楊士奇的馬車剛要從側門進去，就被攔下了。門前明亮的燭火下，一個個身著官袍的老中青年男子，將馬車圍了里三層外三層。
“首輔大人，你得為某某說句公道話啊。”
聲音太嘈雜，很多名字從很多張嘴里說出來，楊士奇哪里聽得清？不過不難猜測，這些人不是進詔獄官員的至親，便是和他們關系密切。
竹簾掀起，楊士奇出現在車轅上，引來一雙雙焦灼眼睛的注視，很多人又將剛才的話喊了一遍，更有一人擠不到近前，為引起楊士奇的注意，拿出一條雪白的帕子揮啊揮。
楊士奇居高臨下站在車轅上，雙手虛按，待嘈雜聲停下來，才道：“諸位不用急，事出突然，但不是沒有解決的辦法。諸位先回去，待老夫想辦法將下詔獄的同僚們救出來。”
“有勞首輔大人了。”不少人道，焦灼的神色緩和不少。郭有道全須全尾從詔獄出來，讓他們覺得張寧相對良善，這才想請楊士奇帶領同僚們在明天的早朝上為下詔獄的至親請命，沒想到還沒提，楊士奇便一口應承。
真是好人。
這么好的人，上哪找？
不愧是首輔，百官之首。
官員們感動得熱淚盈眶，亂紛紛地說著感謝的話。
楊士奇不得不再次雙手虛按，待嘈雜聲漸停，道：“老夫聽說，下詔獄的諸位大人都因拒不繳納稅銀，才有此禍。讀書人一旦沾染了銅臭，便不像讀書人了。”
馬車周圍一片沉默。讀書人以清高自詡，現在弄得為阿堵物連命都快沒了，簡直有辱斯文。
楊士奇接著道：“張大人奉陛下口諭，有不得已之處，老夫更是為難。你們且先回去，待老夫向陛下陳情，請陛下圣裁。”
這件事完全出自皇帝授意，張寧只是奉命行事。官員們都聽懂楊士奇的意思，一個個又緊張起來。幾年來政務一直由三楊和太皇太后裁決，皇帝難得發出自己的聲音，大家不敢輕視他，可也沒怎么重視，直到最近，才發現這位年輕的皇帝處理政務的能力不錯。
如今，他要向商賈收稅，是貪財還是有別的原因？下詔獄的至親會不會受盡折磨，生不如死？
“回去吧，回去籌備銀兩。”楊士奇道。
馬車依然沉默，過了幾息，才有一人小聲道：“首輔大人，錦衣衛收了銀子，真的會放人嗎？”
從來沒聽說進了詔獄使銀子便能出來的，你不會忽悠我們吧？問出這話的人驚疑不定。官員們都和他一樣的心思，只是沒有勇氣問出口而已。
楊士奇道：“自然。”
眾官員哪里肯信，有人更無比失望。本以為楊士奇有辦法，原來不過信口糊弄他們，剛剛升起的希望瞬間轉換為深深的絕望。
不知誰低聲說了一句：“不如去求張大人？”
他身邊一人道：“萬一張大人惱了，將我們也下詔獄呢？”
他們不敢去安鄉伯府，就是擔心人沒救成，把自己陷進去。那可是詔獄，一進去便萬劫不復，豈是玩笑？
楊士奇說完下車，車夫把馬車駛進側門。他再勸一句：“都回去吧。”然后施施然進府去了。
眾官員情緒低落，在楊府門外徘徊良久，不知誰一狠心說了句：“走，去安鄉伯府。”
幾十年來，安鄉伯府不顯山不露水，最近幾個月卻聲名鶴起，人人艷羨。
它靜靜屹立在夜色中，兩只氣死風燈照得門前臺階一片通明，不少人覺得，主人風光，連氣死風燈的燈光都明亮不少。
官員們擠在臺階和臺階下的空地上，互相謙讓起來，誰也不敢上前扣門。
小半個時辰后，先前出聲的官員心一橫，道：“不就敲門么？我來。”都到這兒了，伸頭一刀，縮頭也是一刀，怕有什么用？
老仆人老覺短，已經醒了，只是時辰尚早，沒有起床。他聽到外頭的敲門聲，一開始以為聽錯了，可敲門聲響個不停，又不像聽錯。
“誰啊？”老仆披衣起床，開了小門出來，問了一聲。
“下官等人求見張大人。”先前的官員看來膽大，卻不敢先行自報姓名，只是含糊說了一聲。要是自報姓名，張寧真的追究起來，率先將他下詔獄就糟了。
“半夜三更的做什么？”老仆嘟嚷，撥下門栓，打開了門，被眼前的一幕驚得不輕。好家伙，門外黑壓壓一片，全是身著補子的官員。
先前的官員沒想到大門說開就開，和老仆相距不過一個門檻，也嚇了一跳，下意識就想逃，雙腳卻挪不動。
老仆道：“有什么事明天再說吧。”
“……”先前的官員不敢出聲了。
后面的官員們還等他說明來意呢，就見門開了又關上，不禁奇怪：“什么情況這是？”
有人過來問，先前的官員才醒悟，只好硬著頭皮再敲。
老仆走到睡覺的小房間前，敲門聲又響，不禁不耐煩，再次開門就沒什么好聲氣了：“你們做什么？有什么事明天再說。”
“下官等人求見張大人，請老人家通報一聲。”先前的官員遞上一錠銀子。
最近幾個月，送銀子求見的人多了，老仆也算見過世面，沒接銀子，道：“在外頭等著吧，天亮了，自然給你們通報。”
“這……”先前的官員還沒出聲，后面跟過來的幾人先后開口，只是剛吐出一個字，門又關上了。
“這可怎么辦？”面面相覷之下，他們大眼瞪小眼。
“現在什么時辰了？”有人問。
焦急奔波之下，竟沒人注意現在的時辰。
誰知道啊。不少人心里嘀咕，不知等了多久，就見更夫敲著梆子走過，眾人才知，已經三更了。
不知誰說了一句：“看來，只有等天亮了。”
“只怕天亮還見不到張大人。”
“見了怎么辦？”
“萬一張大人一氣之下，將我等下詔獄，怎么辦？”
各種各樣的念頭在官員們心中轉過，場面沉默窒息。
又過了兩刻鐘，不知誰說了一句：“下官天亮后再過來。”撥足便走。
有人起了個頭，隨即哄的一聲，人都走光了。
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