木炟一進入小院，就遙見左毅安坐。左毅早已感知木炟的到來。見到他進來后，起身拱手道：“木兄。有禮了。”
木炟笑道：“左賢侄，有禮中的。”
自左住木家，木炟自是堅持與左毅平輩相處。左毅二十七歲，小他二十歲，比左冷禪的年紀也要大三四歲。可是左毅存了交好木家的心思，于是木炟便是托了一聲大，在輩分上占個便宜，稱左毅為賢侄。。”
見了左毅后，木炟他心中感嘆此時被他發配到海上的長子木巒。自己這個兒子左毅還大個兩三歲，心性實是不足以承擔大事。平日里聲色犬馬，仗著木家的勢力，在惠州橫行霸道，劣跡斑斑。自己早有耳聞，怎奈身上事務繁多，每年呆在海上就有大半年，家中老妻溺愛驕縱，自己這個長子確是不成樣子。又想起早喪的次子，心中又是一痛。次子雖是庶出，少年時便跟隨自己，多經磨礪，為人精明能干，如果還在世，木家自是傳承有人。自己的年紀還能再出海幾年？這若大的家業，木家三代人的心血，到時該如何？
左毅看到木炟臉色有些不好。那里知道木炟此時心系家業傳承，哀嘆后續無人。“木前輩，木前輩。”
“哈哈。只是賢侄的風菜，木某有些感慨。”木炟強笑道。左毅自是沒有再深思。
“木前輩，今天我可以出去一趟嗎？我想去給家里長輩還有平輩師兄弟他們捎些禮物送回去。”
“哎。那里還需要去買。左賢侄看中什么，我家中還是有些珍藏，看中什么自去取。”木炟很是大方的說。
“木前輩莫要客氣。這幾日招待已經是費心不少了。”左毅趕緊攔住。禮下與人，必有所求。這個道理他是深知的。這些日子木家高規格的款待，也讓左毅不安了。既然與木家的誤會已經解開，還是速速離去的好。“本來，今日就要去拜見木前輩，感謝這些日子的款待，既然木前輩在此，左毅就當面辭行了。”
“怎得，左賢侄這是要走？可是為兄招待有不周之處？”木炟很是驚訝。
“那里有不周。我這幾日是賓至如歸，深感木前輩的深情厚意。只是在木府打擾多日，心中已是很不安了。再說我也要繼續游歷行程，所以打算后日一早就走。還望木前輩海涵。希望來日空閑，木兄上嵩山做客，嵩山上下定掃榻而迎。”
“哎呀。這，這。”木炟有些措手不及。沉思一會兒。便決意說道：“左賢侄既如此說，我要再做阻擋，便不是待客之道了。我有心腹事相求，本想過些時日尋機提起，既如此，為兄今日就厚顏出口了。”
“木前輩請說。如左毅能做到的，定盡全力。”左毅謹慎的說道。
“左毅賢侄，當知木某膝下有三子。長子是不成器的；二子早喪；只有三子，今年十二。這小子自幼頑劣，為兄奔波海上，一年中倒有九個月在外面，自是疏于教導。所以，所以，為兄想讓此子拜入嵩山門下，請左賢侄能幫這個忙。”
“啊！這個。”左毅沒想到木炟竟提出這個要求。
見左毅面有遲疑之色，木炟也知自己唐突了，向來聽說中原名門正派擇徒甚嚴，本想多套交情后再提出，可是今日話趕話說了出來，怕是讓人覺得自己挾恩求報。因此，面上訕訕的有些不好意思。“左賢侄如果為難的話，那就算了。是為兄冒昧了。”
左毅抬頭看了看木炟真摯的目光。想到那梅關古道之上，心中一動。暗嘆一口氣。“這樣吧。木前輩。讓孩子過來，我再看一看。”
木炟大喜過望。為防仆人交待不清，他親自去帶木岫過來。“左賢侄，寬坐。我去去就來。”
話說木炟出了院子，想了一下，急急趕往內宅。守在內宅門口的幾個婆子婦人唬了一跳。齊齊叫了聲“老爺！”
“夫人呢？”
“在老夫人屋里呢？”
“于我通報！”說著，他向內宅大堂行去。早有伶俐的婦人搶在前面通報去了。
此時，木夫人正在木老夫人的房內訴苦。正因木炟將她親生的長子發配到了海上，這幾日，木夫人很是沒有給他好臉色。想找老夫人求情，早日將兒子帶回來。
