息竹留下了她的四個學生，而她自己即將踏上返回卡洛斯的飛機。
拒絕了四個學生送行，卻沒能拗得過路德一定要過來。
“我的老朋友們都介紹給你了，這次你幫著我們架起了和以太基金會的橋梁，他們會記得你的貢獻的。”
“其實都是你的功勞，我也沒做到什么。”
原以為會和以太基金會發生很多碰撞，做好了最壞的準備，但是過程卻遠比想象的輕松。
在扎奧博被處理之后，露莎米奈和息竹得以洽談信息分享和數據對接的事項。
兩邊雖有分歧，現在商討合作事項的人也已經不是息竹，但是合作的討論并沒有因此被擱置，總的來說，這些都是息竹在暗中努力。
“回去就住院嗎？”
息竹似乎想到了什么，臉上洋溢著笑意：“不住不行啊，到時候孩子們會去我工作的地方鬧，總不能給別人添麻煩吧？”
候機室響起了廣播聲，核對手里號牌的息竹提著行李站了起來。
臨行前息竹抱住了路德。
“你是一個心底很好的孩子，這次阿羅拉之行我都看在眼里。”
“雖然以前很多人評論你都是說你懶，說你一點也不上進，但是他們不了解你，只是人云亦云。”
“身邊的人遭遇了委屈，不公，你總會發脾氣，于是我總能看到你多管閑事。”
“有些事你完全可以置身事外，不管不顧，沒人會說你什么，可你每次都會伸出手去幫忙。”息竹說，“理由也很簡單，你對那個人有好感，覺得他是你的朋友。”
“這是一種很好的品質，卻也會給你帶來麻煩。”息竹摸了摸路德的頭，“保護好自己，別讓有心人利用了你。”
路德鼻子一酸，他知道息竹在提醒他什么。
學術聯盟以后和自己接觸的人不再是息竹了，后面的人到底是什么成分，息竹并不清楚。
之前托孤是害怕與基金會的橋梁無法架設起來，給后人一點保障。
現在成功了，息竹則希望路德不要因為自己的話而有負擔。
“放心吧，我這次回去之后，能縮在島上就縮島上，才懶得出門呢。”路德安慰道，“您才是，好好住院吧，病這事說不準的，您這種人應該相信一點現代醫學才對啊。”
要了息竹的住址，目送她離開阿羅拉，路德獨自站在機場的廣場上，平復了一會心情，才返回莉莉艾的宅邸。
“哈？你們要實驗究極之洞發生器？”路德怔住了。
“算是正式實驗吧，這么久的投入也該看看是否有成果了。”露莎米奈問，“要不要去看？”
打開究極之洞，跟開盲盒差不多，你根本不知道洞的那一頭是否就是一只究極異獸。
然而露莎米奈興致勃勃，她對于究極異獸的新奇感并沒有因為鐵火輝夜得到滿足。
這是以太基金會的私人研究，因此在以太樂園實驗用的空地附近，路德沒有見到任何學術聯盟的人出現。
跟在露莎米奈身邊的莉莉艾被路德的夢妖魔保護著。
這也算是未雨綢繆了，路德對于究極之洞發生器的開啟并不持贊同態度，驚嚇遠可能比驚喜要多。
阿塞蘿拉好奇地歪著頭：“貿然連接一個陌生的世界，看起來很魯莽的樣子。”
阿塞蘿拉的話也是路德的心里所想，盡管他知道探索究極之洞在未來一定會提上日程，但是不知道為什么，他一直覺得不太合適。
或許是自己真的沒什么進取心，只想著安穩的性子導致的？
實驗版的究極之洞發生器體積并沒有進行過改良，形狀像是貓咪常用的瓦楞紙貓抓盆，呈圓形，外圈高，內圈凹陷下去。
通電后，機器開始顫動，發出嗡嗡嗡的低鳴聲。
淡淡的光點在機器上方的半空中凝聚，一開始是拳頭大的光球，隨后變成了水盆大的一個巨型光斑。
耀眼的光在某一個瞬間迅速消散，黑黢黢的洞口浮現，周邊還縈繞著一些浮動的光點，像是螢火蟲在虛空中飛行。
“發生器運轉正常。”
“能量輸入穩定，產生洞口開始出現和鐵火輝夜，以及以往目擊地點附近殘留，差不多一樣的屬性波動。”
“運轉五分鐘，進行穩定性測試！”
莉莉艾緊抓著露莎米奈的手，她突然感到非常地不安。
她總感覺自己見識過究極之洞的開啟，并且感受過差不多一樣的氣息。
“怎么了莉莉艾？”露莎米奈蹲下身，拿出手帕給莉莉艾擦汗，“你流了好多汗，手也在發抖，不舒服嗎？”
在路德幫助下，修補了母女關系的露莎米奈，現在非常在乎莉莉艾的感受。
“就是覺得心慌…”
莉莉艾無法很好描述這種感覺，她捂著心口，這種心怦怦直跳，心悸無比的感受到底是什么？
露莎米奈和路德在這一刻都知道了莉莉艾因何感到不適。
雖然不記得，但是有些東西是刻在腦海深處的，被究極異獸襲擊的恐懼感根深蒂固。
露莎米奈開始后悔把莉莉艾帶來參觀了，喊來助手，打算讓莉莉艾先出去休息。
“發生器制造的究極之洞出現奇怪的能量波動。”
“是發生器共鳴出現的波動嗎？”
“不像是，根據能量波動檢測…”遠程監控的室內研究人員猛然站了起來，“究極之洞里有東西在活動著。”
露莎米奈倏然一驚，搶過通話，大聲詢問：“說清楚，什么情況？”
沙奈朵和達克萊伊已經護在了路德身前，強大的感知能力綻放后，她們能清晰地感知到，有強大的生物正在究極之洞內部游弋著。
“能量波動紊亂了，究極之洞里似乎發生了什么。”
“這個數量是什么情況…”
“理事長，碧珂部長，快離開那附近！”
“發生器附近的人，撤離，有東西要出來了！”
抓著莉莉艾的手，露莎米奈往后退去。
看到路德獨自沖上前，露莎米奈大喊道：“你要干什么，我們對究極之洞里發生了什么一無所知，不要去冒險！”
“希嘉娜，帶著阿塞蘿拉退到安全距離！”
“我不頂上來，你們怕是都走不了。”
話音剛落，究極之洞黑黢黢的洞口中，接二連三地飄出了水母一樣的生物。
“該來的果然是會來的…”路德嘆氣，“萬萬沒想到，虛吾伊德還是出現在了這里…還是一群！”
