2號向志平大概說了一下自己去越南的經歷：同伴在隔離區遇到深度患者的攻擊，被患者使用過的針管擊中身體，基本判定會被感染，但是經過一周的觀察，又被確診沒有感染。
志平聽他說完，問2號為什么對自己說這些。
“你可以用這個情節作為開頭，開始這個漫畫作品。”2號說，“不是建議，是請求。請你用這個情節開始，這是我們資助這部漫畫作品的條件之一。”
“這個沒問題，情節雖然不出彩，但是可以通過渲染病患的狀態來造成視覺奇觀。”志平說著，已經喝下一半白酒。
2號也吃了幾口菜，根據志平的思路，繼續跟志平介紹同伴被攻擊當天的情景，尤其是隔離區詭秘的氛圍、9號病房恐怖的場景、病患怪異迅捷的行為和攻擊性等等。
志平越聽約覺得有趣，認為可以從這個黑暗的事件展開，但畢竟沒有完整的故事，漫畫很容易就脫離原來設定，在無限的可能性中越跑越偏。不管如何，這是一次絕無僅有的機會。而且對方設定的背景，志平感興趣。為什么不干呢？
“我加入！”志平等2號大概說完，覺得應該談一談條件了，“你們打算怎么資助，通過什么方式合作？”
“你說錢？”
“嗯，可以先說錢，還有別的。”志平不客氣的講。
“我們想每20集結算一次，預付款。比如我先把1到20集的錢付給你，你畫完了，我們再付下一次。”
“你是說20話，那每話的篇幅要求多少，多少錢一話？”
“按照工作量來怎么樣？你多長時間可以出一話？”
“加我有兩個人，每周可以出一話，大概12頁。”志平計算了一下除去在東洛工作的時間，跟李錦孚兩人每周花十二、三頁已經是極限了。
“那么一話就八千元吧！可以嗎？”2號試探式的詢問。
志平觀察到2號的試探性質，覺得價格還有得談，便說：“價格先放一放，畢竟我們還得知道版權怎么分，討論價格才有意義。”
“版權？我們不需要的。”
志平一愣，這他們是圖什么？但他沒有直白的說出來，繼續問：“明白了！那么你們肯定對劇情有要求吧！”
“有是有的！我們只是希望所有的劇情都跟林賴氏癥有關系，不要夾帶太多其他東西。開頭就用剛才說的那個情節。其他情節你自由發揮，先按照你們的構思自由發揮，如果后續有劇情要求，我們隨時溝通吧！”2號說完這些長吐一口氣，竟然看起來有些緊張。
志平點點頭，繼續問：“那我們交稿后，你們會拿稿子怎么處理呢？”
“稿子不用交給我們，我們要這個沒用的，你們拿去發表就行，一定要發表在全國性的漫畫雜志上。”2號說。
志平沉默一陣，倒吸一口氣說：“這個才是最困難的條件吧！你們要求我們能夠全國性的漫畫雜志上發表，才肯付錢，對嗎？”
在漫畫雜志上發表作品非常難，尤其這種還沒有完整大綱、作者又是新人的作品，雜志社的編輯基本都是忽略的，太不可控。如果這是合作的基礎，那志平沒有信心，雖然他和李錦孚的畫工質量可以勝任，但是連載漫畫作品主要還是看腦洞和劇情，志平沒有信心能創作出一炮而紅的故事。
但是讓志平出乎意料的是，2號并不是這么想的，他說：“這個不是條件，你只要畫，我們相信你的水平！你要投哪一家漫畫雜志社，我們會去做工作，讓你們的漫畫上連載！”
志平又一次沉默……考慮現在得到的條件：對方給錢、又不要版權、發行還不用自己擔心，對方會做通雜志社工作，他不敢相信自己的耳朵。終于還是問出了一直以來的疑惑：“你們到底圖什么？1號他要干什么？”
2號又一次長吐一口氣說：“漫畫創作發行什么的，我們也不懂，但覺得是一個比較好的內容載體。我們希望的是引起社會對林賴氏癥的……重視。”
他差點把“恐慌”兩字脫口而出。
繼續補充道：“我們愿意為這類社會公益貢獻力量，1號對這個病毒深惡痛絕，具體原因不便告訴你。總之你覺得條件合適的話，我們就開始合作。你的作品出來了，我們會用各類宣傳手段，幫作品引流量，促成它的火爆。”
志平始終不相信在公寓門口的朱記大排檔能夠迎來自己人生事業的轉折，此刻他興奮的發抖，大口的咀嚼著醬牛肉和涼菜，就著辛辣的二鍋頭。平靜的表面掩蓋了他內心的混亂。萬萬沒想到，自己臨時起意的“北堂”工作室，還沒開張就將有一份長期的合約在手了。
雖然對方給了一個不高的價格，但是這錢對于志平和李錦孚來講已經很多了。再加上對方給出的其他條件，他沒有任何理由拒絕，甚至他都不想再開口談價格，雖然他知道只要自己開口，對方基本會同意再提點價。
志平繃著嘴巴，用力點了點頭，喃喃的說：“條件都清楚了，我沒理由拒絕這么好的條件，我愿意和你們合作！”
“太……”
“如果每話一萬元的話！”志平沒等他說完，終于還是忍不住多要了兩千塊。
“額……也沒問題！”2號訕訕地說。
“我什么時候可以見1號？”志平問了最后一個問題。
“很快了，你先畫漫畫吧！”
兩人達成合作，碰杯，志平一口把剩下的二鍋頭一飲而盡。
第二天一早，李錦孚帶著行李搬了進來。他的行李非常簡單：一臺工作站，一個背包。
“你的家當呢？”志平問。
“都在身上了啊！”
“你他媽比我還寒酸！”
“師傅，這還用說嘛！”小鬼一屁股坐進志平剛給他買的簡易折疊床上，“要不我能投靠你嗎？說說吧師傅，咱們要畫什么活兒？是不是你撬了東洛的買賣？”
“放屁！我是這種人嗎？接了個大活兒。連載！現在我們要用你的名義成立個新工作室，你當老板，就叫北堂工作室。怎么樣？”
“太酷了！”
