按照晚宴的規矩，要先給最年長，地位最高的達奧拉·伍德上餐。
管家在前頭走動，奧布斯沃德在后頭跟著。
一步，兩步，沿著餐廳的墻壁繞過，漸漸走入桑德·希爾的視線范圍。
抬手，低頭，將自己擋在餐盤的陰影里頭。
“你過分了，達奧拉。”
一聲刻意壓著音量的低吼從桑德口中蹦了出來，他將餐巾甩在了桌子上，表示自己這個賓客已經吃完了，“我是有求于你，但是你這樣侮辱我家族的榮譽，會讓我惡心得吃不了飯。”
交談的都肅靜，走動的都止步。
達奧拉·伍德臉上滿是年老的皺紋，他從懷中掏出一個煙斗，自己點燃了，把它放在嘴里，呼出了一口白氣。
餐桌上的人隨著這個動作都起身離開，他們從側門魚貫而出，奧布斯沃德也被管家領著返回了通道，他靠在墻上，緊促地呼吸著，身上微汗淋漓，一屁股滑倒在了地上。
餐廳里，只剩桑德與達奧拉了。
“桑德，你脾氣好了很多嘛。”達奧拉坐在位置上，松開了緊著自己脖子的紐扣，“是因為那個人妖嗎？”
桑德那如雕塑般的面容上的肌肉宛若失去了活性，他看著達奧拉，良久才蹦出一句話來：“我明白了。”
他起身站了起來，將自己的椅子推進了桌子下面，就要出門離開。
“怎么？這就要走了？”達奧拉費力地站起身來，“我聽說你那邊戰況不是很好。”
桑德又轉過身來對著達奧拉，他聲音醇厚：“局勢已經穩定了。”
“呵呵。”達奧拉嗤笑了兩聲，“要是穩定了，你還會過來嗎？”
“既然你知道我想干什么，不如開個價吧。”桑德語氣平靜，“我知道你就是個徹頭徹尾的商人，跟你講貴族道義家國情懷沒有任何作用。”
“大家都知道你的靈能控制媒介丟了，恰好嘛，我多了一個可以給古龍用的。”達奧拉吸著煙斗，用手敲了敲自己的胸口，“一個神奇的媒介，費勁心思才找到的。”
“開價。”
“拿你領地來換。”達奧拉吐出了煙氣，“要的不多，從森白之城開始，往東邊的土地就好。不然，你的尸套龍要是失控了，失去的可不止這一半德蘭領。”
桑德笑了笑，他兩只手按在椅背上，身體略有些前傾，瞪著達奧拉，聲音壓制著憤怒：“這次的會面告訴我——下次我需要換個方式來見你。”
“那我會期待我們下一次的會面的。”達奧拉語氣隨意，含著笑意。
“你一定會的。”桑德語速緩慢，步伐卻快速地走出了餐廳。
達奧拉看著桑德離開了這里，將煙斗放在桌上磕了磕，管家從側門出現了。
“上菜吧。”達奧拉吩咐道，“對了，給艾伊娜把飯菜送去，她年紀還小，可不能餓著。”
管家領命而去，一眾男仆又從通道里走了出來，將熱菜擺放整齊，只是這里面已經少了奧布斯沃德的身影。
伍德家族的大宅里，已經被管家允許自由行動的奧布斯沃德跑上了三樓的一個走廊，他靠在走廊窗戶旁的陰影中，看著宅門前庭院的噴泉那邊。
基爾德與桑德一同從大宅門里走了出來上了停靠在噴泉邊的馬車。他們來得匆忙，走得也匆忙，馬車在夜幕中快速前進，很快就消失在了長長的通道盡頭。
奧布斯沃德心情激動，劫后余生的快感與桑德找達奧拉會面的事情，讓他興奮地從衣服內拿出了靈能信紙。他快筆在上面書寫下這個情報后，捏碎了靈能水晶，那信紙化為點點熒光飛散開來，消失在了空氣中。
“你在做什么？”
奧布斯沃德的背后響起了一道悅耳的女聲。
一身冷汗從奧布斯沃德從頭澆下，他緩緩轉過身來，看見一襲栗色長發從肩背上滑落的艾伊娜·伍德站在走廊的拐角處，她身邊沒有其他人，清澈的眼眸里蘊藏著好奇。
一把匕首從奧布斯沃德的袖子里悄悄滑落出來，被他緊攥在手心。
