“烽火戲諸侯！”
向南喃喃自語了一句，腳下不自覺地又朝前跨了一步。
一步踏出，右眼之中，景象突變。
“亡秦者胡？”
巍峨聳立的咸陽宮中，秦王嬴政穿著一席黑衣，頭戴冠冕，威嚴地望著下方一眾臣子。
“胡人肆虐我大秦邊疆，掠殺我大秦子民，真當寡人軟弱可欺不成？”
“令內史蒙恬將軍率30萬大軍，北擊匈奴，奪取‘河南地’！”
秦王一怒，伏尸百萬！
秦王朝在統一之前的最高兵力才不過60萬人，現在居然派出30萬大軍，可見秦王嬴政討伐匈奴的決心之大。
蒙恬接到命令之后，立刻點齊人馬，殺出邊境。
匈奴人沒有料到秦國大軍會突然殺來，倉促應戰，但哪里是蒙恬的對手？
幾仗打下來，匈奴人節節敗退，不僅讓出了“河南地”（河套地區），而且還撤到了黃河北岸。
蒙恬又乘勝追擊，一直逼得匈奴人回退700余里。
匈奴人雖然遠遠撤走，但秦王嬴政并未就此放心。
因為匈奴人是游牧民族，馬背上為生，來去飄忽不定。
他們的軍隊都是騎兵，雖然遠遠撤走，要卷土重來也很容易。
嬴政思考再三，覺得還是得使用老祖宗的辦法——修筑長城，擋住匈奴人的騎兵，不過要修就修一條長的，讓匈奴人無法繞過去。
于是，他又下令，讓蒙恬大軍不要撤回，留下修筑長城，又從國內征了幾十萬勞工奴隸，送往邊疆修筑長城。
隨著秦王嬴政的這一道命令下達，浩大的長城工程開始了，一出悲壯的大劇也就此拉開了帷幕。
長城經過的地方，不是荒漠，就是大山深谷。
遇山，城墻就要修到山嶺，遇谷，城墻就要修到谷底，起伏不定。
工地上成千上萬的民夫夏頂烈日、冬迎朔風，在監工們高高舉起的皮鞭下苦苦掙扎。
不知道有多少人跌下了懸崖深谷，粉身碎骨；更不知道有多少人活活累死在工地上，尸骨被砌在城墻里……
“生男慎勿舉，生女哺用脯。君獨不見長城下，死人骸骨相撐拄。”
向南看著這一幕，忍不住念出了“建安七子”之一，陳琳寫的樂府詩飲馬長城窟行中的一句來。
這句詩的意思是，如果你生了男孩，千萬不要去養育他；如果生下女孩，就用珍貴的肉乾撫養她吧！你難道沒看見長城的下面，死人尸骨重重疊疊，相互撐拄，堆在一塊了嗎？
向南心中情緒激蕩，又忍不住向前一步踏出。
“孤本不欲如此，奈何人心險惡，造化弄人！”
北平燕王府中，燕王朱棣披頭散發，臉上怒容隱現。
明洪武三十一年（1398年），因太子朱標早逝，皇太孫朱允炆繼位，是為建文帝。
繼位之初，建文帝與親信大臣齊泰、黃子澄等人，就迫不及待地采取了一系列削藩措施。
首先遭到廢除的藩王，就是與燕王同母所生的弟弟周王朱橚[sù]，他被貶為平民，發配到了遙遠的云南。
在這之后的一年內，建文帝又相繼廢除了代王、峨王、湘王、齊王的爵位。
燕王知道，自己也是早晚的事，被貶為平民還算好的，說不得還會有殺身之禍。
“當斷不斷，反受其亂！”姚廣孝站在一旁，淡淡說道。
“好！”
燕王眼中厲色一閃，冷笑道，“本王當‘清君側’，以‘靖難’！”
建文元年（1399年）七月，燕王率先出手，將建文帝派遣至北平，控制燕地兵權，監督燕王行動的趙焉、謝貴等人全部擒殺。
