馬擴、吳敏、李綱、張孝純、詹度、陳遘等九家家屬。
趙桓道：“蔡京已經身亡，王黼和童貫已經誅殺，馬擴現不知所在，吳敏責授節度副使涪州安置，李綱責授節度副使夔州安置，張孝純知太原，詹度安置在湖南，陳遘現在知中山，他們的家屬都不在京城，其中有的在遠處，有的已不知去向，這需要慢慢尋找，待找到后給你們送去。”
楊天吉和王汭覺得，趙桓此話說的很實在，就沒再堅持這個條件。
第二天，趙桓令唐恪起草并簽署敕書。
何栗見到敕書后大吃一驚，說：“不奉三鎮之詔，而從畫河之命，何也？”
何栗拒不簽字，并請求辭職。
趙桓于是免去何栗的中書侍郎職務，令他以資政殿學士知杭州，但留在京城，領開封府事。
同時，趙桓任命尚書左丞陳過庭為中書侍郎。
趙桓又御批道：“以金人欲割地，須兩府二人，令各自陳，愿出使者。”
陳過庭首先表態說：“主憂臣辱，臣愿效死前往。”
唐恪、曹輔等皆遲疑不答，耿南仲以自己年老為由而推辭，聶昌則以家中有老人需要侍奉而拒絕出使。
趙桓聽罷，揮淚而嘆息。
沒有人再主動前往，趙桓只能強令。
因此，趙桓又御批道：“過庭忠誼可嘉，特免。差耿南仲使斡離不河北，聶昌使粘罕河東，日下出門。”
耿南仲與聶昌見趙桓發怒，強命他二人出使金軍，辦理交割河北與河東，不敢抗命，只好答應下來。
不過答應歸答應，耿南仲與聶昌還是拖拖拉拉的不肯出京。
僅此一事，忠奸立辨。
然而——
直到這時，宋國是戰是逃是守還未達成統一，朝堂之上仍在激烈爭吵。
有大臣認為：“敵軍乘機渡河，擊鼓而南行，很顯然有輕視我軍之意。現在，我們不如在京城四方十里之內，各屯兵二萬，堅據要害，以挫敗敵之陰謀。再從別處調兵萬騎，前來助之，絕敵糧道。堅壁清野，以待敵糧草困乏，且竭力使其無法四處劫掠。安排間諜偵察其內情，尋找敵之薄弱環節。不時出兵，探其虛實。再令河北各地郡邑結營自守，并趕緊派使者北去拜康王為元帥。令康王集中河北兵力，揚言率兵直搗燕山，以動搖敵之軍心。然后，康王秘密領軍渡過黃河，匯合四方勤王之師，繞到敵軍背后，夾攻敵軍。若如此，則敵不難亡也。”
也有大臣認為：“現在敵兵氣焰囂張，而我軍挫衄久矣。聞敵深入，氣益不振。若是再戰，仍不能勝敵，反而有傷國體。不若保護皇帝出城，以避敵鋒芒，然后徐議御敵之策。若孤城自守，能堅持多久？”
還有大臣認為：“城中有大軍七萬，據堅城而守，以待強援，不需數月，金軍必定北去，恁地時，再精練大軍，揮師北上，收復失地。”
大臣們唇槍舌劍，爭論不休。
究竟該如何選擇？
趙桓仍是猶豫不決。
一連數日，宋國的一眾大臣們都開會到深夜。
可就是沒有一個固定的主張。
幾日后。
夜里二更時分，斥堠馬綱又回來報告說：“賊馬的確已渡河。”
對此，宋國的大臣們還是不全相信。
趙桓于是再遣使臣劉嗣率領三百騎兵從封邱門出城，往遠處偵探。
第二天一早，劉嗣馳馬回來報告說：“我軍剛到陳橋，便遭到金人掩殺，受傷者有幾百人。”
至此，趙桓與宋國的一眾大臣才如夢初醒：原來敵軍已到達汴梁城北郊的陳橋。
趙桓君臣，一片茫然，不知所措，倉皇不安！