說起木夫人的出身，很不簡單。她本是南海劍派何家長女。木、何兩家本是世交，這一代更是聯姻，親上加親。雖說在家中強勢慣了，但是在木老夫人面前，還是小意的很。
木老夫人今年七十有六。執掌木家五十年，久歷風雨。近些年，雖深居簡出，不再管事。但耳聰目明，怎會不知道兒子的一番苦心。面對兒媳的哭求，只是面色和煦，溫言安慰。
這時，聽到門外仆婦傳報：老爺來了。心中一驚，莫不是有大事發生。
木炟進了房內。只見老夫人安坐在堂上，木夫人兩眼微紅，側坐在一旁。房內再無他人。他心知，自家妻子定是向母親求情來了。此時，只得不理。
拜見木老夫人后，便向她說明了自己與五岳劍派交好過程，自己想要讓三子木岫拜入嵩山門墻，左毅已表示出初步同意的態度。
木老夫人沉吟良久，正要開口時。這時一側的木夫人醒過味來，兩眼通紅，強行抑制住心中的怒火，突然開口道：“萬萬不可。娘，老爺這是糊涂啊。小三兒不是說好要拜入我兄長門下的。再說嵩山離惠州如此的遠，山高水遠，他小小的人兒，身體如何受得了。雖說他不是我生的，可也是我養大的。我可不能讓他受這個苦。”
木炟冷笑道：“夫人這是說得什么話。大兄處也沒有說定要收岫兒為徒，我自會去解釋。嵩山名門正派，正好收束岫兒的頑劣性子。要說嵩山路遠，岫兒自小驕生慣養，也該多加歷練了。不吃苦，怎能成才。看看巒兒是什么樣子。”
木夫人搶白道：“老爺這是說我不會教養孩子了。這些年，你可曾半點問過巒兒的事。巒兒雖然性子有些急燥，可也知“孝、順”二字。一到家便聽風就是雨。定是小人在搬弄是非。老爺莫要忘記巒兒才是木家的嫡長子。”
木炟氣道：“你…”
“夠了。當老婆子是死人不成。”木老夫人一拍桌子，厲聲道。
木炟夫婦趕緊俯首，齊聲道：“孩兒不敢。”
“炟兒，有什么事不能心平氣和的說。你看你像什么樣子。”“母親。”
“何氏。我知你操持這個家不易。但做主母要有主母的氣度。”“娘。”
“這件事我知道了，成與不成就看岫兒的緣法吧。木家第三代總要有個成才的。不然這祖上的家業怕要交給旁枝別戶了。”
木炟大喜。而木夫人頓時心如死灰。
“找個時間，請嵩山左少俠過來，老婆子見一見這位華山后起之秀。你去好生囑咐岫兒，莫要沒有了分寸。”
“是。母親。”木炟答應后告退，急急去尋木岫。
此時房內只留下婆媳二人。木夫人不由得悲從心來，放聲大哭。半晌后，木老夫人方才悠悠說道：“兒媳啊。老身今年七十有六了。大戶人家像我這般年紀的都會在家奉佛祖，時時念經燒香，為兒孫祈福。只有咱家沒有。你不是一直很奇怪嗎？因為木家今時的富貴，不是靠什么神佛保佑，而是炟兒的爺爺、父親，一刀一槍在海上搏命換來的。爺們在外面拼命，家中的安定只能靠我們女人。幾十年來，我手中的性命，沒有三十，也有二十七八。老身百年之后定要下地獄的，可我從不后悔。對女人來說，家宅安寧最重要！你明白嗎？”
木夫人聽得心中一驚，勉強控制住情緒，低聲道：“孩兒明白。”
“退下吧。岫兒雖不是你親生的，你還是他的母親。他拜師華山，儀式和拜師禮需要你打點操辦。”
木夫人連忙點頭答應，便要退下時。身后又傳來木老夫人淡淡的話語。“給你兄長帶句話。三年前我已經沒有一個孫子了，不希望再少一個孫子。還有，讓巒兒盡快出海吧，一直躲在佛山他岳家，像什么話。讓孩子經歷些風浪，沒有壞處。”
木夫人不記得自己是如何從木老夫人房中走出來的，只覺得渾身冰涼，身體抑制不住地顫抖。她轉頭看向木老夫人的房門，只覺得那房中似乎有一只兇獸，虎視耽耽，意欲一口將她吞噬，嚇得她匆忙離開，仿佛離得越遠，越安全。