為了排除后顧之憂，朱棣采取內線作戰，以部將郭資戍守北平（今北京），迅速攻取了北平以北的居庸關、懷來、密云和以東的薊州、遵化、永平（今河北盧龍）等州縣，掃平了北平的外圍。
整整用了3天的時間，燕王朱棣才控制了北平城的局勢。接著，他又以清除皇帝身邊的奸臣齊泰、黃子澄為由，打出“靖難”（即“平定禍亂”之意）的旗號，廢除建文帝的年號，續稱洪武三十二年，設立完備的中央機構。
自此，一場叔侄反目、爭奪皇位的戰爭，打響了！
“靖難之役！”
向南深吸了一口氣，還沒來得及多想，眼中景象再變！
“也先貪鄙可厭，既得歲賞，又出爾反爾，率軍屢屢襲擾我邊民！”
明英宗朱祁鎮端坐龍椅之上，一臉怒容，“朕欲御駕親征，讓也先知道知道，我大明，不可欺！”
“陛下，萬萬不可啊！”
兵部尚書鄺堃、侍郎于謙極力勸阻，吏部尚書王直，也率文武百官諫阻，但英宗不聽。
明正統十四年（1449年）7月15日，英宗下令英國公張輔、成國公朱勇，戶部、兵部尚書、內閣大學士等大批文武官員，以及號稱50萬的唯一戰略機動部隊——京軍，御駕親征，并且不要準備，即日出發。
7月16日，在兵將不相習、士兵不能熟練使用新配發兵器、沒有隨行后勤保障措施的情況下，50萬大明軍隊被一個“目不辨旌旗，耳不諳鼙角”的皇帝，以及一個專橫跋扈、一無所長的宦官王振指揮著，如兒戲一般，北出居庸關，向大同前進。
24日，也先偵察得知明軍主力出征的情形，佯裝畏懼，主動北撤，隱蔽埋伏，縱明軍驕兵，以尋找最佳作戰時機。
而此時，已到達戰區的明軍目睹尸橫遍野，人人恐懼，皆無戰意。
鎮守大同的親信太監郭敬，向王振密報了與瓦剌軍交鋒時慘敗的情景，加之出征以來風雨一直未停，剛到大同又突降暴雨，人人驚異，王振這才決定撤軍回京。
也先從偵查中得知明軍狀況，立即率軍突入，跟蹤追擊，勢如疾風。
8月13日，也先襲擊長途輾轉、饑渴疲憊的明軍后衛吳克忠部，吳部匆忙交戰，不久全軍覆沒。
英宗得悉，急派成國公朱勇等率兵4萬迎敵。朱勇行至今河北新保安西北40里的鷂兒嶺時，遭到瓦剌軍的埋伏，又是全軍覆沒。
8月14日，驚恐萬狀、又饑又渴的明軍退至土木堡。當夜，便被分數路包抄而來的瓦剌軍包圍。
土木堡，當時是宣府通向居庸關的重要驛站，位于狼山西麓，周圍百里范圍內，群峰聳立，地勢很高。
明軍掘地2丈無水，堡南15里的一條河，是唯一的水源，然而已被瓦剌軍控制。數十萬明軍斷水，軍心大亂。
8月15日，善戰的也先，屢勝不驕，慎重決策，遂遣使前往明營講和，并使軍隊后撤，行佯退之計，以麻痹明軍。
此時，明軍已斷水2天，兵馬饑渴難熬。
英宗見瓦剌軍已退，又見使者前來，便讓內閣大學士曹鼐，擬制了同意講和的詔書，派人與瓦剌使者，一同前往瓦剌軍營。
王振以為議和將成，便匆忙下令拔營，前往堡南的河里取水。
隊伍南移不到三四里，瓦剌的騎兵，就從四面圍攻而來。
明軍驚恐，人人爭先逃命，使指揮失靈，加之官兵不熟悉戰前新配發的火器性能，無法使用，未經激戰，即全軍大潰。
瓦剌騎兵左沖右突，大肆砍殺，明軍死傷達數十萬人。
英國公張輔等50多名大明精英，死于亂軍之中，明英宗朱祁鎮被浮。
英宗被俘前，王振被護衛將軍樊忠，憤而擊殺。
史稱——土木堡之變！