“啊，艾伊娜小姐。”奧布斯沃德轉過半邊身子，“我……我在看桑德·希爾，中斯蘭區的領袖啊，剛剛在宴會上沒看到正臉，很好奇。”
艾伊娜提著她的裙子往前走到了窗邊，她伸長了那白皙光滑的脖頸朝窗外探去，在努力發現桑德的身影，奧布斯沃德不著痕跡地走到她的背后——從這個位置，只要雙手用力一掀，便可以將前邊的人翻下窗戶，以頭朝下的姿勢來看，死亡幾率很大。
奧布斯沃德看著艾伊娜·伍德的背影——她的晚宴裙子是藍色的，這讓奧布斯沃德想到了今天的藍花酒館與藍色鳶尾花的姿態。
他輕輕地將想要伸出的手放下了，匕首被他重新安回了袖子里。
“已經走遠了嗎？”艾伊娜輕輕出聲，翻轉回身體，又面朝奧布斯沃德了。
“嗯嗯。”奧布斯沃德僵硬地回答著，“他們離開的很快。”
“總是這樣。”艾伊娜笑了笑，很美，“不單單是父親不喜歡桑德·希爾，其他領主也不喜歡他。不過話說回來，也有很領主不喜歡父親。四個大區的人都互相看不順眼對方，每個人都心高氣傲，總想把對方搞垮。
他們從來不會把心思放在團結上，諸如這個國家，或者，這個家。”
艾伊娜的語氣有些低沉，奧布斯沃德料想剛剛自己發送靈能信紙的場景應該沒被艾伊娜看到，于是他放松下來交談道：“小姐，你看上去對自己成為伍德家族的一員而感到不滿。”
艾伊娜嘆了口氣，她把目光瞥向窗外，那黑沉沉的天幕下壓著田地里漫野的鮮花。
“你只是個仆人，你會懂什么呢？”她說完就要走的樣子。
“艾伊娜小姐，當你在這個屋子里享受貴族人生的時候，我可是已經在兩個大陸間翻騰了呢。”奧布斯沃德的話語中藏著自豪，他這是第一次在言語上想極力展示自己的不同。
艾伊娜有些驚訝地看著他，出口道：“你剛剛那句話……”
她笑了起來，像是找到了與世界不同的色彩，“確實不像一個仆人會說出來的，這里的每個人都把伍德家的人當成帝王，可你好像一點也不羨慕我們的貴族生活一樣。”
奧布斯沃德突然想到自己見過的人，以及索拉德和博蘭尼兩人，他笑了笑，在這個走廊里說笑道：“也許，這跟我總是跟一群貴族生活在一起有關吧。其實，你們也是人啊，每個貴族也都有自己的個性與缺點，跟我們這些下人一樣。”
艾伊娜眼中綻放著笑意，從她的眼眸往下到嘴唇的肌膚上，一種名為喜悅與驚奇的表情消失不去，她看著奧布斯沃德，聲調都有些高了起來：“真的嗎？他們有自己的缺點？我的天吶，我從未從一個仆人口中聽到過‘缺點’這個詞匯。你快告訴我，你是怎么看我們的。”
奧布斯沃德頭撇了撇，發現周圍寂靜，沒有人在附近了，于是他有些壓著聲音道：“比如哈維少爺啊，他好賭，但是他有些‘大方’，他對贏錢沒有欲望，對輸錢很在行，這跟他不想用腦打牌有關。
他還好吃懶做，喜歡做白日夢又好色……”
說著說著，奧布斯沃德居然還說說上癮，他掰著手指頭數著別人的缺點，讓艾伊娜情不自禁地把身軀都往他跟前挪了挪——兩人的交談距離拉近了。
“那我呢？”艾伊娜迫不及待道，“我想知道你是怎么看我的？我受夠奉承了，不準再說我好話。”
她舉起手指，有些嬌態的生氣，這讓奧布斯沃德為難了起來，他左顧右盼，有些窘迫，完全沒了剛剛那流利的口語。
“艾伊娜小姐，我覺得你……你……”奧布斯沃德撓了撓后腦勺——他很少做這個動作，這表示他在積極地搜刮著詞匯。
艾伊娜美麗的面龐在他的眼前晃動，奧布斯沃德下意識地問道：
“艾伊娜小姐，我……我……你喜歡藍色鳶尾花嗎？”
