“赫伯特·布爾的盾牌是什么形狀？”
“他是哪一年出生的？”
“喜歡喝什么酒？”
“一直跟著他的那個女追隨者叫什么名字？”
一連幾個問題劈頭蓋臉，從大胡子的海姆萊特嘴里砸了過來。
但他沒等戴倫回答——事實上戴倫也沒打算全部回答，這樣冒失詢問自己死去的雙親本來有點不禮貌——就在戴倫皺眉不語的功夫，這位肥胖的大胡子男人卻忽然湊近了褐發少年的臉龐，仔細端詳起他的臉。
緊接著他就忽然直起腰，哈哈大笑起來，甚至有吐沫星子飛掛在了胡子上：“真的是老布爾的兒子！長得太像了！”
他這一開口。
整個傭兵酒館里“轟”一聲就沸騰了。
“真的假的？”
“‘固執的布爾’的兒子？居然也來咱們貝利塔覺醒光之印記了？”
“難怪，這么年輕就用這么大號的盾牌……”
“赫伯特？傳說中的那個傭兵嗎？我倒沒見過，但也聽說過他！”
“讓我們一起舉杯！歡迎名叫‘戴倫·布爾’的小子！我決定了……今天全體免單！”
隨著海姆萊特最終一聲大叫，傭兵們馬上歡呼著舉杯痛飲起來，似乎免單這件事帶給大家的喜悅還要遠勝于剛才的消息。有人用力拍打著桌子和支撐房梁的木柱，仿佛在演奏樂器，發出轟隆隆的巨響。
而在極端喧鬧熱烈氣氛之中，戴倫雙手捧著木制的大酒杯，有些發懵。
什么情況？這是在歡迎自己？就因為自己說了父親的名字？
“戴倫，我剛才不知道你是赫伯特前輩的兒子，”這時候杰夫在旁邊小聲說道，“能成為你的引薦人是我的榮幸，今天的酒必須我請……不過今天免單，明天吧！”
“那倒不用，但是能跟我說說是怎么回事嗎？”戴倫卻是撓了撓頭，納悶道，“我到現在都搞不清狀況呢……”
“哎？你不知道你爸爸是傭兵嗎？”杰夫訝異，“他沒告訴過你？”
“我小時候他就去世了，這方面我還真沒印象，不過在他留下的大陸游記里，的確提到過‘傭兵’這個詞，但也不太詳細，”戴倫深深皺眉，“杰夫，你能不能告訴我，傭兵到底是什么？為什么似乎冒險者都很排斥傭兵？”
“不是吧，你連傭兵是什么都不知道？”褐發少年的無知問題讓杰夫一陣扶額。
“好吧，我從頭跟你說起……傭兵其實也是冒險者。”
“傭兵最初的意思，就是字面意思，受人雇傭拿錢辦事的人！任何冒險者都可以當傭兵！不過隨著一類特殊人群的出現，傭兵這個詞，卻是漸漸成了特指他們的貶義詞了……這類人，就是用盾的戰士。”
“用盾的戰士怎么了？”戴倫奇道。
“戴倫，你知道四大類型的光之冒險者中，哪個職業的人數最多嗎？”杰夫反問，但不等戴倫回答就立刻搖頭說道：“是戰士！因為戰士覺醒光之印記的門檻最低！不像弓手需要有精神力天賦，魔法師要有魔力天賦等等……戰士覺醒的門檻只不過是力量測試，測試過了就能覺醒！哪怕是普通人拼命鍛煉鍛煉，都有很大希望能在20歲之前達到通過力量測試的程度。”
“門檻低，再加上是冒險者公會長期有著‘發掘新人’的任務，賞金還挺誘人，這就導致戰士們更加熱衷于發掘新人，尋找普通人中的好苗子，帶他們來覺醒……”
“如此一來，相比于其他三大職業的冒險者數量稀少，戰士的數量卻是遠遠龐大得多！”
“但問題是，這里面絕大部分都是最低級的見習戰士……這些被強行發掘出來的普通人，本身很可能并不是當冒險者的料，也不怎么會戰斗，就算勉強通過了測試，覺醒了光之印記，卻很可能終生連第一個技能都無法完美掌握！自然也就無法學習新的技能，無法繼續變強，永遠停留在見習戰士階段。”
“這群人，他們的處境真的很尷尬。盡管比普通人厲害，可在冒險者之中卻是墊底，戰斗力不入流，屬于不上不下、夾在冒險者和普通人之間的一群棄兒……連組隊出去冒險，都找不到隊友。”
“但人總是要生活的！既然成為了冒險者，便不甘于再去像普通人一樣平庸生活，于是就漸漸想出了一個辦法，那就是當其他冒險者的傭兵！放棄劍與斧，改用盾牌，從不主動攻擊魔物，從不爭搶光明塵埃，只收錢！給那些不缺錢但又需要掩護的弓手、魔法師或者牧師們，充當有償的肉盾。”
“他們不再把冒險者，當成一種光榮的身份，當成守護大陸和平的英雄，而是純粹當做賺錢謀生的一種手段，這就是我們——用盾的傭兵。”
一大串話說完，杰夫似乎心情有些低落起來，捧起木質的大酒杯，咕咚咕咚一口氣喝了個干凈。
戴倫卻是嘴巴微張，努力消化著大量的信息。
“那么，為什么大家這么討厭傭兵呢？”褐發少年很快不解道，“明明都是和魔物戰斗，就算是用盾又怎么了？拿錢辦事，難道不是公平的交易嗎？”
“不是所有冒險者都排斥傭兵，主要是用劍和斧的戰士會厭惡我們。”杰夫很快苦笑著否定了戴倫的說法，“像是弓手、魔法師、牧師，他們其實并不排斥我們，畢竟他們要經常雇傭我們當肉盾……只不過由于我們數量多，實力差，又是受雇方而要聽他們的指揮，所以也得不到他們太多的尊重就是了……”
“那用劍和斧的戰士呢？同樣是戰士分殿的一員，為什么他們要厭煩我們？”戴倫更加不解了。
“這個問題說來可就復雜了……我先去再接一杯，咱們慢慢聊。”杰夫說著起身，搖搖晃晃往酒館深處走去。
忽然。
“砰！”一雙肥厚的手掌按在了戴倫面前的桌子上。
戴倫一抬頭，發現是那個大胡子的海姆萊特。
“哈哈，戴倫，見到你可真高興！”海姆萊特這一會兒似乎喝了不少，說話都有點大舌頭了，對褐發少年用力擠著小眼睛，“喏，這一把鑰匙，你拿著……往里走，轉角上二樓，右手最里面一個房間，是……是你的了……”
“什么？”戴倫還以為自己聽錯了。
“我說！那個房間，是你的了！”海姆萊特拍著胸脯砰砰響，“你老爸……我可是他的崇拜者，能修煉到中級戰士還堅持用盾的，他是我見過的唯一一個！別推辭，推辭我可會生氣……整個酒館都是我家的，我說給你，就給你了……”
