1801年7月，查爾斯•亞歷山大•阿爾瓦走進了新大陸珍珠湖旁的學士院。
他只提著一個簡陋的皮箱，手上搭著一件外套，在屋子中央的一根柱子旁，眼睛望著地上那透進門的陽光，似在深思，站立不動。
隨著道兒·拉雅的腳步聲臨近，查爾斯也抬起頭了，看見了這位膚白并長有一頭亞麻色頭發的知性女士，他迎了上去，微微鞠躬道：“你好，我是查爾斯，會成為你今后工作的伙伴。”
“你好，你好。”來之前，她早被告知會有個王室的人與她一起工作，可一下子被王室成員打招呼，還是讓她有說不出的激動感，慌忙應道，“你看上去，一點都不像王室的人呢。”
查爾斯發鬢灰白，一幅眼鏡架在鼻梁上，淺藍色的眼眸看著道兒，笑了笑：“你以為王室的人都應該是什么樣子的？”
“呃，我覺得，王室的男人都很盛氣凌人。”道兒的聲音像是從縫里擠出來似的，“他們很喜歡欺負別人。”
查爾斯微微一笑：“他們有這個權力，畢竟這個國家都是他們的。但我二十年前就不是王室的人了。所以，我們應該會成為很好的工作伙伴。”
兩人又互相寒暄了一番后，葉特羅也趕來了這里，他懷著歉意說道：“查爾斯先生，很抱歉，沒能去碼頭引接你。”
“沒事的。”查爾斯笑著搖了搖頭，“我知道這里來了很多商人，他們會把人吵死的。”
“是的，他們像瘋了一樣，在我的酒店里亂竄，到處找貴族聊天。”葉特羅開始伸手指引前方，示意查爾斯一同游覽一下學士院。
查爾斯走在葉特羅身側后邊一點，點頭附和道：“商人們總是這樣，他們必須積攢貴族人脈，只有這樣才有機會在國王面前被提到名字。”
“也許吧。聽戈蘭登說，你不想住在酒店里？”
“大人，我被關了二十多年，已經不喜歡熱鬧的地方了。”查爾斯低頭看著地板，語氣如常，“但說不準，我會在深夜的時候過去小酌一杯。”
“那我會安排人在這里給你收拾出一個屋子來。”
“非常棒！”查爾斯真心誠意地說。
“查爾斯，我想你已經知道，你被國王永遠地流放在這里了……”
“是的，我知道。如果有什么我可以幫上忙的地方，請一定吩咐我。”
葉特羅看著他真誠的眼睛，與那灰白的發鬢，有些同情這個人——只因愛上王后，就被關在了一個見不到天日的地方整整二十年。葉特羅理了理思緒，說道：“那你也一定明白，你會成為我團隊中的一員。這個團隊，是我從舊大陸帶來的，包括廚師、鐵匠等等，所有人都是扔下舊大陸的繁華與成就，愿意陪我在這里恢復祖上榮光的人。所以在這個團隊里，我們會分享很多秘密，接下來，我會帶你見識一些。”
“團隊？”查爾斯有些驚訝。
“對。怎么了嗎？”葉特羅稍稍撇頭問了一聲。
“貴族只會說‘手下’，平民才會說‘團隊’。尤其是像你這樣的大貴族。”
“查爾斯，如果我只是個舊貴族，那我也不會來新大陸。”
一時沉默無言，查爾斯只以微笑面對。
當一行人通過走廊，進入倉庫后，葉特羅繼續說道：“聽說你是一個非常厲害的‘靈能設備制造師’。”
“二十年前是的。”查爾斯自信開口，“但是我不知道現在是不是。那個時候，我知道自己沒有希望繼承王位，便把精力都投放在了其它方面。”
“那你現在也一定是最厲害的，二十年里這個國家并沒有發生什么太大的改變。”
