曹吉祥膽小怯懦，賈小四本來以為不用費勁，一審問準招供，沒想到一到東廠，曹吉祥比他還兇。番子們又一直奉曹吉祥命令，對他頗為畏懼，雖不至于手下留情，但審問時不肯盡力，賈小四剛接手，還沒有立威，年紀又小，手腕不夠，一時竟拿他沒有辦法。
沈景奕來提人，賈小四心頭一沉，是不是皇帝認為他能力不足，才親自審問？他不放心，和沈景奕一起押曹吉祥過來。
一路上，曹吉祥罵不絕口，口口聲聲罵賈小四忘本：“……你在宮里多受咱家照料，如今翅膀硬了，敢跟咱家相搶？我呸！”
邊罵邊不停將口水噴向賈小四。他五花大綁，被兩個番子緊緊拿住手臂，哪里能噴到賈小四。
賈小四陰沉著臉，眼神兇狠地盯他。
沈景奕臉色蒼白地看看這個，看看那個，巴不得快點回宮。
一行人來到昭仁殿，眼前的一幕讓他們感到茫然，張大人不是遇刺受傷，身上還包扎白布，白布上還一灘血跡嗎？怎么身上的白布不見了，這會兒中氣十足和皇帝聊得火熱，哪像受傷的樣子？
和皇帝過了明路，張寧當然不用在皇帝跟前裝，兩人邊喝茶邊聊美食，不知多開心。直到沈景奕回來稟報，賈小四押曹吉祥進來，朱祁鎮才斂了笑。
“陛下。奴才真的冤枉，賈躍和萬良行刺，奴才一點不知情。”曹吉祥要是沒腦子，怎么可能成為少監？能向皇帝陳情的機會，他怎會放過？不把一切推給兩人，自己扮苦主，那就不是他了。
朱祁鎮道：“小四，把刺客的供詞給他。”
賈小四隨即拿出供詞，丟在曹吉祥面前。
曹吉祥拿起一目十行看完，越看胖臉越白，這兩個沒骨氣的什么都說了。他連狡辯的機會都沒有啊。
其實真不怪兩人，能在錦衣衛面前硬氣的真不多。
朱祁鎮道：“為什么派人行刺張卿？”他想不明白，張寧哪里招惹他了，至于派人行刺嗎？太祖以來還從沒有出現過行刺大臣的事，真是豈有此理。
不招不行，可是招了會死。曹吉祥又驚又悔，連連磕頭，道：“奴才一時糊涂，求陛下看在奴才盡心盡力服侍的份上，饒了奴才的狗命。”
賈小四到皇帝身邊侍候之前，這份差使是曹吉祥的，他看出太皇太后和三楊上了年紀，沒幾年好活，王振不過五十出頭，身子骨硬朗，終有一日權傾朝野，才極力奉承，討了到東廠的差事。
失算了，要不是他去東廠，哪有賈小四這兔崽子什么事？曹吉祥深深后悔了。
三人進來時，張寧手拿一塊點心，皇帝詢問的時候，他把點心吃完，喝了一口茶，再望向曹吉祥，眼眸似笑非笑。朱祁鎮明白，他卻清楚，極有可能曹吉祥知道他向皇帝進言，賈小四才得以成為廠公。
賈小四一直呆在宮里，他沒有機會出手。這是杮子撿軟的捏啊。張寧無聲吐槽。
“奴才……奴才一時糊涂。”曹吉祥瞟了一眼賈小四，恨意難熄，要不是這小子，自己會落到這般處境嗎？
朱祁鎮更加生氣，道：“掌嘴。”
“是。”沈景奕應聲而上，“啪啪啪啪”連扇曹吉祥四個耳光。
已經習慣聽朱祁鎮命令的賈小四反而慢了一步，他頗不習慣地扭了扭脖子，一時不知道該干什么。
這是給曹吉祥搔癢癢嗎？張寧很有親自動手的沖動，最終忍住了，沒有動。
曹吉祥嚇得魂不附體，他印象中的皇帝，性格溫和，從不打罵身邊侍候的內侍，這次破例，估計氣壞了。
沈景奕停手望向皇帝，見他沒有喝停，只好接著打。殿中只有“啪啪”聲，直到曹吉祥兩邊臉頰高高腫起。
朱祁鎮抬了抬手，沈景奕趕緊停手退下，只覺自己一雙手又痛又腫，不由敬畏地瞄了張寧一眼，心想，張大人好厲害，為他的事，皇帝氣成這樣。
“說還是不說？”朱祁鎮臉一沉，自有帝王威嚴。
曹吉祥痛哭流涕：“陛下饒命，奴才聽說，張大人為賈小四進言，賈小四才得以執掌柜東廠。奴才氣憤不過，這才派賈躍和萬良行刺。奴才糊涂，以為只要刺殺張大人，賈小四沒有幫手，便不是奴才的對手。”
你是傻子嗎？張寧差點問候曹吉祥的十八代祖宗，皇帝最不愿意看到什么？身邊的人結成同盟。曹吉祥這一刀捅得夠狠，不管張寧怎么解釋，都會在皇帝心里留下陰影。張寧得知他派人行刺都沒現在這么恨他。這閹貨真是殺千刀都不夠。
心念電轉間，張寧借桌子的遮掩，把玉佩戴上。希望能借好運氣多少消除這番話的影響。剛才他和朱祁鎮談笑風生，幾刻鐘一閃而過，要是戴上玉佩，好運壞運來回折騰，不引起朱祁鎮生疑才怪。
所以他沒戴上。
他沒料到曹吉祥笨得像豬，竟然會說出這么一番話，哪怕這是事實，也不能在皇帝跟前說。
這一刻，張寧動了殺機，臉上卻不顯，而是起身行禮，道：“陛下明鑒，臣覺得賈公公可以學，是出于肺腑之言。臣素和賈公公無私交，更談不上成為他的幫手。”
朱祁鎮先是眼中眸光大盛望了張寧和賈小四一眼，見張寧一臉平靜地起身分辯，先是覺得張寧幾乎天天進宮，時間長了難免和賈小四混熟，兩人或許私下里有勾結。再轉念一想，不可能，賈小四從不離開他身邊，偶爾離開一會兒，也是奪他的命令外出辦事。
這么一點時間，能和張寧勾結嗎？
可張寧為賈小四說話，又是事實。
張寧見他沒有表態，道：“陛下和臣在殿中說話，曹吉祥并不在眼前，為什么知道臣陛下說什么，說什么？可見曹吉祥在陛下身邊安插耳目。其心可誅。”
“對啊。陛下，張大人說得對，奴才直到這時才知張大人為奴才進言，曹吉祥怎么那么快知道？”賈小四說著，鄭重對張寧行禮：“多謝張大人。”
高，實在是高。張寧暗贊，回禮道：“本官秉公直言，賈公公不用謝。”