“但是在靈能設備這個領域還是有一些變化的。”查爾斯神秘一笑，“差不多每隔幾年，就有外面的人被抓進溫瑟姆，我們這些搞研究的就會聚在一起，聽新人講外面發生的事。這些人，都是各自領域內的大師，或者，危險分子——要是在外面，大家絕不會有機會在一起交流的。沒想到，在溫瑟姆，我們心無芥蒂。”
“你的意思是……”
“他們知道我可以出去后，便把所有引以為豪的研究成果都告訴我了。”查爾斯點了點自己的腦袋，“可以說這里匯聚了靈能設備領域最前沿的思想了。”
他又頓了頓，繼續說道：“但是我聽說波耶羅帝國在這些年里，在靈能設備領域發展得很快，甚至制造出了可以量產的靈能設備，以促進社會生產力發展。所以，我也不清楚，我是不是最厲害的。也許波耶羅帝國那里才存在最厲害的靈能設備。”
聽到這，葉特羅興奮地笑了起來，他咧著嘴看著查爾斯好一會兒，才說道：“為了放你出來，我可是狠狠得罪了三王子奧爾罕·亞歷山大。不過現在看來，實在是太劃算了。現在，讓你看看道兒女士的研究成果。”
葉特羅親自走到關押怪物的籠子前，拉下了一個帷幕，讓查爾斯看到了里面正在酣睡的香菇豬。他從籠子旁的架子上取出了一根飛鏢與一把輕巧的手弩，解釋道：“這飛鏢后面裝有一種特殊的藥劑，被稱為‘狂龍藥’。”
說著，葉特羅一箭射出，將飛鏢扎進了香菇豬的肚皮上，這只小香菇豬嘗試著用自己的后蹄子撓肚皮，可它的動作失敗了，兩條后腿拼命蹬也碰到感覺癢癢的肚皮，接著它開始燥怒了起來，怒氣越來越大，身體開始長出黑色的物質。直到最后，它自己都沒有察覺自己已經發狂地用頭頂柵欄了。
葉特羅又從旁邊的架子上取下另一個飛鏢，裝到手弩上，說道：“這個飛鏢裝載的藥劑叫‘弱龍藥’。”
他手一甩，飛鏢遍射了出去扎到了香菇豬的臉上。后者搖了搖頭，目光茫然地看著周圍，它身上涌出來的那些黑色條紋又全部縮回了身體，最后像是醉了酒一樣搖搖晃晃地趴回自己剛剛躺著的地方去了，不一會兒，它的鼾聲便響了起來，只偶爾抽了抽腿。
演示完畢后，葉特羅解釋道：“狂龍藥是從一只怪物身上提取出來的，會引發其它怪物發狂致死。而道兒女士又把它改進了一番，做出了‘弱龍藥’，可以中斷發狂的癥狀，并讓怪物進入不想動彈的狀態。”
查爾斯沒有說話，靜靜地看著葉特羅繼續說道：“我要控制一只怪物，弱龍藥將會被派上用場。”
“我明白了。”查爾斯這時開口道，“如果想要控制一只怪物，那用睡眠果實就可以了。而你很明顯是知道這一點的，卻不準備采用更為方便的睡眠果實，所以……你想要控制的怪物是——古龍，對嗎？只有古龍不受睡眠果實的影響。”
“嗯。”葉特羅點了點頭，“我要控制的怪物是一只海龍，完整的學名應該是‘大海龍’，但這次的目標應該是‘大海龍’的幼崽，所以，我們便稱呼它‘小海龍’好了。”
“你要我做什么？”
“要想讓海龍冷靜下來，所需要的弱龍藥劑量將非常龐大，我們只能設置好陷阱等它鉆入，然后用鐵匠造出來的一根巨大‘針筒’扎進去。所以問題是，我們該如何把它引入陷阱？沒有生物可以在水里跑贏大海龍。”
“船？”查爾斯試探性地問道。
“對。”葉特羅點了點頭，“要一艘特別快的船。就像遛狗的繩子一樣，必須牽著它，不能被追上，跑不贏的下場就是被吃掉。”
